ASEANs största tillgång och mest värdefulla kapital vid "58 års ålder"

Med många års forskning och arbete kring ASEAN analyserade ambassadör Hoang Anh Tuan, tidigare biträdande generalsekreterare för ASEAN (2018-2021), noggrant ASEAN:s grundläggande principer och hjälpte därmed organisationen att upprätthålla en fredlig , relativt stabil och ständigt utvecklande regional miljö, trots att den befinner sig i ett volatilt regionalt och internationellt geopolitiskt område.

ASEAN står vid 58 års ålder inför många möjligheter och utmaningar i en volatil internationell miljö. (Källa: Straits Times)

Vid 58 års ålder, vad anser du vara ASEANs största tillgång? Och hur kan detta ”kapital” hjälpa ASEAN att ”styra” sig i det nuvarande volatila och oförutsägbara internationella sammanhanget?

ASEANs största tillgång efter nästan sex decenniers bildande och utveckling är dess solidaritet och anpassningsförmåga. Detta är inte bara det kärnvärde som har hjälpt ASEAN att upprätthålla fred, stabilitet och främja utveckling i regionen, utan också den grund som hjälper denna regionala internationella organisation att befästa sin centrala position i den regionala strukturen och sin position på den internationella arenan.

I en värld full av komplexa, snabba och oförutsägbara förändringar, från strategisk konkurrens mellan stormakter, geopolitiska konflikter till icke-traditionella utmaningar som klimatförändringar, livsmedelssäkerhet och digital omvandling, upprätthåller ASEAN fortfarande en relativt fredlig och stabil regional miljö, hamnar inte i ett tillstånd av konfrontation eller splittring och är i ständig utveckling.

Ambassadör Hoang Anh Tuan, tidigare biträdande generalsekreterare för ASEAN. (Foto: Anh Son)

Inkludering och konsensus, även om de kan göra att ASEAN fungerar långsammare än önskvärt eller jämfört med regionala integrationsinstitutioner som EU, betonas av ASEAN som viktiga grundläggande principer för att upprätthålla ASEAN-solidariteten och därigenom förhindra och kontrollera djupa intressekonflikter mellan medlemmarna, vilket bidrar till den kontinuerliga utvecklingen av ASEAN-institutioner och medlemsstater.

Dessutom besitter ASEAN viktigt "kapital" i form av flexibilitet och resursförmåga. Främjandet av flexibelt, anpassningsbart men orubbligt och konsekvent tänkande, strategier och åtgärder för att möta utmaningar och uppnå det strategiska målet att stärka samarbetet för fred och utveckling mellan länder i regionen har hjälpt ASEAN att övervinna många svåra perioder i sin historia, från den asiatiska finanskrisen 1997, spänningarna i Östersjön, covid-19-pandemin till utmaningar från geopolitiska förändringar.

ASEAN väljer inte sida i stormaktskonkurrens, utan fortsätter istället sin roll som centrum för regional arkitektur och främjar dialog och konkret samarbete för fred, stabilitet och utveckling.

Dessutom är en annan styrka hos ASEAN den ekonomiska sammankopplingen inom blocket och främjandet av partnerskap, vilket öppnar upp handel och investeringar med omvärlden. genom en rad avtal och samarbetsavtal inom blocket och mellan ASEAN-blocket och externa partners.

ASEAN har blivit världens femte största ekonomi med en BNP på över 3 600 miljarder USD, med ökande handel och investeringar inom blockkedjan, medan avtal mellan ASEAN och externa partners som RCEP öppnar möjligheter för ASEAN:s medlemsländer och ASEAN-partners att få tillgång till större marknader. Det faktum att stora länder som USA, Kina, Japan och EU värdesätter ASEAN som en strategisk partner visar också ASEAN:s värde i samband med global konkurrens.

För att maximera dessa fördelar behöver ASEAN dock fortsätta att förbättra sin självständighet, minska beroendet av externa leveranskedjor, främja digital omvandling och förbättra samarbetet inom överföring, utveckling och tillämpning av högteknologi. Samtidigt är det nödvändigt att fortsätta att stärka det strategiska förtroendet mellan medlemsländerna och säkerställa att mekanismer som vänskaps- och samarbetet i Sydostasien (TAC) genomförs effektivt.

Med andra ord är ASEANs största tillgång dess enighet, och dess mest värdefulla tillgång är dess förmåga att anpassa sig flexibelt. Att utnyttja dessa värden på ett bra sätt kommer att hjälpa ASEAN och varje medlemsland att övervinna stormarna i den regionala och internationella situationen och fortsätta att växa som en region med fred, stabilitet och dynamisk utveckling.

Östasiens toppmöte (EAS) i Laos i oktober 2024. (Källa: ASEAN Lao PDR 2024)

Det har gjorts många jämförelser och analogier mellan ASEAN och EU, men alla har kommit fram till samma slutsats att ASEAN skiljer sig från EU och att det är svårt för ASEAN att följa EU-modellen. Men åtminstone, när man tittar på den nuvarande allmänna bilden av EU, kommer det säkert att finnas många lärdomar som är lämpliga för ASEAN, tycker du inte?

I verkligheten har ASEAN och EU många skillnader i struktur, mål och sammanhang för bildandet. EU är en överstatlig union med bindande beslutsmekanismer och gemensam politik på många områden för medlemsländerna, medan ASEAN är en transnationell organisation med en konsensusbaserad operativ mekanism och icke-inblandning i interna angelägenheter. Även om ASEAN inte kan kopiera EU-modellen kan de fortfarande dra några viktiga lärdomar av EU för att stärka solidariteten och förbättra sin roll i regionen och världen.

För det första visar EU vikten av starka institutioner och en stark rättslig ram. ASEAN har haft ASEAN-stadgan sedan 2008 tillsammans med ett nätverk av regionala avtal och fördrag, men mekanismen för att genomföra åtaganden är inte tillräckligt stark. ASEAN behöver förbättra bindningen, genomförandet av åtaganden och effektiviteten hos regionala avtal och fördrag, särskilt inom ekonomi, handel och säkerhet.

För det andra kan ASEAN lära av EU:s erfarenheter av ekonomisk integration. EU har en gemensam marknad med en enhetlig handelspolitik, medan ASEAN fortfarande håller på att slutföra ASEAN:s ekonomiska gemenskap (AEC). Utifrån EU:s erfarenheter kan ASEAN påskynda avskaffandet av icke-tariffära hinder och harmonisera regleringar mellan medlemsländerna, och därigenom förbättra infrastrukturförbindelserna för att främja handel och investeringar inom blockkedjan.

För det tredje kan ASEAN lära av EU:s erfarenheter av krishanteringsmekanismer. EU har upplevt många kriser, från finansiella kriser och offentlig skuld till migration, men har byggt upp omfattande samarbetsmekanismer för att hantera dem. ASEAN behöver, när de står inför utmaningar som strategisk konkurrens mellan stormakter, klimatförändringar eller intern instabilitet, mer effektiva samordningsmekanismer för att skydda gemensamma intressen.

För det fjärde har EU lyckats bygga en gemensam identitet genom utbildningsprogram, kulturutbyten och initiativ för att öka människors deltagande i den regionala integrationsprocessen. ASEAN behöver genomföra fler utbildningsprogram, kulturutbyten och initiativ för att öka medvetenheten och aktiviteterna hos människorna i ASEAN-länderna för att främja en mer sammanhållen "ASEAN-gemenskap", stärka solidariteten och samarbeta för utvecklingen av hela ASEAN-regionen.

Förutom att hänvisa till EU:s erfarenheter och goda praxis måste ASEAN också vara uppmärksamma för att undvika EU:s tre stora dödlägen.

För det första visar krisen mellan Ryssland och Ukraina att EU, trots sin djupa ekonomiska och sociala integration, fortfarande saknar en verkligt enhetlig utrikes- och säkerhetspolitik, och lätt splittras och dras in i krigs- och konfliktområden även i Europa. ASEAN behöver upprätthålla en neutral och flexibel utrikespolitik, där ASEANs yttersta mål är att samarbeta för att upprätthålla fred och främja utvecklingen i regionen till folkets bästa, på grundval av respekt för internationell rätt, särskilt FN-stadgan, FN:s havsrättskonvention från 1982, vänskaps- och samarbetesfördraget i Sydostasien (TAC 1976) och ASEAN-stadgan.

För det andra står EU inför större svårigheter att förena rika och fattiga medlemsstaters intressen. ASEAN behöver främja samarbete och säkerställa en mer rättvis utveckling mellan sina medlemmar för att undvika interna splittringar som kan försvaga blocket.

För det tredje visar Brexit att EU inte fullt ut kan balansera intressena av regional integration och nationell suveränitet. ASEAN behöver behålla sin konsensusmekanism, men också se till att integrationen inte orsakar missnöje eller för mycket press på medlemsstaterna.

Sammantaget kan ASEAN lära sig mycket av EU, men man behöver också undvika de svagheter som EU inte har kunnat åtgärda. Genom att utnyttja sina egna styrkor kan ASEAN fortsätta att bygga en mer effektiv regional samarbetsmodell som är lämplig för regionens specifika egenskaper.

EU-ASEAN ministerkonferens i Bryssel, Belgien, februari 2024. (Källa: asean.org)

Vilka är enligt din åsikt de viktigaste internationella politiska trenderna som direkt kommer att påverka ASEAN och hur bör ASEAN reagera för att behålla sin centrala roll och sitt "uppdrag" att bygga fred?

Under den kommande perioden kommer ASEAN att ställas inför tre stora internationella politiska trender som direkt påverkar den regionala säkerhets- och samarbetsstrukturen.

För det första ökar den strategiska konkurrensen mellan stormakterna. Relationerna mellan stormakterna, särskilt USA och Kina, fortsätter att utvecklas komplicerat med intressekonflikter inom ekonomi, teknologi och regional säkerhet. Detta skapar press på ASEAN-länderna att upprätthålla en strategisk balanspolitik och undvika att dras in i konfrontationer. För att svara på detta måste ASEAN stärka sin centrala roll i den regionala strukturen, fortsätta att främja multilateral dialog och hävda en oberoende och proaktiv hållning i regionala frågor. Samtidigt behöver ASEAN dra nytta av mekanismer som Östasien-toppmötet (EAS), ASEAN Regional Forum (ARF) och nya samarbetsinitiativ för att upprätthålla stabilitet och minska risken för konflikt.

För det andra kan den ökande protektionismen och den ekonomiska nationalismen påverka frihandeln och de globala leveranskedjorna, där ASEAN spelar en viktig roll. Handelsspänningar, teknologiska kontroller och förändringar i leveranskedjorna kan påverka medlemsländernas tillväxtmodeller.

För att klara av detta behöver ASEAN intensifiera genomförandet av frihandelsavtal som RCEP (Regional Comprehensive Economic Partnership), främja ekonomisk integration inom blocken och stärka konkurrenskraften för att anpassa sig till globala fluktuationer.

För det tredje , icke-traditionella säkerhetsutmaningar, särskilt cybersäkerhet, klimatförändringar och risker från artificiell intelligens. Frågor som cyberbrottslighet, cyberattacker mot viktig kritisk infrastruktur eller AI:s inverkan på arbetsmarknaden och datasäkerhet kräver att ASEAN-länderna har en mer proaktiv strategi. ASEAN behöver bygga en regional mekanism för cybersäkerhetssamarbete, stärka kapaciteten att samordna digital teknikpolitik och främja grön omställning för att minimera klimatförändringarnas effekter.

För att behålla sin centrala roll och sitt ”uppdrag” att bygga fred behöver ASEAN inte bara anpassa sig till ovanstående trender utan också fortsätta att stärka sin interna sammanhållning, bekräfta sin gemensamma ståndpunkt i viktiga frågor och proaktivt föreslå regionala och internationella samarbetsinitiativ för att stärka sin position i en instabil värld.

Tack så mycket, ambassadör!

[annons_2]
Källa