Ny tränare för Thailands landslag: Från alkoholist till hopp om en fotbollsnation

Den stora skuggan av en stor far

Anthonys far, Alan Hudson, var en av de stora männen inom engelsk fotboll på 1970-talet. Alan Hudson är en tidigare spelare i Arsenal, Chelsea och det engelska landslaget. Under sin karriär hjälpte han Chelsea att vinna Cupvinnarcupen och nådde FA-cupfinalen med Arsenal. Den tidigare mittfältaren utsågs själv två gånger till årets lag i Premier League.

Hans son Anthony kunde inte bygga upp en sådan lysande karriär, inte ens nå den högsta nivån i engelsk fotboll. Anthony tränade på West Ham men spelade bara på ungdomsnivå. Därefter åkte denna mittfältare till Nederländerna för att spela för NEC Nijmegen men lyckades inte.

Och slutligen tackade han ja till att spela semiprofessionellt för en klubb i USA. Hur fantastisk hans far Alans karriär än var, var allt för Anthony Hudson ödmjukt och lätt att glömma. Som Anthony Hudson en gång anförtrodde, kände han sig överväldigad och ledde till fel val på grund av att han ständigt jämfördes med sin far.

"Mitt största hinder var min låga självkänsla. Jag visste inte hur jag skulle övervinna den situationen. Överallt jag gick sa folk till mig hur fantastisk min pappa var och började jämföra mig med honom. Jag kände mig så liten. Folk började säga att jag aldrig skulle kunna bli lika bra som min pappa. Det gjorde mig verkligen upprörd. Jag kunde aldrig bygga upp mitt självförtroende och övervinna den kritiken. Jag ville bara vara en vanlig spelare, men jag gjorde aldrig ens det", mindes Anthony Hudson.

Efter att ha lagt ner sin fotbollskarriär vid 23 års ålder började Anthony Hudson falla in i ett alkoholberoende. Han försökte länge sluta, tills han slutligen fick hjälp från en välgörenhetsorganisation. Tack vare sin uthållighet lyckades Anthony Hudson 2005. Sedan dess har den tidigare spelaren, född 1981, funnit ljuset i slutet av vägen och blivit professionell tränare.

Hudson gjorde lärlingskap på små klubbar i USA

Börja med de minsta sakerna

Hudson mindes: ”Jag tog mig tid att reflektera över mitt beslut att gå i pension och insåg att jag fortfarande verkligen älskade fotboll. Även om jag inte var en bra spelare, kunde min framtid ligga i att bli en bra tränare om jag försökte. Jag trodde att jag kunde göra det, men samtidigt visste jag att det inte skulle bli lätt att komma igång.”

Som den 44-årige tränaren berättade var han tvungen att börja från den enklaste av platser. Anthony Hudson sökte till ungdomstränare i Leyton Orient, som då bara var en semiprofessionell klubb i England. Han tränade sedan Diabos FC och anställdes av flera andra lag i USA för korttidsjobb. Med uthållighet, tålamod och framsteg accepterade Anthony Hudson allt, även de enklaste jobben som han fortfarande hade. Eftersom han förstod var allt användbart för hans ackumulerande väg.

”Jag var fortfarande väldigt ung och behövde mycket kunskap. Så jag åkte till Amerika och arbetade med många människor. Målet var att arbeta hårt så att jag en dag kunde bli den bästa coachen”, mindes Anthony Hudson. ”Ju mer jag lärde mig, desto mer upptäckte jag. Min vision om coaching blev tydligare.”

Anthony Hudson bestämde sig för att följa sin drömkarriär och har aldrig ångrat sig. Han anmälde sig till en UEFA-tränarkurs och använde sina sista besparingar för att korsa Atlanten till Europa för att sätta upp sitt eget träningsprogram.

Hudson var assisterande tränare för det amerikanska landslaget.

Hudson hyrde en bil och reste runt i Europa. Han besökte högkvarteren för världens bästa fotbollslag. Där lyssnade han uppmärksamt på instruktioner från experter, inklusive två legender, Sir Alex Ferguson och Marcelo Bielsa.

Hans resa av kunskapsuppbyggnad fick gradvis sina första framgångar, då den tidigare mittfältaren anställdes på deltid av Tottenhams ungdomslag, och sedan på heltid vid 30 års ålder när Newport County skrev kontrakt med honom.

Den dåliga nyheten var att tränaren bara varade i fem månader innan han fick sparken. Misslyckandet med hans första officiella jobb satte Anthony Hudson i ett dilemma. ”Jag förstår att managern är ansvarig för allt. Telefonen ringer hela tiden, och man har ingenstans att gå efter jobbet”, mindes Hudson sin inledande frustration när saker och ting inte gick som planerat.

I det frustrationens ögonblick räddades han av Peter Taylor, en av de legendariska tränarna inom engelsk fotboll. Peter Taylor var då huvudtränare för Bahrains landslag och bjöd in Anthony Hudson att leda landets U23-landslag. Och de tre åren från 2011 till 2014 hjälpte den unge tränaren Hudson att bygga sitt namn.

Han ledde Bahrain U23 till finalen i Gulf U23-turneringen, där han förlorade mot Saudiarabien. Två år senare ersatte han Peter Taylor och ledde Bahrains landslag. Det tog inte lång tid för Anthony Hudson att vinna över västasiatiska fans med en biljett till Asian Cup-finalen 2015.

Han gjorde sig sedan ett namn inom nyzeeländsk fotboll och tog landets U17- och U20-lag till VM, och Anthony Hudson gjorde sig ett namn vid stationer runt om i världen innan han landade i Thailand.

Vid 44 års ålder har den här tränaren gått igenom 11 stopp och upplevt otaliga tuffa jobb runt om i världen. Och thailändsk fotboll hoppas verkligen att Anthony Hudsons mångsidiga talang och erfarenhet ska hjälpa dem att skörda framgång, i en tid då thailändsk fotboll står vid ett vägskäl...