Tragedi på väg över "dödens sund" från Frankrike till England

[annons_1]

Minst fem personer dog i iskalla vatten utanför en strand i norra Frankrike tidigt den 14 januari när de försökte korsa Engelska kanalen för att nå Storbritannien.

De döda hittades nära en strand i staden Wimereux efter att deras båt "rapporterats vara i problem i närheten" runt klockan 01:45 lokal tid den 14 januari och några passagerare försökte ta sig till land, uppgav den franska sjöfartsmyndigheten i ett uttalande.

Händelsen är den senaste i en rad tragedier de senaste åren. Dödsfallen och räddningarna i mörkret och den iskalla vinterluften har återigen belyst farorna med resan från Frankrike till Storbritannien. Den har också blottlagt regeringarnas oförmåga på båda sidor om "Dödens kanal" att stoppa de desperata försöken.

Drömmar sjunker med tidvattnet

Mer än 30 personer räddades, varav två var i kritiskt tillstånd, enligt uttalandet. Det tillades att en person hittades medvetslös och inlagd på sjukhus i den franska hamnstaden Boulogne-sur-Mer, medan en annan led av "allvarlig hypotermi".

Mer än 30 personer räddades, enligt sjöfartsmyndigheten, men en icke namngiven källa berättade för AFP att runt 70 migranter plockades upp runt klockan 03:00, inklusive "hela barnfamiljer, några mycket unga".

"Några överlevande stannade inte och berättade för oss att de ville åka till Dunkerques tågstation för att åka till boendet i Armentières", tillade källan.

Världen - Tragedi på väg över — Ett franskt militärfartyg patrullerar Engelska kanalen den 14 januari 2024, sett från Wimereux-stranden i norra Frankrike. Lokaltidningen La Voix du Nord rapporterade att cirka 70 personer försökte gå ombord på den lilla båten och att dussintals drogs upp ur det iskalla vattnet under en nattlig räddningsinsats i Wimereux. Foto: Getty Images

Den franska kustbevakningen har placerat ut flera fartyg i området för att fortsätta patrullera havet och leta efter eventuella kvarvarande människor som drivit.

Franska myndigheter har inte identifierat de döda, och de har inte heller sagt var de kom ifrån eller angett någon dödsorsak. Det är ännu inte klart vilka problem fartyget hade. Lokala åklagare har inlett en utredning.

Den franska sjöfartsmyndigheten sa att förhållandena hade förbättrats efter flera dagar av dåligt väder, men vattentemperaturerna i Engelska kanalen låg runt 9 grader Celsius. De noterade också att Engelska kanalen är en av världens mest trafikerade sjövägar, med mer än 400 kommersiella fartyg som passerar varje dag.

"Detta är ett särskilt farligt område, särskilt mitt i vintern, för överlastade, instabila fartyg", sade myndigheten – som täcker Engelska kanalen och Nordsjön.

En bogserbåt chartrad av den franska flottan kunde inte komma nära migrantbåten den 14 januari eftersom vattnet var för grunt, men de satte in en uppblåsbar båt för att plocka upp några människor till sjöss och sätta dem på stranden, enligt den franska sjöfartsmyndigheten. Andra migranter räddades av franska säkerhetsstyrkor eller en marinhelikopter.

Dussintals människor dog förra året när de försökte ta sig över området, uppgav franska myndigheter. Under de senaste åren var det 2021 som såg det högsta antalet dödsfall, med 27 personer som dog efter att deras båt kapsejsade under ett försök.

Många av dem som riskerar sina liv för att komma till Storbritannien flyr ekonomiska svårigheter och våld hemma i Mellanöstern eller Afrika, eller söker "grönare betesmarker" för sina drömmar om ett bättre liv.

De samlas ofta i små provisoriska läger på Frankrikes norra kust innan de försöker korsa Engelska kanalen i små båtar eller gömmer sig i lastbilar som passerar genom Kanaltunneln.

En brännande fråga

Enligt det brittiska inrikesdepartementet minskade antalet sjööverfarter med 36 % förra året, och fler än 26 000 sådana försök förhindrades.

Även om händelsen den 14 januari inträffade på den franska sidan av vattenvägen och den brittiska kustbevakningen inte var inblandad, kommer tragedin vid en tidpunkt då frågan om migranter som anländer till Storbritannien med små båtar alltmer står i fokus för den politiska uppmärksamheten i landet.

Brittiska lagstiftare ska den här veckan debattera ett kontroversiellt lagförslag som ska försöka återuppliva regeringens plan att utvisa asylsökande till Rwanda, vilket Storbritanniens högsta domstol förra året dömde vara olagligt.

Den brittiske premiärministern Rishi Sunaks konservativa regering har lovat att stoppa migranter från att anlända med små båtar, vilket bara utgör en liten andel av de asylsökande som anländer till landet – och ett ännu mindre antal av det totala antalet migranter i Storbritannien – men har blivit en knivig fråga.

De konservativa har gjort avskräckning till en av sina viktigaste frågor inför ett val som väntas i år. Den brittiske utrikesministern David Cameron sa till lokala medier den 14 januari: ”Det är hjärtskärande att höra om det, men det visar bara att vi måste stoppa båtarna, vi måste stoppa denna illegala handel.”

De brittiska och franska regeringarna kom förra året överens om att Storbritannien skulle betala Frankrike mer än 600 miljoner dollar under tre år för att hjälpa till att betala för drönare, ett nytt förvar och hundratals extra poliser för att patrullera stränder i norra Frankrike. Det är ett av flera avtal som de två länderna på båda sidor om "Dödens kanal" har ingått under senare år för att försöka minska antalet övergångar.

Den 14 januari betonade Cameron att ”i slutändan är det enda sättet vi kan stoppa båtarna att bryta mönstret av människosmuggling” genom att se till att rutten från Frankrike till Storbritannien ”inte fungerar”.

Människorättsgrupper säger dock att Storbritanniens nuvarande asylmodell misslyckas och orsakar enorma mänskliga förluster.

Sonya Sceats, vd för Freedom From Torture, en välgörenhetsorganisation som stöder asylsökande i Storbritannien, sa att det var överlevande och flyktingar som fick betala priset för den brittiska regeringens restriktiva politik.

”Vi behöver desperat ett rättvist och medkännande asylsystem”, sa Sceats .

Minh Duc (enligt NY Times, Euronews)

[annons_2]
Källa