Ny front i USA-Kinas teknologikrig, är Peking gradvis "underlägset"?

I takt med att de tekniska spänningarna mellan USA och Kina fortsätter att öka, förväntas det stora nätverket av undervattenskablar bli en ny källa till spänningar.

Kriget om sjökablar kommer att fortsätta under de kommande åren då USA och Kina tävlar om inflytande i den digitala tidsåldern. (Källa: Adobe Stock)

Undervattenskablar hamnade i rubrikerna tidigare i år – efter att fyra av 15 viktiga Rödahavskablar kapades mitt i attacker mot amerikanska och brittiska fartyg av Houthirebeller i Jemen.

Oron kring undervattenskablar har vuxit och dessa nätverk förväntas bli en ny källa till spänningar i internationella relationer, särskilt i samband med alltmer heta geopolitiska åtaganden mellan USA och Kina.

"Ryggraden" i det globala internet

Enligt marknadsundersökningsföretaget TeleGeometry för telekommunikation finns det hundratals gigantiska telekommunikationskablar som sträcker sig nästan 1,4 miljoner kilometer under havet.

Antalet undervattenskablar runt om i världen förväntas öka under de kommande åren, vilket återspeglar den växande efterfrågan på datatrafik driven av populariteten hos videostreamingtjänster.

I början av 2024 uppgav TeleGeometry att deras data spårade 574 aktiva och kommande undervattenskablar.

Undervattenskablar är "ryggraden" i det globala internet och transporterar 99 % av världens interkontinentala datatrafik.

”Om du någonsin har skickat ett e-postmeddelande, sms:at eller videochattat med någon på en annan kontinent har du använt en sjökabel”, säger Andy Champagne, teknikchef på Akamai Labs. ”Det är otroligt komplicerat att installera sjökablar. Och när något går fel är det otroligt komplicerat att åtgärda.”

Samtidigt sa Joe Vaccaro, vice vd och chef för Cisco-ägda internetövervakningsföretaget ThousandEyes, att det som gör undervattenskablar viktiga är den inverkan de har när de störs.

"När en kabellinje går sönder kommer tjänsteleverantörerna att flytta trafiken till andra linjer och detta kommer säkerligen att orsaka trängsel i viss mån. I synnerhet kommer det att bli en dominoeffekt (kedjereaktion) som påverkar kabelnätet på land", betonade han.

Kina har inte längre topplaceringen

Världens näst största ekonomi sågs en gång som navet för framtida undervattenskabelnät och en viktig artär för internationell datatrafik.

Kina har framstått som en ekonomisk supermakt som kan konkurrera med USA och genererar och konsumerar nu enorma mängder data. Mer än 15 undervattenskablar längre än 1 000 km, alla i drift sedan 1994, förbinder Kina med resten av världen.

China Mobile och landets andra statligt ägda företag har lett trans-Stillahavsområdet och andra projekt, ibland medfinansierade projekt med amerikanska företag.

Situationen började förändras runt 2020, när den sittande presidenten Donald Trump lanserade initiativet ”rena nätverk” för att exkludera kinesiska företag från telekommunikationsinfrastrukturprojekt.

Sedan dess har Washington upprätthållit en hård hållning gentemot Peking och hänvisat till behovet av att säkerställa datasäkerhet.

Det kommer att bli ett kallt krig under havet mellan USA och Kina. (Illustrationsfoto - Källa: AFP)

År 2020 bad det amerikanska justitiedepartementet Google och Meta att ompröva planerna på att installera en 13 000 km lång undervattenskabel mellan Los Angeles och Hongkong. Projektet var i sitt slutskede, men de två teknikjättarna beslutade snabbt att ta bort den kinesiska destinationen och stoppa kabeln i Taiwan (Kina) och Filippinerna.

Inte bara det, ett Världsbanklett undervattenskabelprojekt för önationer i södra Stilla havet har också "avvisat" kinesiska företag för att behaga beslutsfattare i Washington.

Kinas närvaro på undervattenskablar minskar också snabbt, med tre internationella kablar som förbinder landet med Hongkong, Kina, som förväntas vara färdigställda år 2025.

Efter 2026 har Peking inga planer på att installera några nya undervattenskablar.

Samtidigt är efterfrågan på datatrafik mellan USA och Asien fortsatt stark totalt sett, med fyra kablar till Japan och sju till Singapore planerade efter 2024.

Dessutom kommer det att finnas nio kablar som förbinder den amerikanska ön Guam med Sydostasien. Således kommer det att byggas 16 optiska undervattenskablar mellan USA och Sydostasien.

Kalla kriget under havet?

Tidigare ägdes och drevs undervattenskablar av telekommunikationsföretag.

Nyligen har amerikanska teknikjättar som Meta, Google, Microsoft och Amazon investerat betydande summor pengar för att installera sina egna kabelsystem.

Med hänvisning till anonyma källor inom det amerikanska utrikesdepartementet rapporterade Wall Street Journal i maj att undervattenskablar i Stillahavsområdet kunde vara sårbara för övervakning av kinesiska fartyg.

SB Submarine Systems, ett kinesiskt statskontrollerat företag som reparerar internationella kablar, verkar dölja sina fartygs positioner från radio- och satellitspårningssystem, enligt tidningen.

Enligt CNBC är den amerikanska regeringens oro inte ny.

Estland uppgav att man misstänkte att ett kinesiskt fartyg hade kapat två ubåtskablar och världens näst största ekonomi har ännu inte svarat på en sex månader gammal begäran om att utreda ärendet.

Inte bara det, många internationella undervattenskablar sägs också försöka undvika Kina på grund av oro kring datasäkerhet och Pekings geopolitiska inflytande.

Experter säger att i takt med att Kinas datakonsumtion ökar, saktar nya undervattenskablar ner, vilket återspeglar rivaliteten mellan världens två största ekonomier inom tekniksektorn.

"Det kommer att bli ett kallt krig under vattnet mellan USA och Kina", sa Alan Mauldin, forskningschef på TeleGeography, till Nikkei Asia .

NC Bipindra, en senior skribent specialiserad på geopolitik, försvar och diplomati för The EurAsian Times, bekräftade också: "Kriget om ubåtskablar kommer att fortsätta under de kommande åren då de två supermakterna konkurrerar om inflytande i den digitala tidsåldern."

I takt med att internet blir ett allt viktigare verktyg för allt från handel till säkerhet, kommer kontroll av undervattenskablar sannolikt att bli viktigare.

Källa: https://baoquocte.vn/them-mat-tran-moi-trong-cuoc-chien-cong-nghe-my-trung-quoc-bac-kinh-dang-dan-lep-ve-278983.html