Utmana F1-förare på nattbanan i Las Vegas

Den nya banan vid Las Vegas Grand Prix innebär en stor utmaning för Formel 1-förarna i helgens lopp.

Delvis perspektiv av Las Vegas F1-bana i helgen. Foto: F1

Att vänja sig vid en helt ny bana som Las Vegas är inte ovanligt, eftersom teamen under de senaste åren har vant sig vid att snabbt behöva ta sig an nya banor. Covid-pandemin har tvingat teamen att snabbt anpassa sig till förändrade förhållanden med så många störningar i tävlingsschemat under säsongerna 2020 och 2021.

Problemet som teamen står inför i Las Vegas är det ovanliga schemat, och de låga temperaturerna kommer att vara ett problem som teamen snabbt måste hitta en lösning på. För första gången i F1-historien kommer ett lopp att äga rum vid midnatt och flyttas till nästa dag. Till skillnad från andra nattlopp kommer alla lopp i Las Vegas att hållas sent på natten – vilket innebär att det inte kommer att finnas något solljus som hjälper till att värma upp banytan.

Det första träningspasset äger rum på torsdag klockan 20:30 Las Vegas-tid, medan det andra träningspasset äger rum från midnatt till 01:00 på fredag. Det tredje träningspasset äger rum klockan 20:30 på fredag. Kvalet äger sedan rum från midnatt till 01:00 på lördag. Loppet startar officiellt klockan 22:00 på lördag istället för den vanliga söndagen.

För de som är involverade i F1 kommer loppet att påminna om Singapore på grund av dess ovanliga tidtabell. Men Las Vegas är ännu mer extremt och bisarrt. Ingen action på banan börjar förrän 20:30, och kvalet på fredagskvällen avslutas tidigt på lördagsmorgonen.

Ett nattlopp verkar konstigt för ett lopp som är tänkt att få F1 att växa i USA – klockan 22.00 i Las Vegas och 01.00 i New York. Och det är inte bekvämt för F1:s traditionella europeiska publik, eftersom det är klockan 06.00 på söndagsmorgonen i Storbritannien. Under denna tidsram vaknar teamen mitt på eftermiddagen och går och lägger sig i gryningen.

"Det var absolut nödvändigt att loppet ägde rum under Las Vegas ikoniska ljus", förklarar Renee Wilm, VD för Las Vegas Circuit. "I en stad som är öppen dygnet runt anses klockan 20.00 på lördagar vara bästa sändningstid, liksom många av de stora showerna och boxningsmatcherna som hålls i Las Vegas."

Arrangörerna medgav dock också att de var tvungna att ta hänsyn till traditionella F1-fans, som huvudsakligen är baserade utomlands. "Vi vill se till att de bekvämt kan titta på loppet, i det här fallet på morgonen med en kopp kaffe, precis som vi tittar på loppen i Europa från USA. Loppet som hålls på lördag kväll passar dem", tillade Wilm.

Invånarna i Las Vegas klagade på trafikstörningarna, så arrangörerna planerade loppet till natten för att minimera störningar, och vägarna som användes för loppet öppnades under en del av varje dag och stängdes av så kort tid som möjligt. Detta var en hänvisning till den metod som användes i många år i Monaco, där F1-banan öppnades igen för lokal trafik i slutet av varje dags lopp och stängdes strax före loppets start.

Den sena starten kommer att innebära att bantemperaturerna sjunker till cirka 10–12 °C, och kombinationen av kalla och våta förhållanden på natten kan vara förödande för däcken. Det är troligt att Las Vegas kommer att närma sig rekordet för det kallaste F1-loppet i historien, vilket hölls på Gilles Villeneuve i Montreal, Kanada, i oktober 1978 då temperaturen sjönk till 5 °C. Förarnas största rädsla är att loppet kommer att avbrytas av en säkerhetsbil eller till och med en röd flagga – en risk som är högst trolig, eftersom Las Vegas är en gatbana med staket nära banan och väldigt lite utrymme i kurvorna.

Jämför temperaturerna i Las Vegas med andra tävlingar under säsongen 2023. Foto: Weather Network

Däcktemperaturerna sjunker naturligt när bilen saktar ner, och att starta om bakom safety car kan vara särskilt utmanande för förarna. De måste jobba sig igenom de första kurvorna eller till och med de första varven tills de får känslan för bilen, med varma däck och nödvändigt grepp. Om loppet är avstängt kan möjligheten att starta på medelhårda eller till och med hårda däck – beroende på vad föraren har tillgängligt – vara nästan lika utmanande som att starta i regn.

Med tanke på att temperaturerna förväntas bli mycket låga under helgens Las Vegas Grand Prix har F1-däckleverantören Pirelli valt den mjukaste av de fem däckstyrkorna som utformats för säsongen 2023. Förarna kommer att använda det hårda däcket C3, det medium däcket C4 och det mjuka däcket C5 – det mjukaste som finns tillgängligt för närvarande. Pirellis sportchef Mario Isola tror att C3, C4 och C5 kommer att ge bra grepp.

"Minsta däcktryck är 27 psi fram och 24,5 psi bak, på grund av de förväntade låga temperaturerna och banans utformning. Vid låga temperaturer minskas tryckskillnaden mellan tomgångsdäcket och däcket under körning avsevärt. Så när bilen är igång kommer däcktrycket att öka betydligt mindre än på andra banor, på grund av banans mycket låga yttemperatur. Därför tror vi att däcktrycket under körning fortfarande kommer att vara lägre än på andra banor som Baku", sa Isola.

Las Vegas är inte helt nytt inom F1, efter att ha varit värd för två F1-lopp under säsongerna 1981 och 1982. Banan som byggdes på Caesars Palace hotells parkeringsplats är dock helt annorlunda än den som förarna kommer att tävla på i helgen. Den helt nya Las Vegas Street Circuit har 17 kurvor och tre långa raksträckor, med två DRS-zoner. Banan är 6,12 km lång, med en uppskattad topphastighet på 342 km/h. Mållinjen är vid hörnet av Harmon Avenue och Koval Lane, med raksträckan som sträcker sig från Las Vegas Boulevard till Sands Avenue, och den officiella tävlingstiden är 50 varv.

Panoramautsikt över Las Vegas racerbana på natten. Foto: BBC

I en kommentar om den nya bandesignen sa Isola: "Det kommer också att bli en enorm teknisk utmaning för både teamen och oss, eftersom vi går in i det här loppet utan någon egentlig referens utöver en datorsimulerad layout. Las Vegas-banan är 6,12 km lång, näst efter Spa i år i total längd, och har tre raksträckor och 17 kurvor."

Banans yta är en blandning av vanlig gatasfalt, särskilt på Las Vegas Boulevard, medan andra delar av banan har omlagts helt inför veckans lopp. Och detta kommer att skapa ytterligare en okänd yta. Det kommer inte att finnas några stödlopp utöver F1-loppet den här gången och banan kommer att öppnas igen för normal trafik efter dagens pass, vilket innebär att ytan gradvis kommer att jämnas ut sig med tiden och få bättre grepp.

"Vi förväntar oss att bilarna kommer att ställas in med ganska låg downforce, liknande Baku eller Monza, och att uppnå höga topphastigheter kommer att vara nyckeln till att vara konkurrenskraftig. Alla sessioner kommer att äga rum på natten, med ovanligt låga omgivnings- och bantemperaturer för ett F1-lopp, liknande vad som hände under försäsongstesterna i Europa. De långa raksträckorna gör det också svårare att värma upp däcken i kvalet och hålla dem i optimalt temperaturområde. Utmaningen kommer att vara densamma som i Baku, kanske i högre grad än i Las Vegas", tillade Isola.

"Vi kommer alla att vänta på de faktiska temperaturerna när loppet äger rum. Om prognoserna är något liknande de europeiska försäsongstesterna, tar det lång tid för däcken att slitas ner, det finns ingen ytlig ådring och sådant. Det handlar bara om att vänta på att tiden ska gå tills däcken värms upp lite", sa Mercedes tävlingstekniska chef Andrew Shovlin.

"Det du behöver göra är att vänta till loppet, du försöker bara identifiera riskerna med den nya banan, beräkna vad dina beredskapsplaner kommer att vara. Men som sagt, om förutsägelsen är för vag är det väldigt svårt att veta hur däcken kommer att prestera", betonade Shovlin.

Red Bull kämpade med den extrema värmen och fuktigheten i Singapore – det enda loppet de inte vann. Las Vegas är den andra extremen, kallt och med få kurvor för att värma upp däcken. En av Red Bulls styrkor i år har varit deras förmåga att hålla fast vid sina däck, och prestera bra även när de är slitna, genom att inte överhetta dem.

Det kan dock innebära att Red Bull är sårbara i årets kallaste temperaturer, särskilt om de inte kan få sina däck tillräckligt varma under de korta kvalificeringspassen. Red Bull hade det svårt i det kalla Australiens Grand Prix tidigare i år, då Sergio Perez kraschade ut under det första kvalificeringsvarvet.

Vid den tidpunkten förklarade Red Bull att mexikanen hade motorproblem, men sättet Perez kämpade tillsammans med lagkamraten Verstappen den helgen antydde att RB19:ans problem i kylan inte var någon slump. Verstappen medgav: "Jag är inte erfaren där. Vi vet inte hur väggreppet är, banan är helt ny så det kan finnas några överraskningar."

Minh Phuong

Källänk: https://vnexpress.net/thu-thach-voi-cac-tay-dua-f1-tren-duong-dua-dem-las-vegas-4677671.html