Sydkoreas president Yoon Suk Yeol är på statsbesök i Vietnam den 22–24 juni. Vid detta tillfälle gav professor Choe Won-gi, chef för institutionen för ASEAN-India-studier vid Korea National Diplomatic Academy (KNDA), en intervju om besöket, förändringar i de bilaterala relationerna och några prioriteringar för samarbetet på bilateral och multilateral nivå.

Professor Choe Won-gi kommenterade möjligheten att president Yoon Suk Yeols besök i Vietnam skulle skapa förändringar i de bilaterala relationerna och sa att besöket är mycket betydelsefullt eftersom Vietnam är det första sydostasiatiska landet som president Yoon Suk Yeol besökte efter att ha tillträtt. Detta visar Vietnams mycket viktiga ställning för Korea.

Professor, doktor i statsvetenskap Choe Won-gi svarar på frågor från VNA-reportrar. Foto: VNA

I samband med 30-årsdagen av diplomatiska förbindelser i slutet av förra året kom Vietnam och Sydkorea överens om att uppgradera sina bilaterala relationer till "omfattande strategiskt partnerskap" – den högsta nivån av bilaterala relationer som Vietnam för närvarande har. Under de senaste 30 åren, sedan upprättandet av diplomatiska förbindelser, har det bilaterala samarbetet varit mycket framgångsrikt, och Vietnam har blivit en av Sydkoreas viktigaste ekonomiska partner. Ledande koreanska företag som Samsung och LG driver mycket storskaliga fabriker i Vietnam.

Det ekonomiska samarbetet har varit mycket framgångsrikt, men baserat på de uppnådda resultaten sa professor Choe Won-gi att det är nödvändigt att förbereda sig för framtiden, att uppgradera och fördjupa samarbetsområdena. För närvarande är det viktigaste att Vietnam och Korea behöver stärka det omfattande strategiska partnerskapet och på den grunden gå från ett rent ekonomiskt partnerskap till ett heltäckande partnerskap som inkluderar alla områden, såsom strategiska relationer inom diplomati och socioekonomi.

Enligt professor Choe Won-gi har Korea och Vietnam, sett ur ett strategiskt perspektiv, en mycket hög grad av sammanflätade intressen, och delar många gemensamma intressen inom områdena ekonomi, säkerhet och till och med socioekonomi. Omkring 9 500 koreanska fabriker är verksamma i Vietnam och cirka 200 000 koreaner bor i Vietnam och ett liknande antal vietnameser bor i Korea, så den kulturella och sociala sammanhållningen är mycket hög.

Därför har de två sidorna en mycket solid grund och för Korea är Vietnam en viktig partner i handelsutbytet och står för ungefär hälften av Koreas handelsomsättning med hela Sydostasien. När det gäller strategiska intressen har de två länderna mycket liknande strategiska intressen. Den koreanska professorn uttryckte optimism om framtiden för bilaterala relationer och den koreanska presidentens besök i Vietnam denna gång skulle kunna skapa en katalysator för utvecklingen av bilaterala relationer i framtiden.

Angående vad som behöver göras för att genomföra de uppnådda resultaten och de prioriterade områden som ska implementeras efter besöket, sa professor Choe Won-gi att det bilaterala förhållandet är mycket framgångsrikt, och både Korea och Vietnam bör prioritera nästa fas av samarbetet i det omfattande strategiska partnerskapet för att övervinna begränsningarna i rent ekonomiskt samarbete. De två sidorna behöver utöka samarbetsområdena från ekonomi, handel och investeringar till diplomati, försvar och industriellt tekniksamarbete.

Enligt professorn har Vietnam varit mycket framgångsrikt inom ekonomisk utveckling, men för att uppnå högre ekonomisk tillväxt behöver Vietnam uppgradera sin industriella bas, till exempel inom industrier med högt förädlingsvärde, såsom högteknologiska industrier och industrier som tjänar den fjärde industriella revolutionen. I detta avseende kan Korea stödja Vietnams ekonomi att ta fart och gå över till ett mer industrialiserat ekonomiskt skede. Korea och Vietnam bör samarbeta närmare för att skapa en stabil extern miljö för utveckling, inklusive några områden där samarbetet bör stärkas, såsom:

Inom det ekonomiska området har både Korea och Vietnam tidigare fokuserat på arbetsintensiva industrier, och behöver nu övergå till mer intellektuellt krävande industrier som elektronik, tung industri, halvledarteknik och IT. Inom dessa områden behöver samarbetssättet justeras, med fokus på digital transformation, energiomvandling och att bygga en modernare industriell bas.

När det gäller strategiskt och diplomatiskt samarbete är det svårt att säga att det strategiska och säkerhetsmässiga samarbetet mellan de två länderna är särskilt starkt. Därför är detta nästa gräns som de två länderna bör överbrygga för att gemensamt hantera urholkningen av den internationella ordningens institutioner som bygger på regelverk, den allt hårdare strategiska konkurrensen mellan stormakter, det internationella handelssystemet och den alltmer försämrade strategiska miljön. Först och främst är det nödvändigt att ytterligare fördjupa samarbetet inom strategiska och säkerhetsmässiga områden relaterade till den regionala säkerhetsmiljön, med beaktande av områden där samarbetet kan samordnas för att förbättra varje lands strategiska miljö.

Ett viktigt samarbetsområde är sjöfartssäkerhet, som omfattar Sydkinesiska havet och den bredare Indo-Stillahavsregionen. Sydkorea under president Yoon Suk Yeol har tillkännagivit en ny utrikespolitisk strategi för Indo-Stillahavsregionen och har en specifik politik gentemot ASEAN som kallas "Korea-ASEAN Solidarity Initiative (KASI)". I detta nya initiativ är Vietnam den huvudsakliga partnern och bland samarbetsområdena är sjöfartssäkerhet ett specifikt område där båda sidor bör arbeta tillsammans.

Ett annat viktigt område där båda sidor behöver stärka samarbetet är försvarsindustrin. Vietnam diversifierar för närvarande aktivt sina vapenförsörjningskällor. På detta område är Sydkorea en bra partner, vars styrka är effektiv och kostnadseffektiv militär utrustning. Sydkorea är den främsta leverantören av militär utrustning till länder som Filippinerna och Malaysia.

Generellt sett behöver man utforma en mycket specifik färdplan för att genomföra avtalet mellan de två ländernas ledare om att uppgradera förhållandet till ett "omfattande strategiskt partnerskap". Därigenom kan samarbetet mellan de två länderna uppnå betydande framsteg, fördjupa sig och utöka samarbetets omfattning, inte bara inom det ekonomiska området utan även inom diplomati, säkerhet och andra strategiska områden.

Professor Choe Won-gi utvärderade experternas rekommendation att Sydkorea och Vietnam bör utöka det bilaterala samarbetet regionalt och internationellt enligt "2+1"-modellen och konstaterade att de två länderna har kapacitet att följa en samarbetsmodell med 2, 3 eller 4 deltagande parter, och nämnde några partners som Nordkorea, USA och Japan.

Dessutom sa professor Choe Won-gi att Vietnam för närvarande är en viktig medlem i ASEAN, Korea planerar att uppgradera relationen mellan Korea och ASEAN till ett omfattande strategiskt partnerskap och Vietnam för närvarande är samordnare av relationerna mellan Korea och ASEAN, så de två sidorna har många viktiga sammanflätade intressen.

Professor Choe Won-gi bekräftade att de två sidorna behöver samarbeta för detta gemensamma mål och uttryckte optimism om Vietnams utvecklingsmöjligheter och dess framtida diplomatiska position, inte bara i ASEAN-regionen utan även på den internationella arenan, och ansåg detta vara mycket goda nyheter för Korea.

VNA