En röra över kakor och godis.

De sista eftermiddagarna på året är alltid de mest hektiska. Om du inte tror mig, kom bara förbi några mataffärer och se själv.

Godis och marmelad väller ut på butikens veranda. Godis och snacks är förpackade i stora kartonger, vilket erbjuder ett brett utbud för kunderna att välja mellan. Det finns både inhemska och importerade sötsaker och snacks. Förutom sötsaker finns det också torkad frukt och premiumnötter. Priserna är tydligt markerade på varje vara, så kunderna kan bläddra fritt och köpa vad de vill. Offergåvorna är redan förpackade, vackert och bekvämt, vilket sparar kunderna besväret med att köpa dem och sedan undra hur de ska arrangera dem. Numera kan du hitta vad som helst; det viktiga är om du har pengar eller inte. Gå bara till butiken, välj vad du gillar och lägg det på altaret. Snabbt, enkelt och vackert. Det är omöjligt att göra det lika vackert som någon annans. Till och med bladguldspappret för offergåvor viks noggrant av säljarna för att vara visuellt tilltalande, i form av lotusblommor eller fågelfenixsvansar... du kan välja vad du vill och lägga det på altaret utan att behöva tänka på hur du ska arrangera det vackert. Som ett resultat är processen att rengöra och arrangera altaret mycket enklare nu än det brukade vara. Upptagen, va? Inga problem! Avsätt bara en dag till att städa huset, skynda dig sedan till affären på kvällen, välj något du gillar och ta med det hem för att ställa på altaret. Närmare Tet, köp ett fruktfat och en vas med blommor, så är du redo. Kvinnorna andas ut och tänker: "Tack och lov att det finns affärer, annars skulle det vara utmattande!"

Kanderade frukter och sötsaker - traditionella rätter under Tet (vietnamesiskt nyår). (Illustrativ bild.)

Därför är butiken full av kunder varje eftermiddag. Vissa väljer kakor och godis, andra väljer offergåvor, och de äldre kvinnorna väljer noggrant ut dukar till altaret. Det är ju trots allt Tet (vietnamesiskt nyår); de måste byta ut den gamla duken mot en ny för att göra den ljus, ren och vacker för att välkomna sina förfäder tillbaka till högtiden. Sedan måste de polera rökelsekaren för att få dem att glänsa. Altarets elegans beror på det där rökelsekaret i brons. Inte varje familj har ett sådant på sitt altare. Det är som ett familjeklenod, som förts vidare från generation till generation. Dess värde ligger i det, inte i priset.

Jag älskar att vandra på gatorna de där sena eftermiddagarna i slutet av året, bara för att andas in den livliga atmosfären och njuta av de livliga färgerna på presentpapperet. Det är inte lätt att hitta sådana saker på vanliga dagar. Och spänningen varar bara i några dagar, kanske en vecka eller så. Så jag tar tillfället i akt att vandra runt, se och höra så mycket jag vill. Det är inte så att jag är sysslolös och inte har något att göra, det är bara det att jag har en säregen vana att minnas speciella scener så att jag, när jag blir äldre, kan se tillbaka och utropa: "Åh, Tet var så här förr i tiden, så här..."

Kanske är det för att jag är en introvert person som jag ofta minns den gamla tiden. Den här vanan har sina fördelar. Ärligt talat, om man jämför Tet (vietnamesiskt nyår) när jag var liten med nu, är skillnaden som natt och dag. På den tiden fanns det inte otaliga godisar och sötsaker i alla möjliga dekorationer och färger som det finns nu. Bara några sorters hårda karameller (den sorten som barn nuförtiden inte ens skulle ta), lite hemlagad kokosmarmelad och pumpamarmelad, några hemlagade riskakor och smörgåsar. Det är allt. Det är allt. Och det är om du har det bra, för om du är fattig räcker det inte. Det är allt, men barn ser fram emot Tet hela året, särskilt under dessa sista dagar på året. De har inget sinne för att studera; orden bara sjunker ner i deras huvuden. De träffas för att prata om Tet, vilka godisar som är bäst, hur mycket turpengar de kommer att få, vad de kommer att köpa efter Tet, och om deras mammor har köpt nya kläder till dem än (även om de nya kläderna bara är skoluniformer – nya kläder för Tet och för skolan). Det är ännu mer spännande än för vuxna. Även barn ser fram emot Tet nuförtiden, men inte bara för att äta godis eller ha på sig nya kläder, utan helt enkelt för att de får en paus från skolan, får resa och får massor av turpengar...

Det är allt, när jag minns Tet förr i tiden, jämför det med Tet nu, ser jag hur annorlunda det är, och så inser jag plötsligt hur fort tiden går. Om jag berättade om det för mina barn nu skulle de inte kunna föreställa sig det. Det är därför jag gillar att vandra runt och beundra Tet, för vem vet, om några decennier när jag är gammal kanske Tet inte finns längre, eller om det finns kommer folk bara att resa istället för att förbereda offergåvor och göra offergåvor. Varje era är unik, så det som finns kvar i minnet är något vackert och värdefullt. Att minnas hjälper mig att uppskatta åren som har gått. Att minnas påminner mig om att alltid vårda varje ögonblick i livet, för det som kommer och går, det som är borta kan aldrig återvända. Så jag måste vårda de nuvarande ögonblicken jag har. De verkar vanliga, men när de är borta kan man inte gå tillbaka.

Så varje år i slutet av året vandrar jag över hela gatorna och tittar på godis och sötsaker. Bara tittar, och sedan andas jag in doften av Tet. Nu för tiden är gatorna som mest livfulla och färgglada. Och doften av godis och sötsaker, herregud, den har varit lika väldoftande som ända sedan jag var barn…

Källa