996: วัฒนธรรมการทำงานที่รุนแรงแพร่กระจายจากจีนสู่ซิลิคอนวัลเลย์

(Dan Tri) - รถยนต์รุ่น 996 ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหัวข้อที่ร้อนแรงในประเทศจีน ปัจจุบันได้ปรากฏตัวในศูนย์กลางเทคโนโลยีของสหรัฐอเมริกา ก่อให้เกิดการถกเถียงเกี่ยวกับความทะเยอทะยาน สุขภาพ และข้อจำกัดของมนุษย์

ที่พื้นที่ทำงานร่วมกันแห่งหนึ่งในบอสตัน ลินา โปรแกรมเมอร์วัย 28 ปี หรี่ตามองอีเมลรับสมัครงาน ข้อเสนอนี้มาจากบริษัทสตาร์ทอัพด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่มีความทะเยอทะยาน ซึ่งสัญญาว่าจะ "พลิกโฉมวงการ" ทุกอย่างดูสมบูรณ์แบบ จนกระทั่งบรรทัดสุดท้าย: "เราทำงานแบบ 996 หกวันต่อสัปดาห์ ตั้งแต่ 9 โมงเช้าถึงสามทุ่ม นี่ไม่ใช่ทางเลือก แต่มันเป็นข้อกำหนด"

ไม่กี่ปีที่ผ่านมา "996" เป็นเพียงคำที่ไม่คุ้นหูสำหรับลิน่า จากรายงานข่าวต่างประเทศเกี่ยวกับวัฒนธรรมการทำงานที่โหดร้ายของจีน ปัจจุบัน คำว่า "996" กลายเป็นจุดเปลี่ยนในอาชีพการงาน เป็น "ตั๋ว" สู่เกมใหม่ในศูนย์กลางเทคโนโลยี ของโลก

ซิลิคอนแวลลีย์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสัญลักษณ์ของความสมดุล สวัสดิการที่เอื้อเฟื้อ และออฟฟิศที่อัดแน่นไปด้วยของว่าง กำลังค่อยๆ ซึมซับวัฒนธรรมการทำงานที่เป็นที่ถกเถียงมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ท่ามกลางกระแส AI การทำงาน 72 ชั่วโมงต่อสัปดาห์จึงไม่ใช่แค่มีมบนโซเชียลมีเดียอีกต่อไป แต่เป็นกลยุทธ์ทางธุรกิจ กฎเกณฑ์ที่โหดร้ายที่ผู้นำหลายคนกำลังนำมาใช้ทั้งแบบลับๆ และแบบเปิดเผย

การฟื้นคืนของ “วัฒนธรรมการไถนา”

“996” เป็นคำที่หมายถึงตารางการทำงาน 9.00 น. ถึง 21.00 น. สัปดาห์ละ 6 วัน ซึ่งแพร่หลายในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีของจีนมาก จนกระทั่งในปี 2021 ศาลฎีกาประชาชนสูงสุด ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่านี่เป็นการปฏิบัติด้านแรงงานที่ผิดกฎหมาย

วัฒนธรรมการทำงานแบบ 996 ที่มีต้นกำเนิดในจีนกำลังแพร่กระจายไปสู่ซิลิคอนวัลเลย์ (ภาพ: inews.zoombangla.com)

แต่น่าแปลกที่สิ่งที่กฎหมายจีนห้ามไว้กลับกลายเป็นพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการฟื้นฟูในแคลิฟอร์เนีย ปรากฏการณ์นี้ไม่ใช่เรื่องเล่าลืออีกต่อไป เอเดรียน คินเนอร์สลีย์ ผู้ประกอบการด้านทรัพยากรบุคคลผู้มากประสบการณ์ ประเมินว่าจำนวนสตาร์ทอัพในอเมริกาที่เปิดเผยข้อกำหนด 996 เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในปีที่ผ่านมาเพียงปีเดียว คำอธิบายงานเริ่มปรากฏให้เห็นแล้วว่าต้องทำงานมากกว่า 70 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ฝ่ายสรรหาบุคลากรได้รับคำสั่งให้คัดกรองผู้สมัครที่ไม่สามารถตามทันในรอบแรก

Ramp บริษัทสตาร์ทอัพทางการเงินก็เป็นอีกหลักฐานหนึ่งที่แม้จะเป็นทางอ้อมแต่ทรงพลัง กล่าวคือ ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ อัตราการทำธุรกรรมบัตรเครดิตธุรกิจในซานฟรานซิสโกในวันเสาร์สูงกว่าปีก่อนๆ อย่างมาก ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าวันหยุดสุดสัปดาห์ไม่ใช่วันพักผ่อนอีกต่อไป

การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่เกิดขึ้นจากแรงกระตุ้นและผลักดันให้เกิดขึ้นจริงโดยบุคคลสำคัญในอุตสาหกรรม เมื่ออีลอน มัสก์ หลับนอนที่โรงงานเทสลาเพื่อให้แน่ใจว่าการผลิตเป็นไปตามแผน แล้วจึงยื่นคำขาดกับพนักงานทวิตเตอร์ (ปัจจุบันคือ X) ว่า "ทำงานหนักหรือลาออก" เขาได้ส่งสารอันทรงพลัง การเสียสละอย่างสุดโต่งเพื่อการทำงานกลับได้รับการยกย่องอีกครั้ง

แล้วทำไมวัฒนธรรมการทำงานที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงจึงสามารถอยู่รอดและเติบโตได้ในศูนย์กลางเทคโนโลยีของโลกแห่งนี้ คำตอบมีสองส่วน ส่วนแรกเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาจากปัจจุบัน ส่วนที่สองมีรากฐานมาจากอดีต

ปัจจัยกระตุ้นที่สำคัญที่สุดคือกระแส AI กระแสการลงทุนมหาศาลในสาขาปัญญาประดิษฐ์ได้สร้างสภาพแวดล้อมการแข่งขันที่ดุเดือดอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน วงจรการอยู่รอดของสตาร์ทอัพด้าน AI ถูกร่นลงจนเหลือเพียงขีดจำกัด

แทนที่จะทำตามรูปแบบ 996 สตาร์ทอัพจำนวนมากเลือกที่จะวางแผนกลยุทธ์ของตนเอง (ภาพ: Unsplash)

“ช้าไปแค่ก้าวเดียว การแข่งขันทั้งหมดก็อาจกลืนกินไป” หุ้นส่วนร่วมทุนที่ไม่เปิดเผยชื่อรายหนึ่งกล่าวอย่างตรงไปตรงมา ในการแข่งขันที่ผู้ชนะได้ทุกอย่าง ความเร็วไม่ใช่ข้อได้เปรียบอีกต่อไป แต่มันคือเงื่อนไขของการอยู่รอด และเพื่อให้บรรลุถึงความเร็ว ผู้ก่อตั้งหลายคนเชื่อว่าไม่มีวิธีอื่นใดนอกจากการบีบเวลาทำงานให้น้อยลง

แต่ 996 ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตประหลาดที่โผล่ขึ้นมาอย่างกะทันหัน มันเป็นเพียงวัฒนธรรมที่หยั่งรากลึกอยู่ในซิลิคอนแวลลีย์ในรูปแบบที่เปี่ยมล้น “ภายนอกดูเหมือนเสรีนิยมแบบแคลิฟอร์เนีย แต่ภายในกลับเป็นการทำงานแบบติดงานแบบเดิมๆ” มาร์กาเร็ต โอมารา นักประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าว เธอชี้ให้เห็นว่าตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1960 บริษัทเซมิคอนดักเตอร์ได้สร้างสภาพแวดล้อมการทำงานที่เข้มข้นและชั่วโมงการทำงานที่ยาวนานเพื่อแข่งขันชิงส่วนแบ่งตลาด

แคโรลีน เฉิน นักสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ อธิบายเพิ่มเติมว่า การอุทิศตนเพื่อทำงานที่นี่มีลักษณะที่เกือบจะเหมือนศาสนา กลายเป็นส่วนหนึ่งของดีเอ็นเอทางวัฒนธรรมของซิลิคอนแวลลีย์ ซึ่งได้รับการเสริมกำลังด้วย “วัฒนธรรมแห่งความเป็นชายที่กล้าหาญ” ที่ผู้คนถูกคาดหวังให้ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อพิสูจน์คุณค่าของตนเอง

กระแส AI และแรงกดดันจากนักลงทุนกำลังปลุกยีนแห่งการติดงานตัวนี้ขึ้นมาอีกครั้ง “ซิลิคอนแวลลีย์ในปี 2020 และ 2025 มีลำดับความสำคัญที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง” โอ’มารากล่าว ยุคแห่งสวัสดิการที่เอื้อเฟื้อและการพูดคุยเรื่องภาวะหมดไฟในยุคโรคระบาดได้สิ้นสุดลงแล้ว ยุคแห่งเทคโนโลยีที่หนักหน่วงได้มาถึงแล้ว และการทำงานตลอดเวลาคือบรรทัดฐานใหม่

ราคาของความทะเยอทะยาน

ในขณะที่ 996 ยังคงร้อนแรง แฮร์รี สเตบบิงส์ นักลงทุนร่วมทุนชาวอังกฤษ ได้เติมเชื้อไฟให้ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง เมื่อเขาประกาศว่า 996 อาจไม่เพียงพอ “หากคุณต้องการสร้างบริษัทที่มีมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์ คุณสามารถทำงานห้าวันต่อสัปดาห์ แต่ถ้าคุณตั้งเป้าไว้ที่ 10 พันล้านดอลลาร์ คุณต้องทำงานเจ็ดวันต่อสัปดาห์” สเตบบิงส์กล่าว พร้อมกับแนะนำแนวคิด “007” หรือการทำงานเจ็ดวันต่อสัปดาห์ ตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน

แถลงการณ์ดังกล่าวก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างดุเดือด โดยผู้สนับสนุนเรียกแถลงการณ์ดังกล่าวว่าเป็น "ราคาที่จำเป็นต้องจ่าย" ในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามกล่าวติดตลกว่านักลงทุน "กำลังจับพนักงานเป็นตัวประกันเพราะความกังวลเรื่องเงินทุน"

นอกเหนือจากข้อถกเถียงทางวัฒนธรรมแล้ว ยังมีความเสี่ยงที่จับต้องได้มากกว่า นั่นคือระเบิดเวลาทางกฎหมาย สตาร์ทอัพ 996 จำนวนมากกำลังเพิกเฉยต่อกฎหมายแรงงานของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นหนึ่งในกฎหมายที่ให้ความคุ้มครองแรงงานมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา “พวกเขายุ่งอยู่กับการเปลี่ยนแปลงโลกมากจนกำลังเตรียมตัวเองให้พร้อมสำหรับการฟ้องร้องแบบกลุ่มในอนาคต” เอเดรียน คินเนอร์สลีย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านอาชีพ เตือน

และต้นทุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือต้นทุนด้านมนุษย์ งานวิจัยจากองค์การ อนามัย โลก (WHO) และองค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) แสดงให้เห็นว่าการทำงานมากกว่า 55 ชั่วโมงต่อสัปดาห์จะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและภาวะซึมเศร้ามากกว่า 30% ยิ่งไปกว่านั้น ดังที่โอ’มาราชี้ให้เห็น วัฒนธรรมเช่นนี้อาจยิ่งตอกย้ำความซ้ำซากจำเจในอุตสาหกรรมที่ขาดความหลากหลายอยู่แล้ว เนื่องจากกีดกันผู้ที่มีภาระผูกพันทางครอบครัวหรือภาระอื่นๆ นอกเหนือจากงานออกไป

ท่ามกลางการถกเถียงระหว่างซีอีโอและนักลงทุน เสียงจากชุมชนออนไลน์เสนอมุมมองที่สมจริงมากขึ้น

ผู้ใช้ Reddit รายหนึ่งได้แชร์เรื่องราวที่สร้างแรงบันดาลใจว่า "ฉันทำให้ธุรกิจออนไลน์ของฉันเป็นระบบอัตโนมัติ ทำงานเพียง 6-8 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ แต่สามารถทำกำไรได้ 1 ล้านเหรียญสหรัฐเมื่ออายุ 25 ปี 10 ปีต่อมา บริษัทก็ยังคงเติบโตเหมือนกับบริษัทสตาร์ทอัพระดมทุนที่ประสบความสำเร็จ โดยไม่ต้องทำงาน 7 วันต่อสัปดาห์"

เมื่อเลข 996 ค่อยๆ กลายเป็นเรื่องปกติ นักลงทุนก็เริ่มหันไปสนใจเลข 007 มากขึ้น ซึ่งเป็นวัฏจักรต่อเนื่องเจ็ดวัน กระตุ้นให้เกิดการถกเถียงเกี่ยวกับราคาของความทะเยอทะยาน (ภาพ: Unsplash)

กระแสการพูดคุยเรื่อง “ทำงานอย่างชาญฉลาดแทนที่จะทำงานหนัก” กลายเป็นประเด็นร้อน ผู้ประกอบการยุโรปหลายรายยังชี้ให้เห็นด้วยว่า บริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Spotify, SAP หรือ ASML ไม่จำเป็นต้องมีวัฒนธรรม 996 เพื่อครองตลาด หัวใจสำคัญคือวัฒนธรรมแห่งนวัตกรรมที่ยั่งยืน

ความคิดเห็นจำนวนมากยังเปิดเผยถึงสิ่งที่เรียกว่า "การแสดงล่วงเวลา" อีกด้วย ผู้จัดการใช้เวลาทั้งวันไปกับการประชุมที่ไร้ประโยชน์ การดื่มกาแฟอย่างมีกลยุทธ์ จากนั้นก็ดูเหนื่อยล้าเมื่อถึงเวลา 20.00 น. ในขณะที่พนักงานแนวหน้ากลับต้องอยู่ต่อเพื่อแก้ไขปัญหา

การแข่งขัน 996 ในซิลิคอนแวลลีย์ได้ก่อให้เกิดคำถามสำคัญต่ออนาคตของอุตสาหกรรมเทคโนโลยี นวัตกรรมจำเป็นต้องแลกมาด้วยสุขภาพและความสมดุลหรือไม่ หรือนี่เป็นเพียงบทที่หนักหน่วงที่สุดบทหนึ่งในวัฏจักรที่ผันผวนของอุตสาหกรรมที่หมกมุ่นอยู่กับการก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

ดังที่ชาวเน็ตคนหนึ่งสรุปไว้อย่างเฉียบแหลมว่า "ความก้าวหน้าที่แท้จริงไม่ใช่การแข่งกับเวลา แต่เป็นการต่อสู้กับความขี้เกียจ การไร้ประสิทธิภาพ และความยุ่งวุ่นวายไร้ความหมาย คุณไม่จำเป็นต้องใช้เวลา 72 ชั่วโมงต่อสัปดาห์เพื่อพิสูจน์มัน"

ที่มา: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/996-van-hoa-lam-viec-khac-nghiet-lan-tu-trung-quoc-sang-thung-lung-silicon-20250928181215569.htm