หลังจากใช้เวลาก่อสร้าง 8 ปี ท่อระบายน้ำซุปเปอร์ที่สามารถกักเก็บน้ำได้มากเท่ากับสระว่ายน้ำโอลิมปิก 600 สระในลอนดอน เสร็จสมบูรณ์แล้ว และจะเริ่มดำเนินการทดลองในฤดูร้อนนี้
ท่อระบายน้ำทิ้งกว้างมากจนสามารถวางรถโดยสารได้ 3 คันเคียงข้างกัน ภาพ: อุโมงค์แม่น้ำเทมส์
โครงการนี้เรียกว่าอุโมงค์ Thames Tideway ซึ่งออกแบบมาเพื่อลดปริมาณน้ำเสียดิบที่ไหลลงสู่แม่น้ำเทมส์ ท่อส่งน้ำความยาว 25 กม. จะเปลี่ยนเส้นทางน้ำเสียที่มีมลพิษมากที่สุด 34 แห่งไหลลงสู่แม่น้ำเทมส์ บีบีซี รายงานเมื่อวันที่ 27 มีนาคม Andy Mitchell กรรมการผู้จัดการโครงการ Thames Tideway กล่าวว่า พวกเขาจะกักเก็บน้ำเสียส่วนใหญ่ที่ไหลลงสู่แม่น้ำ ซึ่งจะทำให้แม่น้ำเทมส์สะอาดขึ้น
ในขั้นตอนสุดท้ายของการก่อสร้าง ได้มีการวางฝาคอนกรีตขนาดใหญ่ 1.200 ตันไว้เหนือท่อส่งทางตะวันออกของลอนดอน ระบบบำบัดน้ำเสียแบบรวมของลอนดอนจะบำบัดทั้งของเสียจากมนุษย์และน้ำพายุ แต่ประชากรในเมืองทำให้โครงสร้างพื้นฐานตึงเครียด ภายใต้สภาวะปกติ น้ำเสียดิบจะไหลเข้าสู่โรงบำบัดน้ำเสีย แต่ทุกวันนี้ แม้แต่ละอองฝนเล็กน้อยในลอนดอนก็สามารถล้นเครือข่ายได้ ทำให้เกิดน้ำท่วมไหลลงสู่แม่น้ำเทมส์ แทนที่จะไหลลงแม่น้ำ ท่อระบายน้ำซุปเปอร์ใหม่จะกักเก็บน้ำเสียที่ล้นใจกลางลอนดอนเกือบทั้งหมดไว้จนกว่าจะสามารถบำบัดได้
ตามที่คาดไว้น้ำเสียสายแรกจะไหลลงสู่อุโมงค์ในฤดูร้อนนี้ โครงการนี้จะเริ่มดำเนินการอย่างเต็มรูปแบบภายในปี 2025 แม้ว่าต้นทุนเริ่มต้นที่คาดไว้จะอยู่ที่ 5,3 พันล้านดอลลาร์ แต่อุโมงค์ดังกล่าวมีราคาประมาณ 6,3 พันล้านดอลลาร์ ลูกค้าของ Thames Water จะเป็นผู้ชำระค่าใช้จ่ายดังกล่าวตลอดหลายทศวรรษ
อุโมงค์กว้าง 7,2 ม. ลาดเอียงอย่างต่อเนื่องจากแอกตันทางตะวันตกของลอนดอนไปยังแอบบีย์มิลส์ทางตะวันออก ในช่วงที่ฝนตกเป็นเวลานาน อุโมงค์จะมีส่วนผสมของน้ำเสียดิบและน้ำพายุ โครงการนี้สามารถกักเก็บของเหลวได้มากเท่ากับสระว่ายน้ำโอลิมปิก 600 สระ จากนั้นสูบเข้าไปในโรงบำบัดน้ำเสียที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปในเมืองเบคตัน ทางตะวันออกของลอนดอน หลังจากดำเนินการทดลองตลอดฤดูร้อน ท่อระบายน้ำซุปเปอร์จะถูกส่งมอบให้กับบริษัทน้ำ Thames Water
แม้ว่าท่อระบายน้ำซุปเปอร์ใหม่จะเป็นหนึ่งในการอัพเกรดเครือข่ายท่อระบายน้ำทิ้งที่ใหญ่ที่สุดในลอนดอนนับตั้งแต่ก่อสร้างโดยโจเซฟ บาซาลเก็ตต์ในทศวรรษ 1860 แต่ก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาแบบถาวรอย่างแน่นอน นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะทำให้สหราชอาณาจักรมีฝนตกหนักมากขึ้น ซึ่งหมายความว่าจะมีช่วงเวลาที่แม้แต่ท่อระบายน้ำขนาดใหญ่ขนาดยักษ์ก็จะเต็ม
ธีโอ โธมัส นักรณรงค์ Waterkeeper ในลอนดอนกล่าวว่าทางการควรใช้เงินในโครงการต่างๆ ทั่วลอนดอน เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำฝนไหลลงท่อระบายน้ำโดยตรงและผสมกับน้ำเสียดิบ มิทเชลล์เห็นด้วยกับมุมมองนี้ แต่กล่าวว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างเครือข่ายใหม่เพื่อแยกน้ำเสียและน้ำพายุในลอนดอนอย่างรวดเร็วด้วยต้นทุนที่สมเหตุสมผล
อันคัง (ตาม บีบีซี)
