ลิ้นมังกรแห่งบ้านเกิด

ฉันกำลังรักษาโรคมะเร็งในโฮจิมินห์ซิตี้ ร่างกายเหนื่อยล้าอย่างมากและได้รับผลข้างเคียงมากมายหลังการให้เคมีบำบัด ภรรยาของฉันอ่านข้อมูลในหนังสือพิมพ์ระบุว่าลิ้นมังกรมีสารออกฤทธิ์ฟีนอลและฟลาโวนอยด์จำนวนมากที่ช่วยต่อสู้กับเซลล์มะเร็งในร่างกายและสนับสนุนการป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือด แต่การหาซื้อลิ้นมังกรกลางเมืองนั้นยากมาก ภรรยาจึงโทรกลับบ้าน 

เมื่อได้ยินข่าว ชาวบ้านก็รีบหักกิ่งลิ้นมังกรเขียวสดออก แล้วพาไปกับแม่ของฉัน บรรจุพวกมัน และส่งพวกเขาไปยังเมืองด้วยความรักต่อคนป่วยหนัก

บ้านเกิดของฉันทางตอนใต้ของจังหวัดกว๋างหงาย ฤดูนี้อากาศแจ่มใส แสงแดดทำให้ข้าวในนาเปลี่ยนเป็นสีทอง กระตุ้นให้ชาวนาเข้าสู่ฤดูเก็บเกี่ยว แสงอาทิตย์ทำให้ผักใบเขียวในสวนเหี่ยวเฉา และแสงแดดยังทำให้กิ่งก้านของผักลิ้นมังกรสดและเขียวอย่างน่าประหลาดใจ ผักนี้มีอยู่ในหมู่บ้านของฉันมานานแล้ว ชาวบ้านมีความขยันและทำงานอย่างหนักเพื่อปลูกผักและผลไม้เพื่อปรับปรุงมื้ออาหารของครอบครัว ที่ดินข้างรั้วปลูกลิ้นมังกร ซึ่งเป็นพืชทั่วไปในดินที่ไม่ดี ไม่จำเป็นต้องใส่ปุ๋ย รากลิ้นมังกรจะดูดซับสารอาหารจากดินแล้วย้ายไปยังลำต้นซึ่งจะแตกแขนงออกและกลายเป็นสีเขียว

เมื่อใกล้ถึงเวลาอาหารเย็น ไปที่สวนแล้วหักกิ่งลิ้นมังกรออก 2-3 กิ่ง จากนั้นลอกก้อนที่อยู่รอบๆ ก้านออก ล้างและสับเป็นเส้น ผักนี้สามารถปรุงในซุปกับเนื้อสัตว์ ปลา ปลาหมึก หรือปรุงโดยใช้น้ำมันถั่วลิสงเล็กน้อย ผักมีความหนืดกรุบกรอบและมีรสเปรี้ยวอ่อน ๆ ที่คงอยู่ในใจของผู้คน...

กลับไปที่ลิ้นมังกรที่สามีของฉันและฉันได้รับจากคนที่เรารักที่บ้าน ผักจะถูกบรรจุในกล่องโฟมพร้อมกับปลาหมึกสดที่จับได้ในน้ำใกล้ชายฝั่ง ภรรยาของผมล้างปลาหมึกอย่างระมัดระวังแล้วเอาใส่ตะกร้าเพื่อสะเด็ดน้ำ ลิ้นมังกรได้รับการประมวลผลล่วงหน้าก่อนใส่ลงในหม้อ ต้มหัวหอมสีม่วงซอยกับน้ำมันถั่วจนมีกลิ่นหอม จากนั้นใส่ปลาหมึกลงไปผัดให้เข้ากันด้วยตะเกียบ จากนั้นเติมน้ำลงในหม้อพร้อมเกลือเล็กน้อยและพริกขี้หนูสองสามชิ้น

เมื่อน้ำเดือดบนเตา ให้ใส่ใบมังกรลงในหม้อแล้วใช้ไม้พายคนเบาๆ ทันทีที่ผักสุก ให้ปรุงรสตามชอบ ใส่สมุนไพรสับลงในหม้อพร้อมพริกไทยป่นเล็กน้อย จากนั้นนำออกจากเตา 

มื้ออาหารประกอบด้วยซุปลิ้นมังกรที่ปรุงด้วยปลาหมึกที่อร่อยแปลกตา กัดปลาหมึกแล้วเคี้ยวช้าๆ รสหวานปนเกลือจากทะเลก็ซึมซาบทุกรสชาติ ผักที่มีความหนืดจะ "ลูบไล้" ริมฝีปากแล้วจึงลอยเข้าไปในลำคอพร้อมกับรสเปรี้ยวอ่อน ๆ ที่ติดอยู่ที่ปลายลิ้น รสหวานอมเปรี้ยวนั้นเปรียบเสมือนข้อความของแม่บ้านนอกถึงลูกที่จากไปไกลเพื่อกลับบ้านในไม่ช้า รักมากแค่ไหน!