สหราชอาณาจักรยืนยันว่ากำลังพัฒนาหัวรบนิวเคลียร์แอสทราเอีย

กระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักรยืนยันว่า โครงการแอสทราเอีย (Project Astraea) ซึ่งมีเป้าหมายในการพัฒนาหัวรบนิวเคลียร์ของตนเอง กำลังดำเนินการอยู่

Báo Khoa học và Đời sống•26/10/2025

กระทรวงกลาโหมของ สหราชอาณาจักรยืนยันว่ากำลังพัฒนารูปแบบหัวรบนิวเคลียร์ใหม่ภายใต้ชื่อโครงการแอสทราเอีย (Project Astraea) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ "การทบทวนยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศปี 2025" ของลอนดอน ที่มุ่งเสริมสร้างขีดความสามารถในการป้องปรามด้วยอาวุธนิวเคลียร์

ลุค พอลลาร์ด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของอังกฤษ กล่าวตอบคำถามจาก รัฐสภา อังกฤษว่า "งบประมาณสำหรับโครงการแอสทราเอียคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 15 พันล้านปอนด์ในช่วงวาระของรัฐสภาปัจจุบัน "

ปัจจุบันสหราชอาณาจักรกำลังใช้งานหัวรบนิวเคลียร์ Mk4A กับขีปนาวุธ Trident II D5

อย่างไรก็ตาม งบประมาณส่วนหนึ่งยังถูกนำไปใช้ในการบำรุงรักษาหัวรบ Mk4A ที่มีอยู่ และปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานที่ศูนย์พัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ (AWE) ของกระทรวงกลาโหมสหราชอาณาจักรด้วย

นายพอลลาร์ดเน้นย้ำว่ากระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักรจะไม่เปิดเผยต้นทุนที่คาดการณ์ไว้ของโครงการแอสทราเอียต่อสาธารณะ "เพื่อรักษาความมั่นคงของชาติ"

โครงการ Astraea ซึ่งมีรหัสว่า A21/Mk7 ได้รับการออกแบบ พัฒนา และผลิตในสหราชอาณาจักรโดยบริษัท AWE

Astraea จะเข้ามาแทนที่หัวรบ Holbrook ที่ใช้ในปัจจุบันกับขีปนาวุธ Trident II D5 ซึ่งติดตั้งอยู่บนเรือดำน้ำชั้น Vanguard และเรือดำน้ำชั้น Dreadnought รุ่นต่อมา

ระบบนี้ได้รับการพัฒนาร่วมกับโครงการ W93 ของสหรัฐฯ โดยใช้ส่วนประกอบที่ไม่เกี่ยวข้องกับนิวเคลียร์บางส่วนร่วมกัน เช่น ปลอกหุ้ม Mk7 ภายใต้กรอบสนธิสัญญาที่มีอยู่ เพื่อให้มั่นใจได้ถึงความเข้ากันได้อย่างต่อเนื่องกับระบบไทรเดนต์

ขีปนาวุธไทรเดนท์ II D5 ซึ่งบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ 6 หัว กำลังประจำการอยู่ในกองทัพเรืออังกฤษ

รายงานการทบทวนยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศของสหราชอาณาจักรปี 2025 ระบุว่า โครงการหัวรบ นิวเคลียร์ที่พัฒนาโดยรัฐบาล จะสร้างงานประมาณ 9,000 ตำแหน่งในภาคส่วนนิวเคลียร์เพื่อการป้องกันประเทศ คาดว่าหัวรบแอสทราเอียจะเริ่มใช้งานได้ในช่วงทศวรรษ 2030 เมื่อหัวรบโฮลบรูกสิ้นสุดอายุการใช้งาน

จากเอกสารอย่างเป็นทางการ โครงการ Astraea จะมีการปรับปรุงมาตรการด้านความปลอดภัยและประสิทธิภาพ รวมถึงวัตถุระเบิดที่จุดระเบิดได้ยาก และเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นผ่านโครงการสาธิตเทคโนโลยีร่วมระหว่างสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา

จากข้อมูลประมาณการของสถาบันวิจัยสันติภาพระหว่างประเทศสตอกโฮล์ม (SIPRI) ปัจจุบันสหราชอาณาจักรมีหัวรบนิวเคลียร์ประมาณ 225 ลูก จัดอยู่ในอันดับที่ 9 ของประเทศที่มีอาวุธนิวเคลียร์

หากการพัฒนาหัวรบนิวเคลียร์นี้เสร็จสมบูรณ์ สหราชอาณาจักรสามารถนำไปใช้งานได้โดยตรงโดยไม่ต้องทำการทดสอบจริง เนื่องจากปัจจุบันสหราชอาณาจักรเป็นภาคีของสนธิสัญญาห้ามทดสอบนิวเคลียร์โดยสมบูรณ์