Apple วางแผนที่จะนำเสนอบริการอินเทอร์เน็ตภายในบ้านเช่น Starlink

(Dan Tri) - คุณสมบัติ SOS ฉุกเฉินผ่านดาวเทียมบน iPhone รุ่นใหม่เป็นเพียงแค่ส่วนเล็กๆ ของความฝันอันยิ่งใหญ่ที่ Apple เคยหวงแหน

ฟีเจอร์ SOS ฉุกเฉินผ่านดาวเทียมเป็นหนึ่งในความพยายามครั้งสำคัญของ Apple ในการมอบบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมสำหรับ iPhone (ภาพ: ST)

Apple มีแผนที่จะสร้างบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมทั่วโลกที่สามารถท้าทายแม้แต่ Starlink ก็ได้ รายงานใหม่จาก The Information ได้เปิดเผยความลับของ Project Eagle ซึ่งเป็นแผนการอันกล้าหาญมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ที่สุดท้ายแล้วก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า

พลาดการนัดหมายกับฟ้า

เรื่องราวเริ่มต้นในปี 2015 เมื่อ Apple ร่วมมือกับ Boeing Corporation เปิดตัว "Project Eagle"

เป้าหมายคือการเปิดตัวดาวเทียมหลายพันดวงขึ้นสู่วงโคจรของโลก เพื่อสร้างเครือข่ายที่ส่งอินเทอร์เน็ตไร้สายความเร็วสูงไปยัง iPhone และบ้านเรือนโดยตรง

ผู้ใช้เพียงแค่ติดเสาอากาศขนาดกะทัดรัดที่หน้าต่างก็สามารถดื่มด่ำไปกับโลก เครือข่ายที่สร้างขึ้นโดย Apple ได้

Apple เชื่อว่าการจัดหาอินเทอร์เน็ตด้วยตัวเองจะนำมาซึ่งประสบการณ์การใช้งานที่ราบรื่นยิ่งขึ้น ทำให้ไม่ต้องพึ่งพาผู้ให้บริการโทรศัพท์เคลื่อนที่ ซึ่งเป็น "พันธมิตรที่จำเป็นแต่ไม่สะดวก" ที่ Apple เชื่อว่าเป็นอุปสรรคต่อศักยภาพของ iPhone ในระดับหนึ่ง

คล้ายกับการปฏิวัติการผลิตชิปซิลิคอนอิสระ Project Eagle คาดว่าจะเป็นก้าวเชิงกลยุทธ์ที่จะช่วยให้ Apple ลดการพึ่งพาบริษัทภายนอก

บริษัทยักษ์ใหญ่แห่งเมืองคูเปอร์ติโน (Apple) ไม่ลังเลที่จะจ่ายเงิน 36 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพื่อทดสอบแนวคิดนี้ที่โรงงานแห่งหนึ่งในเมืองเอลเซกุนโด รัฐแคลิฟอร์เนีย

คาดว่าบริการดังกล่าวจะเปิดตัวในปี 2019 อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเริ่มดำเนินการแต่อย่างใด

ความทะเยอทะยานของ Apple กำลังถูกคุกคามโดยพลังของดาวเทียม Starlink (ภาพประกอบ: ST)

Tim Cook ซีอีโอแสดงความกังวลอย่างยิ่งว่า Project Eagle อาจหมายถึงการสิ้นสุดความสัมพันธ์ระหว่าง Apple กับอุตสาหกรรมโทรคมนาคมที่เปราะบางอยู่แล้ว

นอกจากนี้ ต้นทุนโครงการที่สูง และแผนธุรกิจระยะสั้นที่ไม่ชัดเจน ถือเป็นอุปสรรคสำคัญอีกด้วย

ในปี 2016 Apple ตัดสินใจยุติโครงการนี้ พนักงานระดับสูงหลายคนที่เกี่ยวข้องกับโครงการ Eagle ได้ลาออกจากบริษัทในเวลาต่อมา

ความพยายามอย่างไม่ลดละ

แม้ว่า Project Eagle จะล้มเหลว แต่ความปรารถนาของ Apple ที่จะพิชิตอวกาศก็ยังไม่ตาย Dan Riccio อดีตผู้อำนวยการฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ ได้จัดตั้งทีมขึ้นเพื่อค้นคว้าโอกาสใหม่ๆ ในระบบไร้สาย และช่วยสร้างอุปกรณ์ Apple

ในปี 2018 Apple กลับมาสู่โต๊ะเจรจาอีกครั้ง โดยคราวนี้กับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม เช่น OneWeb โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อลงทุนเพื่อนำบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมมาใช้ในบ้าน

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขการลงทุนที่ประมาณการไว้ 30,000 ถึง 40,000 ล้านเหรียญสหรัฐที่ OneWeb ให้ไว้ รวมถึงความกังวลที่คล้ายคลึงกันซึ่ง "ฆ่า" Project Eagle ได้ทำให้ความทะเยอทะยานของบริษัทเทคโนโลยีนี้ดับสูญอีกครั้ง

จากนั้นทีมงานจึงเปลี่ยนจุดเน้นโดยมุ่งเน้นไปที่แนวคิดในการให้บริการสื่อสารผ่านดาวเทียมสำหรับ iPhone ในพื้นที่ห่างไกลที่ขาดการครอบคลุมสัญญาณโทรศัพท์เคลื่อนที่แบบเดิม

ผลลัพธ์ของความพยายามนี้คือฟีเจอร์ SOS ฉุกเฉินผ่านดาวเทียมที่เปิดตัวในปี 2022 และได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากผู้ใช้

ไม่เพียงเท่านั้น ในปี 2023 ทีมดาวเทียมของ Apple ยังเสนอแผนที่กล้าหาญยิ่งขึ้น นั่นคือการใช้ดาวเทียมรุ่นใหม่เพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตเต็มรูปแบบและไม่จำกัดแก่ iPhone ในพื้นที่ห่างไกล

แผนดังกล่าวจะต้องเพิ่มจำนวนดาวเทียมจากไม่กี่สิบดวงเป็นหลายร้อยดวง ซึ่งหมายความว่าต้นทุนการดำเนินงานจะพุ่งสูงเมื่อเทียบกับบริการปัจจุบันที่ Globalstar มอบให้แก่ Apple

และความกลัวที่จะทำให้ผู้ให้บริการเครือข่ายโทรศัพท์เคลื่อนที่ไม่พอใจอีกครั้งเป็นเหตุให้ Apple ต้องปฏิเสธ

อนาคตเป็นสิ่งที่ไม่แน่นอน

ปัจจุบันนี้ แม้แต่ภายในบริษัท Apple พนักงานและผู้บริหารระดับสูงหลายคนยังคงตั้งคำถามถึงความสามารถใช้งานได้ในระยะยาวของคุณสมบัติการเชื่อมต่อดาวเทียมบน iPhone

วิศวกรที่ทำงานในโครงการดังกล่าวเปิดเผยว่าเครือข่าย Globalstar ในปัจจุบันล้าสมัย ช้า และมีข้อจำกัดมากกว่า Starlink ของ Elon Musk มาก และสถานการณ์ดังกล่าวไม่น่าจะดีขึ้นในทศวรรษหน้า

รายละเอียดที่น่าสังเกตอย่างหนึ่งคือ Apple ยังไม่ได้เรียกเก็บเงินจากผู้ใช้ iPhone สำหรับฟีเจอร์การเชื่อมต่อดาวเทียม และได้ขยายช่วงเวลาการเข้าใช้งานฟรีออกไปจนถึงอย่างน้อยเดือนกันยายนอีกด้วย

มีรายงานว่าความลังเลใจนี้เกิดจากความกังวลว่าหาก Apple เรียกเก็บค่าธรรมเนียม รัฐบาล สหรัฐฯ อาจถูกจัดให้เป็นผู้ให้บริการโทรคมนาคม สิ่งนี้อาจบังคับให้บริษัทต้องสร้าง "ประตูหลัง" สำหรับการเฝ้าติดตามเข้าสู่ iMessage ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ Apple ต้องการหลีกเลี่ยงมาโดยตลอด

ในขณะเดียวกัน คุณสมบัติดาวเทียมในปัจจุบันทำให้ Apple สูญเสียเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ต่อปี

มีรายงานว่าผู้บริหารระดับสูงหลายคน รวมถึง Craig Federighi ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายซอฟต์แวร์ และ Adrian Perica ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายพัฒนาธุรกิจ ต่างสนับสนุนให้ยกเลิกคุณลักษณะดังกล่าว

พวกเขาโต้แย้งว่าลูกค้ามีแนวโน้มที่จะสมัครใช้บริการดาวเทียมผ่านผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือมากกว่า

ความฝันเกี่ยวกับอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมของ Apple ถึงแม้จะมีความทะเยอทะยานและมีเงินทุนสนับสนุนมากมาย แต่ก็ยังห่างไกลจากเป้าหมายและความท้าทายต่างๆ มากมาย

ยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีของอเมริกาจะยังคงดำเนินการต่อไปหรือไม่ หรือนี่จะเป็นแค่ "Project Eagle" ที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ในประวัติศาสตร์ของ Apple ตลอดไป?

ที่มา: https://dantri.com.vn/cong-nghe/apple-co-ke-hoach-cung-cap-dich-vu-internet-gia-dinh-giong-nhu-starlink-20250528010114768.htm