สามเซอร์ไพรส์ในรอบแรกของการแข่งขัน Women's PGA Championship ประจำปี 2023

นักกอล์ฟ ชาวอเมริกัน อันดับที่ 193 ของโลก นำด้วยสกอร์ -5 นักกอล์ฟชาวจีนอยู่อันดับที่ 2 และ T6 มีนักกอล์ฟหน้าใหม่ที่ชอบจ้างแคดดี้ชั่วคราวเมื่อรอบแรกของการแข่งขัน PGA Championship ประเภทหญิงรายการใหญ่จบลง

การแข่งขันจัดขึ้นที่สนาม Baltusrol พาร์ 71 ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ โดยมีผู้เล่น 156 คนเข้าร่วมแข่งขันเพื่อชิงเงินรางวัลรวม 10 ล้านเหรียญสหรัฐ

ในวันเปิดสนามวันที่ 22 มิถุนายน ลี แอนน์ เพซ นักกอล์ฟชาวแอฟริกาใต้ ออกสตาร์ทจากหลุม 1 ด้วยระยะเฉลี่ย 257 หลา ตีแฟร์เวย์ได้ 11 จาก 14 หลุม ขึ้นกรีนด้วยพาร์ 14 หลุม และพัตต์ 29 ครั้ง ด้วยผลงานระดับมืออาชีพนี้ เพซทำเบอร์ดี้ได้ 5 ครั้ง ไม่มีโบกี้ตลอดรอบ จึงคว้าตำแหน่งสูงสุดที่ -5

ลี แอนน์ เพซ ขึ้นนำอย่างน่าประหลาดใจในการแข่งขันชิงแชมป์หลังจากจบรอบแรกของการแข่งขัน Women's PGA Championship ภาพ: PGA of America — ลี แอนน์ เพซ ขึ้นนำอย่างน่าประหลาดใจในการแข่งขันชิงแชมป์หลังจากจบรอบแรกของการแข่งขัน Women's PGA Championship ภาพ: *PGA of America*

นี่เป็นสัญญาณที่ดีสำหรับเธอ หลังจากเล่นในระดับอันทรงเกียรติมาอย่างยาวนานด้วยผลงานที่ย่ำแย่ เพซอายุ 42 ปีในปีนี้ เข้าร่วมการแข่งขันรายการใหญ่ 39 รายการ แต่ติดท็อป 10 เพียงครั้งเดียว คือ T6 Evian Championship 2015

เพซเป็นนักกอล์ฟอาชีพมาตั้งแต่ปี 2005 และคว้าแชมป์ในรายการ Ladies European Tour มาแล้ว 11 รายการ แต่คว้าแชมป์ LPGA Tour ที่อเมริกาได้เพียงรายการเดียวเท่านั้น เพซอยู่ในอันดับที่ 193 ของโลกสำหรับนักกอล์ฟอาชีพหญิง

เพซไม่ได้ลงแข่งขันในรายการ Women's PGA Championship มาสี่ปีแล้ว หลังจากรอบแรกในรอบนี้ เธอนำ T2 อยู่หนึ่งสโตรก กลุ่มนี้มีเรื่องบังเอิญที่น่าสนใจ เมื่อเพื่อนร่วมชาติจีนอย่าง ซิยู หลิน และ รั่วหนิง หยิน ทำคะแนนได้ -4 ทั้งคู่

หลินอายุ 27 ปี ส่วนหยินอายุ 20 ปี ทั้งคู่รู้จักกันมาเกือบสี่ปีแล้ว และต่างเป็นพี่น้องกัน ในช่วงเวลานั้น หลินได้ถ่ายทอดประสบการณ์ของเธอให้กับหยิน เพื่อหาทางเข้าร่วม LPGA Tour และระหว่างทาง หยินก็ได้เช่าบ้านเก่าของหลินที่ออร์แลนโด

ต้นเดือนเมษายน ยินประสบความสำเร็จในอาชีพด้วยการคว้าแชมป์ลอสแอนเจลิส โอเพ่น กลายเป็นแชมป์ชาวจีนคนที่สองในประวัติศาสตร์ LPGA Tour ต่อจากซานซาน เฟิง ยินทำเงินได้ 262,500 ดอลลาร์จากชัยชนะครั้งนี้ เช้าวันนี้ หลินพูดติดตลกใน ช่องกอล์ฟ ว่า "ผมจะขึ้นค่าเช่าหลังจากที่ยินคว้าแชมป์รายการนั้น"

ด้วยผลงาน T2 (-4) หลินและหยินกำลังมุ่งหน้าสู่การคว้าถ้วยรางวัลหรือรายได้ก้อนโตจากการแข่งขันกอล์ฟรายการใหญ่ที่ LPGA Tour และสมาคมนักกอล์ฟอาชีพแห่งอเมริการ่วมสนับสนุน จากเงินรางวัล 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปีนี้ การแข่งขันชิงแชมป์จะคว้าเงินรางวัลกลับบ้าน 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และแน่นอนว่าการแข่งขันตลอดทัวร์นาเมนต์จะได้รับส่วนแบ่ง โดยผู้ที่จบอันดับสุดท้ายจะได้รับเงินรางวัลเกือบ 19,500 ดอลลาร์สหรัฐฯ ส่วนนักกอล์ฟที่ไม่ผ่านการคัดเลือกจะได้รับเงินสนับสนุน 4,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ

ซิหยู หลิน (ขวา) และรั่วหนิง หยิน (ซ้าย) ต่างทำคะแนนได้ -4 ทั้งคู่หลังจบรอบแรก ภาพ: LGPA Tour — ซิหยู หลิน (ขวา) และรั่วหนิง หยิน (ซ้าย) ต่างทำคะแนนได้ -4 ทั้งคู่หลังจบรอบแรก ภาพ: *LGPA Tour*

หลังจากจบรอบแรก เซลีน บอร์เก นักกอล์ฟหน้าใหม่วัย 24 ปี ก็มีโอกาสที่ดีที่จะได้ลงแข่งขันเช่นกัน เมื่อเธอจบอันดับร่วม 6 (-2) ในฤดูกาลแรกของเธอใน LPGA Tour บอร์เกถือเป็นกรณีพิเศษ เนื่องจากเธอผ่านการแข่งขันมาแล้ว 10 รายการโดยไม่มีแคดดี้ประจำที่มีประสบการณ์ ซึ่งเป็นเรื่องปกติในวงการกอล์ฟ นี่คืองานอดิเรกของเธอนับตั้งแต่ที่เธอเล่นใน Epson Tour ระดับสอง

ในการแข่งขัน Women's PGA Championship สัปดาห์นี้ บอร์เกได้ร่วมมือกับคอรีย์ เบิร์ช แคดดี้ประจำสนามคนที่ 11 นับตั้งแต่ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ผู้ช่วยในสนามคือบาร์ตุสรอล แคดดี้ผู้นี้ทำงาน 10 เกมต่อสัปดาห์ ในรอบแรก บอร์เกรับผิดชอบทุกอย่างตั้งแต่การเลือกไม้กอล์ฟไปจนถึงการพัตต์ ขณะที่เบิร์ชรับผิดชอบ "ชุดเครื่องมือ" เป็นหลัก

"ฉันแค่อยากได้ใครสักคนมาช่วยแบกกระเป๋าและเล่นในแบบของฉัน" บอร์เกกล่าวเมื่อสื่อตั้งคำถามถึงการที่เธอไม่มีแคดดี้ แต่ด้วยวิธีการนี้ บอร์เกก็ทำผลงานได้ดี ทำเบอร์ดี้ได้ 3 ครั้งและโบกี้ 1 ครั้งในรอบแรกของการแข่งขัน โดยรวมแล้วในเลกแรกของการแข่งขัน Women's PGA Championship มีนักกอล์ฟเพียง 16 คนเท่านั้นที่ทำคะแนนต่ำกว่าพาร์ รวมถึงบอร์เก ใน 10 รายการก่อนหน้า เธอผ่านการตัดตัว 7 ครั้ง รวมถึงติดท็อป 20 สามครั้ง

ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ

ลิงค์ที่มา