ปัญหาประชากรล้นโลกในปัจจุบันกำลังเป็นความท้าทายต่อเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกา

นี่ไม่ใช่เพียงปรากฏการณ์เฉพาะในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่เป็นแนวโน้มระดับโลกที่มีผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างกว้างขวาง

อัตราการเกิดของสหรัฐฯ ลดลงต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ต่ำกว่าเกณฑ์ที่จำเป็นต่อการรักษาระดับประชากรตามธรรมชาติ

อัตราการเพิ่มขึ้นของประชากรตามธรรมชาติของสหรัฐอเมริกากำลังชะลอตัวลง เนื่องจากกลุ่มเบบี้บูมเมอร์ที่เกิดหลังสงครามโลกครั้งที่สองกำลังมีอายุมากขึ้น และคนรุ่นต่อมามีบุตรน้อยลง

จากการคาดการณ์ของสำนักงานงบประมาณ รัฐสภา สหรัฐฯ (CBO) ภายในปี 2030 จำนวนผู้เสียชีวิตต่อปีจะมากกว่าจำนวนผู้เกิดใหม่ ในขณะเดียวกัน การอพยพเข้าเมือง ซึ่งเป็นปัจจัยที่อาจชดเชยการลดลงของประชากรตามธรรมชาติ กำลังกลายเป็นประเด็นถกเถียงในทางการเมืองของอเมริกา และลดลงอย่างมากภายใต้การบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

ผู้คนเดินเล่นที่อนุสาวรีย์วอชิงตันในสหรัฐอเมริกา ภาพ: รอยเตอร์

ตั้งแต่ปี 2020 จนถึงปัจจุบัน ประชากรของสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยเพียงประมาณ 0.6% ต่อปี ซึ่งเทียบเท่ากับหนึ่งในสามของอัตราการเพิ่มขึ้นในช่วงทศวรรษ 1950 ซึ่งเป็นช่วงสูงสุดของยุคเบบี้บูม การเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยนี้ส่วนใหญ่มาจากการอพยพเข้าประเทศ อย่างไรก็ตาม ด้วยนโยบายในปัจจุบัน แนวโน้มดังกล่าวเริ่มกลับทิศทาง และประชากรของสหรัฐอเมริกาอาจทรงตัวเกือบถึงระดับเดิมประมาณปี 2050

เมื่อวิถีชีวิตสมัยใหม่เปลี่ยนแปลงรูปแบบครอบครัวไป

สิ่งที่เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกานั้นแท้จริงแล้วเป็นแนวโน้มการพัฒนาที่หลายประเทศเคยประสบมาแล้ว เมื่อ เศรษฐกิจ เปลี่ยนจากภาคเกษตรกรรมไปสู่ภาคอุตสาหกรรมและบริการ ผู้คนจึงอพยพจากชนบทไปยังเมืองเพื่อหางานทำ ขนาดครอบครัวเล็กลง ในขณะที่ผู้หญิงเข้าสู่ตลาดแรงงานมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากโอกาสทางการศึกษาและอาชีพที่กว้างขวางขึ้น

ในช่วงทศวรรษ 1950 ประชากรของสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยปีละ 1.7% ซึ่งเป็นอัตราที่สูงที่สุดนับตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 อย่างไรก็ตาม ควบคู่ไปกับการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้หญิงในกำลังแรงงาน อัตราการเกิดกลับเริ่มลดลง

ที่น่าสังเกตคือ อัตราการเกิดลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา แม้ว่าอัตราการมีส่วนร่วมของสตรีในตลาดแรงงานจะถึงจุดสูงสุดและมีแนวโน้มลดลงก็ตาม

นักเศรษฐศาสตร์ชี้ให้เห็นว่ามีหลายปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจเกี่ยวกับการมีบุตรและการเริ่มต้นสร้างครอบครัว วิกฤตการณ์ทางการเงินปี 2550-2552 และการฟื้นตัวที่ล่าช้าหลังจากนั้นเป็นตัวอย่างหนึ่ง นอกจากนี้ยังเป็นช่วงเวลาที่อัตราการเกิดในสหรัฐอเมริกาลดลงอย่างมาก

ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูบุตรที่เพิ่มสูงขึ้น ค่าใช้จ่ายด้านการดูแล สุขภาพ การศึกษา ค่าเล่าเรียนในมหาวิทยาลัย การดูแลเด็ก และที่อยู่อาศัย ล้วนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วกว่าอัตราเงินเฟ้อทั่วไปในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ในหลายชุมชน การเข้าถึงการดูแลสุขภาพ การประกันสุขภาพ และการดูแลเด็กในราคาที่เหมาะสมยังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญ

แรงกดดันทางการเงินนี้ทำให้ชาวอเมริกันจำนวนมากเลื่อนการมีครอบครัวออกไป หรือตัดสินใจมีลูกน้อยลง

การเปลี่ยนแปลงในโครงสร้างการจ้างงานก็มีส่วนทำให้เกิดแนวโน้มด้านประชากรศาสตร์เช่นกัน ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา งานในสายอาชีพเฉพาะทาง งานสำนักงาน และงานบริการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่งานในภาคการผลิต การก่อสร้าง และการขนส่งลดลงอย่างต่อเนื่อง

อาชีพใหม่ๆ มักเปิดโอกาสให้ผู้หญิงมากขึ้น โดยเฉพาะในด้านการศึกษา การดูแลสุขภาพ และงานบริการ ในทางกลับกัน การลดลงของอาชีพดั้งเดิมที่เคยมีผู้ชายทำงานจำนวนมาก ถือเป็นหนึ่งในสาเหตุของการลดลงของอัตราการมีส่วนร่วมของแรงงานชาย

ประเด็นถกเถียงในปัจจุบันคือ สหรัฐอเมริกาควรปรับตัวให้เข้ากับโครงสร้างการจ้างงานแบบใหม่ หรือควรพยายามฟื้นฟูรูปแบบการจ้างงานแบบดั้งเดิมที่สูญเสียไปเนื่องจากโลกาภิวัตน์และระบบอัตโนมัติ การเปลี่ยนแปลงทางประชากรเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความยั่งยืนของโครงการประกันสังคมและโครงการดูแลสุขภาพ เช่น ประกันสังคมและเมดิแคร์

หลักการของระบบเหล่านี้คือ ผู้ที่ยังทำงานอยู่จะจ่ายภาษีเพื่อสนับสนุนผู้ที่เกษียณอายุแล้ว ยิ่งมีจำนวนประชากรวัยทำงานมากกว่าจำนวนผู้เกษียณอายุมากเท่าไหร่ ระบบก็จะยิ่งยั่งยืนได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

ในปี 1970 สำหรับผู้เกษียณอายุหนึ่งคน จะมีคนวัยทำงานประมาณห้าคนคอยให้การสนับสนุน และคาดการณ์ว่าภายในปี 2030 อัตราส่วนนี้จะลดลงเหลือต่ำกว่าสามคน

นี่หมายความว่าสหรัฐฯ จะต้องเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบาก เช่น การเพิ่มหนี้สาธารณะ การลดสวัสดิการ หรือการขึ้นภาษี

โครงสร้างประชากรของสหรัฐอเมริกาก็กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเช่นกัน ในปี 1970 "พีระมิดประชากร" มีฐานกว้างและมีสัดส่วนของคนหนุ่มสาวจำนวนมาก แต่ในปี 2030 รูปทรงนี้จะแบนลง ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงสัดส่วนของผู้สูงอายุที่เพิ่มมากขึ้น

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าโอกาสที่อัตราการเกิดจะฟื้นตัวอย่างรวดเร็วนั้นค่อนข้างต่ำ แม้ว่าจะเกิดขึ้นจริง ก็ต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าที่แรงงานจะทดแทนได้หมด ดังนั้น การอพยพเข้าประเทศจึงถูกมองว่าเป็นปัจจัยนโยบายที่สำคัญที่สุดที่จะช่วยชดเชยการลดลงของประชากรและแรงงานในอนาคตได้

แนวโน้มระดับโลก

สหรัฐอเมริกาไม่ใช่กรณีโดดเดี่ยว องค์การสหประชาชาติคาดการณ์ว่าประชากรโลกจะถึงจุดสูงสุดประมาณ 10.3-10.4 พันล้านคนในช่วงทศวรรษ 2080 ก่อนที่จะเริ่มลดลง

จำนวนประเทศที่มีอัตราการเกิดต่ำกว่าหรือเท่ากับระดับทดแทนประชากรมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น ประเทศที่ยังคงมีการเติบโตของประชากรตามธรรมชาติอย่างแข็งแกร่งส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในภูมิภาคแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา รวมถึงไนจีเรีย

หากแนวโน้มปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไป การเพิ่มขึ้นของประชากรในอนาคตของหลายประเทศจะไม่ขึ้นอยู่กับจำนวนเด็กที่เกิดอีกต่อไป แต่จะมาจากการเคลื่อนย้ายของผู้คนระหว่างประเทศและภูมิภาคต่างๆ ทั่วโลกเป็นหลัก

ที่มา: https://hanoimoi.vn/bai-toan-dan-so-hien-huu-thach-thuc-nen-kinh-te-my-990181.html