การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่อการเกิดไฟป่าเช่นที่เกิดขึ้นในชิลีอย่างไร?

ยอดผู้เสียชีวิตจากไฟป่าที่โหมกระหน่ำทั่วภาคกลางของชิลีเพิ่มขึ้นเป็น 122 รายในวันจันทร์ ขณะที่ทีมกู้ภัยระบุว่ายังคงพบศพฝังอยู่ในซากปรักหักพัง ประธานาธิบดีกาเบรียล บอริช ประกาศไว้อาลัยทั่วประเทศเป็นเวลา 2 วัน โดยกล่าวว่าชิลีกำลังเผชิญกับโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่

ภัยพิบัติครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่โคลอมเบียประกาศภาวะฉุกเฉินเนื่องจากไฟป่าที่กำลังลุกไหม้เมื่อวันที่ 26 มกราคม นักวิทยาศาสตร์ กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดคลื่นความร้อนและภัยแล้งมากขึ้นในทวีปอเมริกาใต้ ซึ่งทั้งสองปัจจัยนี้มีส่วนทำให้เกิดไฟป่าโดยทำให้พืชพรรณที่เป็นเชื้อเพลิงแห้งเหือด

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่อแผ่นดินไหวเช่นที่เกิดขึ้นในชิลีอย่างไร รูปที่ 1 — ผู้คนอพยพด้วยรถจักรยานยนต์ท่ามกลางไฟป่าในเมืองวีนาเดลมาร์ ประเทศชิลี เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2567 ภาพ: AP

เกิดอะไรขึ้นในชิลี?

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ "ทำให้ โลก ร้อนขึ้น ซึ่งหมายความว่าพืชระเหยน้ำมากขึ้นและดินแห้งมากขึ้น" เอ็ดเวิร์ด มิตชาร์ด ผู้เชี่ยวชาญด้านป่าไม้จากคณะธรณีวิทยา มหาวิทยาลัยเอดินบะระในสกอตแลนด์ กล่าว

ไฟป่าในชิลีกำลังเกิดขึ้นท่ามกลางสภาวะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเช่นนี้ คลื่นความร้อนทำให้อุณหภูมิในเมืองหลวงซานติอาโกพุ่งสูงถึงประมาณ 37 องศาเซลเซียส ความร้อนจัดทำให้ไม้สูญเสียความชื้น ทำให้ไม้กลายเป็นเชื้อเพลิงที่เหมาะสมสำหรับการจุดไฟอย่างรวดเร็วและรุนแรงขึ้น แม้ความสูงเพียงเล็กน้อยก็สามารถสร้างความแตกต่างระหว่างไฟลุกลามเล็กๆ กับไฟลุกลามได้

มิตชาร์ดกล่าวว่าสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งเพียงไม่กี่วันอาจทำให้ใบไม้เปราะและแห้ง ทำให้กลายเป็นเชื้อเพลิงสำหรับไฟได้ง่าย นอกจากนี้ ดินที่แห้งกว่ายังอาจทำให้เกิดไฟลุกลามรุนแรงและยาวนานขึ้นได้อีกด้วย

การศึกษาในวารสาร Nature พบว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ฤดูไฟป่ายาวนานขึ้นโดยเฉลี่ย 18.7% ส่งผลให้มีความเสี่ยงต่อการเกิดไฟป่าร้ายแรง เช่น ที่เกิดในชิลีมากขึ้น

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่อแผ่นดินไหวอย่างไร เช่น แผ่นดินไหวในชิลี รูปที่ 2 — ควันลอยขึ้นจากบ้านที่ถูกไฟไหม้หลังจากไฟป่าลุกลามไปยังย่านวิลล่าอินเดเปนเดนเซียในเมืองวีญาเดลมาร์ ประเทศชิลี เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2024 ภาพ: AP

วัฏจักรสภาพอากาศโลกมีบทบาทอย่างไร?

ในกรณีของชิลี เชื่อกันว่าฝนตกหนักผิดปกติในปีที่แล้วทำให้ต้นไม้เจริญเติบโตมากขึ้น ต่อมาเมื่อวัฏจักรฝนทั่วโลกถูกรบกวน ภัยแล้งก็รุนแรงขึ้น ทำให้ทั่วทั้งภูมิภาคแห้งแล้งผิดปกติและเสี่ยงต่อการเกิดไฟป่ามากขึ้น ทำให้เกิดสภาพที่เหมาะสมสำหรับการเกิดไฟป่า

“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดภัยแล้งบ่อยขึ้น” มิตชาร์ดกล่าว “และนี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะในอเมริกาใต้ในปีนี้”

“เรากำลังประสบกับภัยแล้งรุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมาในลุ่มน้ำอเมซอน และหากเกิดภัยแล้งในลุ่มน้ำอเมซอน ฝนในอเมริกาใต้ตอนใต้ก็จะน้อยลง” เขากล่าวเสริม

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่อแผ่นดินไหวอย่างไร เช่น แผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นในชิลี รูปที่ 3 — ชายคนหนึ่งใช้น้ำเพื่อระบายความร้อนให้กับผู้อยู่อาศัยขณะที่ไฟป่ากำลังลุกไหม้บริเวณใกล้เคียงในเมืองวิญาเดลมาร์ ประเทศชิลี เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2024 ภาพ: AP

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีรูปแบบสภาพอากาศเอลนีโญ ซึ่งเป็นภาวะที่ผิวน้ำในมหาสมุทร แปซิฟิก อุ่นขึ้นตามธรรมชาติเป็นระยะๆ ซึ่งส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศทั่วโลก ในอเมริกาใต้ ภาวะเช่นนี้หมายถึงอุณหภูมิที่สูงขึ้นและภัยแล้งในปีนี้

มิตชาร์ดกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้ปรากฏการณ์เอลนีโญรุนแรงขึ้น และภัยแล้งที่เกิดจากปรากฏการณ์นี้อาจรุนแรงยิ่งขึ้น เดือนที่แล้ว รัฐบาลโคลอมเบียประกาศภาวะภัยพิบัติจากไฟป่าหลายสิบแห่งที่เชื่อมโยงกับปรากฏการณ์ทางสภาพอากาศนี้

ปริมาณคาร์บอนมหาศาลที่ปล่อยออกมาจากไฟป่ายังทำให้เกิดภาวะโลกร้อนอีกด้วย

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่อแผ่นดินไหวเช่นที่เกิดขึ้นในชิลีอย่างไร รูปที่ 4 — ผู้คนเฝ้าดูควันจากไฟป่าลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าในเมืองวีญาเดลมาร์ ประเทศชิลี เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2567 ภาพ: AP

ไฟป่ากำลังรุนแรงขึ้นหรือเปล่า?

สถาบันทรัพยากรโลก (WRI) ใช้ข้อมูลจากดาวเทียมเพื่อคำนวณว่าไฟป่าทำลายพื้นที่ป่าไม้ประมาณ 30,000 ตารางกิโลเมตรต่อปี ซึ่งมีพื้นที่เท่ากับประเทศเบลเยียมและมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของเมื่อ 20 ปีก่อน

คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) พบว่าคลื่นความร้อนรุนแรงทั่วโลกกำลังเกิดขึ้นบ่อยขึ้นถึงห้าเท่า อันเนื่องมาจากภาวะโลกร้อนที่เกิดจากการกระทำของมนุษย์ ส่งผลให้เกิดสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งขึ้น ซึ่งเหมาะสมอย่างยิ่งต่อการเกิดไฟป่า