รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ และจีนพูดคุยกันสั้นๆ ในสิงคโปร์

เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน พลเอกแพต ไรเดอร์ โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวถึงลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ และลี เทือง ฟุก รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของจีน "มีการแลกเปลี่ยนกันสั้นๆ ในคืนเปิดการประชุมแชงกรี-ลาไดอะล็อก" เขาตั้งข้อสังเกตว่าเนื้อหาของการสนทนา “ไม่มีเนื้อหาที่มีนัยสำคัญ”

ไรเดอร์ยืนยันว่าเพนตากอนยังคงหวังที่จะรักษาการติดต่อกับฝ่ายจีนต่อไป “สหรัฐฯ จะยังคงแสวงหาการหารือที่สำคัญระหว่างกองทัพทั้งสองในหลายระดับ เพื่อให้มั่นใจว่าสามารถควบคุมความสัมพันธ์ทวิภาคีได้อย่างมีความรับผิดชอบ” โฆษกเพนตากอนกล่าว

ปักกิ่งไม่ได้แสดงความเห็นเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างรัฐมนตรีทั้งสอง

รมว.กลาโหมสหรัฐเข้าพบจีน

เจ้าหน้าที่กลาโหมอาวุโสของสหรัฐฯ ตอบโต้ เอเอฟพี ว่าการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างรัฐมนตรีทั้งสองถือเป็นสัญญาณเชิงบวก “อย่างไรก็ตาม การจับมือกันในงานปาร์ตี้ไม่สามารถแทนที่การประชุมที่แท้จริงและการแลกเปลี่ยนที่สำคัญได้” บุคคลนี้กล่าว

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คาดว่าการประชุมครั้งต่อไประหว่างรัฐมนตรีทั้งสองจะเกิดขึ้นใน "บริบทที่จริงจังและการเจรจาที่มีนัยสำคัญ" เขาเปิดเผยว่ารัฐมนตรีลอยด์ ออสติน "จะแบ่งปันเพิ่มเติมเกี่ยวกับสาเหตุที่ทั้งสองฝ่ายจำเป็นต้องพูดคุยกัน" ในสุนทรพจน์ของเขาในสิงคโปร์ ซึ่งมีกำหนดนำเสนอในวันที่ 3 มิถุนายน

นายลี เทือง ฟุก อายุ 65 ปี ได้รับเลือกเป็นรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมโดยรัฐสภาจีนเมื่อเดือนมีนาคม เขาได้รับคว่ำบาตรจากรัฐบาลสหรัฐฯ ในปี 3 เนื่องจากถูกกล่าวหาว่าซื้ออาวุธรัสเซีย

เพนตากอนประกาศเมื่อปลายเดือนพฤษภาคมว่าปักกิ่งปฏิเสธคำเชิญให้จัดการประชุมระหว่างรัฐมนตรีกลาโหมของทั้งสองประเทศในสิงคโปร์ นอกรอบการประชุม Shangri-La Dialogue ปี 5 กระทรวงการต่างประเทศของจีนกล่าวเมื่อวันที่ 2023 พฤษภาคมว่า นาย หลี่ไม่สามารถตอบรับคำเชิญให้เข้าพบประธานาธิบดีสหรัฐได้ เนื่องจากวอชิงตันยังไม่ได้จัดการกับข้อกังวลของปักกิ่ง

ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ-จีนย่ำแย่ลงอย่างมากหลังจากการเยือนไต้หวันของประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ แนนซี เปโลซี ในเดือนสิงหาคม 8 ทั้งสองประเทศเคยบันทึกสัญญาณในแง่ดีเมื่อประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีนพบกับประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ ในอินโดนีเซียในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2022 นอกรอบการประชุมสุดยอด G11 อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่สหรัฐฯ ยิงเรือเหาะของจีนตกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เนื่องจากการประเมินว่าเป็นอุปกรณ์ลาดตระเวนของทหาร ทำให้การเจรจาระดับสูงระหว่างทั้งสองประเทศหยุดชะงัก

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวหาเครื่องบินขับไล่ J-16 ของจีน "ใกล้อันตราย" กับเครื่องบินลาดตระเวน RC-135 ของสหรัฐฯ เมื่อปฏิบัติการในน่านฟ้าสากลในทะเลตะวันออกเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม โดยเรียกการกระทำเช่นนี้ว่าเป็น "การรุกรานที่ไม่จำเป็น" ขณะเดียวกัน ปักกิ่งวิพากษ์วิจารณ์วอชิงตันว่าเป็นฝ่าย "กระทำการยั่วยุ" ในภูมิภาคนี้

รัฐมนตรีออสติน กล่าวเมื่อวันที่ 1 มิถุนายนว่า การที่จีนปฏิเสธคำเชิญให้พบปะนั้น “น่าเสียดาย” โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของเหตุการณ์ข้างต้น เขาแสดงความกังวลว่า "เมื่อถึงจุดหนึ่งเหตุการณ์จะเกิดขึ้นและอาจควบคุมไม่ได้อย่างรวดเร็ว"

ชื่อ (ตาม เอเอฟพี, รอยเตอร์)