จุดเปลี่ยนสำคัญในการถอดรหัสประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของสัตว์มีกระดูกสันหลัง

การค้นพบ Palaeospondylus ปลาขนาดเล็กที่ก่อนหน้านี้รู้จักเฉพาะจากฟอสซิลในสกอตแลนด์ในออสเตรเลียตะวันตก ทำให้อายุของสิ่งมีชีวิตโบราณชนิดนี้ย้อนหลังไปประมาณ 10 ล้านปี

ความลึกลับที่ท้าทายนักบรรพชีวินวิทยามานานกว่าศตวรรษในที่สุดก็ได้รับการไขบางส่วนเมื่อ Palaeospondylus ปลาขนาดเล็กที่ก่อนหน้านี้รู้จักเฉพาะจากฟอสซิลในสกอตแลนด์เท่านั้น ถูกค้นพบในสถานที่ใหม่โดยสิ้นเชิง - ออสเตรเลียตะวันตก

การค้นพบ นี้ไม่เพียงแต่ขยายขอบเขตการกระจายทางภูมิศาสตร์เท่านั้น แต่ยังทำให้การดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตโบราณนี้ย้อนหลังไปประมาณ 10 ล้านปีอีกด้วย และถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการเดินทางเพื่อไขปริศนาประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของสัตว์มีกระดูกสันหลัง

Palaeospondylus มีบันทึกครั้งแรกในปี พ.ศ. 2433 โดยมีความยาวเพียงไม่กี่เซนติเมตร มีลำตัวเรียวคล้ายปลาไหล และมีข้อต่อที่แปลกประหลาดมาก แม้จะรวบรวมตัวอย่างได้มากกว่า 1,000 ตัวอย่าง นักวิทยาศาสตร์ ก็ยังไม่สามารถจัดมันให้จัดอยู่ในกลุ่มทางชีววิทยาใดๆ ได้อย่างชัดเจน

ตลอด 130 ปีที่ผ่านมา ปลาเป็นประเด็นถกเถียงเกี่ยวกับต้นกำเนิดของมัน ตั้งแต่ปลาไร้ขากรรไกร ตัวอ่อนปลาครีบแฉก ไปจนถึงบรรพบุรุษของสัตว์สี่ขา กระนั้น ตำแหน่งที่แน่นอนของปลาในแผนภูมิวิวัฒนาการของสัตว์ยังคงเป็นปริศนา

จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นเมื่อกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ชาวจีนและออสเตรเลียจากสถาบันบรรพชีวินวิทยาและมานุษยวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลัง (IVPP) - สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีน ค้นพบฟอสซิล Palaeospondylus ในพื้นที่ Cravens Peak Beds ในแอ่ง Georgina รัฐควีนส์แลนด์ (ประเทศออสเตรเลีย)

ชั้นธรณีวิทยาที่มีฟอสซิล Palaeospondylus มีอายุย้อนไปถึงยุคดีโวเนียนตอนต้น (Emsian) ซึ่งมีอายุย้อนกลับไปได้ประมาณ 400 ล้านปี

ที่น่าทึ่งคือ ชั้นธรณีวิทยาแห่งนี้ยังประกอบด้วยฟอสซิลของปลาไร้ขากรรไกร ปลาหุ้มเกราะเหล็ก ฉลามดึกดำบรรพ์ และปลากระดูกแข็งอีกหลากหลายสายพันธุ์ ซึ่งบ่งบอกถึงสภาพแวดล้อมทางทะเลโบราณที่อุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง

แม้ว่าชิ้นส่วนฟอสซิลจะค่อนข้างไม่สมบูรณ์ แต่ด้วยเทคนิค CT ความละเอียดสูงที่ผสานกับเทคโนโลยีการสร้างภาพสามมิติ ทีมวิจัยจึงสามารถสร้างกะโหลกศีรษะของสมองขึ้นมาใหม่ได้ทั้งหมด ซึ่งรวมถึงช่องครึ่งวงกลมและช่องประสาท ซึ่งเป็นโครงสร้างสำคัญสำหรับการระบุตำแหน่งสาขาวิวัฒนาการของสัตว์มีกระดูกสันหลัง

การวิเคราะห์ทางสัณฐานวิทยาและวิวัฒนาการบ่งชี้ว่า Palaeospondylus น่าจะเป็นบรรพบุรุษโบราณของปลากระดูกอ่อน (เช่น ฉลามและปลากระเบนในปัจจุบัน) มากกว่าที่จะเป็นลิงค์ในสายวิวัฒนาการกับปลามีขาตามที่สันนิษฐานไว้ก่อนหน้านี้

“เราได้สร้างโครงสร้างสมองของพาลีโอสปอนดิลัสขึ้นใหม่อย่างสมบูรณ์เป็นครั้งแรก และได้ระบุลักษณะวิวัฒนาการที่สำคัญ” ลู่ จิง หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว “นี่เป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในความเข้าใจของเราเกี่ยวกับพาลีโอสปอนดิลัส และหักล้างสมมติฐานที่ผิดๆ หลายประการที่มีมานานหลายทศวรรษ”

ไม่เพียงเท่านั้น ทีมวิจัยยังได้พัฒนาวิธีการสร้างภาพข้อมูลเชิงปริมาตรแบบใหม่ทั้งหมด ซึ่งช่วยให้สามารถตรวจสอบสัณฐานวิทยาของฟอสซิลระหว่างแพลตฟอร์มต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เทคนิคนี้คาดว่าจะปฏิวัติการประมวลผลและวิเคราะห์ข้อมูล CT ในบรรพชีวินวิทยา และมีส่วนช่วยในการสร้างกระบวนการมาตรฐานสำหรับการแบ่งปันและทดสอบผลในอุตสาหกรรมโบราณคดี

(TTXVN/เวียดนาม+)

ที่มา: https://www.vietnamplus.vn/buoc-ngoat-lon-trong-viec-giai-ma-lich-su-tien-hoa-cua-dong-vat-co-xuong-song-post1037755.vnp