นักวิทยาศาสตร์จีนโคลนลิงเป็นครั้งแรกโดยใช้วิธีใหม่

ลิงโคลนยังคงมีชีวิตอยู่และมีสุขภาพดี

การศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications เมื่อวันอังคาร ระบุว่าลิงโคลนชื่อเรโทรเป็นลิงรีซัส ฟาหลง ลู่ หนึ่งในทีมวิจัย กล่าวว่าลิงตัวนี้มีสุขภาพดีและเจริญเติบโตได้ดี

จีนได้รับสิทธิบัตรใหม่และภาพที่น่าโต้แย้ง 1 — ลิงรีซัสโคลนชื่อเรโทรยังมีชีวิตอยู่และสบายดี ภาพ: Nature Communications

“เราได้โคลนลิงรีซัสที่แข็งแรงตัวแรกแล้ว นี่เป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่มากจนดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ แม้ว่าประสิทธิภาพจะต่ำมากเมื่อเทียบกับตัวอ่อนที่ได้รับการปฏิสนธิแบบเดิม” ฟาหลง ลู่ ผู้เชี่ยวชาญจากห้องปฏิบัติการหลักของรัฐด้านชีววิทยาพัฒนาการระดับโมเลกุล และสถาบันพันธุศาสตร์และชีววิทยาพัฒนาการแห่งสถาบัน วิทยาศาสตร์แห่ง ชาติจีน กล่าว

ไพรเมตเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่โคลนได้ยากที่สุด นักวิทยาศาสตร์ล้มเหลวมาหลายปีในการแทนที่เซลล์โคลนด้วยเซลล์จากตัวอ่อนปกติ พวกเขาหวังที่จะใช้เทคนิคใหม่นี้เพื่อสร้างลิงรีซัสที่มีลักษณะเหมือนกันสำหรับการวิจัยทางการแพทย์

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยหลายคนเตือนว่าอัตราความสำเร็จของวิธีการใหม่นี้ยังต่ำมาก ซึ่งทำให้เกิดคำถามด้านจริยธรรมเกี่ยวกับการโคลนนิ่ง

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวแรกที่ถูกโคลนคือแกะดอลลี่ ถูกสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2539 โดยใช้เทคนิคที่เรียกว่าการถ่ายโอนนิวเคลียสเซลล์โซมาติก หรือ SCNT

นับตั้งแต่ความสำเร็จดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์ได้โคลนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด ทั้งหมู วัว ม้า และสุนัข กระบวนการนี้โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการฝังตัวอ่อนเพียงเล็กน้อยเท่านั้นในสัตว์ตัวแทนเพื่อผลิตลูกหลานที่มีชีวิต

วิธีการโคลนนิ่งแบบใหม่คืออะไร?

ในการศึกษานี้ ทีมได้ใช้ SCNT เวอร์ชันดัดแปลงในลิงแสม (Macaca fascicularis) และปรับปรุงเทคนิคการโคลนลิงแสม (Macaca mulatta) ให้ดียิ่งขึ้น

จีนได้รับสิทธิบัตรใหม่และภาพที่น่าโต้แย้ง 2 — ลิงโคลนเรโทรตอนอายุ 17 เดือน ภาพ: Nature Communications

หลังจากล้มเหลวหลายร้อยครั้ง พวกเขาจึงได้ดำเนินการปลูกถ่ายมวลเซลล์ชั้นใน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการนำเซลล์ชั้นในที่โคลนเข้าไปในตัวอ่อนที่ไม่ได้โคลน

วิธีนี้ช่วยให้โคลนสามารถพัฒนาได้ตามปกติ จากนั้นทีมวิจัยได้ทดสอบเทคนิคใหม่นี้โดยใช้ตัวอ่อนที่สร้างขึ้นใหม่ 113 ตัว โดย 11 ตัวถูกฝังลงในสัตว์ตัวแทน 7 ตัว มีเพียงตัวเดียวเท่านั้นที่รอดชีวิต

“ในอนาคตเราจะมุ่งเน้นไปที่การศึกษาเพื่อปรับปรุงอัตราความสำเร็จของ SCNT ในไพรเมตเป็นหลัก” Falong Lu กล่าว

อันที่จริง ลิงโคลนตัวแรกไม่ใช่เรโทร แต่เป็นลิงแสมหางยาวคู่หนึ่ง (หรือที่รู้จักกันในชื่อลิงแสมกินปู) ชื่อจงจงและหัวหัว ลิงแสมคู่นี้ถูกสร้างขึ้นโดยใช้ SCNT ในปี พ.ศ. 2561 โดยนักวิจัยจากสถาบันประสาทวิทยาแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีนในเซี่ยงไฮ้

ปัจจุบัน จุง จุง และฮัว ฮัว อายุมากกว่า 6 ปีแล้ว และใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและมีสุขภาพดีร่วมกับลิงตัวอื่นๆ คุณลู่กล่าวว่า จนถึงขณะนี้ นักวิจัยยังไม่สามารถระบุข้อจำกัดใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นกับอายุขัยของลิงโคลนได้

จีนได้รับสิทธิบัตรใหม่และภาพที่น่าโต้แย้ง 3 — ลิงแสมโคลนที่เหมือนกัน Zhong Zhong (ZZ) และ Hua Hua (HH) ภาพ: Liu et al Cell

การถกเถียงเรื่องจริยธรรม

การใช้ลิงในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ได้ก่อให้เกิดคำถามทางจริยธรรมมากมายเกี่ยวกับสวัสดิภาพสัตว์ นักวิทยาศาสตร์ ลูอิส มอนโตลิว จากศูนย์เทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติของสเปน ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาครั้งนี้ ชี้ให้เห็นว่ามีตัวอ่อนเพียงตัวเดียวจากทั้งหมด 113 ตัวที่รอดชีวิต ซึ่งหมายความว่าอัตราความสำเร็จน้อยกว่า 1%

“ประการแรก เป็นไปได้ที่จะโคลนนิ่งไพรเมต และประการที่สอง ที่สำคัญไม่แพ้กัน การทดลองเหล่านี้ยากที่จะประสบความสำเร็จ แม้ว่าจะมีอัตราความสำเร็จต่ำก็ตาม” คุณมอนโตลิวกล่าว

เขากล่าวเสริมว่าอัตราความสำเร็จที่ต่ำของการทดลองแสดงให้เห็นว่าการโคลนนิ่งมนุษย์เป็นสิ่งที่ไม่จำเป็นและเป็นที่ถกเถียงกัน และหากพยายามทำเช่นนั้นก็จะ "ยากมากและไร้เหตุผลทางศีลธรรม"

ขณะเดียวกัน ราชสมาคมป้องกันการทารุณกรรมสัตว์แห่งสหราชอาณาจักร (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals) ระบุว่ามี "ข้อกังวลด้านจริยธรรมและสวัสดิภาพสัตว์อย่างร้ายแรงเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีโคลนนิ่งกับสัตว์ การโคลนนิ่งสัตว์เกี่ยวข้องกับกระบวนการที่อาจทำให้สัตว์เจ็บปวดและไม่สบายตัว และมีอัตราความล้มเหลวและการเสียชีวิตสูง"

ความสำคัญของการโคลนลิง

ท่ามกลางความคิดเห็นที่หลากหลาย ทีมวิจัยกล่าวว่าพวกเขายังคงปฏิบัติตามกฎหมายและแนวปฏิบัติของจีนเกี่ยวกับการใช้ลิงที่ไม่ใช่มนุษย์ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

การวิจัยเกี่ยวกับไพรเมตซึ่งมีความคล้ายคลึงกับมนุษย์หลายประการ จะมีบทบาทสำคัญในการนำไปสู่ ความก้าวหน้าทางการแพทย์มากมาย รวมถึงการสร้างวัคซีนโควิด-19 ตามรายงานที่เผยแพร่ในเดือนพฤษภาคมโดยคณะกรรมการของสถาบันวิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ และการแพทย์แห่งชาติของจีน

ทีมวิจัยกล่าวว่าการโคลนลิงที่ประสบความสำเร็จอาจช่วยเร่งการวิจัยทางชีวการแพทย์ เนื่องจากปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ยังมีข้อจำกัดในการทดลองกับหนู นอกจากนี้ คุณเอสเตบันเชื่อว่าการสร้างลิงที่มีพันธุกรรมเหมือนกันจะมีประโยชน์หลายประการ

“การศึกษานี้เป็นข้อพิสูจน์ว่าการโคลนนิ่งสามารถทำได้ในไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์ และเปิดประตูสู่วิธีการใหม่ๆ ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ลิงโคลนนิ่งสามารถดัดแปลงพันธุกรรมได้ในรูปแบบที่ซับซ้อนซึ่งลิงป่าทำไม่ได้ ซึ่งสิ่งนี้มีความสำคัญต่อการสร้างแบบจำลองโรคและความพยายามในการอนุรักษ์” เอสเตบันกล่าว

ฮ่วยเฟือง (อ้างอิงจาก CNN, AFP)

แหล่งที่มา