สะพาน เหล็กซึ่งเป็นสะพานเหล็กหล่อขนาดใหญ่แห่งแรก ของโลก สร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2322 และยังคงตั้งตระหง่านอยู่จนถึงทุกวันนี้ เหนือแม่น้ำเซเวิร์นในชรอปเชียร์
สะพานเหล็กข้ามแม่น้ำเซเวิร์น ภาพ: Bs0u10e0/Flickr
เหล็กหล่อเป็นโลหะผสมเหล็กและคาร์บอน ถูกนำมาใช้ตั้งแต่สมัยโบราณในการผลิตหม้อ กระทะ ลูกปืนใหญ่ และของตกแต่งต่างๆ เช่น ตะแกรงหน้าต่างและเชิงเตาผิง อย่างไรก็ตาม วัสดุชนิดนี้ไม่เคยถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ด้านโครงสร้าง จนกระทั่งสถาปนิกโทมัส ฟาร์โนลล์ พริตชาร์ด เสนอให้สร้างสะพานเหล็กหล่อที่ช่องเขาเซเวิร์นในชรอปเชอร์ ประเทศอังกฤษ
ช่องเขาเซเวิร์น ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นช่องเขาไอรอนบริดจ์ตามชื่อสะพาน อุดมไปด้วยถ่านหิน แร่เหล็ก และหินปูน อุตสาหกรรมการทำเหมืองทรัพยากรเหล่านี้ก็เจริญรุ่งเรืองในพื้นที่นี้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18
เมื่ออุตสาหกรรมพัฒนาขึ้น ความต้องการสะพานที่แข็งแรงเพื่อขนส่งสินค้าข้ามแม่น้ำจึงเกิดขึ้น เนื่องจากมีหุบเขาลึกและตลิ่งแม่น้ำที่ไม่มั่นคง สะพานจึงต้องมีช่วงเดียวและสูงพอที่จะให้เรือลอดผ่านได้ แม่น้ำเบื้องล่างยังเป็นเส้นทางการค้าที่สำคัญอีกด้วย
วัสดุเดียวที่ยอมรับได้คือเหล็กหล่อ แต่ยังไม่เคยมีใครสร้างสะพานเหล็กหล่อขนาดใหญ่เช่นนี้มาก่อน สะพานเหล็กเป็นสะพานแห่งแรกในประเภทนี้ แม้ว่าจะไม่ใช่สะพานแรกที่ทำจากเหล็กก็ตาม ในปี ค.ศ. 1755 มีการสร้างสะพานเหล็กที่เมืองไลออนส์ แต่ถูกทิ้งร้างเนื่องจากต้นทุนที่สูง ในปี ค.ศ. 1769 มีการสร้างสะพานเหล็กดัดยาว 22 เมตร ข้ามทางน้ำที่เมืองเคิร์กลีส์ มณฑลยอร์กเชอร์
สถาปนิกโทมัส ฟาร์นอลล์ พริตชาร์ด เสนอให้สร้างสะพานเหล็กหล่อเชื่อมระหว่างแมดลีย์และเบนธอลล์ ข้ามแม่น้ำเซเวิร์น แบบแปลนของพริตชาร์ดได้รับการอนุมัติในภายหลัง และเริ่มก่อสร้างในปี ค.ศ. 1777
อับราฮัม ดาร์บี้ ที่ 3 ช่างเหล็กจากโคลบรูคเดล ได้รับมอบหมายให้หล่อและสร้างสะพาน พริตชาร์ดเสียชีวิตเพียงหนึ่งเดือนหลังจากเริ่มการก่อสร้าง และความรับผิดชอบในโครงการนี้ตกเป็นของดาร์บี้
ดาร์บี้หล่อชิ้นส่วนทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับสะพาน ซึ่งมีมากกว่า 1,700 ชิ้น โดยชิ้นที่หนักที่สุดมีน้ำหนัก 5 ตัน ในโรงงานของเขา แต่ละชิ้นถูกหล่อแยกกันเพื่อประกอบเข้าด้วยกัน เขาหยิบยืมเทคนิคจากช่างไม้มาปรับใช้กับคุณสมบัติของเหล็กหล่อ
ภาพวาดสะพานเหล็กที่กำลังก่อสร้างโดยเอเลียส มาร์ติน ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2322 ภาพ: Amusing Planet
สะพานเหล็กสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1779 มีความยาวกว่า 30 เมตร และหนักเกือบ 400 ตัน อย่างไรก็ตาม ไม่มีเอกสารหรือคำบอกเล่าจากผู้เห็นเหตุการณ์จริงที่บอกเล่าวิธีที่ดาร์บียกแท่งเหล็กและข้ามแม่น้ำ จนกระทั่งปี ค.ศ. 1997 จึงได้มีการค้นพบภาพร่างสีน้ำขนาดเล็กของศิลปินอีเลียส มาร์ติน ในพิพิธภัณฑ์แห่งหนึ่งในกรุงสตอกโฮล์ม
ภาพวาดแสดงภาพนั่งร้านไม้แบบเคลื่อนย้ายได้ ตัวนั่งร้านประกอบด้วยเสาเข็มที่ปักไว้ใต้ท้องแม่น้ำ และใช้เป็นเครนสำหรับวางส่วนประกอบของสะพาน ส่วนประกอบเหล่านี้ถูกนำมายังสถานที่ก่อสร้างโดยเรือจากโรงงานของดาร์บีซึ่งอยู่ห่างออกไป 500 เมตร เพื่อยืนยันความน่าเชื่อถือของวิธีการแก้ปัญหาทางเทคนิคในภาพ จึงมีการสร้างสะพานจำลองขนาดครึ่งหนึ่งขึ้นในปี พ.ศ. 2544 ตามผล การศึกษาของบีบีซี
ความสำเร็จของสะพานเหล็กเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการนำเหล็กหล่อมาใช้เป็นวัสดุโครงสร้างอย่างแพร่หลายในยุโรปและอเมริกา แม้ว่าจะมีความเปราะบางและความต้านทานแรงดึงต่ำก็ตาม ในช่วงศตวรรษที่ 19 สะพานเหล็กหล่อหลายแห่งประสบความล้มเหลวอย่างรุนแรง โดยเหตุการณ์ที่โด่งดังที่สุดคือภัยพิบัติสะพานเทย์ในสกอตแลนด์ในปี ค.ศ. 1879 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 75 ราย
ในปี พ.ศ. 2486 สะพานเหล็กถูกปิดการจราจรเพื่อป้องกันแรงกดทับที่ไม่จำเป็นและความเสี่ยงต่อการพังทลาย ในปีเดียวกันนั้นเอง สะพานเหล็กได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอนุสรณ์สถานของอังกฤษ ในหลายทศวรรษต่อมา สะพานเหล็กได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยเสาคอนกรีตเสริมเหล็ก ปัจจุบัน สะพานแห่งนี้เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของการปฏิวัติอุตสาหกรรม
ทูเทา (อ้างอิงจาก Amusing Planet )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)