“สะพาน” เชื่อมการค้าเอเชีย-ยุโรป

หากในปัจจุบันการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์จากมุมไบ (อินเดีย) ไปยังยุโรปต้องผ่านคลองสุเอซ ในอนาคตก็จะสามารถขนส่งทางรถไฟจากดูไบ (สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์) ไปยังไฮฟาในอิสราเอลและต่อไปยังยุโรปได้ ภาพประกอบ: Reuters

แผนดังกล่าวได้รับการประกาศระหว่างการประชุมสุดยอด G20 ที่จัดขึ้นในกรุงนิวเดลี ประเทศอินเดียเมื่อเร็วๆ นี้

สหรัฐอเมริกา ซาอุดิอาระเบีย สหภาพยุโรป (EU) สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) และประเทศอื่นๆ ได้ริเริ่มโครงการเชื่อมโยงโครงสร้างพื้นฐานด้านรางและท่าเรือทั่วตะวันออกกลาง (รวมถึงสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซาอุดิอาระเบีย จอร์แดน และอิสราเอล) เพื่อช่วยเร่งการค้าระหว่างอินเดียและยุโรปให้เพิ่มขึ้นถึง 40% ผู้ลงนามหวังว่าแผนดังกล่าวจะช่วยบูรณาการตลาดขนาดใหญ่ของอินเดียที่มีประชากร 1.4 พันล้านคนเข้ากับประเทศตะวันตก ขณะเดียวกันก็ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจตะวันออกกลางและทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างอิสราเอลและรัฐอาหรับในอ่าวเปอร์เซียเป็นปกติ

โครงการระเบียงเศรษฐกิจเส้นทางเครื่องเทศจะพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับการผลิตและขนส่งไฮโดรเจนสีเขียว แผนดังกล่าวจะเพิ่มประสิทธิภาพการโทรคมนาคมและการส่งข้อมูลผ่านสายเคเบิลใต้น้ำสายใหม่ที่เชื่อมต่อภูมิภาคนี้ ด้วยแผนนี้ ประเทศในตะวันออกกลางยังสามารถลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลได้อีกด้วย

โครงการริเริ่มนี้เปิดตัวขึ้นเพื่อกระจายจุดเชื่อมต่อการค้า ในบริบทที่คลองสุเอซของอียิปต์ถือเป็น “คอขวด” สำคัญของการค้าโลก ในปัจจุบัน โดยมีปริมาณสินค้าทางทะเลราว 10% ของโลกที่ผ่านเส้นทาง แต่ก็มักเกิดการหยุดชะงักอยู่บ่อยครั้ง

เมื่อเดือนมีนาคม 2021 เรือขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ขนาดยักษ์ Ever Given ติดอยู่ในคลองสุเอซ ทำให้การจราจรติดขัดเกือบหนึ่งสัปดาห์ Pramit Pal Chaudhuri เจ้าหน้าที่ของ Eurasia Group ซึ่งรับผิดชอบภูมิภาคเอเชียใต้ กล่าวว่า แม้ว่าปัจจุบันการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์จากมุมไบ (อินเดีย) ไปยังยุโรปจะต้องผ่านคลองสุเอซ แต่ในอนาคต จะสามารถขนส่งทางรถไฟจากดูไบ (สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์) ไปยังไฮฟาในอิสราเอลและต่อไปยังยุโรปได้ ซึ่งจะช่วยย่นระยะเวลาและประหยัดเงิน

หากในปัจจุบันการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์จากมุมไบ (อินเดีย) ไปยังยุโรปต้องผ่านคลองสุเอซ ในอนาคตก็จะสามารถขนส่งทางรถไฟจากดูไบ (สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์) ไปยังเมืองไฮฟาในอิสราเอลและต่อไปยังยุโรปได้ ซึ่งจะช่วยประหยัดเวลาและเงิน

โครงการริเริ่มการเชื่อมต่อโครงสร้างพื้นฐานอินเดีย ตะวันออกกลาง และยุโรปเปิดโอกาสมากมายในการส่งเสริมการค้าของอินเดียกับภูมิภาคสำคัญสองแห่ง

สหภาพยุโรปเป็นพันธมิตรทางการค้ารายใหญ่เป็นอันดับสองของอินเดียและเป็นจุดหมายปลายทางที่ใหญ่เป็นอันดับสองสำหรับการส่งออกของอินเดีย การส่งออกสินค้าของอินเดียไปยังประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปมีมูลค่าประมาณ 65,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2021-22 ในขณะที่การนำเข้ามีมูลค่ารวม 51,400 ล้านดอลลาร์ อินเดียและสหภาพยุโรปกำลังเจรจาข้อตกลงการค้าเสรีที่ครอบคลุม (FTA) เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ขณะเดียวกัน อินเดียยังเร่งขยายความร่วมมือด้านการค้าและการลงทุนกับประเทศในตะวันออกกลางอีกด้วย

อินเดียและอียิปต์ตกลงที่จะส่งเสริมการค้าทวิภาคี โดยมีเป้าหมายที่จะเพิ่มการค้าทวิภาคีเป็น 12,000 ล้านดอลลาร์ในอีก 5 ปีข้างหน้า ปัจจุบัน อินเดียเป็นผู้นำเข้ารายใหญ่ 5 อันดับแรกของอียิปต์ โดยสินค้าส่งออก ได้แก่ น้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติเหลว เกลือ ฝ้าย สารเคมีอนินทรีย์ และเมล็ดพืชน้ำมัน สินค้าส่งออกหลักของอินเดียไปยังอียิปต์ ได้แก่ เส้นด้ายฝ้าย กาแฟ สมุนไพร ยาสูบ ถั่วเลนทิล ชิ้นส่วนรถยนต์ เรือ และเครื่องจักรอิเล็กทรอนิกส์ ตามข้อมูลของกระทรวง การต่างประเทศของ อินเดีย บริษัทอินเดียมากกว่า 50 แห่งได้ลงทุนประมาณ 3,150 ล้านดอลลาร์ในภาคส่วนต่างๆ ของเศรษฐกิจอียิปต์

ภายใต้โครงการเชื่อมโยงระดับภูมิภาค อินเดียยังต้องการใช้ประโยชน์จากศักยภาพของความร่วมมือทางการค้ากับซาอุดีอาระเบียอีกด้วย โดยหากเป็นซาอุดีอาระเบีย อินเดียจะรั้งอันดับสองในแง่ของปริมาณการค้าภายในปี 2022 โดยมีมูลค่าถึง 52,400 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ อินเดียยังมีบริษัทมากกว่า 3,000 แห่งที่มีใบอนุญาตการลงทุนในซาอุดีอาระเบีย

ประธานาธิบดี เจ. ไบเดน แห่งสหรัฐฯ กล่าวในงานเปิดตัวเส้นทางสายเครื่องเทศว่านี่คือข้อตกลงครั้งประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ ขณะเดียวกัน นางเออร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป (EC) ประเมินว่าระเบียงเศรษฐกิจอินเดีย-ตะวันออกกลาง-ยุโรปไม่ใช่แค่ทางรถไฟหรือสายเคเบิล แต่เป็น “สะพานสีเขียวและดิจิทัล” ที่เชื่อมระหว่างทวีปและอารยธรรมต่างๆ ด้วยตลาดที่มีศักยภาพด้านทรัพยากรมนุษย์ ทรัพยากรธรรมชาติ และโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญที่เชื่อมต่อกัน คาดว่าเส้นทางสายเครื่องเทศจะเติบโตในด้านการค้าจากเอเชียไปยังเอเชียตะวันตกและยุโรป

แหล่งที่มา