‘อำลา’ ก๊าซรัสเซีย ยุโรปค่อยๆ ถอยห่างจากสหรัฐฯ ‘แต่งงาน’ กับประเทศอ่าวเปอร์เซีย ความเสี่ยงที่คำนวณไว้แล้ว

ในแผนการที่จะเติมเต็มช่องว่างอุปทานก๊าซที่รัสเซียทิ้งไว้ ผู้นำยุโรปกำลังมองหาความช่วยเหลือจากสถานที่เดียวกัน นั่นก็คือ กาตาร์

Châu Âu mong đợi gì ở một mùa Đông đắt đỏ?

การสูญเสียแหล่งก๊าซจากรัสเซียทำให้ยุโรปต้องมองหาแหล่งพลังงานนำเข้าจากที่อื่น (ที่มา: Getty)

“สร้างมิตรภาพ” กับกาตาร์

บริษัทพลังงานแห่งชาติของรัฐอ่าวเปอร์เซียเพิ่งลงนามสัญญาสำคัญ 3 ฉบับเพื่อจัดหาก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ให้กับประเทศในยุโรป ได้แก่ ฝรั่งเศส อิตาลี และเนเธอร์แลนด์ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า ขณะเดียวกัน เยอรมนีก็มีข้อตกลงด้านพลังงานกับกาตาร์อยู่แล้ว

ความร่วมมือเหล่านี้ช่วยให้ผู้นำจากปารีสไปจนถึงเบอร์ลินสามารถเลิกใช้ก๊าซจากรัสเซียได้ แต่ข้อตกลงดังกล่าวกลับทำให้ยุโรปต้องเผชิญหน้ากับอีกประเทศหนึ่ง ซึ่งมีความเชื่อมโยงกับกลุ่มฮามาสและกำลังถูกจับตามอง

ภายในเวลาสองสัปดาห์ บริษัท QatarEnergy ซึ่งเป็นบริษัทของรัฐ ได้ประกาศข้อตกลงกับ TotalEnergies, Shell และ Eni เพื่อจัดหา LNG ให้กับฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ และอิตาลี จำนวนหลายล้านตัน ตั้งแต่ปี 2569 เป็นต้นไป

มูลค่าของสัญญามีมหาศาล ข้อตกลงกับฝรั่งเศสและเนเธอร์แลนด์จะมีอายุ 27 ปี ขณะที่ข้อตกลงกับอิตาลีจะมีอายุ 26 ปี

ด้วยเหตุนี้ กาตาร์จะขนส่ง LNG 3.5 ล้านตันไปยังฝรั่งเศสทุกปี ซึ่งคิดเป็นเกือบ 14% ของการนำเข้าเชื้อเพลิงทั้งหมดของประเทศภายในปี 2565

“การสูญเสียก๊าซของรัสเซียทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่ในตลาด” แคโรล นาคเล ซีอีโอของบริษัทพลังงาน Crystol Energy ที่มีฐานอยู่ในอังกฤษกล่าว

ในช่วงแรก ยุโรปหันไปพึ่งสหรัฐอเมริกาเพื่อจัดหาแหล่งพลังงานทางเลือก อย่างไรก็ตาม กาตาร์มีภูมิศาสตร์ที่ใกล้ชิดกว่าและยินดีที่จะทำข้อตกลงระยะยาว กาตาร์ตั้งอยู่ในพื้นที่สำรองก๊าซธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และ เศรษฐกิจ ของประเทศขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิล

“สัญญาใหม่เหล่านี้ถือเป็นสัญญาณเริ่มต้นว่ายุโรปกำลังถอยห่างจากสหรัฐฯ ในฐานะซัพพลายเออร์ก๊าซรายใหญ่” Bill Weatherburn นักวิเคราะห์สินค้าโภคภัณฑ์จาก Capital Economics กล่าว

แต่การซื้อก๊าซจากกาตาร์ก็มีเงื่อนไขผูกมัดเช่นกัน สงครามอิสราเอล-ฮามาสกำลังทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างกาตาร์กับฮามาสกลายเป็นจุดสนใจ และมีความเสี่ยงสูงที่ความขัดแย้งจะลุกลามไปทั่วตะวันออกกลาง

เชื่อกันว่าอิสมาอิล ฮานิเยห์ ผู้นำกลุ่มฮามาส อาศัยอยู่ในกาตาร์ โดฮากล่าวว่า นายฮานิเยห์และเจ้าหน้าที่ฮามาสคนอื่นๆ ได้รับบ้านพักในกาตาร์เพื่อส่งเสริมกิจกรรม ทางการทูต

ชีค โมฮัมเหม็ด บิน อับดุลเราะห์มาน อัล ธานี นายกรัฐมนตรีกาตาร์ กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า สำนักงานของผู้นำฮามาส "ถูกใช้เป็นช่องทางการสื่อสารและนำ สันติภาพ และเสถียรภาพมาสู่ภูมิภาค ไม่ใช่เพื่อปลุกปั่นสงครามใดๆ"

เจ้าหน้าที่กาตาร์กล่าวว่าสำนักงานฮามาสก่อตั้งขึ้นในปี 2012 "โดยประสานงานกับรัฐบาลสหรัฐฯ ตามคำขอของวอชิงตันในการเปิดช่องทางการสื่อสาร"

อย่างไรก็ตาม โครงการต่อต้านลัทธิสุดโต่ง ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร ได้เรียกร้องให้คว่ำบาตรโรงแรมในกาตาร์ รวมถึงโรงแรมริตซ์ ด้วย เนื่องจากโรงแรมเหล่านี้ให้ที่พักและทำงานแก่ผู้นำกลุ่มฮามาส

การที่ยุโรปพึ่งพาแก๊สมากขึ้นหมายความว่ายุโรปจะพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะแสดงจุดยืนต่อต้านกาตาร์หากมีแรงกดดันใดๆ เกี่ยวกับการคว่ำบาตรการส่งออกแก๊ส นักวิเคราะห์เตือน

“ไม่มีทางเลยที่ยุโรปจะสามารถคว่ำบาตรอุตสาหกรรมก๊าซของกาตาร์ได้” นายเวเธอร์เบิร์นกล่าว

Michael Bradshaw ศาสตราจารย์ด้านพลังงานโลกจาก Warwick Business School (สหราชอาณาจักร) ซึ่งมีมุมมองเดียวกัน ให้ความเห็นว่า "หากยุโรปไม่นำเข้า LNG จากกาตาร์ จะเป็นหายนะต่อราคาก๊าซโลก"

ไม่ว่าผู้นำยุโรปต้องการแสดงจุดยืนต่อความสัมพันธ์ระหว่างกาตาร์กับกลุ่มฮามาสหรือไม่ก็ตาม การพึ่งพา LNG จะทำให้รัฐอ่าวแห่งนี้มีอิทธิพลอย่างมาก

ยุโรปไม่มีทางเลือกมากนัก

แต่ความเสี่ยงไม่ได้มีแค่เรื่องการเมืองเท่านั้น กาตาร์ส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางน้ำแคบๆ ที่ไหลผ่านอิหร่าน อิหร่านยังมีความสัมพันธ์กับกลุ่มฮามาส และอาจขู่ว่าจะปิดเส้นทางเดินเรือหากความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้น

“มันเป็นคอขวดที่สำคัญ” นายแบรดชอว์กล่าว

“นั่นคือสิ่งที่ผู้คนกำลังคิดอยู่ตอนนี้” เวเธอร์เบิร์นกล่าวเสริม “มีความเป็นไปได้ที่ช่องแคบฮอร์มุซจะถูกปิดเนื่องจากความขัดแย้งทางทหาร สงครามหมายความว่าราคาน้ำมันมีแนวโน้มที่จะสูงขึ้น แม้ว่าอุปทานจะไม่ได้รับผลกระทบก็ตาม”

ท้ายที่สุดแล้ว ยุโรปก็เหลือทางเลือกที่ดีเพียงไม่กี่ทาง

ในบรรดาซัพพลายเออร์ LNG รายใหญ่ 4 รายของโลก รัสเซียไม่สามารถเข้าร่วมได้ และออสเตรเลียก็อยู่ห่างไกลเกินไปที่จะส่งมอบได้

“มีเพียงสองประเทศเท่านั้นที่สามารถแก้ปัญหาของยุโรปได้” เวเธอร์เบิร์นกล่าว “พวกเขาคือกาตาร์และสหรัฐอเมริกา ในเดือนกันยายน พวกเขาเป็นผู้ส่งออก LNG ของโลก 19.9% และ 21.7% ตามลำดับ”

สหพันธ์ก๊าซนานาชาติ (International Gas Alliance) คาดการณ์ว่าการขนส่งก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ไปยังยุโรปจะเพิ่มขึ้น 66% ในปี 2565 เพื่อทดแทนอุปทานที่รัสเซียสูญเสียไป โดยปริมาณที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่จะมาจากสหรัฐอเมริกา แต่อุปทานจากตะวันออกกลางก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

สัญญาใหม่กับกาตาร์แสดงให้เห็นว่ายุโรปมองไปที่ตะวันออกเพื่อหาอุปทานในระยะยาว

ความต้องการที่พุ่งสูงขึ้นจากทวีปแอฟริกาเดิมเกิดขึ้นในจังหวะที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับกาตาร์ กาตาร์ได้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อเพิ่มกำลังการผลิตเกือบสองในสามภายในปี พ.ศ. 2570 จากโครงการขยาย North Field East (NFE) และ North Field South (NFS) เมื่อรวมกันแล้ว โครงการทั้งสองจะผลิตก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ได้ 48 ล้านตันต่อปี

“พวกเขากำลังวางแผนการขยายตัวครั้งใหญ่ที่สุดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้านี้” นางสาวนาคเล จาก Crystol Energy กล่าว

สหภาพยุโรป (EU) ไม่เพียงแต่จะเสริมสร้างความสัมพันธ์กับกาตาร์เท่านั้น แต่ประเทศในตะวันออกกลางแห่งนี้ยังเป็นซัพพลายเออร์ LNG รายใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักรจนถึงปีที่แล้วอีกด้วย

ตามสถิติ แม้ว่าประเทศในอ่าวเปอร์เซียจะสูญเสียตำแหน่งผู้จัดหา LNG อันดับ 1 ของสหราชอาณาจักรให้กับสหรัฐอเมริกาไปแล้ว แต่ประเทศดังกล่าวก็ยังคงจัดหา LNG ให้กับความต้องการของสหราชอาณาจักรได้ถึง 30%

สหราชอาณาจักรยังมีบทบาทสำคัญในการส่งออก LNG ไปยังยุโรป เนื่องจากมีโครงสร้างพื้นฐานการเปลี่ยนก๊าซให้เป็นก๊าซธรรมชาติที่ใหญ่เป็นอันดับสองในทวีป และทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างการนำเข้าจากสหรัฐอเมริกาและกาตาร์ไปยังยุโรป

ท้ายที่สุด เจ้าหน้าที่ทั้งในสหภาพยุโรปและอังกฤษดูเหมือนจะสบายใจกับการ "แต่งงาน" กับชาวกาตาร์ เพราะถือเป็นความเสี่ยงที่คำนวณมาแล้ว

แหล่งที่มา