ชุดเดรสใหม่

บัคเกียง - หลังจากกล่อมลูกนอนเสร็จแล้ว ในที่สุดเหงียนก็มีเวลาว่าง เธอจึงนั่งสบายๆ อยู่กลางบ้าน ปอกขนุนทีละกลีบอย่างเอร็ดอร่อย ขนุนที่ปลูกในบ้านเกิดของเธอนั้นอร่อยกว่าเสมอ เนื้อเหนียว กรุบกรอบ สีเหลืองทองเหมือนน้ำผึ้ง และมีกลิ่นหอมอบอวลไปทั่วครัว

ความหวานละมุนค่อยๆ ละลายในปากของเธอ ราวกับความสุขเรียบง่ายที่เธอไม่ได้ลิ้มลองอย่างเต็มที่มานานแล้ว หลังจากดื่มด่ำจนพอใจ เธอก็ปีนขึ้นไปนอนบนเปลญวนอย่างเชื่องช้า ปล่อยให้ตัวเองล่องลอยไปกับการแกว่งไกวเบาๆ ฟังเสียงความโกรธที่ค่อยๆ จางหายไปในความรู้สึกสบายๆ ผ่อนคลายของช่วงบ่ายแก่ๆ

ภาพประกอบ: AI

เมื่อใดก็ตามที่ Ngân โกรธสามี เธอจะกินเสมอ สำหรับเธอ การกินเป็นวิธีคลายเครียดที่มีประสิทธิภาพที่สุด ทั้งง่ายและได้ผลทันที อาหารอร่อยๆ เป็นวิธีปลอบใจตัวเองที่ดีกว่าการไปบ่นระบายอารมณ์ในโซเชียลมีเดียเสียอีก ถ้าวันนี้เธอไม่ได้รับอาหารจากแม่ เธอคงจะเลือกดูแอปสั่งอาหารแล้วสั่งอาหารย่างหอมๆ หรือชานมไข่มุกหวานๆ สักแก้วมาดื่มเพื่อคลายความเศร้า

แต่ขณะที่เธอลุกขึ้นจากเปลญวน ความรู้สึกแน่นท้องทำให้เธอตกใจ เธอเดินไปที่กระจกอย่างช้าๆ แล้วสำรวจใบหน้าของตัวเอง กระจกสะท้อนภาพผู้หญิงที่แตกต่างออกไป ไม่ใช่หญิงสาวผู้สดใสอย่างที่เคยเป็น แต่เป็นแม่ เป็นภรรยาที่ไม่ได้ใส่ใจกับรูปลักษณ์ภายนอกอีกต่อไปแล้ว ใบหน้าที่เคยดึงดูดใจผู้ชายมากมายนั้นไม่คมชัดเหมือนเดิม แก้มของเธอดูอิ่มขึ้นเล็กน้อย และมีร่องรอยความเหนื่อยล้าปรากฏรอบดวงตา

งันถอนหายใจเบาๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ตู้เสื้อผ้าของเธอเต็มไปด้วยเสื้อผ้าเรียบง่ายและใช้งานได้จริง? ชุดเดรสเนื้อนุ่มและรองเท้าส้นสูงที่เธอเคยชื่นชอบ ตอนนี้ถูกเก็บไว้ในมุมหนึ่ง แทนที่ด้วยกางเกงยีนส์ เสื้อหลวมๆ และรองเท้าแตะส้นแบน นานแค่ไหนแล้วที่เธอไม่ได้ดูแลตัวเอง? นานแค่ไหนแล้วที่เธอไม่ได้ถามตัวเองว่าเธอดูเป็นอย่างไรในสายตาของคนอื่น ในสายตาของชายที่เธอใช้ชีวิตร่วมด้วย?

งันเอนศีรษะพิงพนักโซฟา สายตาเหม่อลอยกลับไปยังวันเก่าๆ เธอจำวันแรกๆ ที่เทียนปรากฏตัวในชีวิตเธอได้ เขาไม่ได้เสียงดัง ไม่ได้ฉูดฉาด แค่ผู้ชายที่เงียบๆ อบอุ่นคนหนึ่ง ในช่วงเวลาที่หัวใจเธอเพิ่งจะหายจากความเจ็บปวดจากรักแรกพบ เขาก็เข้ามา นำพาความสงบสุขราวกับที่พักพิงอันอ่อนโยนมาให้

ความรักของเธอที่มีต่อเทียนไม่ใช่ความรักที่เร่าร้อนหรือรีบร้อน แต่เป็นเพียงความเชื่อที่เรียบง่ายว่าพวกเขาสามารถก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยกันได้ในอนาคต ความรักนั้นไม่ใช่เปลวไฟที่ลุกโชน แต่เป็นแสงอบอุ่นที่ส่องสว่างอยู่ในบ้านหลังเล็กๆ ของพวกเขา เป็นสิ่งธรรมดาแต่มั่นคง อย่างไรก็ตาม วันเวลาที่วุ่นวายกับการหาเลี้ยงชีพ การดูแลผ้าอ้อมและเด็กๆ และความรับผิดชอบที่เพิ่มมากขึ้นตามกาลเวลา ได้ดึงเธอเข้าสู่วัฏจักรที่ไม่สิ้นสุด

ส่วนเทียนนั้น เขาไม่ได้กระตือรือร้นและเต็มไปด้วยความรักเหมือนตอนแรกๆ อีกแล้ว แววตาของเขาดูจืดชืดลง และคำชมที่เขาให้เพื่อทำให้เธอมีความสุขก็ลดน้อยลง ไม่มีใครบอกว่าชีวิตแต่งงานจะเหมือนกับช่วงแรกๆ ของความรักเสมอไป แต่เธอปล่อยให้ตัวเองล่องลอยไปไกลเกินไปหรือเปล่า ไกลจนลืมวิธีที่จะรักษาความรู้สึกเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้นไว้? เอ็นกันมองตัวเองในกระจก และในขณะนั้นเอง ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในใจเธอ: ถึงเวลาแล้วที่จะต้องเปลี่ยนแปลง

ช่วงบ่าย งันส่งลูกไปบ้านพ่อแม่ของเธอ แล้วก็ให้รางวัลตัวเองด้วยการ "ฟื้นฟู" ตัวเองสักวัน เธอขับรถออกไปในเมือง รู้สึกทั้งตื่นเต้นและแปลกใจเล็กน้อย นานแค่ไหนแล้วที่เธอไม่ได้ใช้เวลาทั้งวันเพื่อตัวเอง? ร้านทำผมที่คุ้นเคยยังคงเหมือนเดิม กลิ่นสารเคมีจางๆ ยังคงอบอวลอยู่ในอากาศอบอุ่น ช่างทำผมมองผมยาวแต่แห้งของเธอ ส่ายหัวเบาๆ ราวกับจะตำหนิหรือพูดติดตลก:

– คุณละเลยตัวเองมานานเกินไปแล้วนะ!

งันหัวเราะเบาๆ พยักหน้าเห็นด้วย เธอเอนหลังพิงเก้าอี้ หลับตาลง และรู้สึกถึงมือที่เชี่ยวชาญค่อยๆ ล้าง ลูบไล้ และดูแลเส้นผมแต่ละเส้นอย่างอ่อนโยน น้ำอุ่นไหลลงมา นำพาความรู้สึกผ่อนคลายที่ซึมซาบไปทั่วทุกเซลล์

สามชั่วโมงต่อมา เธอเดินออกมาจากร้านเสริมสวยด้วยทรงผมที่เรียบลื่นเป็นประกาย พร้อมไฮไลท์สีควันบุหรี่ห้าสีตัดกับพื้นผมสีม่วงเข้มที่ดูทันสมัยแต่อ่อนเยาว์ มันไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เธอรู้สึกสดชื่นและมีชีวิตชีวา

จากนั้น เธอเดินเข้าไปในร้าน ขายเสื้อผ้า ราวแขวนชุดที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ แสงไฟสีเหลืองนวล กลิ่นผ้าสดใหม่ ทั้งหมดนี้ปลุกความรู้สึกคิดถึงอดีตขึ้นมา งันเลือกชุดเดรสสีพาสเทลเรียบง่ายแต่สง่างาม และจ้องมองตัวเองในกระจกอยู่นาน ครั้งสุดท้ายที่เธอทำแบบนี้คือเมื่อไหร่กันนะ? เธอหันตัวเล็กน้อย มือลูบไล้ไปบนเนื้อผ้าที่นุ่มนวล ไม่ใช่เพราะชุดนั้นสวยงามหรือแพงเป็นพิเศษ แต่เพราะในขณะนี้ เธอกำลังมองย้อนกลับไปที่ตัวเอง – ผู้หญิงคนหนึ่งที่เคยรู้จักรักตัวเอง รู้จักชื่นชมรูปลักษณ์ของตนเอง ความรู้สึกแปลกๆ ผุดขึ้นมา ราวกับว่าเธอเพิ่งค้นพบส่วนหนึ่งของตัวเองที่หายไปนานแสนนาน

เย็นวันนั้น เมื่อเหงียนกลับมา เทียนก็ยืนอยู่ที่ประตู เมื่อเห็นเธอ เขาก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เธอยิ้ม ยกชายกระโปรงขึ้นเบาๆ แล้วหมุนตัวไปรอบๆ:

– แล้วภรรยาใหม่ของคุณทำให้คุณประหลาดใจไหม?

เทียนมองเธอ ดวงตาของเขาแสดงออกถึงความประหลาดใจเล็กน้อย แต่แล้วมุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างขบขัน

– ทำได้ดีเยี่ยมมาก!

งันหัวเราะเบาๆ รู้สึกพอใจกับตัวเอง มื้อเย็นวันนั้นอบอุ่นเป็นพิเศษ พวกเขานั่งกินข้าวด้วยกัน พูดคุยกันมากกว่าปกติ ไม่มีอะไรพิเศษ แค่บทสนทนาทั่วไป บางครั้งก็แทรกด้วยเสียงหัวเราะ แต่งันตระหนักว่าพื้นที่รอบตัวเธอเปลี่ยนไป ไม่ใช่เพราะบ้าน ไม่ใช่เพราะเทียน แต่เพราะตัวเธอเอง ถ้าเธอเปลี่ยนไปเพียงเล็กน้อย โลก ก็จะเปลี่ยนไปโดยอัตโนมัติ

***

ตีห้า เสียงนาฬิกาปลุกดังลั่น ปลุกเธอให้ตื่นจากหลับใหล งันเอื้อมมือไปปิดมัน พร้อมกับดึงผ้าห่มคลุมศีรษะโดยสัญชาตญาณ แต่แล้วเธอก็นึกถึงคำสัญญาที่ให้ไว้กับตัวเอง นั่นคือการเริ่มต้นดูแลตัวเอง เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วลุกขึ้นนั่ง

หลังจากดื่มน้ำอุ่นผสมน้ำผึ้งและน้ำส้มสายชูหมักจากแอปเปิลไปหนึ่งแก้ว เธอก็สวม รองเท้าผ้าใบ แล้วก้าวออกจากบ้าน ลมเย็นยามเช้าพัดผ่านผิวของเธอ พัดพาละอองน้ำมาด้วย ก้าวแรกๆ ของเธอดูเชื่องช้าเล็กน้อย แต่ค่อยๆ จังหวะการเดินก็มั่นคงและหนักแน่นขึ้นเรื่อยๆ บริเวณนั้นเงียบสงบมากจนเธอได้ยินเสียงลมหายใจของตัวเองปะปนกับเสียงใบไม้ที่พัดปลิว

เธอเดินไปได้ไม่ไกลนัก ฝนก็เริ่มตกปรอยลงมาทันที เงยหน้ามองท้องฟ้าสีเทา ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจ: เธอควรจะหันกลับดีไหม? แต่แล้วเธอก็นึกถึงภาพสะท้อนของตัวเองในกระจกเมื่อคืน ถ้าเธอหันกลับ ทุกอย่างก็จะไม่เหมือนเดิมอีกหรือ? เธอหลับตาลง หายใจเข้าลึกๆ เด็ดใบตองข้างทางมาคลุมศีรษะ แล้วเดินต่อไป การเดินทางนั้นไม่ง่ายเลย แต่สิ่งสำคัญคือเธอได้เริ่มต้นแล้ว

หลังจากเตรียมอาหารเช้าให้ทุกคนในครอบครัวเสร็จแล้ว งันขอให้สามีพาเด็กๆ ไปโรงเรียน ในขณะที่เธอเริ่มเตรียมตัวไปทำงาน สิ่งที่เธอเคยทำอย่างรีบร้อน วันนี้เธอค่อยๆ หวีผม ทาลิปสติกเล็กน้อย และเลือกชุดเดรสสีดำเข้ารูปตัวใหม่ มันเป็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่ทำให้เธอรู้สึกทั้งแปลกและคุ้นเคย ราวกับว่าเธอได้ค้นพบตัวเองอีกครั้งหลังจากหลับใหลมานาน ถนนไปทำงานค่อนข้างพลุกพล่านกว่าปกติ งันจึงตัดสินใจเลี้ยวเข้าซอยเล็กๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการจราจร แต่ทันทีที่เธอเลี้ยวเข้ามุม...

อะ อะ อะ! ปัง!

เพื่อหลบคนเดินเท้าที่ข้ามถนนอย่างกระทันหัน งันจึงไม่สามารถตอบสนองได้ทันท่วงที ทั้งเธอและจักรยานจึงล้มลงบนถนน มันเจ็บปวดอย่างมาก เธอพยายามลุกขึ้นยืน จิตใจยังคงมึนงง เมื่อมีเสียงหนึ่งดังขึ้น ทั้งคุ้นเคยและไม่คุ้นเคย:

- เสียงสะท้อน?

เธอนิ่งงัน กระพริบตา มันคือตรวง ชายที่เธอเคยคิดว่าจะอยู่กับเธอไปตลอดกาล

เขารีบช่วยพยุงเธอขึ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวล “คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?” การสัมผัสใกล้ชิดทำให้เธอรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เธอไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับรักแรกของเธอในสถานการณ์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้

งันได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย และรถก็ไม่เป็นไร แต่ชุดใหม่ของเธอกลับไม่สมบูรณ์เหมือนเดิมแล้ว รอยผ่าที่กระโปรงสูงขึ้นกว่าปกติ ทำให้ดึงชายกระโปรงขึ้นไม่ได้ เธอรีบไปที่ท้ายรถเพื่อหยิบเสื้อกันแดด แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าเช้านี้เธอออกจากบ้านอย่างรีบร้อน มองดูนาฬิกาแล้วขมวดคิ้ว ตรวงเห็นทุกอย่าง

"ที่ทำงานคุณมีเครื่องแบบใช่ไหมครับ?" ตรังถาม

"ใช่... ฉันทำแล้ว" งันยิ้มออกมา รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที เธอไม่ได้นึกถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย

– งั้นคุณขับรถไปส่งฉันก็ได้ เราจอดรถไว้ตรงนี้ก่อนก็ได้ ไม่งั้นเราจะไปสาย

ด้วยความกระตือรือร้นของเขา งันจึงพยักหน้า รถแล่นผ่านถนนที่คุ้นเคย เธอมองออกไปนอกหน้าต่าง รู้สึกสงบอย่างประหลาด ตรวงเป็นคนแรกที่พูดขึ้น

- ช่วงนี้คุณเป็นอย่างไรบ้าง?

น้ำเสียงของเขาเบาและหนักแน่นไม่เปลี่ยนแปลง

งันยังคงจ้องมองเส้นริ้วพร่ามัวบนกระจกรถ และตอบกลับอย่างช้าๆ ว่า:

ยุ่งหน่อย แต่ทุกอย่างก็โอเคค่ะ

ครูใหญ่พยักหน้าเล็กน้อย รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่ริมฝีปากของเขา

- ฉันคิดอย่างนั้น.

เธอเอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วมองเขา

- และคุณ?

เขายักไหล่ ดวงตายังคงจ้องมองตรงไปข้างหน้า

– งาน ชีวิต ทุกอย่างดำเนินไปอย่างซ้ำซากจำเจ ไม่มีอะไรพิเศษ

งันพยักหน้า พลางหันสายตาไปมองทิวทัศน์ภายนอกอีกครั้ง เธอคิดว่าหากได้พบกับตรวงอีกครั้ง คงจะรู้สึกเจ็บปวดใจบ้าง มีอารมณ์ความรู้สึกบางอย่าง หรืออย่างน้อยก็ต้องมีอะไรบางอย่างที่ทำให้หัวใจเต้นแรง แต่เปล่าเลย เธอรู้สึกเพียงความว่างเปล่า เหมือนสายลมที่พัดผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น ตรวงก็หยุดรถ เอ็นกันตกใจและเงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณ รถจอดอยู่ตรงหน้าร้านขายเสื้อผ้า เธอมองเขา ดวงตาของเธอแฝงไปด้วยความสงสัย ตรวงยังคงสงบ ปลดเข็มขัดนิรภัย เปิดประตู และก้าวลงมา เอ็นกันรู้สึกสับสน ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจ เขาจะ…ซื้อชุดใหม่ให้เธอเหรอ? เอ็นกันชะงัก เธอไม่อยากยอมรับ แต่ส่วนลึกในใจของเธอกำลังรอคอยสิ่งนี้อยู่ หรือว่าตรวงยังคงห่วงใยเธออยู่บ้าง?

แต่แล้ว Trường ก็ไม่ได้เข้าไปในร้าน เขาเลี้ยวขวาไปยังแผงขายของริมถนน และที่ทำให้ Ngân ประหลาดใจก็คือ เขาซื้อขนมข้าวเหนียวมาหนึ่งชิ้น ดวงตาของเธอเบิกกว้าง Trường รับถุงขนมอย่างใจเย็น ยิ้มเล็กน้อยขณะเดินกลับไปที่รถ

– นี่คือเค้กที่ฉันชอบที่สุด ฉันตั้งใจจะซื้อเค้กนี้เมื่อเช้านี้ แต่ไม่คิดว่าจะได้เจอกับคนขับรถฝีมือดีอย่างคุณ

ในขณะนั้นเอง บางสิ่งภายในใจของเหงียนก็แตกสลาย ไม่ใช่ความเจ็บปวด ไม่ใช่ความเสียใจ แต่เป็นการตรัสรู้ เธอส่งยิ้มขมขื่นออกมา ทำไมเธอถึงหวังเช่นนั้น? ทำไมในชั่วขณะหนึ่ง เธอถึงคิดว่าตรวงจะซื้อชุดให้เธอ? ทุกอย่างจบลงไปนานแล้ว สิ่งที่เธอเพิ่งหวังไว้นั้นช่างไร้สาระ เธอเอนหลังพิงเก้าอี้ หลับตาลง และในขณะนั้นเอง เธอรู้แน่ชัดว่า เธอได้ปล่อยวางอย่างแท้จริงแล้ว

รถจอดอยู่หน้าประตูสำนักงาน หงันเปิดประตูรถและลงจากรถ แต่ก่อนที่จะปิดประตู เธได้ยินเสียงของตรวงดังมาจากด้านหลัง

- เสียงสะท้อน

เธอหยุดและหันศีรษะไป

ดวงตาของเขามีแววโหยหาอยู่เล็กน้อย

– คุณยังใช้เบอร์โทรศัพท์เดิมอยู่หรือเปล่า?

งันสูดหายใจเข้าลึกๆ เธอไม่ได้ตอบอะไร

เขายิ้มเล็กน้อย

- ขอบคุณ.

เธอปิดประตูรถ ไม่มีอะไรรั้งเธอไว้ ไม่มีอะไรหลงเหลืออยู่ ความรักครั้งแรกของเธอจบลงอย่างแท้จริง และเธอได้ก้าวผ่านมันไปแล้วอย่างสมบูรณ์

บ่ายวันนั้น เมื่อเธอกลับถึงบ้าน ก่อนที่เหงียนจะทันได้เล่าให้เขาฟังว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อเช้า เทียนก็ยืนรออยู่ที่ประตูแล้ว มือข้างหนึ่งซ่อนอะไรบางอย่างไว้ด้านหลัง เหงียนรู้สึกแปลกใจและเหลือบมองเขาอย่างสงสัย โดยไม่รอช้า เขาก็ยื่นสิ่งนั้นให้เธอด้วยความลังเลเล็กน้อย

– นี่คือของขวัญสำหรับคุณ…เพื่อฉลองครบรอบแต่งงาน 5 ปีของเรา

ดวงตาของเหงียนเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อเธอหยิบกล่องของขวัญสวยที่ห่อด้วยกระดาษสีชมพูสุดโรแมนติกขึ้นมา เธอเปิดมันอย่างตื่นเต้น ข้างในเป็นชุดเดรสใหม่ที่สวยงาม สีลงตัว ตรงตามแบบและยี่ห้อที่เธอชอบ และที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ ขนาดพอดีตัวเธอ เหงียนรู้สึกซาบซึ้งใจจนพูดไม่ออก เธอโอบแขนรอบไหล่สามีและกระซิบว่า:

ขอบคุณค่ะ และ… ขอโทษด้วยนะคะ ฉันลืมไป…

เทียนจูบแก้มภรรยาเบาๆ เพื่อปลอบโยนเธอ:

– ไม่เป็นไร ไปอาบน้ำก่อน แล้วเราค่อยไปกินอะไรอร่อยๆ กัน

งันมองสามีด้วยดวงตาเป็นประกายระยิบระยับและน้ำตาคลอเบ้า พร้อมรอยยิ้มสดใสมีความสุขบนใบหน้า เธอพยักหน้าซ้ำๆ เหมือนเด็กดี แล้ววิ่งเข้าไปในบ้านอย่างรวดเร็ว...

เรื่องสั้นโดย ตรา ดง

ที่มา: https://baobacgiang.vn/chiec-vay-moi-postid420768.bbg