เราสามารถได้กลิ่นอะไรบ้างจากอวกาศ?

(หนังสือพิมพ์ดานตรี) - ภารกิจสำรวจอวกาศได้บันทึกรายงานที่น่าสนใจมากมายเกี่ยวกับ "กลิ่น" ในอวกาศ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เชื่อกันว่าไม่มีอากาศ หมายความว่าไม่มีกลิ่น

Báo Dân trí•07/10/2025

รายงานเกี่ยวกับกลิ่นแปลกๆ จากนักบินอวกาศหลังภารกิจสำรวจอวกาศ ไม่เพียงแต่เป็นเรื่องราวที่น่าสนใจเท่านั้น แต่ยังเปิดประตูสู่ความรู้ ทางวิทยาศาสตร์ ใหม่ๆ และเสริมสร้างความเข้าใจของมนุษยชาติเกี่ยวกับความกว้างใหญ่ไพศาลของอวกาศอีกด้วย

กลิ่นแต่ละชนิดซึ่งสัมพันธ์กับองค์ประกอบทางเคมีเฉพาะนั้น ให้เบาะแสสำคัญเกี่ยวกับองค์ประกอบทางวัสดุและโครงสร้างบรรยากาศของดาวเคราะห์และวัตถุทางดาราศาสตร์

ตัวอย่างเช่น สารประกอบกำมะถันบ่งชี้ถึงกิจกรรมภูเขาไฟ ในขณะที่ก๊าซไฮโดรคาร์บอนอาจเป็นสัญญาณของสิ่งมีชีวิต ดังนั้น แม้จะเป็นเพียงการรับรู้เพียงชั่วครู่ บันทึกกลิ่นก็มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อการอธิบายและศึกษาเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตนอกโลก

กลิ่นดินปืน: ผลผลิตจากผืนดิน?

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจเดินอวกาศแต่ละครั้ง นักบินอวกาศมักจะกลับมายังสถานีอวกาศนานาชาติพร้อมกับความทรงจำเกี่ยวกับกลิ่นต่างๆ มากมาย เช่น กลิ่นเนื้อย่างไหม้ กลิ่นโลหะฉุน หรือที่เห็นได้ชัดที่สุดคือกลิ่นดินปืนที่ใช้แล้ว

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 1 — นักบินอวกาศหลายคนรายงานว่าได้กลิ่นดินปืนหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจสำรวจนอกโลก (ภาพประกอบ: Getty)

ดอน เปอตีต์ นักบินอวกาศของนาซา เคยกล่าวไว้ว่า "ผมเคยได้กลิ่นควันจากการเชื่อมโลหะ ซึ่งทำให้ผมนึกถึงการทำงานกับอุปกรณ์เชื่อมโลหะด้วยไฟฟ้าตอนที่ผมอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งออสเตรเลีย"

จากข้อมูลของ Space Insider นักบินอวกาศอะพอลโล 17 อย่างแฮร์ริสัน "แจ็ค" ชมิตต์ และนักบินอวกาศอะพอลโล 16 อย่างชาร์ลส์ ดุ๊ก ต่างกล่าวว่ากลิ่นดินปืนเป็นลักษณะเด่นที่สุดเมื่อพูดถึงฝุ่นบนดวงจันทร์

นักวิทยาศาสตร์ตั้งสมมติฐานว่าอะตอมออกซิเจนในวงโคจรของโลกเกาะติดกับวัสดุจากนอกโลก ทำให้เกิดการอัดตัวและทำปฏิกิริยากับอากาศโดยรอบ การออกซิเดชันของสารประกอบเหล่านี้ในระหว่างการเพิ่มความดันทำให้เกิดกลิ่นดินปืน

สำหรับฝุ่นบนดวงจันทร์ สมมติฐานคือพันธะเคมีอิสระที่เกิดขึ้นจากการชนของอุกกาบาตได้ทำปฏิกิริยากับอากาศภายในแคปซูลของยานอวกาศ ทำให้เกิดกลิ่นดินปืนที่เป็นเอกลักษณ์ อย่างไรก็ตาม กลิ่นนี้จะจางหายไปเมื่อสัมผัสกับออกซิเจนและความชื้นเป็นเวลานาน

ดาวหางมีกลิ่นเหม็นมาก

ภารกิจโรเซตตาขององค์การอวกาศยุโรปได้บันทึกข้อมูลอันล้ำค่าเกี่ยวกับกลิ่นต่างๆ ในอวกาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากดาวหาง 67P/Churyumov-Gerasimenko

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 2 — ดาวหาง 67P/ชูริมอฟ-เกราซิเมนโก วันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2558 (ภาพ: ESA/Rosetta/NAVCAM)

นักวิจัยชาวสวิสใช้ข้อมูลจากยานสำรวจฟิเลวิเคราะห์ชั้นบรรยากาศรอบดาวหาง และค้นพบกลิ่นผสมที่มีสารประกอบระเหยหลายชนิด

รองศาสตราจารย์แคทริน อัลท์เวกก์ ผู้จัดการภารกิจ ได้อธิบายไว้ในบล็อกของโครงการว่า “กลิ่นเฉพาะตัวของ 67P/Churyumov-Gerasimenko นั้นค่อนข้างแรง เป็นกลิ่นผสมระหว่างกลิ่นไข่เน่า (ไฮโดรเจนซัลไฟด์) กลิ่นคอกสัตว์ (แอมโมเนีย) และกลิ่นฉุนจัดจนหายใจไม่ออกของฟอร์มาลดีไฮด์”

ส่วนผสมนี้ยังมีกลิ่นอัลมอนด์ขมจางๆ ของไฮโดรเจนไซยาไนด์ กลิ่นแอลกอฮอล์ (เมทานอล) จางๆ กลิ่นน้ำส้มสายชูที่เป็นเอกลักษณ์ของซัลเฟอร์ไดออกไซด์ และสุดท้ายคือกลิ่นหอมหวานเล็กน้อยของคาร์บอนไดซัลไฟด์

แม้ว่ากลิ่นแต่ละอย่างจะค่อนข้างแรง แต่ก็ไม่ได้ครอบงำโคมา (กลุ่มก๊าซที่ล้อมรอบแกนแข็งของดาวหาง) ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยไอน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ และคาร์บอนมอนอกไซด์ อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้ยังคงให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับเคมีของระบบสุริยะ

การทำนายกลิ่นของดาวอังคารจากดินและชั้นบรรยากาศ

แม้ว่ามนุษย์จะยังไม่สามารถสูดอากาศบนดาวอังคารได้โดยตรง แต่การวิเคราะห์ตัวอย่างดินและชั้นบรรยากาศได้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ได้ว่าดาวเคราะห์ดวงนี้มีกลิ่นเฉพาะตัว

ยานอวกาศสำรวจและเครื่องมือในวงโคจรได้ตรวจพบองค์ประกอบทางเคมีที่บ่งชี้ว่าดาวอังคารมีกลิ่นกำมะถันเป็นหลัก โดยมีกลิ่นหวานคล้ายแป้งเจือปนอยู่เล็กน้อย

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 3 — ดาวเคราะห์ดวงที่สี่ในระบบสุริยะของเราอาจมีกลิ่นคล้ายกำมะถันผสมกับกลิ่นหอมหวานอ่อนๆ คล้ายแป้ง (ภาพประกอบ: Getty)

ดาวอังคารมีกำมะถัน แมกนีเซียม เหล็ก คลอรีน และกรดต่างๆ ในปริมาณสูง แม้ว่าจะตรวจไม่พบสารประกอบที่มีกลิ่นอื่นๆ ในปริมาณมาก แต่การวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่ากำมะถันเป็นกลิ่นที่เด่นชัดที่สุด

อย่างไรก็ตาม การสังเกตการณ์ล่าสุดโดยยานสำรวจก๊าซ ExoMars Trace Gas Orbiter (โครงการความร่วมมือระหว่างองค์การอวกาศยุโรปและรอสคอสมอส) ไม่ได้ตรวจพบก๊าซที่มีกำมะถันเป็นองค์ประกอบ เช่น คาร์บอนิลซัลไฟด์ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ หรือไฮโดรเจนซัลไฟด์ ในชั้นบรรยากาศของดาวอังคารอย่างชัดเจน

สิ่งนี้บ่งชี้ว่า หากมีอยู่จริง ก็คงมีอยู่ในดินในปริมาณที่น้อยมาก ทำให้เกิดกลิ่นเหม็นอ่อนๆ ของไข่เน่าลอยอยู่ในอากาศ

ดวงจันทร์ของดาวเสาร์มีกลิ่นที่คุ้นเคยคล้ายกับกลิ่นที่เราได้กลิ่นตอนเติมน้ำมันรถยนต์

ไททัน ดวงจันทร์ของดาวเสาร์ อุดมไปด้วยไฮโดรคาร์บอน เช่น มีเทนและอีเทน ซึ่งเป็นส่วนประกอบของชั้นบรรยากาศสีส้มหนาทึบและทะเลสาบบนพื้นผิวของไททัน

สารประกอบเหล่านี้คล้ายกับน้ำมันดิบและน้ำมันเบนซินบนโลก ซึ่งบ่งชี้ว่าไททันอาจมีกลิ่นเหมือนน้ำมันหรือน้ำมันเบนซิน หากมนุษย์สามารถดมกลิ่นได้อย่างปลอดภัย

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 4 — ไททัน ดวงจันทร์ของดาวเสาร์ มีทะเลสาบและทะเลที่ประกอบด้วยมีเทนและอีเทนเหลว (ภาพประกอบ: Getty)

ข้อมูลจากภารกิจแคสสินี-ฮอยเกนส์ยืนยันการมีอยู่ของมีเทนและอีเทนเหลวในทะเลสาบและทะเลบนไททัน ที่น่าสนใจคือ การวิเคราะห์ทางสเปกโทรสโกปีเผยให้เห็นว่าทะเลสาบเหล่านี้มีวัฏจักรการระเหย ก่อให้เกิดเมฆและฝน แต่แทนที่จะเป็นน้ำ กลับเต็มไปด้วยมีเทนและอีเทน

ควรทราบว่าก๊าซมีเทนนั้นไม่มีกลิ่น กลิ่นคล้ายน้ำมันเบนซินเกิดจากการมีไฮโดรคาร์บอนที่หนักกว่า เช่น เบนซีน ซึ่งมีกลิ่นหอมหวานที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวทำละลายและเชื้อเพลิง

ดังนั้น แม้ว่าเราจะไม่สามารถดมกลิ่นไทเทเนียมได้โดยตรง แต่ส่วนประกอบทางเคมีของมันบ่งบอกถึง "กลิ่น" ที่ละเอียดอ่อน ซึ่งชวนให้นึกถึงกลิ่นน้ำมันเบนซินที่คุ้นเคยบนโลกได้อย่างง่ายดาย

ใจกลางกาแล็กซีทางช้างเผือกเป็นแหล่งรวมกลิ่นชั้นเยี่ยม

ลึกเข้าไปในใจกลางกาแล็กซีทางช้างเผือก กลุ่มเมฆโมเลกุลขนาดยักษ์ Sagittarius B2 ประกอบไปด้วยโมเลกุลอินทรีย์มากมายหลายชนิด หนึ่งในนั้นคือเอทิลฟอร์เมต ซึ่งมีกลิ่นคล้ายราสเบอร์รี่หรือเหล้ารัม

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 5 — ใจกลางกาแล็กซีทางช้างเผือกมีกลิ่นที่ซับซ้อนมากมาย (ภาพประกอบ: Shutterstock)

จากการสังเกตการณ์ทางสเปกโทรสโกปีโดยใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ IRAM นักดาราศาสตร์ได้วิเคราะห์สัญญาณนับพันและระบุโมเลกุลที่แตกต่างกันหลายสิบชนิด รวมถึงเอทิลฟอร์เมต

นอกจากนี้ยังพบสารประกอบอื่นๆ เช่น เอทิลีนไกลคอล เอทานอล อะซิโตน และไฮโดรเจนซัลไฟด์ (กลิ่นเหมือนไข่เน่า) ซึ่งยิ่งทำให้กลิ่นของเซนทอรี บี2 มีความซับซ้อนมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม เอทิลฟอร์เมตเป็นเพียงโมเลกุลหนึ่งในส่วนผสมทางเคมีที่ซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อของเซนทอรี บี2 ดังนั้นกลิ่นของมันจึงไม่ใช่กลิ่นของกาแล็กซีทางช้างเผือกทั้งหมด

นอกจากนี้ กลุ่มโมเลกุลของ Sagittarius B2 ยังเจือจางมาก แม้ว่ามนุษย์จะสามารถได้กลิ่น แต่กลิ่นนั้นก็จางเกินกว่าที่จมูกจะตรวจจับได้

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chung-ta-that-su-ngui-duoc-mui-gi-tu-ngoai-vu-tru-20251005163534664.htm