จากอวกาศเราได้กลิ่นอะไรบ้างจริงๆ?

(แดน ตรี) - ภารกิจสำรวจอวกาศได้บันทึกรายงานที่น่าสนใจมากมายเกี่ยวกับ "กลิ่น" ในอวกาศ ซึ่งเชื่อว่าเป็นสถานที่ที่ไม่มีอากาศ ซึ่งหมายความว่าจะไม่มีกลิ่นใดๆ เลย

Báo Dân trí•07/10/2025

รายงานเกี่ยวกับกลิ่นแปลกๆ จากนักบินอวกาศหลังจากการสำรวจอวกาศไม่เพียงแต่เป็นเรื่องราวที่น่าสนใจเท่านั้น แต่ยังเปิดประตูสู่ วิทยาศาสตร์ แห่งใหม่อีกด้วย และยังทำให้มนุษยชาติมีความเข้าใจเกี่ยวกับความกว้างใหญ่ไพศาลของอวกาศมากขึ้นอีกด้วย

กลิ่นแต่ละกลิ่นซึ่งสัมพันธ์กับองค์ประกอบทางเคมีเฉพาะ ช่วยให้ทราบเบาะแสที่สำคัญเกี่ยวกับองค์ประกอบทางกายภาพและองค์ประกอบของบรรยากาศของดาวเคราะห์และวัตถุท้องฟ้า

ยกตัวอย่างเช่น สารประกอบกำมะถันบ่งชี้ถึงกิจกรรมของภูเขาไฟ ขณะที่ก๊าซไฮโดรคาร์บอนอาจเป็นสัญญาณของสิ่งมีชีวิต ดังนั้น แม้จะเป็นเพียงกลิ่นชั่วคราว แต่บันทึกกลิ่นก็มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อการอธิบายและศึกษาสิ่งมีชีวิตนอกโลก

กลิ่นดินปืน : ผลิตภัณฑ์จากโลก?

หลังจากการเดินในอวกาศแต่ละครั้ง นักบินอวกาศมักจะกลับมายังสถานีอวกาศนานาชาติพร้อมกับความทรงจำเกี่ยวกับกลิ่นต่างๆ มากมาย เช่น กลิ่นสเต็กไหม้ กลิ่นโลหะฉุน หรือโดยเฉพาะกลิ่นดินปืนที่หมดแล้ว

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 1 — นักบินอวกาศหลายคนรายงานว่าได้กลิ่นดินปืนหลังจากการสำรวจนอกโลก (ภาพประกอบ: Getty)

ดอน เปอตี นักบินอวกาศของ NASA เคยเล่าว่า “ครั้งหนึ่ง ฉันได้กลิ่นควันเชื่อมที่ทำให้ฉันนึกถึงการใช้เครื่องเชื่อมอาร์กเมื่อครั้งที่ทำงานที่สถาบันวิทยาศาสตร์ออสเตรเลีย”

ตามรายงานของ Space Insider แฮร์ริสัน "แจ็ค" ชมิตต์ นักบินอวกาศของยานอพอลโล 17 และชาร์ลส์ ดุ๊ก นักบินอวกาศของยานอพอลโล 16 ต่างบรรยายถึงกลิ่นดินปืนว่าเป็นกลิ่นที่โดดเด่นที่สุดเมื่อพูดถึงฝุ่นดวงจันทร์

นักวิทยาศาสตร์ตั้งสมมติฐานว่าอะตอมออกซิเจนในวงโคจรของโลกจะเกาะติดกับวัตถุในอวกาศ ถูกบีบอัด และทำปฏิกิริยากับอากาศโดยรอบ การเกิดออกซิเดชันของสารประกอบเหล่านี้ในระหว่างการเพิ่มความดันทำให้เกิดกลิ่นดินปืน

สำหรับฝุ่นบนดวงจันทร์ มีสมมติฐานว่าพันธะเคมีอิสระที่เกิดจากการชนของอุกกาบาตจะทำปฏิกิริยากับอากาศในห้องโดยสารของยานอวกาศ ทำให้เกิดกลิ่นดินปืนอันเป็นเอกลักษณ์ อย่างไรก็ตาม กลิ่นนี้จะจางหายไปเมื่อสัมผัสกับออกซิเจนและความชื้นเป็นเวลานาน

ดาวหางมีกลิ่นเหม็น

ภารกิจโรเซตต้าของสำนักงานอวกาศยุโรปได้มอบบันทึกอันมีค่าของลายเซ็นกลิ่นจากอวกาศ โดยเฉพาะจากดาวหาง 67P/ชูริยูมอฟ-เกราซิเมนโก

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 2 — ดาวหาง 67P/ชูยูมอฟ-เกราซิเมนโก วันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2558 (ภาพ: ESA/Rosetta/NAVCAM)

นักวิจัยชาวสวิสใช้ข้อมูลจากยานสำรวจฟิเลเพื่อวิเคราะห์บรรยากาศรอบ ๆ ดาวหางและตรวจพบกลิ่นผสมของสารระเหยหลายชนิด

“กลิ่นเฉพาะตัวของ 67P/Churyumov-Gerasimenko ค่อนข้างแรง กลิ่นนี้ผสมระหว่างไข่เน่า (ไฮโดรเจนซัลไฟด์) คอกม้า (แอมโมเนีย) และกลิ่นฉุนและอับของฟอร์มาลดีไฮด์” รองศาสตราจารย์แคทริน อัลท์เวกก์ ผู้จัดการภารกิจ อธิบายไว้ในบล็อกโครงการ

ส่วนผสมยังมีกลิ่นอัลมอนด์ขมเล็กน้อยของไฮโดรเจนไซยาไนด์ กลิ่นแอลกอฮอล์ (เมทานอล) จางๆ กลิ่นน้ำส้มสายชูที่เป็นเอกลักษณ์ของซัลเฟอร์ไดออกไซด์ และสุดท้ายกลิ่นหอมหวานเล็กน้อยของคาร์บอนไดซัลไฟด์”

แม้ว่ากลิ่นแต่ละกลิ่นจะค่อนข้างแรง แต่ก็ไม่ได้ครอบงำโคมา (ฮาโลก๊าซที่ล้อมรอบนิวเคลียสแข็งของดาวหาง) ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยไอน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ และคาร์บอนมอนอกไซด์ ถึงกระนั้น การค้นพบนี้ยังให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับองค์ประกอบทางเคมีของระบบสุริยะ

การทำนายกลิ่นของดาวอังคารจากดินและชั้นบรรยากาศ

แม้ว่ามนุษย์ยังไม่สามารถหายใจอากาศบนดาวอังคารได้โดยตรง แต่การวิเคราะห์ดินและตัวอย่างบรรยากาศช่วยให้นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ได้ว่าดาวเคราะห์ดวงนี้จะมีกลิ่นพิเศษ

ยานสำรวจและยานโคจรรอบโลกตรวจพบส่วนประกอบทางเคมีที่บ่งชี้ว่าดาวอังคารมีกลิ่นกำมะถันเป็นหลัก ผสมกับกลิ่นหวานๆ ของแป้งเล็กน้อย

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 3 — ดาวเคราะห์ดวงที่สี่ของระบบสุริยะนี้อาจมีกลิ่นกำมะถันผสมกับกลิ่นหวานๆ คล้ายแป้ง (ภาพประกอบ: Getty)

ดาวอังคารมีกำมะถัน แมกนีเซียม เหล็ก คลอรีน และกรดหลายชนิดอยู่เป็นจำนวนมาก แม้ว่าจะยังไม่พบสารประกอบกลิ่นอื่นๆ ในระดับที่สำคัญ แต่การวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่ากำมะถันเป็นกลิ่นที่เด่นชัดที่สุด

อย่างไรก็ตาม การสังเกตการณ์ล่าสุดของ ExoMars Trace Gas Orbiter (โครงการร่วมระหว่างสำนักงานอวกาศยุโรปและ Roscosmos) ไม่ได้ตรวจจับก๊าซที่มีกำมะถัน เช่น คาร์บอนิลซัลไฟด์ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ หรือไฮโดรเจนซัลไฟด์ในชั้นบรรยากาศของดาวอังคารได้อย่างชัดเจน

ซึ่งแสดงให้เห็นว่าหากมีอยู่ สารเหล่านี้จะมีอยู่ในดินในปริมาณเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ทำให้เกิดกลิ่นไข่เน่าจางๆ ที่ไม่พึงประสงค์ในอากาศ

ดวงจันทร์ของดาวเสาร์มีกลิ่นคุ้นเคยที่เราจะรู้สึกได้ทุกครั้งที่เติมน้ำมัน

ไททัน ดวงจันทร์ของดาวเสาร์อุดมไปด้วยไฮโดรคาร์บอน เช่น มีเทนและอีเทน ซึ่งประกอบเป็นทั้งชั้นบรรยากาศสีส้มหนาและทะเลสาบบนพื้นผิวของดาวเสาร์

สารประกอบเหล่านี้มีความคล้ายคลึงกับน้ำมันดิบและน้ำมันเบนซินบนโลก ซึ่งชี้ให้เห็นว่าไททันอาจมีกลิ่นเหมือนน้ำมันหรือน้ำมันเบนซิน หากมนุษย์สามารถได้กลิ่นอย่างปลอดภัย

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 4 — ไททัน ดวงจันทร์ของดาวเสาร์มีทะเลสาบและทะเลที่เต็มไปด้วยก๊าซมีเทนและอีเทนเหลว (ภาพประกอบ: Getty)

ข้อมูลจากภารกิจแคสสินี-ไฮเกนส์ยืนยันการมีอยู่ของมีเทนและอีเทนเหลวในทะเลสาบและทะเลของไททัน ที่น่าสนใจคือ การวิเคราะห์สเปกตรัมแสดงให้เห็นว่าทะเลสาบบนไททันก็มีวัฏจักรการระเหยเช่นกัน ก่อตัวเป็นเมฆและฝน แต่กลับเต็มไปด้วยมีเทนและอีเทนแทนที่จะเป็นน้ำ

ควรสังเกตว่ามีเทนเองไม่มีกลิ่น กลิ่นคล้ายน้ำมันเบนซินสัมพันธ์กับการมีอยู่ของไฮโดรคาร์บอนที่หนักกว่า เช่น เบนซิน ซึ่งมีกลิ่นหอมหวานที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวทำละลายและเชื้อเพลิง

แม้ว่าจะไม่สามารถได้กลิ่นไททันโดยตรง แต่องค์ประกอบทางเคมีของไททันก็บ่งบอกถึง "กลิ่นกระซิบ" ที่ชวนให้นึกถึงกลิ่นน้ำมันเบนซินที่คุ้นเคยบนโลก

ศูนย์กลางของทางช้างเผือกคืองานเลี้ยงสำหรับประสาทสัมผัส

ลึกเข้าไปในใจกลางของทางช้างเผือก เมฆโมเลกุลขนาดยักษ์ Sagittarius B2 (Sagittarius B2) ประกอบด้วยโมเลกุลอินทรีย์มากมาย หนึ่งในนั้นคือเอทิลฟอร์เมต ซึ่งมีกลิ่นคล้ายราสเบอร์รี่หรือรัม

Chúng ta thật sự ngửi được mùi gì từ ngoài vũ trụ? - 5 — ใจกลางทางช้างเผือกมีกลิ่นที่ซับซ้อนมากมาย (ภาพประกอบ: Shutterstock)

นักดาราศาสตร์วิเคราะห์สัญญาณนับพันรายการและระบุโมเลกุลต่าง ๆ ได้หลายสิบชนิด รวมถึงเอทิลฟอร์เมตโดยใช้การสังเกตทางสเปกโตรสโคปีด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุ IRAM

นอกจากนี้ยังพบสารประกอบอื่นๆ เช่น เอทิลีนไกลคอล เอธานอล อะซิโตน และไฮโดรเจนซัลไฟด์ (กลิ่นไข่เน่า) ซึ่งเพิ่มความซับซ้อนของอะโรมาติกให้กับเซนทอร์ บี2

อย่างไรก็ตาม เอทิลฟอร์เมตเป็นเพียงโมเลกุลเดียวในส่วนผสมทางเคมีที่ซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อของ Centaur B2 ดังนั้นกลิ่นของมันจึงไม่ใช่กลิ่นของทางช้างเผือกทั้งหมด

นอกจากนี้ กลุ่มโมเลกุลของ Centaur B2 มีความบางมาก แม้ว่ามนุษย์จะสามารถได้กลิ่น แต่กลิ่นนั้นจางเกินกว่าที่จมูกจะรับรู้ได้

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chung-ta-that-su-ngui-duoc-mui-gi-tu-ngoai-vu-tru-20251005163534664.htm