เกิดอะไรขึ้นกับ Skype

แอปแชท Skype จะถูกปิดตัวลงในเดือนพฤษภาคม และจะถูกแทนที่ด้วย Microsoft Teams ภาพ: The Verge

ในปี 2011 Skype กลายเป็นการซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดของ Microsoft ข้อตกลงดังกล่าวลงนามโดยสตีฟ บอลล์เมอร์ อดีตซีอีโอ เกิดขึ้นในขณะที่บริษัทกำลังต่อสู้กับการเติบโตของ iPhone

ในรอบ 14 ปี ข้อตกลง มูลค่า 8.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ ไม่ได้ผลดีอย่างที่คาดหวัง แม้กระทั่งในช่วงที่การระบาดของโควิด-19 เกิดขึ้น แต่ Skype เกือบจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของตลาดแอพพลิเคชั่นแชทออนไลน์อีกต่อไป

ในขณะที่ Google และ Apple ครองตลาดมือถือ Skype ก็ค่อยๆ หายไปพร้อมกับความล้มเหลวอื่นๆ เช่น Windows Phone ในความเป็นจริง ปัญหาเริ่มเกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่ Skype ถูกซื้อโดย Microsoft

ความยากลำบากประการแรก

ไม่กี่เดือนหลังจากที่ถูก Microsoft ซื้อกิจการ ทีมวิศวกรก็ย้ายไปที่สำนักงานของ Skype ในสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน ในเวลานั้น แอปพลิเคชันดังกล่าวมีผู้ใช้งานพร้อมกันถึง 41 ล้านคน แซงหน้าสถิติที่ Steam ทำได้เมื่อต้นเดือนมีนาคม (มีผู้ใช้งาน 40 ล้านคน)

Tom Warren นักเขียน ของ The Verge เล่าว่า "Skype ได้รับความนิยมมากในเวลานั้นจนผู้คนขโมยไอคอน Skype นอกสำนักงานของตนอยู่ตลอดเวลา"

วิศวกรของ Skype ต่างรู้สึกตื่นเต้นและกังวลเมื่อ Microsoft เข้าซื้อบริษัทนี้ พวกเขารู้สึกสบายใจขึ้นหลังจากการมาเยือนของ Ballmer โดยสัญญาว่า Microsoft จะลงทุนและขยายพนักงานจาก 100 คนเป็น 200 คนภายในสิ้นปี 2012

ส่งผลให้สำนักงานสตอกโฮล์มของ Skype ต้องปิดตัวลงในปี 2017 เนื่องจาก Microsoft ได้ปรับโครงสร้างทีมวิศวกรใหม่

พื้นที่สำนักงาน Skype ในสตอกโฮล์ม ภาพโดย: Jason Strong

ตามที่วาร์เรนกล่าว สำนักงานของ Skype โดดเด่นมากเนื่องจากมีความแตกต่างอย่างมากจากสิ่งอำนวยความสะดวกของ Microsoft พนักงานไม่จำเป็นต้องแต่งกายเป็นทางการมากนัก ผนังได้รับการป้องกันเสียงเป็นพิเศษ และการประชุมทั้งหมดจะจัดขึ้นผ่านทาง Skype

ในเวลานั้น พนักงาน Skype บางส่วนยอมรับว่าประสบปัญหาในการสื่อสารผ่านอีเมลกับทีมงานหลายทีมที่ Microsoft

นี่เป็นสัญญาณแรกที่บ่งบอกว่าการรวม Skype เข้ากับเวิร์กโฟลว์ของ Microsoft เป็นเรื่องท้าทาย ไม่ใช่แค่เรื่องของการอัปเดตซอฟต์แวร์เท่านั้น” นักเขียนของ The Verge กล่าว

พลาดช่วงเวลาสำคัญ

ในช่วงแรกของ Microsoft ทีมงาน Skype มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาแอปพลิเคชันเวอร์ชันใหม่บน Windows ซึ่งปรับให้เหมาะสมสำหรับหน้าจอสัมผัส

ในปี 2012 ริค ออสเตอร์โลห์ อดีตหัวหน้าฝ่ายผลิตภัณฑ์และการออกแบบของ Skype ได้เน้นย้ำถึง Windows 8 ในฐานะจุดเน้นของแผนก

ไม่กี่เดือนต่อมา Osterloh ได้ออกจาก Skype เพื่อเข้าร่วมกับ Motorola Mobility ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งรองประธานอาวุโสฝ่ายแพลตฟอร์มและอุปกรณ์ที่ Google

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2555 Skype ได้เปิดตัวแอปพลิเคชันใหม่สำหรับ Windows 8 พร้อมด้วยการปรับปรุงหลายอย่างเพื่อรองรับเทรนด์อุปกรณ์พกพา นั่นคือเมื่อปัญหาในการอัพเกรดโครงสร้างพื้นฐานปรากฏชัด

อินเทอร์เฟซ Skype บน Windows 8 รูปภาพ: The Next Web

ในปี 2012 Microsoft ค่อยๆ ย้ายผู้ใช้ Skype ไปสู่แพลตฟอร์ม Messenger เพื่อปรับปรุงความสามารถในการส่งข้อความและรับสายจากอุปกรณ์หลายเครื่อง การเปลี่ยนแปลงนี้ใช้เวลานานหลายปี และเต็มไปด้วยจุดบกพร่อง เช่น การแจ้งเตือนที่เกิดซ้ำ

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ Microsoft มุ่งเน้นไปที่การแข่งขันกับ WhatsApp, FaceTime, Snapchat และ Facebook Messenger มากจนไม่สามารถแก้ไขปัญหาพื้นฐานของ Skype ได้ ในปี 2016 ผู้คนจำนวนมากยังคง "ไม่เต็มใจ" ใช้ Skype เพราะพวกเขาไม่พบแอปพลิเคชันทางเลือกอื่น

แทนที่จะแก้ไขปัญหาหลักในการโทรและส่งข้อความของ Skype Microsoft กลับออกแบบแอปใหม่ในปี 2017 การอัปเกรดไม่ได้รับการตอบรับที่ดีนักเนื่องจากอินเทอร์เฟซใหม่ดูเหมือนกับ Snapchat มากเกินไป

หนึ่งปีต่อมา Microsoft อัปเกรด Skype อีกครั้ง โดยลบองค์ประกอบที่คล้ายกับ Snapchat ออกไป แต่ก็สายเกินไปแล้ว ในเวลานั้น WhatsApp, Messenger, FaceTime, Line หรือ Telegram ได้รับความนิยมมากจนสามารถส่งข้อความและ วิดีโอ คอลได้อย่างเสถียร

ไอคอน Skype บน Windows 10 รูปภาพ: MSPoweruser

วาร์เรนทำนายไว้ในปี 2018 ว่า "Microsoft จะต้องเผชิญกับความยากลำบากมากในการฟื้นคืนความไว้วางใจจากผู้ใช้ เมื่อมีทางเลือกอื่นๆ ที่น่าเชื่อถืออีกมากมาย"

นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อการระบาดใหญ่ของโควิด-19 เกิดขึ้นในปี 2020 ทำให้ผู้คนต้องพบปะญาติพี่น้องและเพื่อนร่วมงานผ่านทางวิดีโอคอล แทนที่จะกลับไปใช้ Skype ผู้ใช้กลับเปลี่ยนไปใช้ Zoom เนื่องจากความเสถียรและใช้งานง่าย

เพื่อเป็นการตอบสนอง Microsoft ได้เปิดตัว Teams เวอร์ชันส่วนตัวในกลางปี ​​2020 นอกจากนี้ยังจะมาแทนที่ Skype ในเดือนพฤษภาคมปีหน้าอีกด้วย

Teams ไม่ได้พยายามแข่งขันกับ WhatsApp หรือ Messenger แต่มุ่งเป้าไปที่ผู้ที่ต้องการทำมากกว่าแค่แชท โดยมุ่งเน้นไปที่กลุ่มเพื่อนและครอบครัว

Microsoft Teams ถูกกำหนดให้เป็นเหมือน Skype หรือไม่?

แผนก Skype ใน Microsoft ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว ทุกอย่างได้รับการรวมเข้าด้วยกันด้วย Teams

ในความเป็นจริง การเข้าซื้อ Skype นั้นไม่ได้สูญเปล่าโดยสิ้นเชิง โดยทำหน้าที่เป็นรากฐานสำหรับการเปิดตัว Teams ในปี 2016 โดยเป็นสะพานที่ช่วยให้ผู้ใช้เปลี่ยนผ่านจากซอฟต์แวร์ระดับองค์กร Lync ไปสู่ ​​Skype for Business และในที่สุดก็ไปสู่ ​​Teams

Jeff Teper ประธานฝ่ายแอปและแพลตฟอร์มการทำงานร่วมกันของ Microsoft 365 บอกกับ The Verge ว่า “เราเรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมายจาก Skype โดยนำโค้ดบางส่วนไปใส่ไว้ใน Teams ฟีเจอร์การโทรและการส่งข้อความถูกสร้างขึ้นจากโค้ดของ Skype”

ผู้ใช้ Skype จะย้ายไปที่ Microsoft Teams ภาพ: Microsoft .

ตลาดกำลังรอคอยที่จะดูว่า Microsoft Teams จะทำงานร่วมกับผู้ใช้อย่างไร แม้ว่าแอปจะมีผู้ใช้รายเดือน 320 ล้านคน แต่ส่วนใหญ่ยังคงเป็นลูกค้าธุรกิจ

“การใช้ Teams สำหรับการใช้งานส่วนตัวนั้นยังค่อนข้างยาก แม้ว่า Microsoft จะได้รวมแอปสำหรับการใช้งานส่วนตัวและการทำงานไว้ด้วยกันแล้วก็ตาม

“ฉันไม่มีเพื่อนหรือสมาชิกในครอบครัวที่ใช้ Teams นอกสำนักงาน แม้ว่าฉันจะรู้สึกว่า Microsoft น่าจะให้บริการตลาดขนาดเล็กนี้ได้ดี” วาร์เรนกล่าว

หากเปรียบเทียบกับ Slack ฟีเจอร์การส่งข้อความของ Teams ก็ยังถือว่าพื้นฐานมาก แม้ว่า Microsoft จะแก้ไขโดยการเพิ่มการสนทนาแบบเธรดและการรวมช่องแชทก็ตาม หลายๆ คนยังบ่นเกี่ยวกับความเสถียรของ Teams เมื่อเร็ว ๆ นี้ด้วย

“มีการร้องเรียนเกี่ยวกับ Teams เพิ่มมากขึ้น Microsoft จำเป็นต้องจัดการกับปัญหาดังกล่าวให้เร็วขึ้น หากต้องการหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดแบบเดียวกับที่ Skype ทำ” นักเขียนของ The Verge เน้นย้ำ