มนุษย์สามารถอยู่รอดในอวกาศได้นานแค่ไหน?

เมื่ออยู่ในอวกาศโดยปราศจากอุปกรณ์ป้องกัน ผู้คนอาจหมดสติเนื่องจากขาดออกซิเจน หลังจากนั้นเพียงประมาณ 10 – 15 วินาที และเสียชีวิตได้อย่างรวดเร็ว

นักบินอวกาศโรเบิร์ต สจ๊วร์ต ลอยอยู่เหนือพื้นโลกระหว่างภารกิจในปี 1984 ภาพโดย: HUM Images — นักบินอวกาศโรเบิร์ต สจ๊วร์ต ลอยอยู่เหนือพื้นโลกระหว่างภารกิจในปี 1984 ภาพโดย: *HUM Images*

การเดินทางในอวกาศต้องเผชิญกับความท้าทายและสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายมากมาย ดังนั้นการสร้างเงื่อนไขเหมือนโลกเพื่อให้สิ่งมีชีวิตสามารถวิวัฒนาการและเจริญเติบโตได้จึงเป็นสิ่งสำคัญ ชุดอวกาศช่วยให้นักบินอวกาศสามารถออกไปนอกยานอวกาศได้เป็นช่วงเวลาสั้นๆ โดยทำหน้าที่ปกป้องอากาศ น้ำ แรงดัน และร่างกาย จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามนุษย์ไม่สวมชุดขั้นสูงเหล่านี้? มนุษย์จะสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานเพียงใด หากถูกปล่อยเข้าสู่ห้วงอวกาศอันว่างเปล่า?

ตามที่สเตฟาน เดอ เมย์ เจ้าหน้าที่ฝ่ายยุทธศาสตร์ของสำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) กล่าวไว้ว่า ในช่วงเวลาสั้นๆ ประมาณ 10 - 15 วินาที ผู้คนจะหมดสติเนื่องจากขาดออกซิเจน ในอวกาศอันมืดมิด ออกซิเจนกลายเป็นปัญหาที่ร้ายแรง “ออกซิเจนจะเริ่มขยายตัวและทำให้ปอดแตก ส่งผลให้เลือดเดือดและฟองอากาศ ส่งผลให้เกิดภาวะเส้นเลือดอุดตันและส่งผลถึงชีวิตต่อร่างกายมนุษย์” เมย์กล่าว

นักดำน้ำต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่คล้ายกันเมื่อแรงดันน้ำลดลงขณะขึ้นมาจากระดับความลึกที่มาก ก่อนเข้าสู่อวกาศโดยไม่สวมชุดอวกาศ คุณต้องพยายามหายใจเอาอากาศออกจากปอดให้มากที่สุด การขาดแรงกดดันอย่างสมบูรณ์ยังทำให้เกิดปัญหาร้ายแรงอื่นๆ อีกมากมาย แม้ว่าจะไม่ได้เกิดขึ้นทันทีก็ตาม ของเหลวในร่างกายเช่น น้ำลาย และน้ำตา จะเริ่มเดือด ร่างกายของมนุษย์จะบวมขึ้น แต่ผิวหนังยังคงมีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะทนต่อการเปลี่ยนแปลงของแรงกดดันได้ ในกรณีที่ดีที่สุด คุณจะมีเวลาสองสามวินาทีก่อนที่ออกซิเจนในกระแสเลือดจะหมดไป ทำให้คุณหมดสติไป เนื่องจากสถานการณ์ไม่สามารถย้อนกลับได้ ภาวะสมองตายจะเกิดขึ้นภายในไม่กี่นาที เว้นแต่คุณจะได้รับการช่วยเหลือและส่งกลับไปยังสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยซึ่งมีออกซิเจนและแรงดันสูงภายในยานอวกาศ และได้รับการปลุกให้ตื่น

นอกจากจะให้ก๊าซออกซิเจนและแรงดันที่จำเป็นแล้ว ชุดอวกาศยังช่วยปกป้องนักบินอวกาศจากภัยคุกคามและอันตรายอีกด้วย “มีปัญหาเรื่องอุณหภูมิ รังสี และภัยคุกคามจากไมโครเมทิออไรต์” เมย์อธิบาย “ดังนั้นชุดอวกาศจึงได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องร่างกายของนักบินอวกาศในอวกาศ” ไม่ว่านักบินอวกาศจะอยู่ภายใต้แสงแดดหรือร่มเงา พวกเขาจะต้องเผชิญกับอุณหภูมิที่รุนแรง ซึ่งอยู่ระหว่าง -150 ถึง 120 องศาเซลเซียสในวงโคจรต่ำของโลก (LEO) อาการดังกล่าวอาจทำให้เกิดการไหม้หรืออาการบาดแผลจากความหนาวเย็น

ชุดอวกาศยังช่วยป้องกันรังสีได้หลายประเภทด้วย ในกลุ่ม LEO การได้รับรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าจากดวงอาทิตย์เป็นเวลานานจะทำให้เกิดปัญหาสุขภาพ เช่น พิษจากรังสี และมีความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งเพิ่มขึ้น รังสียูวี (UV) ยังทำให้ผิวไหม้ได้อีกด้วย นอกจากนี้ อนุภาคจากพายุสุริยะที่มาถึงนักบินอวกาศขณะอยู่ในอวกาศก็ยังทำให้ปัญหาเพิ่มมากขึ้นอีกด้วย

ไมโครอุกกาบาตและเศษซากในอวกาศเป็นความเสี่ยงอีกประการหนึ่ง พวกมันเดินทางด้วยความเร็วหลายสิบกิโลเมตรต่อวินาที และเป็นภัยคุกคามต่อดาวเทียม ยานอวกาศ และการเดินอวกาศ แม้ว่าชุดป้องกันไม่น่าจะส่งผลต่อโอกาสการเอาชีวิตรอดของมนุษย์ แต่ได้รับการออกแบบมาหลายชั้นเพื่อปกป้องนักบินอวกาศจากไมโครอุกกาบาตหรือเศษซากในอวกาศที่ปลิวไปมาในวงโคจร

อันคัง (ตาม สเปซ )

ลิงค์ที่มา