การเลือกตั้งช่วยให้ปูตินส่งข้อความที่เข้มงวดไปยังตะวันตก

การเลือกตั้งประธานาธิบดีรัสเซียเป็นโอกาสของนายปูตินที่จะยืนยันอำนาจของเขา พร้อมทั้งส่งสารถึงการเผชิญหน้าอย่างเข้มข้นกับฝ่ายตะวันตก

“ใครจะช่วยทำให้การพัฒนามั่นคง ใครจะทำให้ประเทศเป็นหนึ่งเดียวได้ และเราไว้วางใจใคร” ผู้ดำเนินรายการถามใน วิดีโอ ที่ออกอากาศทางโทรทัศน์แห่งรัฐของรัสเซียก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดี

“เขาคนเดียวเท่านั้น” เป็นคำตอบที่ปรากฎขึ้นพร้อมภาพของประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินปรากฏบนจอ ซึ่งแสดงให้เห็นเขากำลังทำงานอยู่ในสำนักงานของเขา ได้รับการต้อนรับจากฝูงชน หรือเดินบนพรมแดงเพื่อพบกับผู้นำเอเชียและอาหรับ

ข้อความดังกล่าวได้ถูกถ่ายทอดตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาว่า นายปูตินเป็นเพียงผู้เดียวที่สามารถรวมเป็นหนึ่งและชี้นำรัสเซียให้ต่อต้านการกระทำที่เป็นศัตรูจากตะวันตกได้

ในเดือนกุมภาพันธ์ แทนที่จะรณรงค์หาเสียงหรือโต้วาทีทางโทรทัศน์ นายปูตินได้ไปเยี่ยมชมโรงงานป้องกันประเทศและขึ้นไปในห้องนักบินของเครื่องบินทิ้งระเบิด Tu-160M ที่มีขีดความสามารถด้านนิวเคลียร์ เขาและลูกเรือได้ทำการบินระยะสั้นด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ลำนี้

นายปูตินในห้องนักบินของเครื่องบินทิ้งระเบิด Tu-160M เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ วิดีโอ: *เคียร์มลิน*

ภาพนี้ทำให้นึกถึงนายปูตินที่กำลังปีนเข้าไปในห้องนักบินของเครื่องบินขับไล่ Su-27 และบินพร้อมกับนักบินเหนือเขตสงครามตรงไปยังเมืองหลวงกรอซนีของสาธารณรัฐเชชเนียในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2543 เกือบหนึ่งสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีรัสเซีย ภาพลักษณ์ของปูตินในฐานะผู้นำที่แข็งแกร่งในช่วงสงครามเชเชนครั้งที่สองทำให้เขาได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น ช่วยให้เขาได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งอย่างถล่มทลายในวันที่ 26 มีนาคม พ.ศ. 2543

ในการกล่าวสุนทรพจน์ประจำปีต่อรัฐสภาเมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ เขาได้อวดอ้างถึงศักยภาพด้านนิวเคลียร์ของรัสเซีย และเตือนว่าอาจเกิดความขัดแย้งทางนิวเคลียร์ขึ้น หากประเทศตะวันตกส่งกองทหารเข้าไปแทรกแซงโดยตรงในสงครามในยูเครน ในบทสัมภาษณ์กับโทรทัศน์รัสเซียเมื่อวันที่ 12 มีนาคม นายปูตินกล่าวถึงความเป็นไปได้ของการเผชิญหน้าทางนิวเคลียร์อีกครั้ง

“จากมุมมองทางเทคนิคด้าน การทหาร แน่นอนว่าเรามีความพร้อมอยู่แล้ว กองกำลังนิวเคลียร์ของเรามีความพร้อมรบอยู่เสมอ” เขากล่าว

ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่า การเผชิญหน้าตะวันตกและรักษาค่านิยมดั้งเดิมของรัสเซียเป็นแนวทางระยะยาวที่นายปูตินเลือก

“การเผชิญหน้า ทางภูมิรัฐศาสตร์ ขนาดใหญ่กับตะวันตกถือเป็นจุดแข็งของรัสเซียในขณะนี้” ซามูเอล กรีน นักวิจัยจากศูนย์วิเคราะห์นโยบายยุโรปในวอชิงตันกล่าว “สิ่งที่ปูตินต้องการคือให้ตะวันตกเล่นเกมนี้ เขาต้องการให้ตะวันตกสงสัยทุกอย่างที่เป็นของรัสเซีย เขาต้องการให้ตะวันตกปฏิเสธไม่เพียงแค่เขาเท่านั้น แต่รวมถึงชาวรัสเซียทั่วไปด้วย”

นี่เป็นสาเหตุที่นายปูตินให้ความสำคัญกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีมาก แม้ว่าผู้สังเกตการณ์มองว่าเขาแทบจะมั่นใจได้เลยว่าจะต้องชนะการเลือกตั้งก็ตาม การเลือกตั้งครั้งนี้เป็นโอกาสของนายปูตินที่จะขยายข้อความของเขาไปยังตะวันตก ขณะเดียวกันก็แสดงให้เห็นถึงตำแหน่งที่แข็งแกร่งของเขาในทางการเมืองรัสเซีย

ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ให้สัมภาษณ์กับโทรทัศน์รัสเซียเมื่อวันที่ 12 มีนาคม ภาพ: Zuma Press — ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ให้สัมภาษณ์กับโทรทัศน์รัสเซียเมื่อวันที่ 12 มีนาคม ภาพ: *Zuma Press*

คู่แข่งของปูตินในการเลือกตั้งครั้งนี้ ได้แก่ ลีโอนิด สลุตสกี้ หัวหน้าพรรคเสรีประชาธิปไตยแห่งรัสเซีย, ส.ส. วลาดิสลาฟ ดาวานคอฟ และส.ส. นิโคไล คาริโทนอฟ คนเหล่านี้ล้วนมีมุมมองที่สนับสนุนเครมลิน และการปรากฏตัวของพวกเขาบนบัตรลงคะแนนดูเหมือนจะทำให้ตำแหน่งของนายปูตินแข็งแกร่งขึ้น

“สิ่งที่เครมลินใส่ใจเป็นอันดับแรกก็คือจำนวนผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้งที่สูง” Nikolai Petrov ซึ่งเป็นนักวิจัยจากกลุ่มวิจัย Chatham House ที่มีฐานอยู่ในสหราชอาณาจักร กล่าว “อัตราและจำนวนคะแนนโหวตของนายปูตินจะต้องสูงกว่าตัวเลขในปี 2018 เพื่อแสดงให้เห็นว่าประชาชนสนับสนุนเขาในช่วงสงคราม ท่ามกลางความท้าทายต่างๆ มากมายจากตะวันตก”

คะแนนความนิยมของปูตินในการลงคะแนนเสียงปี 2018 อยู่ที่ 67.5 เปอร์เซ็นต์ ปีนี้เป็นครั้งแรกที่รัสเซียจัดการเลือกตั้งประธานาธิบดีเป็นเวลาสามวันแทนที่จะเป็นหนึ่งวันเหมือนปีก่อน เพื่อให้ประชาชนมีโอกาสลงคะแนนเสียงมากขึ้น

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวรัสเซียลงคะแนนเสียงที่เมืองโนโวซีบีสค์ ไซบีเรีย เมื่อวันที่ 15 มีนาคม ภาพ: AFP — ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวรัสเซียลงคะแนนเสียงที่เมืองโนโวซีบีสค์ ไซบีเรีย เมื่อวันที่ 15 มีนาคม ภาพ: *AFP*

นี่เป็นครั้งแรกที่ชาวรัสเซียสามารถลงคะแนนเลือกประธานาธิบดีผ่านระบบออนไลน์ ซึ่งนายปูตินมองว่าเป็น "มาตรการที่สะดวกมาก" สถานีลงคะแนนเสียงมากกว่า 94,000 แห่งจะเปิดให้บริการทั่วประเทศ รวมถึงในสี่ภูมิภาคที่รัสเซียผนวกจากยูเครนเมื่อเร็ว ๆ นี้

นายปูตินไม่ได้เข้าร่วมกิจกรรมการเลือกตั้งเช่นเดียวกับคู่แข่งรายอื่นๆ แทนที่จะทำเช่นนั้น เขากลับผลักดันข้อความผ่านวาระประจำวันของประธานาธิบดี เช่น การประชุมกับกลุ่มเยาวชนและโครงการพัฒนาการก่อสร้างร่วมกับเจ้าหน้าที่ของรัฐ

ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่านายปูตินอาจไม่จำเป็นต้องจัดกิจกรรมรณรงค์หาเสียงด้วย Levada Center ซึ่งเป็นบริษัทสำรวจความคิดเห็นที่มีชื่อเสียงในรัสเซีย เปิดเผยเมื่อเดือนที่แล้วว่าประชาชนราว 86% เห็นด้วยกับการทำงานของนายปูตินในตำแหน่งประธานาธิบดี อัตราการสนับสนุนนี้เพิ่มขึ้น 6% จากการสำรวจที่คล้ายกันในเดือนกันยายน 2023 และยังคงอยู่สูงกว่า 80% นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ผู้ตอบแบบสอบถามร้อยละ 75 กล่าวว่าประเทศกำลังดำเนินไปในเส้นทางที่ถูกต้อง ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 13 เมื่อเทียบกับเดือนกันยายน 2566 ในขณะที่ร้อยละ 15 ไม่เห็นด้วย การสำรวจยังแสดงให้เห็นอีกว่า 73% ของคนสนับสนุนการทำงานของรัฐบาลรัสเซีย และ 21% ไม่เห็นด้วย

“ข้อความของปูตินคืออนาคตใดๆ ของประเทศก็ต้องการเขา เนื่องจากการเผชิญหน้ากับตะวันตกจะทวีความรุนแรงมากขึ้น” กรีนเน้นย้ำ

ทันห์ ทัม (ตามรายงานของ WSJ, CNN, Reuters )

ลิงค์ที่มา