การแข่งขันเพื่อใส่ชิปลงในสมองมนุษย์

คาดว่าจำนวนผู้ที่ได้รับการฝังอินเทอร์เฟซสมองกับคอมพิวเตอร์จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในอีก 12 เดือนข้างหน้า โดยมีอย่างน้อย 4 บริษัทสตาร์ทอัพที่แข่งขันกันอย่างดุเดือด

ตามรายงานของ WSJ ปี 2569 จะเป็นปีที่สำคัญสำหรับบริษัทต่างๆ ในด้านอินเทอร์เฟซคอมพิวเตอร์สมอง (BCI) ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่สามารถช่วยผู้ป่วยอัมพาตควบคุมคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์โดยใช้คลื่นสมองเพียงอย่างเดียว โดยไม่ต้องมีการเคลื่อนไหว

ในทางทฤษฎี BCI คือระบบที่ถอดรหัสสัญญาณสมองและแปลงสัญญาณเหล่านั้นเป็นคำสั่งสำหรับเทคโนโลยีภายนอก หากระบบนี้ทำงานได้ ผู้ป่วยโรคเสื่อมรุนแรง เช่น โรคโปลิโอ จะสามารถส่งข้อความหรือเล่นโซเชียลมีเดียด้วยความคิดได้

จนถึงขณะนี้ มีผู้ได้รับการฝัง BCI แบบถาวรน้อยกว่า 100 คน ตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในอีก 12 เดือนข้างหน้า หากบริษัทที่ได้รับการอนุมัติจาก FDA สำหรับการทดลองทางคลินิกใหม่บรรลุเป้าหมายในการทดลองทางคลินิก

ตลาด มูลค่า 1 พันล้านเหรียญ สหรัฐต่อปี

ขณะนี้มีบริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีประสาทวิทยาจำนวนหลายสิบแห่งเกิดขึ้นทั่วโลก โดยมี 4 บริษัทที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้นำในพื้นที่ชิปฝังในร่างกาย ได้แก่ Paradromics, Synchron, Precision Neuroscience และ Neuralink ของ Elon Musk

ด้วยการสนับสนุนจากมหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในโลก Neuralink จึงถือเป็นบริษัทที่มีความทะเยอทะยานที่สุดเมื่อเทียบกับบริษัทอื่นๆ ยกเว้น Paradromics แล้ว Synchron, Precision Neuroscience และ Neuralink ต่างก็ก้าวเข้าสู่ขั้นตอนของการฝังเทคโนโลยีลงในสมองมนุษย์แล้ว

ทั้งสี่รายต่างคาดการณ์ว่าเทคโนโลยีของพวกเขาจะกลายเป็นมาตรฐานของ ระบบการดูแลสุขภาพ สำหรับผู้คนหลายแสนคน หรืออาจถึงหลายล้านคน ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น มอร์แกน สแตนลีย์ คาดการณ์ว่าตลาดการปลูกถ่ายชิปสมองคอมพิวเตอร์จะสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์ ต่อปีภายในปี 2041

มาร์ค แจ็คสัน ผู้ป่วยโรค ALS ควบคุมแว่นตาเสมือนจริง Apple Vision Pro ด้วยชิปสมองที่ฝังโดย Synchron ภาพ: WSJ

สตาร์ทอัพแต่ละแห่งต่างก็มีแนวทางของตัวเอง และ WSJ กล่าวว่าพวกเขาทั้งหมดต่างก็มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าผลิตภัณฑ์ของตนจะประสบความสำเร็จ

ในบรรดาบริษัทที่มุ่งมั่นในสาขานี้ Synchron ซึ่งเป็นบริษัทแรกที่ร่วมมือกับ Apple เลือกใช้แนวทางการผ่าตัดที่มีการบุกรุกน้อยที่สุด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งชิปฝังของบริษัท ซึ่งมีลักษณะเป็นกริดอิเล็กโทรดรูปท่อ จะถูกสอดผ่านหลอดเลือดหลักในสมองเหมือนกับสเตนต์

อุปกรณ์ของ Synchron สามารถฝังได้โดยไม่ต้องเปิดกะโหลกศีรษะของคนไข้ ซึ่งทำให้สามารถฝึกอบรมแพทย์เพื่อทำการผ่าตัดได้มากขึ้น ตามที่ Kurt Haggstrom ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายพาณิชย์ของบริษัทกล่าว

อย่างไรก็ตาม ข้อเสียของ Synchron คือสัญญาณกิจกรรมสมองจากอิเล็กโทรดมักจะมีความแม่นยำน้อยกว่า ในการจำลองสถานการณ์ด้วย Apple ผู้ป่วยที่ได้รับการฝัง BCI ของสตาร์ทอัพยังคงต้องสวมชุดหูฟังเสมือนจริง Vision Pro

นอกจากนี้ ผู้ป่วยจะต้องเลื่อนเคอร์เซอร์โดยใช้ระบบติดตามการเคลื่อนไหวของดวงตา ไม่ใช่การควบคุมด้วยจิตใจ Synchron คาดว่าจะเริ่มการทดลองขั้นสุดท้ายกับ FDA สำหรับอินเทอร์เฟซ BCI ภายในสิ้นปี 2568 และการทดลองจะใช้เวลาประมาณสองปี

พันวิธีสู่สมอง

ในขณะเดียวกัน Precision Neuroscience ก็มีแนวทางการวางอิเล็กโทรดแบบแบนขนาดเล็กบนพื้นผิวสมองมนุษย์ สตาร์ทอัพกำลังพัฒนาระบบไร้สายที่สื่อสารได้เหมือนการชาร์จไร้สาย

ด้วยอิเล็กโทรด 1,024 อันที่กระจายไปทั่วพื้นที่ 1.5 ตารางเซนติเมตร ระบบจึงมีความสามารถมากกว่า Synchron เช่น การแปลความคิดเป็นคำพูด

แต่ความทะเยอทะยานของ Precision กลับมีข้อบกพร่องสำคัญ เนื่องจากวิธีการที่แตกต่างออกไป สตาร์ทอัพจึงบันทึกกิจกรรมของระบบประสาทแตกต่างกันออกไป และนักวิจัยเพิ่งเริ่มต้นทำแผนที่สัญญาณเหล่านี้ ตามที่ ดร. เอียน คาจิกัส ศัลยแพทย์ระบบประสาทแห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย กล่าว

“ในปีต่อๆ ไป ฉันคิดว่านี่อาจเป็นวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้สำหรับผู้ป่วยที่ถูกตัดแขนหรือขาเพื่อควบคุมมือหุ่นยนต์” Cajigas กล่าว

ในขณะเดียวกัน BCI ของ Paradromics มีลักษณะเหมือนเหรียญที่มีสติกเกอร์หนามติดอยู่ด้านหนึ่ง โดยมีอิเล็กโทรดขนาดเล็ก 421 อันฝังลึก 1.5 มิลลิเมตรเข้าไปในสมอง การฝังอาร์เรย์อิเล็กโทรดหลายชุดสามารถสร้างการเชื่อมต่อที่รวดเร็วเป็นพิเศษ เหมือนกับความแตกต่างระหว่างสัญญาณ Wi-Fi ที่แย่กับสัญญาณ Wi-Fi ที่ยอดเยี่ยม ตามรายงานของ WSJ

ชิปจิ๋วนี้สามารถเสียบเข้าไปในพื้นผิวของสมอง เพื่อเก็บข้อมูลจากอิเล็กโทรดขนาดเล็กสำหรับการวิจัยสมองมนุษย์ ภาพ: Neuralink

เช่นเดียวกับระบบของ Neuralink ซีอีโอ Matt Angle กล่าวว่าเทคโนโลยีของ Paradromics สามารถบันทึกสัญญาณจากเซลล์ประสาทแต่ละเซลล์ได้ อิเล็กโทรดของระบบยังมีขนาดเล็กมากจนในทางทฤษฎีแล้วอาจมองไม่เห็นในสมองของผู้ป่วย ช่วยป้องกันการเกิดแผลเป็นและปัญหาอื่นๆ ที่เคยรบกวนระบบห้องปฏิบัติการของมหาวิทยาลัยในยุคแรกๆ

ในบรรดาบริษัทที่เกี่ยวข้องกับ BCI นั้น Neuralink ของมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ เป็นหนึ่งในบริษัทที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด ในเดือนมกราคม มัสก์เปิดเผยว่า Neuralink ได้ฝัง BCI ให้กับผู้ป่วยรายที่สาม

มหาเศรษฐีรายนี้ยังเปิดเผยอีกว่าบริษัทสตาร์ทอัพกำลังวางแผนที่จะทำการฝังอุปกรณ์เพิ่มอีกประมาณ 20-30 ชิ้นภายในปี 2568 ตามรายงานของ WSJ ผู้ป่วยรายที่สองของ Neuralink ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่ก่อนหน้านี้ได้สาธิตให้เห็นเฉพาะในห้องทดลองวิจัยเท่านั้น โดยที่สายไฟจะเสียบลึกเข้าไปในสมองของผู้เข้าร่วมการทดลองและเชื่อมต่อโดยตรงกับคอมพิวเตอร์ภายนอก

ด้วยการฝังอิเล็กโทรดลึก 7 มม. เข้าไปในสมอง ผู้ป่วย Neuralink จะสามารถออกแบบซอฟต์แวร์ เล่นวิดีโอเกม และอื่นๆ ได้

แต่ Cajigas กล่าวว่าอาจมีข้อแลกเปลี่ยนที่อาจเกิดขึ้นกับการปลูกถ่ายประเภทนี้ รวมถึงคำถามสำคัญที่ว่าสมองจะตอบสนองต่ออิเล็กโทรดเหล่านี้อย่างไรและทำให้ใช้งานไม่ได้ ที่สำคัญกว่านั้นคือ เมื่อใส่อิเล็กโทรดลึกเข้าไปในเปลือกสมองแล้ว ยังไม่ชัดเจนว่าการถอดและใส่อิเล็กโทรดใหม่นั้นง่ายเพียงใด

ที่มา: https://znews.vn/cuoc-chay-dua-mang-chip-vao-nao-nguoi-post1554002.html