ปลายฤดูหนาว

การเปลี่ยนผ่านของฤดูกาลมักมีสัญญาณที่สังเกตได้ยาก ต้องอาศัยการสังเกตอย่างละเอียดจึงจะเห็นได้ ตัวอย่างเช่น เสียงระฆังโบสถ์ที่ปกติจะดังชัดเจนในเวลาตี 4 ตอนนี้อาจฟังดูอ muffled เล็กน้อย อาจเป็นเพราะหมอกหนาในตอนเช้า

ยิ่งใกล้คริสต์มาส อากาศก็ยิ่งหนาว แม้แต่ช่วงบ่ายแก่ๆ ลมก็เริ่มพัดแรงแล้ว ทีวีรายงานว่าทางภาคเหนืออากาศเริ่มหนาว อุณหภูมิลดลงถึง ^{0 องศา} เซลเซียสในบางแห่ง นั่นหมายความว่าจะมีหิมะตกในบางพื้นที่ หวังว่าเด็กๆ ที่ยากจนในที่สูงจะมีเสื้อผ้าอบอุ่นสวมใส่ จะได้ไม่ต้องไปหลบอยู่ในมุมห้องแล้วอธิษฐานเหมือนเด็กหญิงขายไม้ขีดไฟในนิทานของแอนเดอร์เซนเรื่องเดียวกัน ฉันจำได้ว่าปีหนึ่งอากาศหนาวจัดจนทำให้ปศุสัตว์และพืชผลตายเป็นจำนวนมาก ผู้คนทำได้เพียงมองขึ้นไปบนฟ้าแล้วร้องไห้ ฉันภาวนาว่าปีนี้หิมะจะตกเพียงไม่กี่วันเพื่อต้อนรับคริสต์มาส เป็นของขวัญจากพระเจ้า แล้วก็หยุดตก เพื่อให้ทุกคนได้ต้อนรับปีใหม่ด้วยความอบอุ่นและความเจริญรุ่งเรือง

คริสต์มาส.jpg — บรรยากาศแห่งความสุขในเทศกาลคริสต์มาสอบอวลไปทั่วชุมชนคาทอลิกแห่งนี้ ภาพ: ดี. ฮวา

บ้านของฉันไม่ได้อยู่ในย่านคาทอลิก แต่ก็ไม่ไกลมากนัก ถ้าคุณปีนขึ้นไปบนกิ่งไม้ที่แยกออกเป็นสองแฉกข้างสระน้ำ คุณจะเห็นหอระฆังของโบสถ์ตั้งตระหง่านอยู่ได้ไม่ยาก ทุกเช้าเวลาตี 4 และทุกเย็นประมาณ 6 โมงเย็น เสียงระฆังจะดังขึ้นเป็นทำนองที่คุ้นเคย บางครั้ง ในระหว่างวัน เสียงระฆังจะดังขึ้นอย่างกะทันหัน เป็นสัญญาณว่าสมาชิกในกลุ่มผู้ศรัทธาได้จากโลกนี้ไปสู่ดินแดนของพระเจ้าแล้ว

พวกเรามักจะไปโบสถ์กันในช่วงคริสต์มาสเพื่อเดินเล่น ถ่ายรูป และชมการแสดงต่างๆ หนึ่งเดือนก่อนวันคริสต์มาส ย่านนั้นจะคึกคักไปด้วยการตกแต่งถนนและบ้านเรือน ไฟประดับหลากสีสันถูกประดับประดาไปทั่วโบสถ์และถนนใกล้เคียง หน้าบ้านแต่ละหลังจะมีฉากการประสูติของพระเยซูและต้นคริสต์มาสที่ประดับประดาด้วยเครื่องประดับหลากสีสัน และพวงหรีดที่มีกระดิ่งเล็กๆ แขวนอยู่ตามประตูบ้าน เป็นสัญญาณว่าครอบครัวนั้นพร้อมสำหรับเทศกาลคริสต์มาสแล้ว

สิ่งที่ฉันชอบที่สุดคือการเดินเล่นไปรอบๆ ละแวกบ้านในช่วงวันก่อนวันคริสต์มาส ถนนหนทางส่องประกายระยิบระยับด้วยสีสันมากมายราวกับริบบิ้นแห่งแสงที่สวยงาม เสียงเพลงที่ร่าเริงและมีชีวิตชีวาดังไปทั่วทุกหนทุกแห่ง ผู้คนหลั่งไหลมากันอย่างมากมายจนทำให้การจราจรติดขัดต้องขยับรถไปทีละนิด หนุ่มสาวแต่งกายด้วยชุดที่ดีที่สุดมาโพสต์ท่าถ่ายรูป ทุกคนพยายามยิ้มอย่างสดใสหวังว่าจะได้รูปสวยๆ ไปโพสต์ลงเฟซบุ๊ก บางครอบครัวถึงกับลงทุนซื้อหุ่นซานตาคลอสขนาดใหญ่ที่สามารถหมุนหรือโบกมือให้ผู้มาเยือนได้ด้วยมอเตอร์ภายใน เด็กๆ ต่างพากันมารุมล้อม ส่งเสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นและอยากถ่ายรูปกับซานตาคลอส เมื่อเห็นทุกคนมารวมตัวกันที่หน้าบ้านเพื่อถ่ายรูป เจ้าของบ้านก็ยิ้มอย่างมีความสุข เพราะรู้สึกว่าความพยายามของพวกเขานั้นได้รับการชื่นชมจากทุกคน

บางทีสิ่งที่น่ารื่นรมย์ที่สุดเกี่ยวกับคริสต์มาสก็คือความหนาวเย็นยะเยือก ในประเทศที่อากาศร้อนตลอดทั้งปี ความหนาวเย็นจึงเป็นเหมือนของขวัญพิเศษ ด้วยลมหนาวที่พัดมา หญิงสาวจึงมีโอกาสได้สวมชุดกำมะหยี่สีแดงสดใส ขับเน้นผิวขาวเนียนของพวกเธอ ด้วยความหนาวเย็น ผู้คนจึงอยู่ใกล้ชิดกันมากขึ้น จับมือสบตา ความหนาวเย็นกระตุ้นให้ผู้คนเข้าใกล้กันมากขึ้น ความหนาวเย็นกระตุ้นให้พวกเขากอดและแบ่งปันความอบอุ่น หนุ่มๆ อาจจะสนุกกับความหนาวเย็นมากที่สุด โดยใช้โอกาสนี้คลุมเสื้อโค้ทของตัวเองไว้บนไหล่แฟนสาวอย่างสุภาพ เหมือนในฉากละครเกาหลีเลยทีเดียว

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทุกครั้งที่วันคริสต์มาสเวียนมาถึง ฉันรู้สึกเศร้าอย่างประหลาด อาจเป็นเพราะมันเป็นสัญญาณของการสิ้นสุดปีเก่าและการเริ่มต้นปีใหม่ หรืออาจเป็นเพราะในวันนี้ ครอบครัวต่างๆ มารวมตัวกัน เฉลิมฉลอง และอวยพรซึ่งกันและกัน ทำให้คนที่อยู่ไกลบ้านรู้สึกคิดถึงบ้านเกิด

แม้แต่ชาวคาทอลิกที่อาศัยอยู่ห่างไกลก็พยายามกลับบ้านในช่วงคริสต์มาส เข้าร่วมพิธีมิสซาที่โบสถ์ และรวมตัวกับครอบครัวเพื่อเฉลิมฉลองปีใหม่ ดูเหมือนว่าเสียงระฆังโบสถ์จะดังเบาลงกว่าปกติในช่วงคริสต์มาส หรือบางทีพวกเขาอาจจะอยู่รวมกันเพื่อกันความหนาวเย็น หรืออาจเป็นไปได้ว่าเสียงระฆังกำลังเรียกหาผู้ที่อยู่ห่างไกลจากบ้านให้กลับมาอยู่กับครอบครัวอีกครั้ง

ตื่นนอนแต่เช้า เราเลียนแบบแม่โดยการเก็บใบไม้แห้งในสวนมาเผาเพื่อให้ความอบอุ่น เราเผามือแล้วก็เท้า ไม่นานเราก็อบอุ่น ตอนนั้น ฉันกับน้องสาวจะเอาหัวมันเทศหรือเมล็ดขนุนไปฝังไว้ใต้กองใบไม้ รอให้กลิ่นหอมโชยขึ้นมาก่อนแล้วค่อยขุดออกมากิน แม่จะดุเราว่า "ทำไมทำควันเยอะจัง แสบตาขนาดนั้น ดูเหมือนพวกเธอจะอยากกินมากเลยนะ!" แต่แม่คะ ตอนนี้เราอยากกินจริงๆ ค่ะ เราแค่อยากมีฟืนไว้สำหรับเผาหัวมันเทศหรือเมล็ดขนุนที่ฝังไว้ จะได้กินอย่างเอร็ดอร่อย อุ่นๆ ไปพลางเคี้ยวไปพลาง กลัวใครจะมาแย่งไป หลังจากกินเสร็จ เราก็จะมองหน้ากันแล้วก็หัวเราะออกมา เพราะหน้าเราเต็มไปด้วยเขม่าควัน

ในวันปลายฤดูหนาววันหนึ่ง ที่เต็มไปด้วยความโหยหาอย่างสุดซึ้ง ความเศร้าโศกที่ยังคงอยู่ และความหวังอันแรงกล้า: ขอให้เทศกาลตรุษจีนมาถึงโดยเร็ว เพื่อที่ฉันจะได้กลับไปหาแม่ กลับไปบ้านของฉัน…

แหล่งที่มา