คูราเซา: จากเกาะค้าทาสสู่เจ้าภาพฟุตบอลโลก

VHO - เมื่อคูราเซาจัดตั้งทีมชาติในปี 2011 พวกเขามีเงินแทบไม่พอใช้จ่ายในการเข้าร่วมการแข่งขัน แต่เพียง 15 ปีต่อมา ประเทศเกาะเล็กๆ แห่งนี้ที่มีประชากรเพียง 156,000 คน ก็ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก กลายเป็นประเทศที่เล็กที่สุดที่เคยเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

นักเตะคูราเซาฉลองชัยชนะหลังคว้าตั๋วไปฟุตบอลโลก

เกาะแห่งเบสบอล ทาส และเพื่อนบ้านที่เต้นรำแซมบ้า

เกาะคูราเซา ตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งเวเนซุเอลาในทะเลแคริบเบียนประมาณ 65 กิโลเมตร มีประชากร 156,000 คน และมีสโมสรฟุตบอลชาย 28 สโมสร เป็นเวลากว่า 150 ปี จนถึงปี 1815 เกาะแห่งนี้เป็นศูนย์กลางการค้าทาสของชาวดัตช์ จากนั้นจึงเข้าร่วมกับหมู่เกาะดัตช์แอนทิลลีส ในปี 2010 เกาะนี้ได้กลายเป็นรัฐปกครองตนเองภายในราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์ แต่ยังไม่เป็นประเทศเอกราชอย่างสมบูรณ์ และในการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งก่อนๆ ชาวคูราเซาจะแขวนธงชาติบราซิล อาร์เจนตินา หรือเนเธอร์แลนด์ไว้ที่หน้าต่างบ้านของพวกเขา พวกเขาเชียร์ทีมอื่นเพราะทีมของตนเองไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน

ในบริบทนั้น ทีมฟุตบอลชาติคูราเซาจึงก่อตั้งขึ้นในปี 2011 ด้วยภารกิจที่ฟังดูเรียบง่าย แต่จริงๆ แล้วค่อนข้างซับซ้อน นั่นคือ การค้นหานักฟุตบอลอาชีพเชื้อสายคูราเซาที่เล่นอยู่ในเนเธอร์แลนด์ และโน้มน้าวให้พวกเขามาร่วมทีมเพื่อเป็นตัวแทนประเทศบ้านเกิด ปัญหาคือ สหพันธ์ฟุตบอลของเกาะในขณะนั้นไม่มีเงินเพียงพอที่จะซื้อตั๋วเครื่องบินให้นักฟุตบอลเดินทางมายังประเทศ

ในปี 2016 เลอันโดร บาคูนา กองกลาง ถูกดึงตัวเข้าสู่ทีมชาติโดยแพทริค คลูเวิร์ต โค้ชในขณะนั้น ซึ่งเป็นอดีตนักเตะระดับตำนานของเนเธอร์แลนด์ที่มีมารดามาจากคูราเซา บาคูนาเล่าว่า "ตอนนั้นมีนักเตะระดับท็อปไม่มากนัก" เขาและเอลอย รูม ผู้รักษาประตู เริ่มทำการชักชวนนักเตะชาวดัตช์คนอื่นๆ ที่กำลังเล่นอยู่ในเนเธอร์แลนด์อยู่แล้วให้เข้าร่วมทีม

แต่เอลอย รูม ได้วางกรอบไว้ว่า “ผมบอกกับนักเตะเสมอว่า ผมจะไม่ยอมก้มหัวให้ใครมาโน้มน้าว คุณต้องอยากเล่นให้คูราเซาเอง คุณต้องมีหัวใจที่จะเล่นให้เกาะแห่งนี้” นักเตะชื่อดังที่สุดในยุคเดียวกันที่มีเชื้อสายคูราเซา เช่น ยูเรียน ทิมเบอร์ จากอาร์เซนอล, ควินเทน ทิมเบอร์ น้องชายฝาแฝดของเขาจากโอลิมปิก มาร์เซย์ และโจเรล ฮาโต จากเชลซี ต่างเลือกที่จะเล่นให้ทีมชาติเนเธอร์แลนด์ มันเป็นการตัดสินใจที่เข้าใจได้ แม้ว่าจะยากที่จะยอมรับก็ตาม

ในปี 2023 ขณะที่ลีกระดับชาติยังคงถูกระงับอยู่ สโมสรท้องถิ่นได้เข้าหา กิลเบิร์ต มาร์ตินา และขอให้เขารับตำแหน่งประธานสหพันธ์ มาร์ตินา ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งซีอีโอของศูนย์ การแพทย์ คูราเซา ได้นำเรื่องนี้ไปปรึกษาที่บ้าน “ผมปรึกษากับ ‘ราชินี’ ของผมที่บ้าน” เขาเล่าพร้อมรอยยิ้ม “ตอนแรกเธอตอบว่าไม่เด็ดขาด แต่ผมรู้สึกว่าคูราเซาจะได้เข้ารอบ และเราต้องทำทุกอย่างเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น”

เขาโน้มน้าวภรรยาของเขาได้สำเร็จ จากนั้นเขาก็โน้มน้าวให้คอเรนดอน ซึ่งเป็นบริษัท ท่องเที่ยว ขนาดใหญ่ มาเป็นผู้สนับสนุนหลัก และในที่สุดพวกเขาก็ได้ข้อสรุปว่า พวกเขาต้องการโค้ชชื่อดังเพื่อดึงดูดทั้งผู้เล่นและผู้สนับสนุน

ชื่อนั้นคือ ดิ๊ก แอดโวคาท – “นายพลตัวเล็ก” ชาวดัตช์วัย 78 ปี ผู้เคยคุมทีมชาติเนเธอร์แลนด์ รัสเซีย อิรัก และกลาสโกว์ เรนเจอร์ส มาร์ตินาเคยแซวเขาว่า “คุณไม่ใช่ตัวเลือกแรกของฉัน” หลุยส์ ฟาน กาล ปฏิเสธอย่างสุภาพ โดยบอกว่าเขาจะกลับมาคุมทีมที่สามารถคว้าแชมป์โลกได้เท่านั้น เฟร็ด รุตเทน รับข้อเสนอแล้วก็ถอนตัวไป ในที่สุด ตัวแทนของแอดโวคาทก็โทรมาเสนองานให้เขา

และแอดโวคาตได้เปลี่ยนแปลงทุกอย่าง รูมกล่าวว่า “ผมคิดว่าถ้าดิ๊ก แอดโวคาตโทรหาคุณ คุณคงรับสาย” เขาได้วาดเส้นทางที่เป็นไปได้สู่ฟุตบอลโลก: การแข่งขันขยายเป็น 48 ทีม สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโกได้สิทธิ์เข้าร่วมโดยอัตโนมัติในฐานะเจ้าภาพ และอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง และแคริบเบียนมีการแข่งขันน้อยกว่าที่เคยเป็นมา แม้กระทั่งก่อนที่รอบคัดเลือกจะเริ่มต้น ผู้เล่นก็พูดกับกันและกันว่า “นี่คือโชคชะตาของเรา”

ค้างคืนที่คิงส์ตัน และน้ำตาที่ไหลรินระหว่างทางกลับบ้าน

การแข่งขันรอบคัดเลือกนัดสุดท้าย: คูราเซาพบกับจาเมกาที่คิงส์ตัน ผลเสมอจะเพียงพอที่จะทำให้พวกเขาได้ไปเล่นฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก แต่ก่อนการแข่งขันไม่นาน อัดโวคาตได้รับข่าวว่าลูกสาวของเขาป่วยหนักและบินกลับเนเธอร์แลนด์ นักเตะได้ประชุมกันและตัดสินใจร่วมกันว่าจะต่อสู้เพื่อโค้ชของพวกเขา รูมลงเฝ้าประตูและไม่เสียประตูเลยตลอด 90 นาที จาเมกาชนคานสามครั้ง จาเมกาได้จุดโทษในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ – ซึ่งต่อมาถูกยกเลิกโดย VAR

เสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น คูราเซาได้ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก ที่ประเทศเนเธอร์แลนด์ อัดโวคาตนั่งอยู่หน้าทีวีและตะโกนอยู่ในห้องที่เงียบสงบ เขาเรียกมันในภายหลังว่า "สิ่งที่บ้าที่สุดที่ผมเคยทำได้ในอาชีพโค้ชของผม"

ในวันที่นักกีฬาเดินทางกลับถึงคูราเซา ผู้คนต่างมาเฝ้ารออยู่ริมถนนตั้งแต่เที่ยงวัน แม้ว่าเครื่องบินจะลงจอดในช่วงบ่ายแก่ๆ ก็ตาม มาร์ตินาซึ่งยืนอยู่ในฝูงชนนั้น ได้แต่พูดว่า "น้ำตา น้ำตาแห่งความสุข"

ในวันที่ 14 มิถุนายน 2026 คูราเซาจะลงสนามในฟุตบอลโลก 2026 โดยจะพบกับเยอรมนีแชมป์ โลก 4 สมัยในนัดเปิดสนาม ตามด้วยเอกวาดอร์และไอวอรี่โคสต์ บริษัทวิเคราะห์ข้อมูล Opta ประเมินโอกาสที่คูราเซาจะคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกอยู่ที่ 0% ไม่ใช่ทุกเรื่องราวในฝันจะต้องมีถ้วยรางวัลทองคำถึงจะเป็นเรื่องราวในฝัน บางครั้ง การได้ก้าวขึ้นไปบนเวที – แม้เพียงครั้งเดียว แม้เพียงแค่สามนัดในรอบแบ่งกลุ่ม – ก็เป็นสิ่งที่ผู้คน 156,000 คนบนเกาะเล็กๆ ในทะเลแคริบเบียนจะเล่าให้หลานๆ ฟังไปตลอดชีวิต

บาคูนา กัปตันทีมวัย 34 ปี ซึ่งเล่นให้กับสโมสรเล็กๆ ในตุรกี กล่าวไว้ก่อนการแข่งขันว่า “จะมีคนจับตามองมากมาย ถ้าโชคชะตาเป็นของคุณ มันก็จะมาหาคุณเอง”

คลูเวิร์ต – ลูกชายแห่งคูราเซา ผู้ซึ่งเคยเป็นโค้ชทีมชาติและตอนนี้เฝ้ามองนักเตะของเขาลงสนามในเวทีใหญ่ – กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “หากไม่มีเนเธอร์แลนด์ คูราเซาคงไม่มีโอกาสได้ไปฟุตบอลโลก แต่ผู้เล่นที่ดีที่สุดมักจะเลือกเล่นให้เนเธอร์แลนด์เสมอ” นั่นเป็นความจริง แต่สิ่งที่ทำให้เรื่องราวนี้งดงามยิ่งขึ้นก็คือ คูราเซาประสบความสำเร็จในปาฏิหาริย์นี้ ไม่ใช่เพราะผู้เล่นที่ดีที่สุด แต่เป็นเพราะผู้คนที่รักและหลงใหลในประเทศเกาะเล็กๆ แห่งนี้อย่างแท้จริง และที่นั่น บนเกาะเล็กๆ แห่งนั้น ที่ซึ่งเด็กๆ เล่นฟุตบอลเท้าเปล่าใต้แสงแดดของทะเลแคริบเบียน ที่ซึ่งผู้คนเคยโบกธงชาติอาร์เจนตินาและบราซิลในทุกฟุตบอลโลก – ครั้งนี้ พวกเขาจะโบกธงชาติของตนเอง

ที่มา: https://baovanhoa.vn/the-thao/curacao-tu-hon-dao-buon-no-le-den-tam-ve-du-world-cup-233247.html