อัตราการเกิดที่ลดลง ค่าเล่าเรียนที่พุ่งสูงขึ้น และหนี้กู้ยืมเพื่อการศึกษา ส่งผลให้มีผู้ลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นน้อยลง จนทำให้โรงเรียนหลายแห่งต้องปิดตัวลง
เกรย์สัน ฮาร์ต เป็นนักเรียนดีเด่นในโรงเรียนมัธยมปลายในรัฐเทนเนสซี เขาใฝ่ฝันอยากเป็นนักแสดงหรือครู ฮาร์ตเชื่อเสมอว่าการเรียนมหาวิทยาลัยเป็นหนทางเดียวที่จะไปสู่งานที่ดี ความมั่นคง และชีวิตที่มีความสุข แต่การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ได้เปลี่ยนความคิดของฮาร์ตไป
หนึ่งปีหลังจากจบมัธยมปลาย ฮาร์ตได้เป็นผู้กำกับโครงการละครเยาวชนในเมืองแจ็กสัน รัฐเทนเนสซี เขาได้รับการตอบรับเข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยแต่ลาออกกลางคัน
“หลายคนกำลังรับมือกับโรคระบาด ทำไมต้องเสียเงินมากมายไปกับกระดาษแผ่นเดียว ทั้งที่ไม่ได้ช่วยอะไรฉันเลยในสิ่งที่ฉันทำอยู่ตอนนี้” ฮาร์ตกล่าว
กระทรวง ศึกษาธิการ ของญี่ปุ่นคาดการณ์ว่าจำนวนนักศึกษาในปี 2593 จะอยู่ที่ประมาณ 490,000 คน ซึ่งน้อยกว่าปี 2565 ประมาณ 130,000 คน ภาพโดย: ไค ฟูจิอิ
ฮาร์ตเป็นหนึ่งในคนหนุ่มสาวหลายแสนคนที่เติบโตในช่วงการระบาดใหญ่และไม่ได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกา
ตามข้อมูลของ National Student Clearinghouse ซึ่งศึกษาเส้นทางการเรียนรู้และแนวโน้มของนักศึกษาในสหรัฐอเมริกา พบว่าการลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัยลดลง 8% ตั้งแต่ปี 2019 ถึงปี 2022 การลดลงนี้ยังคงดำเนินต่อไปแม้ว่าจะมีการเปิดชั้นเรียนแบบพบหน้ากันอีกครั้งก็ตาม
ข้อมูลจากศูนย์สถิติการศึกษาแห่งชาติของสหรัฐอเมริกายังแสดงให้เห็นว่าหลังจากจำนวนนักศึกษาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องหลายทศวรรษ จำนวนนักศึกษาที่ลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัยได้พุ่งสูงสุดในปี 2010 ที่ประมาณ 18.1 ล้านคน แต่หลังจากนั้นก็ลดลง ในปี 2021 มีจำนวนนักศึกษาเพียงประมาณ 15.4 ล้านคนเท่านั้น
เช่นเดียวกับสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่นก็กำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนการรับเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยเช่นกัน เป็นครั้งแรกที่มหาวิทยาลัยเอกชนมากกว่าครึ่งหนึ่งของประเทศไม่สามารถรับนักศึกษาได้ครบตามโควตาที่กำหนดสำหรับปีการศึกษาใหม่ในเดือนเมษายน ปัจจุบัน สถาบันการศึกษาประมาณ 600 แห่งทั่วประเทศครึ่งหนึ่งยังคงดำเนินงานไม่เต็มศักยภาพ และหนึ่งในสามอยู่ในภาวะเตือนภัยสูงสุด
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2567 รัฐบาล ญี่ปุ่นจะตัดสิทธิ์มหาวิทยาลัยออกจากโครงการช่วยเหลือทางการเงินสำหรับนักศึกษาด้อยโอกาส หากนักศึกษาเหล่านั้นไม่สามารถลงทะเบียนเรียนได้อย่างน้อย 80 เปอร์เซ็นต์ของโควตาภายในสามปี มหาวิทยาลัยทั้งหมด 155 แห่ง หรือคิดเป็น 26 เปอร์เซ็นต์ของสถาบันการศึกษาทั้งหมด จะมีสิทธิ์เข้าร่วมโครงการนี้
วิกฤตการณ์การลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัยในญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกามีสาเหตุมาจากอัตราการเกิดที่ลดลง ในญี่ปุ่น จำนวนผู้ที่มีอายุ 18 ปีลดลงเกือบครึ่งหนึ่งภายในสามทศวรรษ จากกว่า 2 ล้านคนในปี 1990 เหลือ 1.1 ล้านคนในปัจจุบัน กระทรวงศึกษาธิการ วัฒนธรรม กีฬา วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีของญี่ปุ่นคาดการณ์ว่าจำนวนผู้ที่มีอายุ 18 ปีจะลดลงอีกเหลือ 880,000 คนภายในปี 2040 ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา จำนวนผู้ที่มีอายุ 18 ปีในญี่ปุ่นลดลงมากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่จำนวนมหาวิทยาลัยเอกชนเพิ่มขึ้น 60 เปอร์เซ็นต์
ในสหรัฐอเมริกา อัตราการเกิดลดลงอย่างต่อเนื่องเกือบตลอดมาตั้งแต่ปี 1990 ข้อมูลจากเว็บไซต์ Statista ระบุว่า ในปี 1990 มีอัตราการเกิด 16.7 คนต่อชาวอเมริกัน 1,000 คน แต่ในปี 2021 มีเพียง 11 คนเท่านั้น ดังนั้น ผู้เชี่ยวชาญจึงคาดการณ์ว่าอัตราการเกิดจะลดลงอีกครั้งหลังจากปี 2025
นอกจากนี้ เชื่อกันว่าภาวะเงินเฟ้อของค่าเล่าเรียนและหนี้เงินกู้เพื่อการศึกษาเป็นสาเหตุที่ทำให้ชาวอเมริกันรุ่นใหม่จำนวนมากไม่สนใจเรียนต่อในระดับมหาวิทยาลัย ข้อมูลจากองค์กรจัดอันดับมหาวิทยาลัย US News ระบุว่าตั้งแต่ปี พ.ศ. 2546 ถึง พ.ศ. 2566 ค่าเล่าเรียนในมหาวิทยาลัยของรัฐเพิ่มขึ้น 175% สำหรับนักศึกษาในประเทศ ขณะที่ค่าเล่าเรียนในมหาวิทยาลัยเอกชนเพิ่มขึ้น 134% และในช่วง 20 ปี (พ.ศ. 2543-2563) ค่าใช้จ่ายรวมสำหรับค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมของมหาวิทยาลัยเพิ่มขึ้น 67% ซึ่งสูงกว่าการเพิ่มขึ้นของดัชนีราคาผู้บริโภค (33%) ถึงสองเท่า ตามข้อมูลของ Best Colleges
ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา หนี้กู้ยืมเพื่อการศึกษาทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นสามเท่า จากประมาณ 580,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2551 เป็น 1.76 ล้านล้านดอลลาร์ ชาวอเมริกัน 43 ล้านคนเป็นหนี้ค่าเล่าเรียนในมหาวิทยาลัย โดย 55% ของนักเรียนจากโรงเรียนของรัฐต้องกู้ยืมเงิน
จากการสำรวจ ของ BestColleges ในปี 2022 ซึ่งสอบถามผู้ใหญ่อายุ 18 ปีขึ้นไปกว่า 2,500 คน พบว่า 54% ระบุว่ากำลังประสบปัญหาทางการเงินเนื่องจากค่าเล่าเรียนที่สูงขึ้น 48% กังวลเกี่ยวกับหนี้สินของนักศึกษา และ 30% กังวลเกี่ยวกับค่าครองชีพ ผู้ตอบแบบสอบถาม 6 ใน 10 คน กล่าวว่าผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการระบาดใหญ่บังคับให้พวกเขาต้องพิจารณาแผนการเรียนต่อในระดับมหาวิทยาลัยอีกครั้ง
ที่ปรึกษาและอาจารย์ใหญ่บางคนรู้สึกตกใจเมื่อเห็นนักเรียนมัธยมปลายที่สำเร็จการศึกษาแห่กันไปทำงานในคลังสินค้าของ Amazon ทำงานค้าปลีกที่มีรายได้สูง หรือทำงานในร้านอาหาร
แดเนียล มูดี้ วัย 19 ปี ได้รับการว่าจ้างให้ดูแลระบบประปาของโรงงานหลังจากสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมเมมฟิสในปี 2021 มูดี้รู้สึกยินดีที่ได้รับค่าจ้าง 24 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง
“ถ้าฉันไปเรียนมหาวิทยาลัย ฉันคงหมดตัวแน่ๆ แกจะไม่ได้เงินเยอะแบบที่ฉันหาได้ตอนเรียนมหาวิทยาลัยหรอก” มูดี้กล่าว
ห้องบรรยายหลักของ ICU ภาพ: โทโมฮิโระ โอซุมิ
นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่าผลกระทบจากจำนวนผู้ลงทะเบียนเรียนที่ลดลงเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าคนรุ่นใหม่มีความเชื่อมั่นในคุณค่าของปริญญาตรีน้อยลง จำนวนบัณฑิตที่น้อยลงยังทำให้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในสาขาต่างๆ ตั้งแต่การดูแลสุขภาพไปจนถึงเทคโนโลยีสารสนเทศรุนแรงขึ้น
นอกจากนี้ จำนวนผู้ลงทะเบียนเรียนที่ไม่เพียงพอยังทำให้โรงเรียนหลายแห่งต้องปิด โดยเฉพาะโรงเรียนเอกชนที่ค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมการรับเข้าเรียนคิดเป็นรายได้สูงถึงร้อยละ 70
งานวิจัยของศาสตราจารย์ยูชิ อินาบะ จากมหาวิทยาลัยคริสเตียนนานาชาติ (ICU) พบว่ามีมหาวิทยาลัยอย่างน้อย 11 แห่งในญี่ปุ่นปิดตัวลงระหว่างปี พ.ศ. 2543 ถึง พ.ศ. 2563 โดย 29 แห่งเป็นการควบรวมกิจการ เทียบกับเพียง 3 แห่งในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา มหาวิทยาลัยเคเซ็นในโตเกียวประกาศเมื่อเดือนมีนาคมว่าจะปิดตัวลงทันทีที่นักศึกษาปัจจุบันสำเร็จการศึกษา
อย่างไรก็ตาม BestColleges ระบุว่า สถาบันการศึกษาต่างๆ จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรับมือกับภาวะถดถอยนี้ สถาบันการศึกษาหลายแห่งในสหรัฐอเมริกากำลังใช้กลยุทธ์ทางการตลาดเพื่อดึงดูดนักศึกษาให้มากขึ้น โดยปรับหลักสูตรให้สอดคล้องกับความต้องการของทั้งนักศึกษาและนายจ้าง
ในญี่ปุ่น โรงเรียนบางแห่งเปิดสอนหลักสูตรภาษาอังกฤษ หรือเพิ่มวิชาต่างๆ เช่น แอนิเมชัน การตลาดระหว่างประเทศ และการจัดการ โรงเรียนหลายแห่งขยายความสัมพันธ์กับโรงเรียนมัธยมปลายเพื่อสร้างกลุ่มนักเรียนในอนาคต
ฮาร์ตกล่าวว่าเขากำลังทำในสิ่งที่เขารักและอุทิศตนให้กับชุมชนศิลปะของเมือง งานของเขามีรายได้ที่มั่นคงแต่ไม่มากนัก บางครั้งเขาก็คิดถึงบรอดเวย์ แต่ก็ไม่มีแผนงานที่ชัดเจนสำหรับ 10 ปีข้างหน้า
“ผมกังวลกับอนาคตมาก” ฮาร์ตกล่าว “แต่ผมพยายามเตือนตัวเองว่าผมทำได้ดีแล้ว และจะค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าว”
บิ่ญห์มินห์ (การสังเคราะห์)
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)