หอสังเกตการณ์ที่สูงที่สุดในโลกเปิดแล้ว

หอสังเกตการณ์ TAO ของประเทศชิลี ตั้งอยู่บนยอดเขาสูง 5,640 เมตร มีกล้องโทรทรรศน์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 6.5 เมตรเพื่อสังเกตการณ์จักรวาลโดยใช้รังสีอินฟราเรด

หอดูดาวอะตาคามา (TAO) ของมหาวิทยาลัยโตเกียว ได้เปิดอย่างเป็นทางการ กลายเป็นหอดูดาวที่สูงที่สุดในโลก ตามรายงานของ Space เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม โครงการนี้ริเริ่มขึ้นเมื่อ 26 ปีที่แล้ว โดยมีเป้าหมายเพื่อศึกษาวิวัฒนาการของกาแล็กซีและดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ โครงการนี้ตั้งอยู่บนภูเขาเซร์โรชาจนันเตอร์ สูง 5,640 เมตร ในเทือกเขาแอนดีสของประเทศชิลี ซึ่งสูงกว่าระบบกล้องโทรทรรศน์ Atacama Large Millimeter Array (ALMA) ที่มีความสูง 5,050 เมตร

เซร์โร ชาจนันเตอร์ แปลว่า "สถานที่ออกเดินทาง" ในภาษาคุนซาของชนเผ่าพื้นเมืองลิคัน อันไต พื้นที่นี้ตั้งอยู่บนที่สูง อากาศเบาบาง และสภาพอากาศแห้งแล้งตลอดทั้งปี ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ แต่เซร์โร ชาจนันเตอร์ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดอย่าง TAO เนื่องจากความแม่นยำในการสังเกตการณ์ต้องการความชื้นต่ำ ซึ่งทำให้ชั้นบรรยากาศของโลกโปร่งใสในช่วงความยาวคลื่นอินฟราเรด

กล้องโทรทรรศน์ขนาด 6.5 เมตรของ TAO ประกอบด้วยเครื่องมือ ทางวิทยาศาสตร์ 2 ชิ้นที่ออกแบบมาเพื่อสังเกตจักรวาลในแสงอินฟราเรด ซึ่งเป็นรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีความยาวคลื่นยาวกว่าแสงที่มองเห็นแต่สั้นกว่าไมโครเวฟ

เครื่องมือชิ้นแรก SWIMS จะถ่ายภาพกาแล็กซีจากเอกภพยุคแรกเริ่ม เพื่อทำความเข้าใจว่ากาแล็กซีเหล่านี้รวมตัวกันจากฝุ่นและก๊าซบริสุทธิ์ได้อย่างไร รายละเอียดหลายอย่างของกระบวนการนี้ยังคงไม่ชัดเจน แม้จะมีการศึกษามาหลายทศวรรษ เครื่องมือชิ้นที่สอง MIMIZUKU จะศึกษาจานฝุ่นดึกดำบรรพ์ที่ช่วยในการกำเนิดดาวฤกษ์และกาแล็กซี

“ยิ่งคุณภาพการสังเกตทางดาราศาสตร์ของวัตถุจริงดีขึ้นเท่าใด เราก็สามารถจำลองสิ่งที่เห็นจากการทดลองบนโลกได้แม่นยำมากขึ้นเท่านั้น” ริโกะ เซโน นักศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยโตเกียวกล่าว

“ฉันหวังว่านักดาราศาสตร์รุ่นต่อไปจะใช้ TAO และกล้องโทรทรรศน์อวกาศและภาคพื้นดินอื่นๆ เพื่อทำการค้นพบที่ไม่คาดคิด ท้าทายความเข้าใจในปัจจุบัน และอธิบายสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้” มาซาฮิโระ โคนิชิ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโตเกียวกล่าว

ถุเถา (ตาม อวกาศ )

ลิงค์ที่มา