“การร่อนทอง” จากขยะอิเล็กทรอนิกส์

การขุดขยะอิเล็กทรอนิกส์ - เหมืองโลหะมีค่าที่ยังใช้ประโยชน์ไม่เต็มที่ในเขตเมือง

ทั่ว โลก มีการทิ้งขยะลงหลุมฝังกลบอย่างน้อย 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐทุกปี ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าตกใจ ยากที่จะจินตนาการว่าในคอมพิวเตอร์หรือโทรศัพท์เก่าๆ ที่ถูกทิ้ง จะมีโลหะมีค่ามากมาย เช่น ทองคำ ลิเธียม โคบอลต์... ซึ่งมีมูลค่ามหาศาลในอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์สมัยใหม่ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเปรียบเทียบกองขยะอิเล็กทรอนิกส์ในเขตเมืองกับเหมือง "ทองคำ" ที่รอการใช้ประโยชน์

จากรายงาน Global E-Waste Monitor ขององค์การสหประชาชาติ ประจำปี 2567 ระบุว่า ผู้คนทั่วโลกทิ้งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เป็นสถิติสูงถึง 62 ล้านตัน นอร์เวย์เป็นประเทศที่มีปริมาณขยะต่อหัวมากที่สุด โดยในปี 2565 นอร์เวย์มีปริมาณขยะต่อคนสูงสุดอยู่ที่ 27 กิโลกรัมต่อคน

อย่างไรก็ตาม มีขยะอิเล็กทรอนิกส์ทั่วโลกไม่ถึงหนึ่งในสี่ที่ถูกนำไปรีไซเคิล ส่วนใหญ่ถูกเผาในที่โล่ง ทำให้เกิดการสูญเสียวัสดุและปล่อยสารพิษออกมา นี่แสดงให้เห็นถึงบทบาทของการรีไซเคิลในการกู้คืนโลหะมีค่าจากขยะอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งมิฉะนั้นแล้วจะกลายเป็นขยะอันตรายร้ายแรง

ปัจจุบันมีขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่ถูกนำไปรีไซเคิลทั่วโลกเพียงไม่ถึงหนึ่งในสี่เท่านั้น

เทคโนโลยี AI ใช้ประโยชน์จาก “สมบัติ” จากขยะอิเล็กทรอนิกส์

ในสหราชอาณาจักรเพียงประเทศเดียว คาดการณ์ว่าครัวเรือนทิ้งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ประมาณ 103,000 ตันต่อปี ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้มีปริมาณขยะฝังกลบเกินความจำเป็นเท่านั้น แต่ยังทำให้สูญเสียเงินเกือบ 1 พันล้านปอนด์อีกด้วย เพื่อรับมือกับสถานการณ์นี้ บริษัทสตาร์ทอัพแห่งหนึ่งในอังกฤษได้คิดค้นโซลูชันสุดล้ำที่เรียกว่า ระบบการมองเห็นเทียม (Artificial Vision System) ซึ่งตรวจจับวัสดุต่างๆ เช่น แบตเตอรี่และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในขยะครัวเรือน แล้วส่งไปรีไซเคิลเฉพาะทาง

ภายในแบตเตอรี่ใช้แล้วที่ดูเหมือนไร้ค่า กลับเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าที่ถูกลืมเลือน ได้แก่ ลิเธียม โคบอลต์ ทองคำ แพลเลเดียม และธาตุหายาก ซึ่งจำเป็นต่อการผลิตแม่เหล็กและแบตเตอรี่รุ่นใหม่ ปัญหาคือ เมื่ออุปกรณ์เหล่านี้หมดอายุการใช้งาน พวกมันมักจะถูกทิ้งลงถังขยะในครัวเรือน ทำให้โลหะสำคัญหลายชนิดรั่วไหลลงสู่หลุมฝังกลบทุกปี

“ภายในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของเรามีโลหะเทคโนโลยีที่เรานำเข้ามาด้วยราคาสูงลิ่ว และเรามีโลหะเหล่านี้อยู่ในเหมืองกลางเมืองของเรา เป็นเรื่องไร้สาระที่เราทิ้งมันไปมากมาย ทั้งๆ ที่เรากำลังขุดหาทรัพยากรใหม่ๆ” สก็อตต์ บัตเลอร์ ซีอีโอของ Material Focus กล่าว

การเพิ่มขึ้นของเทคโนโลยีราคาถูกและรวดเร็วอย่างหูฟังและที่ชาร์จ ได้เร่งให้เกิดกระแสขยะมากขึ้น โดยผู้คนซื้อและทิ้งสิ่งของหลายร้อยล้านชิ้นในแต่ละปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเฟื่องฟูของบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้ง ได้เร่งให้เกิดการสูญเสียโลหะที่ใช้เทคโนโลยีมากขึ้น

ภายในแบตเตอรี่ใช้แล้วที่ดูเหมือนไร้ค่าเหล่านั้น แท้จริงแล้วกลับมีสมบัติที่ถูกลืมอยู่

ระบบการมองเห็นเทียม (AI) ของ LionVision ถูกนำไปใช้งานที่โรงงานรีไซเคิลขยะอิเล็กทรอนิกส์ในเมืองซิตติงบอร์น เขตเคนต์ ประเทศอังกฤษ แทนที่จะอาศัยการคัดแยกด้วยมือที่ไม่มีประสิทธิภาพ AI ได้รับการตั้งโปรแกรมให้บรรลุเป้าหมาย ทางเศรษฐกิจ ที่ชัดเจน นั่นคือ การเพิ่มปริมาณวัสดุรีไซเคิลให้ได้มากที่สุด ระบบนี้ใช้กล้องสแกนกระแสขยะบนสายพานลำเลียงอย่างต่อเนื่อง AI สามารถระบุและไฮไลต์สิ่งของที่มีมูลค่าสูงที่สุดได้ทันที เช่น แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนและบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้ง ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดลิเธียมและโคบอลต์เข้มข้น

เมื่อระบุชนิดได้แล้ว เครื่องเป่าลมแบบลมจะดันสิ่งของเหล่านี้ออกจากกระแสขยะผสม กระบวนการนี้ไม่เพียงแต่แยกแบตเตอรี่เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากการระเบิด ซึ่งเป็นปัญหาสำคัญสำหรับโรงงานคัดแยก แต่ยังสร้างกระแสวัตถุดิบที่สะอาดและมีมูลค่าสูงสำหรับโรงงานรีไซเคิลเฉพาะทางอีกด้วย

“ระบบได้รับการอัปเดตข้อมูลการฝึกอบรมอย่างต่อเนื่องเพื่อปรับให้เข้ากับแบตเตอรี่ยี่ห้อและประเภทใหม่ๆ ช่วยให้มั่นใจถึงความคุ้มค่าในการกู้คืนโลหะทางอุตสาหกรรม” จอร์จ ฮอว์กินส์ วิศวกรด้านการเรียนรู้ของเครื่องจักรกล่าว

การคัดแยกที่ดีขึ้นตั้งแต่ระยะเริ่มต้น เช่นเดียวกับที่ LionVision กำลังดำเนินการอยู่ จะช่วยส่งเสริมการกู้คืนวัสดุมีค่าและจำเป็นได้อย่างมาก ช่วยลดการพึ่งพาการนำเข้าวัตถุดิบ สร้างเสถียรภาพให้กับห่วงโซ่อุปทาน และลดต้นทุนการผลิตในระยะยาว

อันตรายจากการขุดขยะอิเล็กทรอนิกส์โดยไม่ได้ตั้งใจ

จะเห็นได้ว่าเทคโนโลยีมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการทำเหมืองทองคำจากขยะอิเล็กทรอนิกส์ หากปราศจากเทคโนโลยีขั้นสูง แนวทางปฏิบัติ และการจัดการที่เข้มงวด การทำเหมืองขยะอิเล็กทรอนิกส์แบบธรรมชาติอาจก่อให้เกิดผลกระทบต่อสุขภาพที่ไม่อาจคาดการณ์ได้ ซึ่งไม่สามารถชดเชยด้วยเงินที่ได้มา

ถนนสายหนึ่งในมะนิลา เมืองหลวงของฟิลิปปินส์ เป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนหลายร้อยคนซึ่งมีหน้าที่คัดแยกขยะอิเล็กทรอนิกส์ พวกเขาใช้เครื่องมือพื้นฐาน ซึ่งมักจะเป็นคีม ถอดแยกชิ้นส่วนแล็ปท็อปและเครื่องปรับอากาศเก่า สกัดโลหะภายใน เช่น นิกเกิล อะลูมิเนียม และทองแดง แล้วนำไปขายให้กับร้านขายของมือสอง

นายแซมมี่ โอลิการ์ ชาวฟิลิปปินส์ กล่าวว่า "เมื่อถอดแผงวงจรคอมพิวเตอร์ คุณจะได้เงิน 470 เปโซสำหรับทองแดงและอลูมิเนียม 1 กิโลกรัม"

470 เปโซเทียบเท่ากับมากกว่า 200,000 ดอง สำหรับคนงานหลายคนในฟิลิปปินส์ นี่เป็นจำนวนเงินที่มาก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ต้องแลกมาคือสุขภาพของพวกเขา ตัวอย่างเช่น แผงวงจรไฟฟ้ามีโลหะหนักที่เป็นพิษในปริมาณสูงเป็นพิเศษ ซึ่งอาจก่อให้เกิดความเสียหายต่อระบบประสาทเมื่อสูดดมเข้าไป

“ผมรู้ว่ามันเป็นพิษ แต่ผมต้องทำงานต่อไปเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว” คุณเดกซ์เตอร์ บาร์ซิแกน ชาวฟิลิปปินส์กล่าว

การขุดขยะอิเล็กทรอนิกส์โดยไม่ได้ตั้งใจอาจส่งผลให้เกิดผลเสียต่อสุขภาพที่ไม่สามารถคาดเดาได้

ตามโครงการติดตามขยะอิเล็กทรอนิกส์ระดับโลกของสหประชาชาติ ฟิลิปปินส์เป็นหนึ่งในผู้ผลิตขยะอิเล็กทรอนิกส์รายใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยผลิตขยะอิเล็กทรอนิกส์ได้ประมาณ 600,000 ตันภายในปี 2565 ผู้รื้อถอนที่ทำงานในสถานที่ที่ได้รับอนุญาตจะต้องปฏิบัติตามแนวทางที่เข้มงวด

แต่ผู้ที่ทำงานแบบไร้การควบคุมมักขาดการฝึกอบรม กฎระเบียบ และอุปกรณ์ป้องกันที่จำเป็นต่อการป้องกันตนเองอย่างเหมาะสม ยกตัวอย่างเช่น ในการแยกทองแดง ผู้คนมักจะเผาลวด ซึ่งเร็วกว่าการลอกด้วยมือ แต่ในทางกลับกันก็จะปล่อยสารเคมีที่เป็นพิษ เช่น ตะกั่วและปรอทออกมาสู่อากาศ

ปัจจุบัน ความสามารถในการรีไซเคิลขยะอิเล็กทรอนิกส์ของฟิลิปปินส์ยังมีจำกัดมาก และไม่สามารถตามทันอัตราการเกิดขยะได้ ขยะอิเล็กทรอนิกส์ในฟิลิปปินส์ยังคงได้รับการจัดการในสามวิธีหลัก ได้แก่ การจัดเก็บที่บ้าน การรื้อถอนด้วยตนเอง และการฝังกลบ

“พยายามค้นหาทองจากขยะ” ต้องใช้เทคโนโลยีและการบริหารจัดการที่มีประสิทธิภาพ

แม้ว่าจะถือว่าเป็น "เหมืองทองในเมือง" ที่มีปริมาณโลหะมีค่าสูงกว่าแร่ที่ขุดได้ตามปกติหลายเท่า แต่ขยะอิเล็กทรอนิกส์ก็ไม่ใช่สิ่งที่สามารถขุดได้โดยธรรมชาติ

หากต้องการให้การขุดสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจสูงขึ้น ทองแดงจะต้องปลอดภัยต่อสุขภาพ ปัจจุบันมีการนำเทคโนโลยีใหม่ๆ มาใช้มากมาย เช่น การขุดทางชีวภาพ อุทกโลหะวิทยา การอบด้วยความร้อน... ปัจจุบัน สวิตเซอร์แลนด์ เยอรมนี และญี่ปุ่น เป็นประเทศชั้นนำด้านอัตราและเทคโนโลยีในการรีไซเคิลขยะอิเล็กทรอนิกส์

ที่มา: https://vtv.vn/dai-vang-tu-rac-dien-tu-10025101610514567.htm