เมฆทรายประหลาดในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบที่กำลังเผาไหม้

ทีมผู้เชี่ยวชาญ ได้แก่ Achrène Dyrek (Université de Paris), Michiel Min (สถาบันวิจัยอวกาศ SRON เนเธอร์แลนด์) และ Leen Decin (Katholieke Universiteit Leuven, เบลเยียม) ใช้ข้อสังเกตจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb เพื่อศึกษารายละเอียดองค์ประกอบบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบที่ชื่อ WASP-107b

ผู้เชี่ยวชาญพบว่า WASP-107b มีอุณหภูมิที่ร้อนจัด ลมแรง และกลิ่นซัลเฟอร์ไดออกไซด์ (SO2) ที่เผาไหม้มีปริมาณสูงกว่าที่คาดไว้มาก ในขณะที่ไม่มีมีเทนอยู่เลย

ก่อนหน้านี้ตรวจพบซัลเฟอร์ไดออกไซด์บนดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ร้อน ซึ่งมีอุณหภูมิเฉลี่ย 927 องศาเซลเซียส แต่ที่น่าแปลกใจคือ พบบนดาวเคราะห์ WASP-107b ซึ่งมีอุณหภูมิต่ำกว่าเพียง 427 องศาเซลเซียสเท่านั้น

การวิจัยใหม่เผยดาวเคราะห์นอกระบบที่มีเมฆทรายแปลก ๆ ในชั้นบรรยากาศ (ภาพ: Klaas Verpoest/Johan van Looveren/LUCA School of Arts/KU Leuven/PA)

ทีมวิจัยยังพบกลุ่มเมฆทรายซิลิเกตที่ลอยอยู่ในชั้นบรรยากาศที่ปั่นป่วนของดาวเคราะห์นอกระบบนี้ เมื่อมองจากระยะไกล กลุ่มเมฆทรายจะดูเหมือนชั้นฝุ่น แต่ภายในนั้น เม็ดทรายจำนวนมากกำลังเคลื่อนที่อย่างสับสนวุ่นวายในชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วสูงหลายกิโลเมตรต่อวินาที

WASP-107b มีขนาดใกล้เคียงกับดาวพฤหัส แต่มีมวลเพียง 12% ของมวลรวมของดาวพฤหัส อยู่ห่างจากโลกประมาณ 200 ปีแสง และใช้เวลาโคจรรอบดาวฤกษ์แม่เพียง 6 วัน ซึ่งดาวฤกษ์นี้เย็นกว่าและมีมวลน้อยกว่าดวงอาทิตย์

“กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์กำลังปฏิวัติ การค้นพบ คุณลักษณะที่น่าสนใจของดาวเคราะห์นอกระบบ และมอบข้อมูลเชิงดาราศาสตร์ที่ไม่เคยมีมาก่อน” Leen Decin ผู้เขียนหลักจากมหาวิทยาลัย Katholieke Universiteit Leuven ในประเทศเบลเยียมกล่าว

“การค้นพบกลุ่มเมฆทรายและซัลเฟอร์ไดออกไซด์บนดาวเคราะห์นอกระบบ WASP-107b ถือเป็นก้าวสำคัญที่ช่วยให้เราเข้าใจการก่อตัวและวิวัฒนาการของดาวเคราะห์นอกระบบได้ดีขึ้น และยังทำให้เราเข้าใจวัตถุที่คล้ายคลึงกันในระบบสุริยะในแง่มุมใหม่ด้วย” เขากล่าวเสริม

HUYNH DUNG (ที่มา: Space)

แหล่งที่มา