ฉลามหัวบาตรอาศัยอยู่ในทะเลสาบสนามกอล์ฟมาเป็นเวลา 20 ปีแล้ว

ในช่วงทศวรรษ 1990 ฝูงฉลามหัวบาตรถูกพัดขึ้นมาเกยตื้นในทะเลสาบน้ำจืดของสนามกอล์ฟ Carbrook ประเทศออสเตรเลีย เนื่องจากเกิดน้ำท่วม และฉลามเหล่านี้ติดอยู่ในพื้นที่ดังกล่าวเป็นเวลานาน

ฉลามหัวบาตรแตกต่างจากฉลามสายพันธุ์อื่นๆ ตรงที่สามารถอาศัยอยู่ในแหล่งน้ำจืด เช่น แม่น้ำได้ ภาพ: ullstein bild/Getty — ฉลามหัวบาตรแตกต่างจากฉลามสายพันธุ์อื่นๆ ตรงที่สามารถอาศัยอยู่ในแหล่งน้ำจืด เช่น แม่น้ำได้ ภาพ: *ullstein bild/Getty*

งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Marine and Fishery Sciences บันทึกเรื่องราวของประชากรฉลามหัวบาตรกลุ่มพิเศษที่อาศัยอยู่ในทะเลสาบเทียมในสนามกอล์ฟ Carbrook ในออสเตรเลียมานานประมาณสองทศวรรษ Live Science รายงานเมื่อวันที่ 27 กันยายน

ฉลามหัวบาตร ( Carcharhinus leucas ) เป็นสัตว์ที่หายากเพราะสามารถอาศัยอยู่ในน้ำจืดได้ พบได้ในแม่น้ำหลายสายทั่ว โลก แม้ว่าโดยปกติแล้วพวกมันจะอาศัยอยู่ในน้ำจืดเพียงชั่วคราว แต่บางครั้งพวกมันก็ติดอยู่ในสิ่งแวดล้อมนี้เป็นเวลานานและสามารถเจริญเติบโตได้

ฉลามที่สนามกอล์ฟอาจถูกพัดขึ้นฝั่งในช่วงน้ำท่วม สนามกอล์ฟคาร์บรูคตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของบริสเบน ติดกับแม่น้ำโลแกนและแม่น้ำอัลเบิร์ต บางครั้งพายุฤดูร้อนจะทำให้เกิดฝนตกหนักจนล้นตลิ่งและท่วมพื้นที่โคลนโดยรอบ สนามกอล์ฟอยู่ห่างจากชายฝั่งไม่ถึง 10 กิโลเมตร จึงอยู่ในเขตน้ำจืดที่ฉลามหัวบาตรสามารถอาศัยอยู่ได้

ฉลามเดินทางมาถึงทะเลสาบแห่งนี้ระหว่างปี พ.ศ. 2534 ถึง พ.ศ. 2539 ในช่วงเวลาดังกล่าว เกิดน้ำท่วมถึงสามครั้ง ทำให้แม่น้ำเอ่อล้นตลิ่งและไหลบ่าเข้าฝั่ง ส่งผลให้ฉลามพาตัวไปด้วย เมื่อน้ำท่วมลดลง ฉลามก็ติดอยู่ในทะเลสาบ

ฉลามเหล่านี้ถูกพบเห็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2539 แม้ว่าทะเลสาบแห่งนี้จะค่อนข้างเล็กและตื้น โดยมีความยาวประมาณ 700 เมตร และลึก 380 เมตร แต่ก็ไม่มีสถิติอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับประชากรฉลาม อย่างไรก็ตาม ฉลามเหล่านี้มักถูกพบเห็นใกล้ชายฝั่ง การปรากฏตัวของฉลามเหล่านี้ได้รับการต้อนรับจากฝ่ายบริหารสนามกอล์ฟ และฉลามหัวบาตรก็กลายเป็นสัญลักษณ์ประจำของสถานที่แห่งนี้

จากรายงานการสังเกตการณ์ พบว่าฉลามหัวบาตรอาจมีขนาดเล็กเมื่อถูกจับ แต่ในที่สุดก็สามารถเติบโตได้ยาวถึง 3 เมตร พฤติกรรมการกินของฉลามหัวบาตรยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างละเอียด แต่มีแนวโน้มว่าสัตว์นำเข้า เช่น ปลากระบอกเทาหัวแบน ( Mugil cephalus ), ปลาทาร์พอนอินโด แปซิฟิก ( Megalops cyprinoides ), ปลาสแนปเปอร์เงิน ( Lutjanus argentimaculatus ) และปลาทรายแดงครีบเหลือง ( Acanthopagrus australis ) เป็นแหล่งอาหารอันอุดมสมบูรณ์

“หากฉลามได้รับอาหารที่ต้องการแล้ว การอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีความเค็มต่ำจะมีประโยชน์อย่างมาก เพราะจะมีผู้ล่าน้อยลง ลูกฉลามใน ‘สถานรับเลี้ยงฉลาม’ บางแห่งสามารถอาศัยอยู่ในน้ำจืดได้นานหลายปี ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่พวกมันจะอยู่รอดได้ ตราบใดที่ยังมีอาหารเพียงพอ” ไมเคิล ไฮท์เฮาส์ นักชีววิทยาฉลามจากมหาวิทยาลัยฟลอริดาอินเตอร์เนชั่นแนล กล่าว

ครั้งสุดท้ายที่พบฉลามหัวบาตรในทะเลสาบคือปี 2558 น้ำท่วมในปี 2556 น่าจะช่วยให้ฉลามบางตัวหนีลงสู่แม่น้ำใกล้เคียง ขณะที่บางตัวอาจตายและจมน้ำตาย เจ้าหน้าที่สนามกอล์ฟเคยจับฉลามขึ้นมาได้ตัวหนึ่ง

ดูเหมือนว่าทะเลสาบในสนามกอล์ฟจะปลอดฉลามแล้วในปัจจุบัน แต่เรื่องราวประหลาดนี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถของฉลามในการปรับตัวและทนต่อสภาพแวดล้อมในน้ำจืด ทีมวิจัยกล่าวว่านี่เป็นกรณีฉลามหัวบาตรที่อาศัยอยู่อย่างต่อเนื่องในสภาพแวดล้อมที่มีความเค็มต่ำเป็นเวลานานที่สุด

ทูเทา (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา