โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ชิเต้าหว่าน (Shidaowan High-Temperature Gas-Cooled Reactor: HTGR) กำลังก่อสร้างในมณฑลซานตง ประเทศจีน โครงการนี้พัฒนาโดยจีนเอง โดยมีนักลงทุนร่วมโครงการ ได้แก่ กลุ่มบริษัทไชน่าหัวเหนิง มหาวิทยาลัยชิงหัว และบริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติจีน

พลังงานนิวเคลียร์ที่ระบายความร้อนด้วยก๊าซอุณหภูมิสูง หรือที่รู้จักกันในชื่อพลังงานนิวเคลียร์รุ่นที่ 4 คุณสมบัติหลักของเครื่องปฏิกรณ์รุ่นที่ 4 คือเชื้อเพลิงนิวเคลียร์มีรูปร่างเป็นลูกบอลขนาดเล็กคล้ายลูกเทนนิส แต่ละเครื่องปฏิกรณ์บรรจุเม็ดเชื้อเพลิงได้มากถึง 430,000 เม็ด ทรงกลมนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 6 เซนติเมตร และภายในบรรจุเม็ดเชื้อเพลิงขนาด 1 มิลลิเมตร จำนวน 12,000 เม็ด ภายในเม็ดเชื้อเพลิงมีแกนเชื้อเพลิงขนาดเล็กมากและเปลือกเซรามิก 4 ชิ้น อุณหภูมิของเม็ดเชื้อเพลิงไม่เกินอุณหภูมิของเปลือกเซรามิก

ทรงกลมแต่ละลูกมีพลังงานเทียบเท่าถ่านหิน 1.5 ตัน และสามารถทำงานได้อย่างต่อเนื่องโดยไม่จำเป็นต้องปิดเครื่องปฏิกรณ์ชั่วคราวเพื่อเติมเชื้อเพลิง เครื่องปฏิกรณ์ระบายความร้อนด้วยก๊าซฮีเลียมเฉื่อยแทนน้ำ ซึ่งช่วยเพิ่มความปลอดภัย

ปฏิกิริยาการคัดลอกเมล็ดพันธุ์.jpg
โรงไฟฟ้านิวเคลียร์รุ่นที่สี่แห่งแรก ของโลก ภาพ: CGTN

โรงไฟฟ้าแห่งนี้เริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์ในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว และกำลังเตรียมเปิดตัวโครงการขยายกำลังการผลิต จาง อ้ายจวิน รองประธานบริษัท HTGR Nuclear Power Company กล่าวว่า ระยะแรกของโครงการขยายกำลังการผลิตคือการติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์น้ำอัดแรงดันรุ่นที่ 3 ที่พัฒนาในประเทศอีกเครื่องหนึ่ง คือ Hualong One ซึ่งจะทำงานด้วยเครื่องปฏิกรณ์แบบระบายความร้อนด้วยก๊าซ

เครื่องปฏิกรณ์แต่ละเครื่องมีกำลังการผลิต 1.2 ล้านกิโลวัตต์ เมื่อสร้างเสร็จ คาดว่าโรงไฟฟ้าแห่งนี้จะผลิตไฟฟ้าได้ 20,000 ล้านกิโลวัตต์ชั่วโมงต่อปี

แผนการขยายในอนาคตได้แก่ การเพิ่มเครื่องปฏิกรณ์น้ำแรงดันอีกสี่เครื่อง โดยแต่ละเครื่องมีกำลังการผลิตมากกว่า 1 ล้านกิโลวัตต์

นิวเคลียสไฟฟ้า.jpeg
สถานที่ก่อสร้างโครงการขยายระยะที่ 1 ภาพ: CGTN

นายจาง ระบุว่า เมื่อโครงการแล้วเสร็จ กำลังการผลิตติดตั้งรวมของโรงไฟฟ้าจะเกิน 5 ล้านกิโลวัตต์ โดยมีกำลังการผลิตไฟฟ้าต่อปีอยู่ที่ 35,000 ล้านกิโลวัตต์ชั่วโมง ซึ่งเพียงพอต่อการจ่ายไฟฟ้าให้กับครัวเรือนกว่า 17 ล้านครัวเรือนต่อปี เทียบเท่ากับการชดเชยการใช้ถ่านหินมาตรฐาน 11.5 ล้านตัน และการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ 27.6 ล้านตันต่อปี

ผู้แทนโรงงานกล่าวว่าโรงงานจะเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุดของเครื่องปฏิกรณ์น้ำอัดแรงดันรุ่นที่ 3 และเครื่องปฏิกรณ์ระบายความร้อนด้วยก๊าซอุณหภูมิสูงรุ่นที่ 4 ซึ่งจะช่วยยกระดับขีดความสามารถในการผลิต การก่อสร้าง การดำเนินงาน และการบำรุงรักษาอุปกรณ์พลังงานนิวเคลียร์ของจีน นอกจากนี้ โรงงานยังขยายขอบเขตการใช้พลังงานนิวเคลียร์และพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานนิวเคลียร์อย่างต่อเนื่อง

(อ้างอิงจาก CGTN)

จีนสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เกลือหลอมเหลวแห่งแรกของโลก โดยใช้ทอเรียมเป็นเชื้อเพลิงแทนยูเรเนียม ซึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างมากสำหรับจีน