ทีมนักวิจัยชาวจีนค้นพบร่องรอยของดาวฤกษ์ที่เก่าแก่ที่สุดในจักรวาล

ทีมนักดาราศาสตร์ค้นพบรอยเท้าทางเคมีที่เป็นเอกลักษณ์ของดวงดาวในฮาโลของทางช้างเผือก หลังจากใช้พลังงานร่วมกันของกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินที่ใหญ่ที่สุดสองตัวในโลก

นักดาราศาสตร์ค้นพบร่องรอยของดาวฤกษ์ที่เก่าแก่ที่สุดในจักรวาล ภาพที่ 1 — ภาพประกอบ ที่มา: Shutterstock

ภาพถ่ายจากการใช้กล้องโทรทรรศน์สเปกโตรสโคปหลายวัตถุบนท้องฟ้าขนาดใหญ่ (LAMOST) ในประเทศจีนและกล้องโทรทรรศน์ Subaru ในฮาวาย แสดงให้เห็นว่าดาวฤกษ์ดวงแรกอาจมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ถึง 260 เท่า

งานวิจัยของพวกเขาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เมื่อวันพุธยังให้หลักฐานการสังเกตครั้งแรกที่ระบุว่า ดาวฤกษ์สิ้นสุดชีวิตด้วยการระเบิดที่ผิดปกติ ซึ่งแตกต่างจากการระเบิดของซูเปอร์โนวาที่เรารู้จักในปัจจุบันอย่างมาก

Avi Loeb นักฟิสิกส์ทฤษฎีจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับงานวิจัยครั้งนี้ ยกย่อง การค้นพบครั้งนี้ ว่า "มีความสำคัญอย่างยิ่งในการยืนยันทฤษฎีของเราเกี่ยวกับดวงดาวรุ่นแรก"

ดาวฤกษ์รุ่นแรกถือเป็นปริศนาที่ยังไม่ได้รับการไขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวาล Loeb กล่าว นักวิทยาศาสตร์ ทำนายว่าดาวเคราะห์เหล่านี้ก่อตัวจากก๊าซดึกดำบรรพ์หลังบิ๊กแบง และประกอบด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียมเท่านั้น

ทฤษฎีทางดาราศาสตร์ยังแสดงให้เห็นอีกด้วยว่าวัตถุโบราณเหล่านี้อาจมีมวลเทียบเท่ากับดวงอาทิตย์หลายร้อยดวง และเกิดการระเบิดเพียงครั้งเดียวเมื่อวัตถุเหล่านั้นดับลง

ดาวฤกษ์รุ่นแรกมีอายุสั้นและตรวจจับได้ยากมาก โดยทิ้งไว้เพียงลายเซ็นทางเคมีในดาวฤกษ์รุ่นถัดไปเท่านั้น

Zhao Gang จากหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์แห่งชาติจีนและเพื่อนร่วมงานของเขาคัดกรองสเปกตรัมของดวงดาวมากกว่า 5 ล้านดวงที่รวบรวมโดย LAMOST

ข้อมูลดังกล่าวรวมถึงองค์ประกอบทางเคมี อุณหภูมิ ความสว่าง และคุณสมบัติสำคัญอื่นๆ ที่นักวิทยาศาสตร์เปรียบเทียบจนกระทั่งพบสารที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่เรียกว่า LAMOST J1010+2358

ดาวฤกษ์นี้อยู่ห่างจากโลกประมาณ 3,300 ปีแสงในฮาโลของกาแล็กซี และมีโลหะอยู่เพียงเล็กน้อยมาก ทีมได้เปรียบเทียบสเปกตรัมของดาวฤกษ์กับแบบจำลองทางทฤษฎี และสรุปว่าสเปกตรัมดังกล่าวอาจเกิดขึ้นได้ในเนบิวลาที่เหลืออยู่ของดาวฤกษ์รุ่นแรกที่มีมวลเทียบเท่ากับดวงอาทิตย์ 260 ดวง

ต่างจากการระเบิดของดาวฤกษ์ในจักรวาลภายหลังซึ่งยุบตัวลงเป็นดาวนิวตรอนหรือหลุมดำ การระเบิดของดาวฤกษ์แม่ LAMOST J1010+2358 ทำให้เกิดการสร้างอิเล็กตรอนและโพซิตรอนซึ่งเป็นแอนตี้แมทเทอร์ Loeb อธิบาย

Quoc Thien (อ้างอิงจาก SCMP)

แหล่งที่มา