คู่แข่งอยากให้ผู้ตัดสินแจกใบแดงให้เมสซี่

ออสการ์ ปาเรฮา กุนซือออร์แลนโด้ ซิตี้ เปิดเผย ว่า ผู้ตัดสินได้ช่วยเขาด้วยการไม่แจกใบเหลืองใบที่สองให้กับลิโอเนล เมสซี่ และไล่เขาออกจากสนามในนัดที่พบกับอินเตอร์ ไมอามี่ ในศึกลีกคัพ 2023 รอบ 1/16

ในนาทีที่ 16 ของการแข่งขันเมื่อเช้าวันที่ 3 สิงหาคม ผู้ตัดสิน อีวาน บาร์ตัน ได้เป่าจุดโทษใส่ ไวล์เดอร์ การ์ตาเกนา ทำให้ผู้เล่นของออร์แลนโด ซิตี้ ต้องแสดงท่าทีตอบโต้ ขณะเดียวกัน เมสซี่ก็ผลัก การ์ตาเกนา ให้รีบคว้าบอล ทำให้เกิดการชุลมุนวุ่นวายขึ้นเป็นครั้งแรก

เมสซี่ บุกอัด ไวล์เดอร์ คาร์ตาเกน่า — เมสซี่ บุกเยือน การ์ตาเกน่า

ไม่กี่นาทีต่อมา สตาร์ชาวอาร์เจนติน่าก็ปัดเสาประตูฝ่ายตรงข้ามและได้รับใบเหลืองใบแรกในเสื้ออินเตอร์ ไมอามี

เมสซี่ได้รับใบเหลืองใบแรกในเกมกับอินเตอร์ไมอามี่

ช่วงท้ายครึ่งแรก เมสซี่ผลักเซซาร์ อาเราโฆ ล้มลงกับพื้นด้วยจังหวะนอกบอล แต่ไม่ได้จุดโทษ อาเราโฆ รีบวิ่งไล่และทำฟาวล์เมสซี่ทันที ทำให้แชมป์ฟุตบอลโลกปี 2022 โกรธจัดและเรียกร้องใบเหลืองจากผู้ตัดสิน ทั้งสองยังคงทะเลาะกันในอุโมงค์จนถึงช่วงพักครึ่ง

เมสซี่เรียกร้องให้ผู้ตัดสินแจกใบเหลืองแก่การ์ตาเฮน่า — เมสซี่ผลักคาร์ตาเกน่าลงไปจากการทะเลาะกันเรื่องไม่มีบอล

ดังนั้น ในการแถลงข่าวหลังการแข่งขัน โค้ชปาเรฮาจึงวิจารณ์ผู้ตัดสินที่ไม่ให้ใบเหลืองใบที่สองแก่เมสซี่ “ผมไม่สนใจว่าจะเป็นเมสซี่หรือไม่ เพราะผู้ตัดสินต้องยุติธรรมกับผู้เล่นทุกคน ทุกอย่างต้องยุติธรรม และนั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นในสนาม” โค้ชชาวโคลอมเบียย้ำ

โค้ชของออร์แลนโด ซิตี้ ไม่พอใจกับการตัดสินให้อินเตอร์ ไมอามี ได้จุดโทษในนาทีที่ 48 ขณะที่สกอร์เป็น 1-1 โจเซฟ มาร์ติเนซ กองหน้าของทีม เข้าไปในกรอบเขตโทษและล้มลงโดยไม่ได้รับการกระทบกระเทือนที่ชัดเจนจากอันโตนิโอ คาร์ลอส กองหลังของทีม นักเตะออร์แลนโด ซิตี้ ตอบโต้ผู้ตัดสินอย่างรุนแรง แต่ VAR ไม่ได้เข้าแทรกแซง ที่ระยะ 11 เมตร มาร์ติเนซ ยิงต่ำไปทางมุมซ้าย ซึ่งขัดกับการตัดสินใจของผู้รักษาประตูของออร์แลนโด ซิตี้ ทำให้สกอร์เป็น 2-1

"เราไม่สมควรได้รับจุดโทษนั้น การตัดสินนั้นได้รับอิทธิพลและเราผิดหวังมาก มันเป็นการพุ่งล้มที่ชัดเจนมาก เมื่อไม่กี่ปีก่อน พวกเขายังไม่มี VAR เข้ามาช่วยผู้ตัดสิน แต่ในสถานการณ์แบบนั้น VAR กลับไม่เข้ามาช่วยเลย" ปาเรฆากล่าวเสริม และยังคงวิจารณ์ผู้ตัดสินที่ทำให้การแข่งขันกลายเป็น "ละครสัตว์"

เมสซี่ยังคงโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นในเกมนี้ด้วยสองประตู ในนาทีที่ 7 โรเบิร์ต เทย์เลอร์ ชิพบอลเข้าไปในกรอบเขตโทษให้ดาวเตะชาวอาร์เจนตินาใช้หน้าอกประคองตัว ก่อนจะวอลเลย์ด้วยเท้าซ้ายเป็นประตูแรก อีกหนึ่งประตูของเมสซี่เกิดขึ้นในนาทีที่ 72 จากการยิงด้วยเท้าขวาเพียงจังหวะเดียว ส่งผลให้ทีมคว้าชัยชนะไปด้วยสกอร์ 3-1

หลังจากเสมอและแพ้รวด 11 นัด อินเตอร์ไมอามีคว้าชัยชนะได้ทั้ง 3 นัดหลังสุดด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมของเมสซี่ โค้ชปาเรฆายอมรับว่าอินเตอร์ไมอามีพัฒนาคุณภาพขึ้นด้วยสตาร์อย่างเมสซี่ เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ หรือจอร์ดี อัลบา แต่ยังคงย้ำว่าความพ่ายแพ้ของออร์แลนโด ซิตี้ เกิดจากการตัดสินที่ไม่ยุติธรรมของผู้ตัดสิน