โดรนรุ่นใหม่เปลี่ยนสถานการณ์ในสนามรบรัสเซีย

รัสเซียอ้างว่าได้ทำลายโดรนของยูเครนไปแล้ว 90% ผ่านการรบกวนสัญญาณ ตัวเลขดังกล่าวยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่รายงานจาก RUSI ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยในสหราชอาณาจักร พบว่าในช่วงเดือนแรกๆ ของสงคราม โดรนมีอายุการใช้งานเฉลี่ยเพียงสามวันก่อนที่จะใช้งานไม่ได้

แม้แต่โดรน ทหาร เฉพาะทางบางลำก็ยังมีความเสี่ยง สหรัฐฯ ได้ส่งโดรนลาดตระเวน RQ-11 Raven ไปยังยูเครนในปี 2016 แต่โดรนเหล่านี้ถูกระงับการใช้งานอย่างรวดเร็วเนื่องจากไม่สามารถปฏิบัติการภายใต้มาตรการตอบโต้ทางอิเล็กทรอนิกส์ที่เข้มงวดจากกองทัพรัสเซียได้

จุดอ่อนโดยธรรมชาติ

ในช่วงต้นของสงคราม โดรน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นรุ่น Mavic ที่ผลิตโดย DJI ของจีน ได้ช่วยทีมล่ารถถังของเคียฟในการสะกดรอยตามเหยื่อในเมืองต่างๆ โดรนยังปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนและเฝ้าระวัง โดยสามารถระบุตำแหน่งของปืนใหญ่ รถถัง และปืนครกทางอ้อมได้

อย่างไรก็ตาม แม้กระทั่งก่อนที่ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนจะปะทุขึ้น นักวิจัยด้านการทหารก็ตั้งข้อสังเกตว่าการสื่อสารทางวิทยุคือ “จุดอ่อน” ของโดรนสำหรับผู้บริโภค ขณะเดียวกัน รัสเซียก็ถือเป็นมหาอำนาจด้านสงครามอิเล็กทรอนิกส์ โดยมีชุดระบบรบกวนสัญญาณที่ทรงพลังซึ่งสามารถตัดสัญญาณการสื่อสาร หรือปล่อยเสียงที่มีความยาวคลื่นเกินกว่าสัญญาณควบคุมโดรน รวมถึงสัญญาณ GPS

ปัจจุบัน Atlas Dynamics จัดหาโดรนทางทหารจำนวน 200 ลำต่อเดือนให้กับยูเครน และมีแผนจะเพิ่มกำลังการผลิตเป็น 800 ลำในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

“ในบางพื้นที่ของยูเครน โดรน DJI ไม่สามารถบินขึ้นได้เนื่องจากมีสัญญาณรบกวนในทุกความถี่” Ivan Tolchinsky อดีตมือปืนของกองกำลังป้องกันประเทศอิสราเอลและผู้ก่อตั้ง Atlas Dynamics บริษัทที่จัดหาโดรนให้กับกองทัพยูเครน กล่าว

เพื่อแก้ปัญหานี้ โดรนจึงติดตั้งระบบเปลี่ยนความถี่ใหม่ ซึ่งสามารถสแกนคลื่นวิทยุ ตรวจจับความถี่ที่ถูกรบกวน และสลับไปใช้ความถี่ใหม่โดยอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาในระยะยาวในสงคราม

การสื่อสารแบบกระจายอำนาจ

Atlas Dynamics กำลังพัฒนาโดรนไตรโรเตอร์รุ่นต่อไปโดยยึดหลักการกระจายสัญญาณแบบตาข่าย ซึ่งเป็นการตั้งค่าที่เครื่องส่งสัญญาณแต่ละเครื่องจะทำหน้าที่เป็นโหนดที่สื่อสารกับเครื่องข้างเคียง ก่อให้เกิดเครือข่ายการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ

ยกตัวอย่างเช่น โดรนในหุบเขาลึกอาจไม่สามารถสื่อสารกับผู้ควบคุมได้โดยตรง แต่ยังสามารถสื่อสารกับโดรนอีกตัวที่อยู่เหนือขึ้นไปเพื่อรับคำสั่งจากผู้บังคับการได้ ซึ่งในทางทฤษฎีแล้ว อาจเกิดขึ้นได้หลาย “ฮอป”

ขณะนี้บริษัทกำลังทดสอบระบบที่ประกอบด้วยโดรน/เครือข่ายสูงสุด 5 ลำด้วยผู้ควบคุมเพียงคนเดียว

ด้วยระบบใหม่นี้ จำเป็นต้องใช้ผู้ควบคุมเพียง 1 คนในการบังคับโดรนจำนวน 5-50 ลำที่ทำงานพร้อมกันในเครือข่าย

“แนวคิดคือการเพิ่มความจุของเครือข่ายเป็นโดรน 50 ลำในแต่ละครั้ง แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือการสร้างระบบนิเวศร่วมกัน” ทอลชินสกีกล่าว โดยหมายถึงโดรนที่แตกต่างกันซึ่งปฏิบัติการในเครือข่ายเดียวกันเพื่อทำงานเฉพาะด้านที่แตกต่างกันสำหรับแต่ละอุปกรณ์ ยกตัวอย่างเช่น โดรนที่บินสูงจะรักษาการสื่อสาร ในขณะที่โดรนที่บินต่ำจะติดตั้งเซ็นเซอร์หลายประเภท ซึ่งสามารถเชื่อมต่อได้แม้กระทั่งหุ่นยนต์บนพื้นดิน

จากนั้นผู้ปฏิบัติการจะกลายเป็นผู้บังคับฝูง โดยทำหน้าที่ควบคุมกลุ่มโดรนที่ทำหน้าที่ส่วนใหญ่ด้วยตนเองและต้องตัดสินใจที่สำคัญเท่านั้น

ชิปรวมเพิ่มประสิทธิภาพพลังฮาร์ดแวร์

ตามที่ Atlas Dynamics ระบุ โดรนจะติดตั้งชิป Programmable Gate Array (FPGA) ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือไมโครชิปที่ช่วยให้สร้างโปรเซสเซอร์เฉพาะทางที่ใช้ประโยชน์จากพลังของฮาร์ดแวร์อย่างมีประสิทธิภาพสำหรับแอปพลิเคชันเฉพาะ โดยไม่ต้องสร้างโรงงานมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์

เทคโนโลยีนี้ได้รับการวิจัยและพัฒนาโดยสตาร์ทอัพมาเป็นเวลาห้าปีนับตั้งแต่ก่อนสงครามจะปะทุขึ้น และคาดว่าจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในช่วงปลายปีนี้

Tolchinsky กล่าวว่าประเด็นหลักของโดรนรุ่นต่อไปไม่ใช่แค่การติดตั้งอุปกรณ์ใหม่ที่ก้าวหน้ากว่าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการลดต้นทุนสูงสุดของอุปกรณ์แต่ละชิ้นด้วย เพื่อที่ผู้ใช้จะไม่ต้องกังวลว่าเครื่องบินราคาแพงจะถูกยิงตกอีกต่อไป

“มีโดรนราคาแพงมากในยูเครน แต่พวกมันไม่สามารถใช้งานได้เพราะกลัวว่าจะทำงานผิดพลาดหรือถูกยิงตก พวกเขาต้องใช้โดรนที่ราคาถูกพอ” อดีตพลแม่นปืนชาวอิสราเอลกล่าว

ภาคการทหารแบบดั้งเดิมกำลังเผชิญกับแนวโน้มของอุปกรณ์ที่ซับซ้อนและมีราคาแพงขึ้นเรื่อยๆ ยกตัวอย่างเช่น เครื่องบินสอดแนม Predator 1 เริ่มต้นจากโฮเวอร์คราฟต์ที่ติดตั้งกล้องมูลค่า 1 ล้านดอลลาร์ แต่พัฒนาอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นเครื่องสเตลท์ Reaper มูลค่า 22 ล้านดอลลาร์

แต่ผู้ผลิตโดรนทางทหารไม่สามารถขึ้นราคาได้อย่างต่อเนื่องเมื่อต้องเผชิญกับการแข่งขันจากผู้ผลิตโดรนพลเรือนต้นทุนต่ำ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเกิดสงคราม อุปกรณ์ราคาถูกและมีประสิทธิภาพจะมีข้อได้เปรียบเหนือฮาร์ดแวร์ที่ซับซ้อนแต่มีราคาแพง

(ตามสถิติของ Popular Mechanics)

แหล่งที่มา