โครงการเจาะอุโมงค์ไปยังห้องแมกมาภูเขาไฟ

ไอซ์แลนด์อาจสร้างประวัติศาสตร์ ทางวิทยาศาสตร์ ด้วยการเป็นประเทศแรกที่เจาะเข้าไปในห้องแมกมาภูเขาไฟในปี 2026

ภูเขาไฟคราฟลา ทางตะวันออกเฉียงเหนือของไอซ์แลนด์ ภาพ: Fun Iceland — ภูเขาไฟคราฟลา ทางตะวันออกเฉียงเหนือของไอซ์แลนด์ ภาพ: *Fun Iceland*

ในปี พ.ศ. 2569 โครงการทดสอบแมกมาคราฟลา (KMT) ของไอซ์แลนด์จะขุดเจาะหลุมในโพรงแมกมาของภูเขาไฟคราฟลาทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ โพรงแมกมาซึ่งตั้งอยู่ใต้ดินลึก 1.6 ถึง 3.2 กิโลเมตร จะให้พลังงานความร้อนใต้พิภพไม่จำกัดแก่บ้านเรือนและอาคารต่างๆ ของไอซ์แลนด์ ตามรายงานของ เดอะเมล์ เมื่อวันที่ 4 มกราคม แม้ว่าแมกมาจะมีอุณหภูมิสูงถึง 1,300 องศาเซลเซียส แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าโครงการนี้ปลอดภัยและจะไม่ก่อให้เกิดการปะทุของภูเขาไฟในประเทศ “นี่เป็นการเดินทางครั้งแรกสู่ใจกลางโลก” บียอร์น โธร์ กุดมุนด์สัน ผู้จัดการโครงการกล่าว

ไอซ์แลนด์ได้นำพลังงานความร้อนใต้พิภพ ซึ่งเป็นความร้อนที่เกิดขึ้นลึกลงไปใต้ดิน มาใช้เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าให้กับกังหัน โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพของไอซ์แลนด์เจาะบ่อน้ำลึกกว่าหนึ่งไมล์เพื่อดึงความร้อนออกมา ความร้อนจะถูกส่งผ่านกังหันและกังหันจะหมุนเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า แต่วิธีนี้จะรักษาพลังงานที่มีอยู่ไว้ได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น นอกจากนี้ พลังงานความร้อนใต้พิภพยังค่อนข้างเย็นเมื่อเทียบกับความร้อนจากโรงไฟฟ้าพลังงานฟอสซิล (250 องศาเซลเซียส เทียบกับ 450 องศาเซลเซียส) ซึ่งอุณหภูมิที่ต่ำเช่นนี้ไม่มีประสิทธิภาพ การนำอุณหภูมิที่สูงขึ้นจากห้องแมกมามาใช้อาจนำไปสู่แหล่งพลังงานที่อุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

“จุดประสงค์ของการผลิตพลังงานจากความร้อนใต้พิภพที่ร้อนจัดใกล้แมกมาคือบ่อเหล่านี้ผลิตพลังงานได้มากกว่าบ่อแบบเดิม เราสามารถเจาะบ่อได้เพียงบ่อเดียวแทนที่จะเจาะถึง 10 บ่อ เพื่อให้ได้พลังงานไฟฟ้าในระดับเดียวกัน” กุดมุนด์สันอธิบาย

ภูเขาไฟคราฟลา ซึ่งเป็นหนึ่งในภูเขาไฟที่ยังมีพลังมากที่สุดในโลก ปะทุออกมา 9 ครั้งระหว่างปี พ.ศ. 2518 ถึง พ.ศ. 2527 ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุห้องแมกมาของภูเขาไฟคราฟลาที่อยู่ใต้ปล่องภูเขาไฟได้ด้วยเครื่องวัดแผ่นดินไหว ที่ความลึกประมาณ 2 กิโลเมตร

นับตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา มีโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพที่ Krafla ซึ่งดำเนินการโดย Landsvirkjun บริษัทไฟฟ้ารายใหญ่ของไอซ์แลนด์ บริษัทได้ขุดเจาะบ่อพลังงานความร้อนใต้พิภพไปแล้ว 33 บ่อในพื้นที่ แต่ไม่มีบ่อใดที่เจาะตรงไปยังห้องแมกมาเลย การจะเจาะไปยังห้องแมกมาจึงไม่ใช่ปัญหา เนื่องจากบริษัทอื่นๆ ทั่วโลกได้พยายามเจาะให้ลึกกว่านั้นมาก ปัญหาอยู่ที่ว่าอุปกรณ์ขุดเจาะจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเจาะถึงห้องแมกมา

ในปี พ.ศ. 2552 ระหว่างโครงการขุดเจาะลึกไอซ์แลนด์ ผู้เชี่ยวชาญได้เจาะเข้าไปในห้องแมกมาที่คราฟลาโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่การเจาะต้องหยุดลงหลังจากเจาะลึกลงไปถึง 2,100 เมตร เมื่อหัวเจาะสัมผัสกับแมกมาและกัดกร่อนเหล็กในหลุมเจาะ การทดสอบพิสูจน์แล้วว่าการเจาะเข้าไปในห้องแมกมามีความปลอดภัยและไม่ก่อให้เกิดการปะทุหากใช้อุปกรณ์ที่เหมาะสม “หนึ่งในเป้าหมายหลักของ KMT คือการพัฒนาหลุมเจาะด้วยวัสดุที่เหมาะสมซึ่งสามารถทนต่อสภาวะเช่นนี้ได้” กุดมุนด์สันกล่าว

ในปี พ.ศ. 2569 โครงการ KMT จะลงมือขุดดินใกล้กับหลุมเจาะเริ่มต้นนั้น และเริ่มต้นการเดินทางไปยังห้องแมกมา ซึ่งอาจใช้เวลาสองเดือน หากประสบความสำเร็จ นักวิทยาศาสตร์จะเพิ่มเซ็นเซอร์เข้าไปในห้องแมกมาเพื่อวัดความดัน ซึ่งอาจช่วยปรับปรุงการคาดการณ์การปะทุได้ แต่นั่นจะต้องเกี่ยวข้องกับการพัฒนาเซ็นเซอร์ที่สามารถทนต่อความร้อน ความดัน และความเป็นกรดสูงของแมกมาได้ การทดลองอื่นๆ อาจฉีดของเหลวเข้าไปในห้องเพื่อเปลี่ยนแปลงความดันและอุณหภูมิ และวัดผล

อัน คัง (ตาม เมล์ )

ลิงค์ที่มา