ทัวร์ชมดวงดาว

กระแสการท่องเที่ยวดูดาวกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว เนื่องจากมีสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก ได้รับผลกระทบจากมลภาวะแสงเพิ่มมากขึ้น

การศึกษาทางดาราศาสตร์เมื่อต้นปีนี้พบว่าท้องฟ้าสว่างขึ้นประมาณร้อยละ 10 ทุกปี และทางช้างเผือกกำลังกลายเป็น "สิ่งที่มองไม่เห็น" สำหรับประชากรหนึ่งในสามของโลก เชอริล แชปแมน ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาคณะกรรมการ การท่องเที่ยว VisitScotland กล่าวว่าเธอไม่เคยเห็นท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว รวมถึงทางช้างเผือกด้วย จนกระทั่งเธอย้ายไปยังหมู่เกาะออร์กนีย์อันห่างไกลในสกอตแลนด์

แสงเหนือเหนือแม่น้ำอาทาบาสกาในอุทยานแห่งชาติเจสเปอร์ รัฐอัลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา ภาพ: Getty

หมู่เกาะออร์กนีย์มีความหนาแน่นของประชากรต่ำ ซึ่งหมายถึงมลพิษแสงน้อย ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่โชคดีกว่าผู้คนในเมืองใหญ่ๆ ทั่วโลกหลายๆ คน เพราะพวกเขาสามารถมองเห็นดวงดาวในเวลากลางคืนด้วยตาเปล่า ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองที่เคยใช้ไฟฟ้าเทียมไม่สามารถทำได้

มลพิษทางแสงเป็นปัจจัยหลักที่ผลักดันการเติบโตของการท่องเที่ยวทางดาราศาสตร์ การท่องเที่ยวประเภทนี้จะพานักท่องเที่ยวไปยังสถานที่ห่างไกลที่มีประชากรเบาบาง โดยท้องฟ้าจะเต็มไปด้วยดวงดาวหลากสีที่มีความสว่างแตกต่างกัน ท้องฟ้าลึกมาก สามารถมองเห็นทางช้างเผือกได้อย่างชัดเจน ที่นั่นแทบไม่มีแสงไฟเทียมเลย มีเพียงแสงดาวคอยส่องทางเท่านั้น

เกาะนอร์ทโรนัลด์ซา ซึ่งเป็นเกาะที่อยู่เหนือสุดในหมู่เกาะออร์กนีย์ มีประชากรราว 60 คน ได้รับการรับรองจาก International Dark-Sky Association ว่าเป็นสถานที่ที่มีท้องฟ้าแจ่มใสและไม่มีมลพิษทางแสง นอกจากนี้ยังเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับผู้รักธรรมชาติ เนื่องจากมีโบราณวัตถุจากยุคเหล็กมากมาย ประภาคารภายในประเทศที่สูงที่สุดในสหราชอาณาจักร และเป็นที่อยู่อาศัยของแกะกินสาหร่ายสายพันธุ์พิเศษอีกด้วย

นอร์ธโรนัลด์เซย์และหมู่เกาะออร์กนีย์ยังดึงดูดนักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบการชมท้องฟ้ายามค่ำคืนและแสงเหนืออีกด้วย ปลายเดือนกันยายนถึงเดือนเมษายนถือเป็นช่วงพีคของฤดูกาลท่องเที่ยวที่นี่ เนื่องจากเป็นช่วงที่มองเห็นแสงเหนือ การเพิ่มขึ้นของทัวร์ชมแสงเหนือทำให้เกิดแอปพลิเคชันพยากรณ์อากาศอัจฉริยะเกิดขึ้นมากมาย แอปพลิเคชันเหล่านี้ช่วยให้นักท่องเที่ยวตรวจสอบได้ว่าวันใดมีเมฆน้อยกว่าและมีดวงดาวมากกว่า อีกทั้งยังคาดการณ์วันที่จะเกิดแสงเหนือได้อย่างแม่นยำ ซึ่งส่วนหนึ่งช่วยให้นักท่องเที่ยวสามารถวางแผนทริปพิเศษที่ออกเดินทางเฉพาะตอนกลางคืนได้

Mike Gere เจ้าของ Jasper Photo Tours ผู้ให้บริการทัวร์ถ่ายภาพในอุทยานแห่งชาติ Jasper ในรัฐอัลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา กล่าวว่า แอพพลิเคชั่นพยากรณ์อากาศกำลังช่วยปรับปรุงประสบการณ์การชมท้องฟ้ายามค่ำคืนของนักท่องเที่ยวให้ดีขึ้นเพิ่มมากขึ้น

Gere ยังได้แบ่งปันด้วยว่าอุทยานแห่งชาติแจสเปอร์เป็นจุดที่เหมาะสำหรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการศึกษาดาราศาสตร์ เป็นหนึ่งในสถานที่ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่แจ่มใส 27 แห่งที่ได้รับการกำหนดโดยราชสมาคมดาราศาสตร์แห่งแคนาดา และถือเป็นเขตอนุรักษ์ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวทำให้แจสเปอร์น่าดึงดูดใจมาก ทัวร์ที่นี่มักจะหนาแน่นในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง โดยเฉพาะในช่วงเทศกาล Jasper Dark Sky ซึ่งปีนี้จัดขึ้นในวันที่ 13-23 ตุลาคม

ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่อุทยานแห่งชาติเจสเปอร์ ประเทศแคนาดา ภาพ: ปีเตอร์ เนวิลล์-แฮดลีย์

สวนสาธารณะแห่งนี้ไม่เพียงแต่มีท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มีมนต์ขลังเท่านั้น แต่ยังมีสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่น่าตื่นเต้นอีกด้วย “บางครั้งเราพบสัตว์กีบเท้า เช่น กวางหรือเอลก์ ในการล่าสัตว์บนท้องฟ้ายามค่ำคืน เราอาจพบหมาป่า จิ้งจอก หรือโคโยตี้ด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์เช่นนี้ไม่ได้เป็นอันตรายมากนัก เพราะเพียงแค่ส่องแสงจ้าก็ทำให้สัตว์เหล่านี้หายไปได้” เกียร์กล่าว

ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2559 สถาบัน วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีมลพิษทางแสงของอิตาลีได้เผยแพร่รายงานว่าชาวยุโรป 60% และชาวอเมริกาเหนือ 80% ไม่สามารถมองเห็นทางช้างเผือกได้อีกต่อไปเนื่องจากแสงเทียม

นักวิทยาศาสตร์บางคนยังกังวลเกี่ยวกับผลที่ตามมาต่อสุขภาพของมนุษย์ เนื่องจากท้องฟ้าในยามค่ำคืนจะมองเห็นได้น้อยลงด้วยตาเปล่ามากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม ผลกระทบที่เฉพาะเจาะจงยังไม่ได้รับการชี้แจง

ลิงค์ที่มา