ลาก่อนก๊าซราคาถูกของรัสเซีย เยอรมนีเผชิญกับความจริงใหม่

กลุ่มอุตสาหกรรมใหญ่ที่สุดของเยอรมนีบางส่วนได้เริ่มดำเนินการลดต้นทุนทุกประเภทอย่างจริงจังและยาวนาน โดยยอมรับว่าอุปสรรคที่ยังคงมีอยู่ เช่น ราคาพลังงานที่สูงขึ้นและการเติบโตทาง เศรษฐกิจ ที่ชะลอตัว บัดนี้จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้าง

Martin Brudermüller ซีอีโอของ BASF SE กล่าวเมื่อปลายเดือนที่แล้วว่า "เราไม่ได้แค่เลื่อนการลงทุนออกไป" ขณะที่เขาประกาศแผนการที่จะลดการลงทุนลงเกือบ 15% ในช่วงสี่ปีข้างหน้า “เรากำลังลดจำนวนโครงการและจะดำเนินมาตรการทางเลือกเพื่อลดต้นทุนเงินทุน”

บริษัทอุตสาหกรรมยักษ์ใหญ่ของเยอรมนีตั้งแต่ BASF ไปจนถึง Volkswagen AG กำลังเผชิญกับความเป็นจริงใหม่หลังจากแสวงหากำไรจากก๊าซของรัสเซียมาหลายสิบปี ความต้องการสินค้าที่สูงอย่างไม่สมเหตุสมผลจากผู้บริโภคชาวจีน และอัตราดอกเบี้ยที่ต่ำ

โลก - เยอรมนีเผชิญกับความจริงใหม่ หลังอำลาแก๊สราคาถูกจากรัสเซีย — ศูนย์การผลิตของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเคมี BASF ในเมืองลุดวิกซาเฟิน รัฐไรน์ลันด์-พฟัลซ์ ประเทศเยอรมนี ภาพ: WSJ

พลังงานราคาถูกของยักษ์ใหญ่แห่งยูเรเซียคือสิ่งที่ทำให้เยอรมนีประสบความสำเร็จทางเศรษฐกิจอย่างน่าทึ่งมาเป็นเวลาสองทศวรรษ เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ประเทศในยุโรปตะวันตกได้รับการยกย่องว่าเป็น “แชมป์” การส่งออกของโลก และผลิตภัณฑ์ “ผลิตในเยอรมนี” ได้กลายมาเป็นมาตรฐานระดับโลกในเรื่องคุณภาพ

แต่ความท้าทายที่สะสมมานานหลายปีไม่ได้ถูกมองว่าเป็นปัญหาชั่วคราวอีกต่อไป

“ลมปะทะหน้า”

หากไม่มีก๊าซราคาถูกจากรัสเซียผ่านท่อ อุตสาหกรรมของเยอรมนีจึงต้องพึ่งพาก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ที่มีราคาแพงกว่า ส่งผลให้ต้นทุนการผลิตแพงขึ้น ในขณะที่คำสั่งซื้อก็หยุดชะงัก เป็นผลให้คนงานเริ่มตระหนักถึงผลที่ตามมาที่แท้จริง

Klaus Wohlrabe หัวหน้าฝ่ายสำรวจจากสถาบันวิจัยเศรษฐกิจ Ifo กล่าวว่า "การไม่มีคำสั่งซื้อใหม่ยังคงส่งผลกระทบเชิงลบ" “โดยเฉพาะภาคส่วนที่ใช้พลังงานมากกำลังวางแผนที่จะลดพนักงาน”

บริษัท Kloeckner & Co SE ซึ่งเป็นผู้ผลิตเหล็กกล้าสัญชาติเยอรมัน เปิดเผยเมื่อปลายเดือนที่แล้วว่า บริษัทกำลังจะเลิกจ้างพนักงาน หลังจากปรับลดคาดการณ์ปี 2566 ลง บริษัทเคมี Lanxess AG กำลังเลิกจ้างพนักงานร้อยละ 7 เนื่องจากราคาพลังงานที่สูงขึ้นและความต้องการทั่วโลกที่ลดลง

โลก - เยอรมนีกำลังเผชิญหน้ากับความจริงใหม่ หลังจากบอกลาแก๊สราคาถูกจากรัสเซีย (รูปที่ 2) — จุดรับก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ใกล้เมืองวิลเฮล์มส์ฮาเฟน แคว้นโลเวอร์แซกโซนี ประเทศเยอรมนี ภาพ: Getty Images

ตามการสำรวจล่าสุดของสถาบัน Ifo พบว่าความตั้งใจในการจ้างงานภาคอุตสาหกรรมในประเทศเยอรมนีอยู่ที่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ช่วงแรกๆ ของการระบาดของโควิด-19

ในเวลาเดียวกัน บริษัทต่างๆ ต้องเผชิญกับความต้องการที่ชะลอตัวทั่วโลก โดยเฉพาะในประเทศจีน ซึ่งเป็นแรงผลักดันให้ผลกำไรของอุตสาหกรรมเติบโตในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แนวโน้มดังกล่าวถือเป็นการโจมตีผู้ผลิตส่งออกรายใหญ่ที่สุดของเยอรมนี เช่น อุตสาหกรรมรถยนต์

หุ้นของ Mercedes-Benz Group AG ร่วงลงในสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากผู้ผลิตรถยนต์ชั้นนำของเยอรมนีรายงานอัตรากำไรที่ลดลงและภาวะเงินเฟ้อ ซึ่งทำให้ต้นทุนของทุกอย่างตั้งแต่ชิ้นส่วนไปจนถึงแรงงานเพิ่มสูงขึ้น ยักษ์ใหญ่ยานยนต์อย่าง Volkswagen ยังกล่าวอีกด้วยว่าบริษัทกำลังเพิ่มการลดต้นทุนเป็นสองเท่า

สำนักงานสถิติกลางเยอรมนี (Destatis) รายงานว่า ผลผลิตทางเศรษฐกิจทั้งหมดของเยอรมนีลดลงในไตรมาสที่ 3 ของปี 2023 ซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงที่เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปจะเข้าสู่ภาวะถดถอยมากยิ่งขึ้น นอกจากนี้ เยอรมนียังเป็นเศรษฐกิจใหญ่เพียงแห่งเดียวในกลุ่ม G7 ที่กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) คาดการณ์ว่าจะหดตัวลงในปีนี้

ทัศนคติที่ไม่แน่นอน

BASF ประกาศผลประกอบการไตรมาสที่สามในช่วงปลายเดือนตุลาคม โดยระบุว่ายอดขายลดลงในทุกภูมิภาค โดยเฉพาะในประเทศเยอรมนี บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านสารเคมีกล่าวว่าปัจจุบันคาดว่ายอดขายจะอยู่ที่ระดับล่างของยอดขายที่คาดไว้ซึ่งอยู่ที่ 73,000-76,000 ล้านยูโรในปีนี้ BASF วางแผนจะลดการลงทุนทั้งหมดในช่วงสี่ปีข้างหน้าลงเหลือ 24,800 ล้านยูโร จากตัวเลขเบื้องต้นที่ 28,800 ล้านยูโร

นอกจากนี้ BASF ยังเพิ่มขนาดของแผนการประหยัดต้นทุนในพื้นที่โลจิสติกส์อีกด้วย ขณะนี้ มูลค่าการประหยัดต้นทุนประจำปีรวมจะอยู่ที่ 1.1 พันล้านยูโรภายในปี 2569 ในด้านการผลิตและการจัดการ เพิ่มขึ้นจาก 500 ล้านยูโรที่บริษัทประกาศเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ของปีนี้

สมาคมอุตสาหกรรมเคมีแห่งเยอรมนี (VCI) คาดการณ์ว่าผลผลิตของอุตสาหกรรมจะลดลงร้อยละ 11 ในปี 2566 โดยไม่รวมผลิตภัณฑ์ยา ในขณะเดียวกัน สภาอุตสาหกรรมเคมีแห่งยุโรป (CEFIC) คาดการณ์ว่าอุตสาหกรรมโดยรวมจะลดลง 8% ในปีนี้ และไม่คาดว่าความต้องการจะฟื้นตัว

“บริษัทที่ใช้พลังงานจำนวนมากในภาคส่วนนี้ไม่สามารถอยู่รอดได้นานเมื่อมีต้นทุนพลังงานสูงคุกคามการดำรงอยู่ของบริษัทในตลาดเยอรมนีเอง” Markus Steilemann ประธาน VCI กล่าวเมื่อต้นเดือนที่แล้วในการขอความช่วยเหลือ จากรัฐบาล กลางเพื่อรับมือกับต้นทุนพลังงานที่สูงในปัจจุบัน

โลก - เยอรมนีกำลังเผชิญหน้ากับความจริงครั้งใหม่ หลังจากกล่าวคำอำลาแก๊สราคาถูกของรัสเซีย (รูปที่ 3) — ท่อส่งก๊าซ Nord Stream 2 ในเมืองลูบมิน ประเทศเยอรมนี ท่อส่งก๊าซของรัสเซียข้ามทะเลบอลติกไปยังยุโรปตะวันตกสร้างเสร็จในปี 2019 แต่ไม่ได้ใช้งาน เนื่องจากได้รับความเสียหายจากการระเบิดอย่างลึกลับในเดือนกันยายน 2022 ภาพ: NY Times

ในทำนองเดียวกัน สหพันธ์อุตสาหกรรมเยอรมัน (BDI) ยังได้เตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า ธุรกิจที่ใช้พลังงานเข้มข้นอาจถูกบังคับให้ย้ายไปยังต่างประเทศหากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

Siegfrid Russwurm ประธาน BDI กล่าวว่า "หากไม่มีอุตสาหกรรมเคมีในเยอรมนีอีกต่อไป การคิดว่าการเปลี่ยนแปลงของโรงงานเคมีจะดำเนินต่อไปในเยอรมนีก็เป็นเพียงภาพลวงตา"

เจอร์เกน เคอร์เนอร์ รองประธานสมาคมโลหะการแห่งเยอรมนี (IG Metall) กล่าวเสริมว่า ในปัจจุบัน บริษัทขนาดกลางที่เป็นธุรกิจครอบครัว “ไม่มีแนวโน้มที่จะดำเนินธุรกิจต่อไป”

ตามที่เขากล่าว โรงหลอมอลูมิเนียมกำลังปิดสายการผลิต และโรงหล่อและโรงตีเหล็กกำลังสูญเสียคำสั่งซื้อ ทำให้เกิดความไม่แน่นอน บริษัทในเครือของ IG Metall รายงานภาวะล้มละลายเพิ่มมากขึ้น และมีแผนจะเลิกจ้างพนักงานและปิด ธุรกิจ

มินห์ ดึ๊ก (ตามรายงานของ Bloomberg, DW)

แหล่งที่มา