เยอรมนีบอกลาแก๊สราคาถูกของรัสเซีย และเผชิญกับความจริงใหม่

กลุ่มอุตสาหกรรมขนาดใหญ่บางแห่งของเยอรมนีเริ่มดำเนินการลดต้นทุนทุกประเภทอย่างจริงจังและยาวนาน โดยยอมรับว่าอุปสรรคที่ยังคงมีอยู่ เช่น ราคาพลังงานที่สูงขึ้นและการเติบโตทาง เศรษฐกิจ ที่ซบเซา ในขณะนี้จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้าง

“เราไม่ได้แค่เลื่อนการลงทุนออกไป” มาร์ติน บรูเดอร์มุลเลอร์ ซีอีโอของ BASF SE กล่าวเมื่อปลายเดือนที่แล้ว ขณะที่เขาประกาศแผนการลดการลงทุนลงเกือบ 15% ในอีกสี่ปีข้างหน้า “เรากำลังลดจำนวนโครงการและใช้มาตรการทางเลือกอื่นเพื่อลดรายจ่ายด้านทุน”

บริษัทอุตสาหกรรมยักษ์ใหญ่ของเยอรมนี ตั้งแต่ BASF ไปจนถึง Volkswagen AG กำลังเผชิญกับความจริงใหม่หลังจากแสวงหากำไรจากก๊าซของรัสเซียมานานหลายทศวรรษ ความต้องการที่สูงอย่างไม่สมเหตุสมผลจากผู้บริโภคชาวจีนสำหรับสินค้าของพวกเขา และอัตราดอกเบี้ยที่ต่ำ

โลก - เยอรมนีบอกลาแก๊สราคาถูกของรัสเซีย และเผชิญกับความจริงใหม่ — ศูนย์การผลิตของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเคมี BASF ในเมืองลุดวิกซาเฟิน รัฐไรน์ลันด์-พฟัลซ์ ประเทศเยอรมนี ภาพ: WSJ

พลังงานราคาถูกของยักษ์ใหญ่แห่งยูเรเซียคือสิ่งที่ทำให้เยอรมนีประสบความสำเร็จทางเศรษฐกิจอย่างน่าทึ่งตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา เป็นเวลาหลายปีที่ประเทศในยุโรปตะวันตกแห่งนี้เป็นที่รู้จักในฐานะผู้นำด้านการส่งออกของ โลก และผลิตภัณฑ์ “Made in Germany” ได้กลายเป็นมาตรฐานคุณภาพระดับโลก

แต่ความท้าทายที่สะสมมานานหลายปีไม่ได้ถูกมองว่าเป็นเพียงปัญหาชั่วคราวอีกต่อไป

“ลมปะทะ”

เมื่อไม่มีก๊าซราคาถูกจากรัสเซียผ่านท่อส่ง อุตสาหกรรมเยอรมนีจึงต้องพึ่งพาก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ที่มีราคาแพงกว่า ทำให้การผลิตมีราคาแพงขึ้น ขณะที่คำสั่งซื้อก็ซบเซา ส่งผลให้คนงานเริ่มรู้สึกถึงผลกระทบที่แท้จริง

“การขาดคำสั่งซื้อใหม่ยังคงส่งผลกระทบเชิงลบ” เคลาส์ โวห์ลราเบอ หัวหน้าฝ่ายสำรวจของสถาบันวิจัยเศรษฐกิจ Ifo กล่าว “โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภาคส่วนที่ใช้พลังงานมากกำลังวางแผนที่จะลดจำนวนพนักงาน”

บริษัท Kloeckner & Co SE ผู้ผลิตเหล็กกล้าสัญชาติเยอรมัน แถลงเมื่อปลายเดือนที่แล้วว่า บริษัทกำลังลดจำนวนพนักงานลง หลังจากปรับลดคาดการณ์ผลประกอบการปี 2566 ส่วนบริษัทเคมีภัณฑ์ Lanxess AG กำลังลดจำนวนพนักงานลง 7% เนื่องจากราคาพลังงานที่สูงขึ้นและความต้องการพลังงานทั่วโลกที่ลดลง

โลก - เยอรมนีกำลังเผชิญกับความจริงใหม่ หลังจากบอกลาแก๊สราคาถูกของรัสเซีย (รูปที่ 2) — จุดรับก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ใกล้วิลเฮล์มส์ฮาเฟิน รัฐโลว์เออร์แซกโซนี ประเทศเยอรมนี ภาพ: Getty Images

จากการสำรวจล่าสุดของสถาบัน Ifo พบว่าความตั้งใจที่จะทำงานในภาคอุตสาหกรรมในเยอรมนีอยู่ที่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ช่วงแรกๆ ของการระบาดของโควิด-19

ในขณะเดียวกัน บริษัทต่างๆ กำลังเผชิญกับภาวะชะลอตัวของอุปสงค์ทั่วโลก โดยเฉพาะในประเทศจีน ซึ่งเป็นปัจจัยผลักดันการเติบโตของกำไรของอุตสาหกรรมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แนวโน้มดังกล่าวส่งผลกระทบต่อผู้ส่งออกรายใหญ่ที่สุดของเยอรมนี เช่น อุตสาหกรรมยานยนต์

หุ้นของ Mercedes-Benz Group AG ร่วงลงในสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของเยอรมนีรายงานอัตรากำไรที่ลดลงและภาวะเงินเฟ้อ ซึ่งทำให้ต้นทุนของทุกอย่างตั้งแต่อะไหล่ไปจนถึงค่าแรงสูงขึ้น โฟล์คสวาเกน ยักษ์ใหญ่ด้านยานยนต์ ยังระบุว่ากำลังเพิ่มความพยายามในการลดต้นทุนเป็นสองเท่า

สำนักงานสถิติแห่งชาติเยอรมนี (Destatis) ระบุว่า ผลผลิตทางเศรษฐกิจรวมของเยอรมนีหดตัวลงในไตรมาสที่สามของปี 2566 ส่งผลให้ความเสี่ยงที่เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปจะถดถอยลงอีก เยอรมนียังเป็นประเทศเศรษฐกิจขนาดใหญ่เพียงประเทศเดียวในกลุ่มประเทศ G7 ที่กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) คาดการณ์ว่าจะหดตัวลงในปีนี้

แนวโน้มที่ไม่แน่นอน

BASF ซึ่งรายงานผลประกอบการไตรมาสที่สามเมื่อปลายเดือนตุลาคม ระบุว่ายอดขายลดลงในทุกภูมิภาค โดยเฉพาะในเยอรมนี บริษัทเคมีภัณฑ์ยักษ์ใหญ่แห่งนี้คาดการณ์ว่ายอดขายในปีนี้จะอยู่ในระดับต่ำกว่าเป้าหมายที่ 73,000-76,000 ล้านยูโร BASF วางแผนที่จะลดการลงทุนทั้งหมดในช่วงสี่ปีข้างหน้าลงเหลือ 24,800 ล้านยูโร จากเดิมที่ 28,800 ล้านยูโร

BASF กำลังขยายขอบเขตแผนการลดต้นทุนด้านโลจิสติกส์ โดยปัจจุบันสามารถประหยัดต้นทุนได้รวม 1.1 พันล้านยูโรต่อปี ทั้งในด้านการผลิตและการบริหารจัดการ ภายในปี 2569 เพิ่มขึ้นจาก 500 ล้านยูโรที่บริษัทประกาศไว้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้

สมาคมอุตสาหกรรมเคมีแห่งเยอรมนี (VCI) คาดการณ์ว่าผลผลิตของอุตสาหกรรมจะลดลง 11% ในปี 2566 โดยไม่รวมผลิตภัณฑ์ยา ขณะเดียวกัน สภาอุตสาหกรรมเคมีแห่งยุโรป (CEFIC) คาดการณ์ว่าผลผลิตโดยรวมของอุตสาหกรรมจะลดลง 8% ในปีนี้ และคาดว่าอุปสงค์จะไม่ฟื้นตัว

“บริษัทต่างๆ ที่ใช้พลังงานจำนวนมากในภาคส่วนนี้ไม่สามารถอยู่รอดได้นาน เนื่องจากมีต้นทุนพลังงานสูงซึ่งคุกคามการดำรงอยู่ของพวกเขาในตลาดเยอรมนี” มาร์คัส สไตล์มันน์ ประธาน VCI กล่าวเมื่อต้นเดือนที่แล้วในการเรียกร้องให้ รัฐบาล กลางช่วยเหลือในการรับมือกับต้นทุนพลังงานที่สูงในปัจจุบัน

โลก - เยอรมนีกำลังเผชิญกับความจริงใหม่ หลังจากบอกลาแก๊สราคาถูกของรัสเซีย (รูปที่ 3) — ท่อส่งก๊าซนอร์ดสตรีม 2 ในเมืองลูบมิน ประเทศเยอรมนี ท่อส่งก๊าซของรัสเซียที่ขนส่งผ่านทะเลบอลติกไปยังยุโรปตะวันตก สร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2562 แต่ไม่ได้เปิดใช้งาน เนื่องจากได้รับความเสียหายจากการระเบิดอย่างลึกลับในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 ภาพ: นิวยอร์กไทมส์

ในทำนองเดียวกัน สหพันธ์อุตสาหกรรมเยอรมัน (BDI) ยังได้เตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า ธุรกิจที่ใช้พลังงานเข้มข้นอาจถูกบังคับให้ย้ายไปยังต่างประเทศหากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

Siegfrid Russwurm ประธาน BDI กล่าวว่า "หากไม่มีอุตสาหกรรมเคมีในเยอรมนีอีกต่อไป การคิดว่าการเปลี่ยนแปลงของโรงงานเคมีจะดำเนินต่อไปในเยอรมนีก็เป็นเพียงภาพลวงตา"

เจอร์เก้น เคอร์เนอร์ รองประธานสมาคมโลหะวิทยาแห่งเยอรมนี (IG Metall) กล่าวเสริมว่า ในปัจจุบัน บริษัทขนาดกลางที่เป็นธุรกิจครอบครัว “ไม่มีแนวโน้มที่จะดำเนินธุรกิจต่อไป”

ตามที่เขากล่าว โรงหลอมอะลูมิเนียมกำลังปิดการผลิต โรงหล่อและโรงตีเหล็กกำลังสูญเสียคำสั่งซื้อ ทำให้เกิดความไม่แน่นอน สาขาของ IG Metall กำลังเผชิญกับบริษัทล้มละลายจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่วางแผนจะเลิกจ้างและ ปิด กิจการ

มินห์ ดึ๊ก (อ้างอิงจาก Bloomberg, DW)

แหล่งที่มา