กลุ่มอุตสาหกรรมขนาดใหญ่บางแห่งของเยอรมนีเริ่มดำเนินการลดต้นทุนทุกประเภทอย่างจริงจังและยาวนาน โดยยอมรับว่าอุปสรรคที่ยังคงมีอยู่ เช่น ราคาพลังงานที่สูงขึ้นและการเติบโตทาง เศรษฐกิจ ที่ซบเซา ในขณะนี้จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้าง
“เราไม่ได้แค่เลื่อนการลงทุนออกไป” มาร์ติน บรูเดอร์มุลเลอร์ ซีอีโอของ BASF SE กล่าวเมื่อปลายเดือนที่แล้ว ขณะที่เขาประกาศแผนการลดการลงทุนลงเกือบ 15% ในอีกสี่ปีข้างหน้า “เรากำลังลดจำนวนโครงการและใช้มาตรการทางเลือกอื่นเพื่อลดรายจ่ายด้านทุน”
บริษัทอุตสาหกรรมยักษ์ใหญ่ของเยอรมนี ตั้งแต่ BASF ไปจนถึง Volkswagen AG กำลังเผชิญกับความจริงใหม่หลังจากแสวงหากำไรจากก๊าซของรัสเซียมานานหลายทศวรรษ ความต้องการสินค้าที่สูงเกินจริงจากผู้บริโภคชาวจีน และอัตราดอกเบี้ยที่ต่ำ
ศูนย์การผลิตของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเคมี BASF ในเมืองลุดวิกซาเฟิน รัฐไรน์ลันด์-พฟัลซ์ ประเทศเยอรมนี ภาพ: WSJ
พลังงานราคาถูกของยักษ์ใหญ่แห่งยูเรเซียคือสิ่งที่ทำให้เยอรมนีประสบความสำเร็จทางเศรษฐกิจอย่างน่าทึ่งตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา ประเทศในยุโรปตะวันตกแห่งนี้ครองตำแหน่งผู้นำด้านการส่งออกของโลก มาเป็นเวลาหลายปี และผลิตภัณฑ์ “Made in Germany” ได้กลายเป็นมาตรฐานคุณภาพระดับโลก
แต่ความท้าทายที่สะสมมานานหลายปีไม่ได้ถูกมองว่าเป็นเพียงปัญหาชั่วคราวอีกต่อไป
“ลมปะทะ”
เมื่อไม่มีก๊าซราคาถูกจากรัสเซียผ่านท่อส่ง อุตสาหกรรมเยอรมนีจึงต้องพึ่งพาก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ที่มีราคาแพงกว่า ทำให้การผลิตมีราคาแพงขึ้น ขณะที่คำสั่งซื้อก็ซบเซา ส่งผลให้คนงานเริ่มรู้สึกถึงผลกระทบที่แท้จริง
“การขาดคำสั่งซื้อใหม่ยังคงส่งผลกระทบเชิงลบ” เคลาส์ โวห์ลราเบอ หัวหน้าฝ่ายสำรวจของสถาบันวิจัยเศรษฐกิจ Ifo กล่าว “โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาคส่วนที่ใช้พลังงานมาก กำลังวางแผนที่จะลดจำนวนพนักงาน”
บริษัท Kloeckner & Co SE ผู้ผลิตเหล็กกล้าสัญชาติเยอรมัน แถลงเมื่อปลายเดือนที่แล้วว่า บริษัทกำลังลดจำนวนพนักงานหลังจากปรับลดคาดการณ์ผลประกอบการปี 2566 ส่วนบริษัทเคมีภัณฑ์ Lanxess AG กำลังลดจำนวนพนักงานลง 7% เนื่องจากราคาพลังงานที่สูงขึ้นและความต้องการทั่วโลกที่ลดลง
จุดรับก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ใกล้วิลเฮล์มส์ฮาเฟิน รัฐโลว์เออร์แซกโซนี ประเทศเยอรมนี ภาพ: Getty Images
จากการสำรวจล่าสุดของสถาบัน Ifo พบว่าความตั้งใจในการจ้างงานภาคอุตสาหกรรมในเยอรมนีอยู่ที่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ช่วงแรกๆ ของการระบาดของโควิด-19
ในขณะเดียวกัน บริษัทต่างๆ กำลังเผชิญกับภาวะชะลอตัวของอุปสงค์ทั่วโลก โดยเฉพาะในประเทศจีน ซึ่งเป็นปัจจัยผลักดันการเติบโตของกำไรของอุตสาหกรรมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แนวโน้มดังกล่าวส่งผลกระทบต่อผู้ส่งออกรายใหญ่ที่สุดของเยอรมนี เช่น อุตสาหกรรมยานยนต์
หุ้นของ Mercedes-Benz Group AG ร่วงลงในสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากที่ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติเยอรมันรายนี้รายงานอัตรากำไรที่ลดลงและภาวะเงินเฟ้อ ซึ่งทำให้ต้นทุนของทุกอย่างตั้งแต่อะไหล่ไปจนถึงค่าแรงสูงขึ้น โฟล์คสวาเกน ยักษ์ใหญ่ด้านยานยนต์ ยังระบุว่ากำลังเพิ่มความพยายามในการลดต้นทุนเป็นสองเท่า
สำนักงานสถิติแห่งชาติเยอรมนี (Destatis) ระบุว่า ผลผลิตทางเศรษฐกิจรวมของเยอรมนีหดตัวลงในไตรมาสที่สามของปี 2566 ส่งผลให้ความเสี่ยงที่เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปจะถดถอยลงอีก เยอรมนียังเป็นประเทศเศรษฐกิจขนาดใหญ่เพียงประเทศเดียวในกลุ่มประเทศ G7 ที่กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) คาดการณ์ว่าจะหดตัวลงในปีนี้
แนวโน้มที่ไม่แน่นอน
BASF ซึ่งรายงานผลประกอบการไตรมาสที่สามเมื่อปลายเดือนตุลาคม ระบุว่ายอดขายลดลงในทุกภูมิภาค โดยเฉพาะในเยอรมนี บริษัทเคมีภัณฑ์ยักษ์ใหญ่แห่งนี้ระบุว่า ขณะนี้คาดว่ายอดขายจะอยู่ในระดับต่ำสุดของช่วง 73,000-76,000 ล้านยูโรสำหรับปีนี้ BASF วางแผนที่จะลดการลงทุนทั้งหมดในช่วงสี่ปีข้างหน้าลงเหลือ 24,800 ล้านยูโร จากเดิมที่ 28,800 ล้านยูโร
BASF กำลังขยายขอบเขตแผนการลดต้นทุนด้านโลจิสติกส์ โดยปัจจุบันยอดการประหยัดต้นทุนรวมต่อปีจะอยู่ที่ 1.1 พันล้านยูโรภายในปี 2569 ทั้งในด้านการผลิตและการบริหารจัดการ เพิ่มขึ้นจาก 500 ล้านยูโรที่บริษัทประกาศไว้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้
สมาคมอุตสาหกรรมเคมีแห่งเยอรมนี (VCI) คาดการณ์ว่าผลผลิตของอุตสาหกรรมจะลดลง 11% ในปี 2566 โดยไม่รวมผลิตภัณฑ์ยา ขณะเดียวกัน สภาอุตสาหกรรมเคมีแห่งยุโรป (CEFIC) คาดการณ์ว่าผลผลิตโดยรวมของอุตสาหกรรมจะลดลง 8% ในปีนี้ และคาดว่าอุปสงค์จะไม่ฟื้นตัว
“บริษัทต่างๆ ที่ใช้พลังงานจำนวนมากในภาคส่วนนี้ไม่สามารถอยู่รอดได้นาน เนื่องจากมีต้นทุนพลังงานสูงซึ่งคุกคามการดำรงอยู่ของพวกเขาในตลาดเยอรมนี” มาร์คัส สไตล์มันน์ ประธาน VCI กล่าวเมื่อต้นเดือนที่แล้วในการเรียกร้องให้ รัฐบาล กลางช่วยเหลือในการรับมือกับต้นทุนพลังงานที่สูงในปัจจุบัน
ท่อส่งก๊าซนอร์ดสตรีม 2 ในเมืองลูบมิน ประเทศเยอรมนี ท่อส่งก๊าซของรัสเซียที่ขนส่งผ่านทะเลบอลติกไปยังยุโรปตะวันตก สร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2562 แต่ไม่ได้เปิดใช้งาน เนื่องจากได้รับความเสียหายจากการระเบิดอย่างลึกลับในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 ภาพ: นิวยอร์กไทมส์
ในทำนองเดียวกัน สหพันธ์อุตสาหกรรมเยอรมัน (BDI) ยังได้เตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า ธุรกิจที่ใช้พลังงานเข้มข้นอาจถูกบังคับให้ย้ายไปยังต่างประเทศหากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง
Siegfrid Russwurm ประธาน BDI กล่าวว่า "หากไม่มีอุตสาหกรรมเคมีในเยอรมนีอีกต่อไป การคิดว่าการเปลี่ยนแปลงของโรงงานเคมีจะดำเนินต่อไปในเยอรมนีก็เป็นเพียงภาพลวงตา"
เจอร์เก้น เคอร์เนอร์ รองประธานสมาคมโลหะวิทยาแห่งเยอรมนี (IG Metall) กล่าวเสริมว่า ในปัจจุบัน บริษัทขนาดกลางที่เป็นธุรกิจครอบครัว “ไม่มีแนวโน้มที่จะดำเนินธุรกิจต่อไป”
ตามที่เขากล่าว โรงหลอมอลูมิเนียมกำลังปิดสายการผลิต โรงหล่อและโรงตีเหล็กกำลังสูญเสียคำสั่งซื้อ ทำให้เกิดความไม่แน่นอน บริษัทในเครือของ IG Metall กำลังพบว่ามีบริษัทจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ล้มละลาย และต้องวางแผนการเลิกจ้างและ ปิด กิจการ
มินห์ ดึ๊ก (อ้างอิงจาก Bloomberg, DW)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)