ฝันถึงเสียงระฆังดังกังวาน

เด็กหญิงตัวน้อยย่องผ่านแอ่งน้ำฝน คืนนั้นมืดมิดและลึก แสงจันทร์ส่องเย็นยะเยือกบนต้นไม้ริมถนน หยดน้ำสองสามหยดตกลงบนผมของเธอ และเธอก็เร่งฝีเท้าขึ้น เธอจับถุงที่บรรจุโจ๊กไว้ในกระติกน้ำร้อนไว้แนบอกอย่างระมัดระวัง เพราะกลัวว่าถ้าเธอพลาดพลั้ง ถุงจะหล่น โจ๊กจะหกหมด ทำให้พ่อของเธอต้องอดอาหารในคืนนี้ ถนนว่างเปล่า ผู้คนต่างรีบเร่งเดินผ่านไปมา เพื่อเตรียมตัวสำหรับวันคริสต์มาส

ตรอกที่นำไปสู่ห้องใต้หลังคาของพ่ออยู่ตรงนี้! เด็กหญิงตัวน้อยเดินผ่านที่นี่มาหลายครั้งจนรู้จักทุกซอกทุกมุมเป็นอย่างดี ประตูแง้มอยู่เล็กน้อย เธอเห็นแสงสว่างลอดเข้ามา พ่อยังคงตื่นอยู่ เธอเคาะประตู และไม่นานก็ได้ยินเสียงรองเท้าแตะเดินออกมาจากข้างใน ประตูเปิดออก พ่อปรากฏตัวขึ้นและเห็นสีหน้าลังเลและสิ้นหวังอย่างที่สุดของเด็กหญิงตัวน้อย

“ดากัม ทำไมมาที่นี่เวลานี้” – ขณะที่พ่อกำลังเช็ดผมให้น้องสาวด้วยผ้าขนหนูอย่างรีบร้อน พ่อก็พูดด้วยน้ำเสียงค่อนข้างดุ “พ่อบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าอย่าออกไปข้างนอกตอนกลางคืน มันอันตราย! จำไม่ได้เหรอ?”

เธอยืนนิ่ง น้ำตาเอ่อล้น บ่ายวันนี้หลังเลิกเรียน เธอได้บังเอิญเจอคุณครูแทม เพื่อนร่วมงานของพ่อ ที่หน้าโรงเรียน คุณครูแทมบอกเธอว่าพ่อของเธอป่วยมาหนึ่งสัปดาห์แล้วและต้องลาหยุดงาน ระหว่างทางกลับบ้านจากโรงเรียน เธอรีบไปตลาดเพื่อซื้อเนื้อวัว เด็กหญิงตัวน้อยมักเก็บเงินเล็กน้อยที่พ่อให้ไว้ในกระเป๋าเรียนเสมอ คุณยายเห็นเธอกำลังทำโจ๊กให้พ่ออย่างขะมักเขม้นอยู่ในครัวจึงหันหน้าหนีไปพร้อมกับกลั้นถอนหายใจ

"หยุดร้องไห้เถอะ พ่อไม่ได้ดุลูกนะ!" - น้ำเสียงของพ่อก็เศร้าเช่นกัน

เด็กหญิงตัวน้อยรอจังหวะนั้นอยู่ จึงรีบเปิดกล่องอาหารกลางวัน “พ่อคะ กินข้าว!” กลิ่นหอมของโจ๊กร้อนๆ ทำให้พ่อของเธอนั่งลงทันที หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็กุมหน้าอกและไออย่างแรง เธอจึงลูบหลังเขาเบาๆ มือเล็กๆ ของเธอมีพลังอย่างน่าอัศจรรย์ เขาหยุดไอและกินโจ๊กหมดในคราวเดียว เธอกระซิบว่า “พรุ่งนี้หลังเลิกเรียน หนูจะเอาโจ๊กมาให้พ่ออีกนะคะ” “ไม่ได้หรอก ทางมันไกล แล้วก็อันตรายถ้าพ่อออกไปข้างนอกตอนพลบค่ำ เดี๋ยวหนูจะไปขอให้คุณแทมข้างบ้านซื้อโจ๊กมาให้” “แต่พ่อต้องกินเยอะๆ นะ จะได้หายเร็วๆ” ​​“ค่ะ หนูจำได้แล้ว”

เมื่อมองไปที่พ่อ น้ำตาคลอเบ้า เด็กหญิงตัวน้อยนั่งอยู่ข้างๆ เขา กระซิบเรื่องต่างๆ จนกระทั่งเสียงระฆังโบสถ์ดังขึ้น พ่อของเธอก็นึกขึ้นได้ทันทีว่า "รีบกลับบ้านก่อนดึกนะ คืนนี้หนาวมาก!"

ร่างเล็กๆ นั้นหายลับไปในตรอก และพ่อก็ยังคงยืนมองอยู่

-

ครั้งหนึ่งเธอเคยมีครอบครัวที่อบอุ่นและเปี่ยมด้วยความรัก บ้านของเธออยู่สุดซอย เป็นบ้านหลังเล็กแต่แสนอบอุ่น แม่ของเธอนั้นสวยงามมาก ในวันคริสต์มาสเมื่อเธออายุหกขวบ พ่อแม่ของเธอพาเธอไปเดินเล่น ขณะเดินผ่านโบสถ์ที่ไม่ไกลจากบ้าน พ่อของเธอหยุดรถเพื่อให้เธอได้เห็นฉากการประสูติของพระเยซู เธอเฝ้ามองฝูงชนที่เดินผ่านไปมา มือของพวกเขารวมกันอยู่ในท่าภาวนา แม่ของเธอกล่าวว่า "พวกเขากำลังภาวนาขอสิ่งดีๆ..." ปีต่อมา แม่ของเธอจากไปอย่างเงียบๆ โดยทิ้งไว้เพียงเอกสารหย่าร้างที่พ่อของเธอเซ็นชื่ออย่างรีบร้อน เธอส่งเธอไปอยู่กับปู่ย่าตายาย พ่อของเธอเสียใจและอกหักอย่างมากกับการถูกทอดทิ้งอย่างไม่คาดคิด

ผู้คนมากมายเดินผ่านไปมา เสื้อโค้ทสีสันสดใส ผ้าพันคออุ่นๆ ทันใดนั้น ฉันก็รู้สึกหนาว ไหล่ผอมๆ ของฉันสั่นเทาในเสื้อสเวตเตอร์บางๆ ทนความหนาวเย็นของคืนฤดูหนาวไม่ไหว ฉันเร่งฝีเท้า เมื่อเดินผ่านโบสถ์ที่ครอบครัวฉันเคยไปเมื่อหลายปีก่อน ฉันก็หยุด ฝูงชนมากมายมหาศาล ไม่มีใครสังเกตเห็นฉันเลย ฉันผอมและสั่นเทาอยู่ในเสื้อสเวตเตอร์เก่าๆ เจ็ดปีผ่านไปแล้วนับตั้งแต่คืนวันคริสต์มาสอีฟนั้น… หลังจากลังเลอยู่นาน ฉันตัดสินใจเข้าไปข้างใน เสียงดนตรีไพเราะจากออร์แกนผสมผสานกับเสียงเพลงเบาๆ จากแท่นบูชา ฉันเบียดเข้าไปข้างใน จ้องมองเด็กๆ วัยเดียวกับฉันที่กำลังร้องเพลงสวดอย่างเหม่อลอย ในชุดเดรสสีขาวตัวยาวถึงส้นเท้าและปีกที่ติดอยู่ด้านหลัง พวกเขาดูเหมือนนางฟ้า เมื่อการร้องเพลงจบลง ฉันก็กลับมาสู่ความเป็นจริงและหันหลังกลับท่ามกลางเสียงสวดมนต์ที่ดังก้องมาจากแท่นบูชา ฉันเดินกลับบ้าน คำพูดของแม่เมื่อหลายปีก่อนยังคงดังก้องอยู่ในหู “พวกเขากำลังอธิษฐานขอสิ่งดีๆ ทุกอย่าง” เด็กสาวรีบวิ่งกลับเข้าไปข้างใน เดินไปที่ถ้ำ คุกเข่าลง และประสานมือเข้าด้วยกัน เธอคุกเข่าอยู่นาน ทนกับความหนาวเย็นยะเยือกของลมหนาวที่แทรกซึมเข้าสู่ผิวหนัง

คืนนั้น เด็กหญิงตัวน้อยนอนไม่หลับ มองออกไปนอกหน้าต่างเห็นดวงดาวระยิบระยับ แอบหวังให้คำอธิษฐานของเธอเป็นจริง เธอค่อยๆ หลับไปในความฝันอันแสนหวานและสงบสุข ในความฝัน เธอเห็นครอบครัวของเธอกลับมาอยู่พร้อมหน้ากันในบ้านเก่าทรุดโทรมข้างรั้วไม้ที่ปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์ และนกกระจอกยังคงร้องเจื้อยแจ้วอยู่บนหลังคา บ้านหลังนั้นที่เธอจดจำมาตั้งแต่ยังเป็นเด็กเล็กๆ ทันใดนั้น ฝูงกวางเรนเดียร์ก็ปรากฏตัวขึ้น พาแม่ของเธอกลับมาหาเธอ ขณะที่พวกมันจากไป กวางเรนเดียร์ตัวหนึ่งก้มลงและมอบช่อดอกกุหลาบให้เธอ เธอนั่งข้างพ่อ มองดูเกล็ดหิมะโปรยปรายลงบนผมของแม่ แม่ของเธอยื่นมือออกไปรับเกล็ดหิมะพลางหัวเราะเสียงดัง เธอสะดุ้งตื่นขึ้นมา มันเป็นเพียงแค่ความฝัน ร่างกายของเธอรู้สึกร้อนขึ้นมาทันที เธอเป็นไข้ ท่ามกลางอาการไออย่างรุนแรง เธอยังคงหลับๆ ตื่นๆ อยู่ในความฝัน ความฝันที่ไม่มีจุดเริ่มต้นหรือจุดจบ แต่เต็มไปด้วยภาพของแม่ของเธอ

เด็กหญิงตัวน้อยตื่นขึ้นมาและมองไปรอบๆ ข้างนอก กลิ่นหอมของหญ้าหลิวและดอกหอมหมื่นลี้จากสวนของชายชราด้านหลังอบอวลไปทั่วตรอก เธอยังได้กลิ่นต้นไม้ที่ผลัดใบ กลิ่นดอกซาวที่กำลังบาน และกลิ่นกลีบดอกบัวที่ร่วงหล่น… คุณยายของเธอไปตลาดมาเมื่อครู่แล้ว และบนโต๊ะก็มีอาหารเช้าที่เตรียมไว้ให้ ไข้จากเมื่อคืนยังคงทำให้เธอรู้สึกปวดหัวอยู่ เสียงนกร้องเจื้อยแจ้วดังมาจากยอดไม้ ปลุกใบไม้เล็กๆ ให้ตื่นขึ้นหลังจากหลับใหลมานาน เธอมองขึ้นไปและเห็นนกสีฟ้าสดใสตัวหนึ่งกำลังเอียงหัวอยู่ข้างๆ ซุ้มไม้เลื้อยที่ส่องประกายราวกับโคมไฟ

-

นับตั้งแต่รู้ว่าบ้านของครอบครัวหายไป เด็กหญิงก็เก็บตัวมากขึ้น ที่โรงเรียนเธออยู่คนเดียว ไม่เล่นกับใครเลย ที่บ้านเธอก็เก็บตัวอยู่ในห้องที่ยายจัดเตรียมไว้ให้ในห้องใต้หลังคา

ระหว่างทางกลับบ้านจากโรงเรียน เธอมักจะเลี้ยวเข้าถนนด้านหลังสถานีรถไฟ ซึ่งสุดทางมีบ้านเก่าหลังหนึ่งตั้งอยู่ ปัจจุบันบ้านหลังนั้นเป็นของคนอื่นแล้ว เธอรู้จักเส้นทางนี้มากว่าเจ็ดปีแล้ว ทันทีที่ก้าวเข้าไปในซอย หัวใจของเธอก็เต้นรัว บ้านหลังนั้นยังคงเหมือนเดิม เล็กและดูเศร้าหมองท่ามกลางหมอก เถาวัลย์กระเทียมที่ประตูรั้วมีสีม่วงอมชมพูส่งกลิ่นหอม เธอเกาะรั้วไม้บางๆ ไว้แน่น ย่องเข้าไปมองข้างใน บ้านหลังนั้นกว้างขวางและสง่างาม มีนกกระจอกตัวเล็กๆ เล่นอยู่ในสนาม และต้นไม้ที่รกทึบบดบังแสงแดด สนามและระเบียงที่เธอเคยจดจำอย่างรักใคร่ ตอนนี้กลับเลือนหายไปพร้อมกับความโหยหา สองปีหลังจากที่แม่ของเธอจากไป ทุกอย่างในบ้านยังคงเหมือนเดิม รวมถึงภาพเหมือนของแม่ที่ติดอยู่บนผนัง จนกระทั่งวันที่พ่อของเธอรู้ว่าความหวังทั้งหมดของเขาสูญเปล่า ไม่มีคำตอบใดๆ เขาจึงขายบ้านไปด้วยความขมขื่น

เป็นช่วงบ่ายแก่ๆ เธอเดินโซเซกลับบ้าน ก้าวเดินหนักอึ้งไปตามถนนสายเก่า เมื่อเดินมาถึงหน้าบ้าน เธอรู้สึกราวกับกำลังสั่นเทา บอกลาวัยเด็กและก้าวเข้าสู่วัยรุ่น ที่นั่น เธออยู่คนเดียวอย่างเศร้าสร้อยในห้องที่เงียบสงบ เสียงเดียวที่ได้ยินคือเสียงติ๊กต๊อกของนาฬิกาติดผนัง

คืนนี้ เธอเดินปะปนไปกับฝูงชนบนท้องถนน เท้าของเธอถูกดึงดูดไปยังโบสถ์อย่างไม่รู้สาเหตุ เธอชะโงกมองข้ามรั้วเข้าไป และได้ยินเสียงเพลงที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน เธอค่อยๆ ก้าวผ่านประตูเข้าไปในถ้ำ ฝนปรอยเริ่มตก และหนักขึ้นเรื่อยๆ และอากาศก็หนาวเย็น ภายในโบสถ์ เสียงเพลงและการขับร้องยังคงดังก้องกังวาน…

"ดา กัม!" เสียงทุ้มคุ้นเคยดังมาจากด้านหลังเธอ

เธอหันหลังกลับ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจและงุนงงราวกับเด็กๆ เธอรีบวิ่งไปหาพ่อที่ยืนอยู่ท่ามกลางสายฝน น้ำตาเอ่อล้นในดวงตาพร้อมที่จะไหลออกมา เสียงสะอื้นด้วยความโกรธแค้น น้ำตาหยดหนึ่งไหลลงมาจากดวงตาของพ่อเช่นกัน เขาร้องไห้ ลูกสาวของเขา เด็กที่โดดเดี่ยว เขาไม่มีอะไรจะมอบให้เธออีกแล้ว นอกจากเอาชนะความเจ็บปวดของตัวเองและอธิษฐานกับเธอ อธิษฐานว่าสักวันหนึ่ง ไม่ไกลนัก สมาชิกในครอบครัวเล็กๆ ของพวกเขาจะได้กลับมาอยู่ด้วยกันอีกครั้ง…

เรื่องสั้น: VU NGOC GIAO

ที่มา: https://baocantho.com.vn/giac-mo-dem-chuong-ngan-a196127.html