ของเล่นเขย่าสีชมพู

ปางอุ้มลูกชายวัยหกเดือนขึ้นหลัง มือทั้งสองข้างงุ่มง่ามขณะผูกเป้สะพายเด็กไว้ที่หน้าท้อง ดวงตาแดงก่ำของเธอมองเพ็งเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะกางร่มบังทั้งแม่และลูก แล้วก้าวออกไปท่ามกลางสายฝนด้วยความมุ่งมั่น ฝนปลายฤดูหนาวเป็นฝนปรอยๆ ทำให้ถนนดินสีแดงเหนียวและเป็นโคลน ดินสีแดงเกาะติดแน่นกับพื้นรองเท้าของเธอ ราวกับว่าดินนั้นต้องการรั้งเธอไว้

ครอบครัวของปังยากจนมาก พ่อของเธอไปทำงานเป็นกรรมกรข้ามชายแดนและไม่ได้กลับมาเป็นเวลาสิบปีแล้ว แม่ของเธอทำงานหนักอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อหาอาหารและเสื้อผ้าให้ลูกๆ ทั้งสี่คน ปังเป็นลูกคนโต เธอเรียนจบแค่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 ก่อนจะอยู่บ้านเพื่อช่วยแม่ทำงานในไร่นาและดูแลน้องๆ

เมื่ออายุสิบหกปี แม่ของแพงส่งเธอไปเรียนตัดเย็บในเมือง ด้วยฝีมือและความฉลาดเฉลียว หลังจากสองปีเธอก็กลับมาที่หมู่บ้านและกลายเป็นช่างตัดเย็บที่มีชื่อเสียง ยิ่งไปกว่านั้น แพงยังสวย ทำให้มีลูกค้ามากมายจากทั่วทุกสารทิศมาสั่งตัดเสื้อผ้ากับเธอ ชีวิตของพวกเขาทั้งห้าคนค่อยๆ ผ่านพ้นความยากลำบากไปได้ การแต่งงาน หากจะมองว่าเป็นเหมือนการเกิดใหม่ครั้งที่สองของผู้หญิง ดูเหมือนจะนำโชคลาภมาให้แพงมากขึ้นในครั้งนี้

ครอบครัวของเผิง มีฐานะทางการเงิน มั่นคง เผิงมีทั้งพ่อแม่และปู่ย่าตายาย พี่ชายของเธอแต่งงานแล้วและอาศัยอยู่ในบ้านของตัวเอง ส่วนน้องสาวก็แต่งงานแล้วเช่นกัน สิ่งเดียวที่ทำให้เผิงเสียใจคือความไม่ชอบอย่างเปิดเผยที่เธอได้รับจากแม่สามีตั้งแต่เธอแต่งงาน

หกเดือนหลังแต่งงาน ทั้งคู่ก็ย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านของตนเองตามที่ปังปรารถนา โดยมีเงื่อนไขว่าพวกเขาจะดูแลทุกอย่างด้วยตนเอง สถานที่ที่ปังและภรรยาสร้างบ้านนั้นอยู่บนเนินเขา ใต้ทางเข้าถ้ำลม

บ้านหลังนั้นมองเห็นลำธารบุนและหุบเขากว้างใหญ่ เมื่อนานมาแล้ว ที่นี่เคยเป็นหมู่บ้านเล็กๆ แต่เพราะไม่มีใครทนลมพัดแรงได้ พวกเขาจึงทยอยจากไป ที่นั่นเคยเป็นไร่ข้าวโพดของเพ็ง ถ้าข้าวโพดปลูกได้ คนก็คงอยู่ได้ นั่นคือความคิดง่ายๆ ของเพ็ง

หลังจากย้ายออกมาอยู่เองแล้ว คู่รักหนุ่มสาวจึงตระหนักถึงความยากลำบากมากมายที่รออยู่ข้างหน้า และไม่ว่าจะพยายามปกป้องตัวเองจากด้านใดก็ไม่สามารถทำได้ ปางกำลังตั้งครรภ์และไม่สามารถนั่งเย็บผ้าได้อย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถทำงานเป็นช่างเย็บผ้าได้เช่นกัน

การทำงานจากบ้านในสถานที่ห่างไกลหมายความว่าไม่มีลูกค้ามาใช้บริการ หนี้สินจากการกู้ซื้อบ้านเปรียบเสมือนรังปลวกใต้เตียง มันทำให้ความฝันของปังสั่นคลอนและทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งคู่ตึงเครียด เหมือนกับการเติมน้ำลงในชามซุปที่เดือดอยู่แล้ว

ในวันที่ปังคลอดลูก ญาติฝ่ายสามีของเธอมาที่ศูนย์สุขภาพเพื่อเยี่ยมหลานชายเพียงตามพิธีการเท่านั้น สายตาของพวกเขาที่มองเด็กชายแรกเกิดนั้นแวบผ่านไป เหมือนสายลมเบาๆ ที่พัดผ่านใบไม้เล็กๆ ก่อนที่พวกเขาจะจากไป ปังรู้สึกเจ็บปวดอย่างมาก แต่ไม่กล้าให้สามีเห็นน้ำตาของเธอ เพราะถือเป็นเรื่องต้องห้ามสำหรับผู้หญิงที่จะร้องไห้ขณะคลอดบุตร

ในวันนั้น กลางเดือนกันยายน ขณะที่ลูกชายของเขาอายุได้สามเดือน เผิงอุ้มลูกไปเยี่ยมบ้านแม่ของเขา เขาไม่ได้ไปกับภรรยาและลูก แต่ไปบ้านลุงของเขาเพื่อทำธุระบางอย่าง เย็นวันนั้น เผิงโทรหาภรรยาด้วยความตื่นตระหนกเพื่อบอกเธอว่าเกิดดินถล่ม บ้านของพวกเขาถูกพัดลงไปในลำธารบุน บ้านที่เพิ่งสร้างเสร็จได้ไม่ถึงปีถูกฝังอยู่ใต้โคลนและเศษซากทั้งหมด

ตลอดทั้งเดือน ผู้คนในแถบนี้ใช้ชีวิตอยู่ด้วยความวิตกกังวลอย่างต่อเนื่อง ไม่กล้านอนหลับสนิทในเวลากลางคืนเพราะกลัวดินถล่มฉับพลัน เมื่อมองใกล้ๆ จะเห็นเนินเขาที่ถูกกัดเซาะราวกับรอยแผลสีแดงฉานที่โหดร้าย เมื่อมองจากระยะไกล ภูเขาที่คดเคี้ยวซึ่งมีร่องรอยการกัดเซาะจากพื้นดินและท้องฟ้าอย่างรุนแรงนับร้อยนั้น ดูเหมือนภาพวาดที่ถูกวาดขึ้นอย่างจงใจ ทุกหนทุกแห่งถูกทำลายล้างด้วยดินถล่มและน้ำท่วมฉับพลัน ทิ้งไว้ซึ่งความตายอันน่าเศร้าและบ้านเรือนที่พังทลาย

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงแล้ว ปางรีบอุ้มลูกกลับบ้าน ลำธารโคลนคำรามและกระหน่ำราวกับงูเหลือมยักษ์ที่บาดเจ็บ ลมพัดต้นไม้ล้มระเนระนาด ทำให้ปากถ้ำลมโล่งและอ้ากว้างเหมือนสัตว์ร้ายที่ถูกรัดคอ เผยให้เห็นเสาหินงอกที่ดูเหมือนเขี้ยวสีเหลืองหมองๆ พื้นดินใต้ปากถ้ำถูกกัดเซาะไปเกือบหมดแล้ว

ฝนยังคงตกหนักไม่หยุด ปางอุ้มลูกกลับไปยังหมู่บ้านบุนพลางก้มหน้าด้วยความสำนึกผิด ลูกสะใภ้วัยยี่สิบปีรู้ดีว่านับจากนี้ไป เธอไม่มีสิทธิ์เรียกร้องให้แยกไปอยู่ต่างหากอีกแล้ว

เผิงตามชายหนุ่มคนอื่นๆ จากหมู่บ้านไปยังที่ราบเพื่อทำงานเป็นกรรมกร ส่วนปังอยู่บ้านดูแลไร่นาและเลี้ยงดูลูกๆ คืนหนึ่ง ขณะที่ปังลุกขึ้นไปห้องครัวเพื่อตักน้ำร้อนชงนมให้ลูก เธอเดินผ่านประตูห้องนอนของพ่อแม่สามีและบังเอิญได้ยินบทสนทนาของพวกเขา

เสียงพ่อตากระซิบว่า "คนในโลกนี้ เราไม่ได้เป็นญาติกันทางสายเลือด แต่พวกเขากลับรักลูกหลานของเรามาก พวกเขาให้เสื้อผ้า ข้าวสาร หรือแม้แต่เงินมาซื้อลูกหมูเลี้ยง แล้วทำไมเราถึงเกลียดลูกหลานของตัวเองล่ะ?" แม่ยายบ่นอุบอิบ

เขาเป็นคนโน้มน้าวให้ฉันยอมให้เธอออกไป เพื่อไม่ให้แม่กับลูกสาวทะเลาะกัน ตอนนี้เขากลับมาว่าฉันใจร้าย เขาบอกว่าฉันเป็นลูกสะใภ้ประเภทที่ว่า พอเห็นพ่อแม่สามีป่วย ก็ยุให้สามีย้ายออกไป เพื่อที่เธอจะได้ไม่ต้องดูแลพวกเขา แล้วพอมีปัญหา เธอก็พาลูกกลับมาอยู่ที่นี่โดยไม่รู้สึกละอายใจเลยสักนิด ถ้าคุณรักลูกชายของคุณจริงๆ คุณควรปฏิบัติต่อลูกสะใภ้ของคุณให้ดี พวกเขาจะต้องอยู่ด้วยกันไปตลอดชีวิต ไม่ได้อยู่กับคุณ

ปางรู้สึกโล่งใจ อย่างน้อยในบ้านหลังนี้ก็มีคนที่ห่วงใยและปกป้องเธอ วันแล้ววันเล่า ปางอุ้มลูกน้อยไว้บนหลัง ไถนา ปลูกผักกะหล่ำปลีและหัวผักกาด และเลี้ยงหมูห้าตัว ด้วยเงินบริจาคจากผู้ใจบุญและรัฐบาล ปางไม่กล้าใช้แม้แต่บาทเดียว เก็บออมไว้ทั้งหมดเพื่อซื้อลูกเป็ดมาเลี้ยง

ปางอยากซื้อจักรเย็บผ้าใหม่แต่เงินไม่พอ เธอไม่กล้าขอความช่วยเหลือจากเพ็ง เทศกาลตรุษจีนเหลืออีกเพียงสี่วันเท่านั้น ดอกพีชภูเขาก็เริ่มบานแล้ว แต่แม่สามีของเธอบอกว่าทั้งภูมิภาคป๋อสีหงายไม่ได้ฉลองตรุษจีนปีนี้ ดังนั้นจึงไม่มีใครเย็บผ้ากันเลย

เผิงกลับมาโดยไม่คาดคิด เขาบอกว่าเขากลับมาจากการเดินทางแล้วและจะทำงานจนถึงเทศกาลตรุษจีน ปางฉวยโอกาสที่สามีอารมณ์ดีจึงขอให้เขาพาเธอไปดูจักรเย็บผ้าเก่าในหมู่บ้านใกล้เคียง เธอยังโชว์มือของเธอให้เขาดูด้วย ปลายนิ้วของเธอช้ำเป็นสีม่วงจากการถูกเข็มแทง เพื่อให้เขารู้ว่าการเย็บผ้าด้วยมือนั้นเจ็บปวดแค่ไหน โดยเฉพาะผ้าหนาๆ

โดยไม่คาดคิด เผิงผลักมือของปังออกจากต้นขาของเขาอย่างแรง “ถ้าคุณไม่ยืนยันที่จะแยกไปอยู่ต่างหาก คุณจะเสียบ้านไปเหรอ? ตอนนี้ฉันต้องทำงานหนักเพื่อหาเงินมาใช้หนี้ แล้วคุณยังไม่พอใจอีกเหรอ?” ปังดึงมือออกอย่างเด็ดขาด “ดินถล่มไม่ใช่ความผิดของฉันไม่ใช่เหรอ? ผู้คนหลายร้อยคนจะไม่มีโอกาสได้กลับบ้านไปฉลองตรุษจีนกับครอบครัว นี่เป็นทางเลือกของพวกเขาหรือ?” เผิงจ้องมองภรรยา “คุณเถียงเก่งจังเลยนะ ไปหาที่อยู่ที่ดีกว่านี้เถอะ ฉันไม่มีเงินพอ”

คำพูดของสามีทำให้ปังรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว ในมหาสมุทรแห่งชีวิตอันกว้างใหญ่ ปังจะหลงใหลการเป่าขลุ่ยของเพ็งมากขนาดนั้นได้อย่างไร จนทุ่มเทความรักทั้งหมดให้กับมัน? จนกระทั่งวันที่ครอบครัวอีกฝ่ายมาขอแต่งงาน ปังจึงได้รู้ว่าพ่อของเพ็งเคยเป็นคู่หมั้นของแม่เธอ และเป็นคนนอกใจที่แม่เคยเล่าให้ฟัง

ปรากฏว่าโลกใบนี้ไม่ได้กว้างใหญ่ไพศาลอย่างที่คิด และภูเขาและป่าไม้เหล่านี้ก็ไม่อาจปกปิดความลับของมนุษย์ได้ตลอดไป การที่เผิงต้องทำงานและอยู่ห่างไกลกันนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่ไฟก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่ฟางกลับไม่ติดไฟ ยังคงเย็นชาและไร้ชีวิตชีวา จะมีอะไรให้เสียใจเล่า?

วันเวลาผ่านไป และเมื่อถึงเวลาเย็นแล้วปางก็ยังไม่กลับบ้าน เผิงก็รู้สึกกลัวขึ้นมาทันที เขาโทรหาเธอและพบว่าเธอไม่ได้พกโทรศัพท์มาด้วย เธอคงกลับไปบ้านแม่ของเธอแล้ว แต่ถ้าเขาไปรับเธอตอนนี้ ปางจะไม่ยิ่งเข้มงวดมากขึ้นไปอีกเหรอ?

ตอนเที่ยงคืน เมื่อได้ยินเสียงร้องแผ่วเบาของเปา เผิงก็สะดุ้งตื่น เดินออกไปที่ลานบ้าน และตั้งใจฟัง แต่ก็ไม่ได้ยินอะไรเลย ทันใดนั้น ภาพของต้นไม้มีพิษ *Gelsemium elegans* ก็แวบเข้ามาในความคิดของเผิง เขารู้สึกราวกับว่ามีใครบางคนกำลังกดทับหน้าอกของเขา ทำให้เขาหายใจไม่ออก ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับภรรยาและลูกของเขา เขาจะอยู่ได้อย่างไร?

แต่ในเมื่อลูกยังกินนมแม่อยู่ ปางคงไม่ทำอะไรโง่ๆ แน่นอน ปางเป็นคนอ่อนโยน ขยัน สวย และมีความสามารถ ผู้ชายมากมายต่างหลงใหลเธอ แต่ปางเลือกเพ็ง รักแรกของเธอ และถึงกระนั้น เพ็งก็ปฏิบัติต่อภรรยาแบบนี้ เพียงเพื่อเอาใจแม่ของเขา ชายหนุ่มอายุ 25 ปี แข็งแรงและมีความสามารถ แต่กลับพูดว่าเขาไม่สามารถเลี้ยงดูภรรยาและลูกได้ บอกให้เธอไปหาที่อยู่ที่ดีกว่า

มันแย่มาก เผิงทรมานตัวเองด้วยการตำหนิตัวเองจนถึงเช้า ขณะที่ไก่ยังคงง่วงนอนอยู่ใต้โครงไม้เลื้อย เผิงก็ขี่มอเตอร์ไซค์ไปในเมือง ซื้อจักรเย็บผ้าใหม่ให้ภรรยา แล้วนำกลับบ้าน เมื่อเห็นของขวัญชิ้นนี้ เผิงคงดีใจมาก

เผิงนำจักรเย็บผ้ากลับบ้าน แต่ไม่เห็นใครกลับมา เขาจึงรีบไปบ้านแม่ยายในหมู่บ้านด้านบน แต่เมื่อไปถึงก็ไม่เห็นภรรยาและลูก มือและเท้าของเขาจึงเย็นเฉียบไปหมด ส่วนหญิงชราผู้ซึ่งแต่งงานและมีลูกในวัยที่ค่อนข้างช้าและร่างกายอ่อนแอจากการทำงานหนัก ก็ทรุดตัวลงกุมหน้าอกเมื่อได้ยินว่าลูกสาวพาลูกไปตั้งแต่เช้าวันก่อนและลูกเขยก็ไม่ได้ไปตามหาทันที

เผิงรีบช่วยพยุงแม่ยายขึ้น แต่เธอกลับปัดมือเขาออก กลั้นน้ำตาไว้ เธอรู้มาตลอดว่า คุณไม่สามารถฉาบกำแพงด้วยโคลนได้ ไม่ว่าเขาจะใจดีแค่ไหน เขาก็ยังเป็นลูกของคนทรยศ เผิงหน้าซีดเผือดขณะรีบวิ่งออกจากบ้านแม่ยาย พี่น้องของเผิงได้ยินว่าน้องสาวหนีไปพร้อมกับลูก ต่างก็ร้องไห้โฮและแยกย้ายกันตามหาอย่างอลหม่าน

เผิงเดินโซเซกลับบ้านหลังจากเหน็ดเหนื่อยจากการค้นหามาทั้งวัน เขานึกภาพปังเอนศีรษะพิงจักรเย็บผ้าเครื่องใหม่ของเธอ ปังงดงามและสดใสราวกับดอกไม้ป่าในยามเช้า สมกับชื่อของเธอ ทำไมเผิงเพิ่งมารู้ตัวตอนนี้เองว่าปังสวยที่สุดตอนที่เธอนั่งอยู่ข้างจักรเย็บผ้า?

เผิงนึกภาพเสียงเสียดสีเบาๆ ของเข็มที่กำลังร้อยด้ายผ่านผ้าลินิน เขานึกภาพปางเม้มริมฝีปาก หรี่ตา มือเรียวเล็กของเธอกำลังปั่นด้ายเส้นบางๆ จินตนาการทั้งหมดของเผิงตอนนี้เป็นเพียงภาพลวงตา จากนั้นเผิงก็คิดขึ้นมาทันทีว่า บางทีปางควรพาลูกของเธอกลับไปยังที่นั่น?

จากระยะไกล เผิงมองเห็นรอยแผลบนภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยต้นข้าวโพดอ่อนสีเขียวชอุ่ม เป็นข้าวโพดที่เผิงปลูกและเคยเอามาให้เขาดู แต่เขาไม่เคยใส่ใจ เผิงมองลงไปที่ริมตลิ่งลำธารและเห็นร่างหนึ่งกำลังวุ่นวายอยู่ในพื้นดินโคลน ราวกับกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง เมื่อเข้าไปใกล้ เขาเห็นภรรยาของเขาขุดหลุมขนาดใหญ่และลึก และนำจักรเย็บผ้าขึ้นมาบนผิวดิน ซึ่งเป็นของขวัญแต่งงานจากแม่ของเขาให้แก่ลูกสาวเมื่อเธอแต่งงาน

ปางใช้ไม้แข็งๆ ขูดโคลนที่เกาะอยู่บนตัวเครื่องจักรเย็บผ้าออก เพียงสามเดือนหลังจากที่จักรเย็บผ้าเครื่องนี้จากมือของปางไป มันก็อยู่ในสภาพเช่นนี้ โต๊ะพัง สายพานหายไป ลูกชายหลับสนิทอยู่บนหลังแม่ ปางจับมือที่เปื้อนโคลนของภรรยาและคะยั้นคะยอว่า "กลับบ้านกันเถอะ"

เผิงไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองจักรเย็บผ้าใหม่ที่สวยงามซึ่งเขาตั้งไว้อย่างภาคภูมิใจใกล้หน้าต่าง เผิงกลับมายังเขตอุตสาหกรรมเพื่อทำงานในโรงงานไม้อัดต่อ

ในคืนที่เขาไม่ได้ทำงานล่วงเวลา เผิงก็ยังคงโทรกลับบ้านไปคุยกับภรรยา แต่ปังกลับตอบสนองต่อความกระตือรือร้นของเขาด้วยความเฉยเมยและเย็นชา ส่งผลให้บทสนทนาของพวกเขาขาดตอน เหมือนโจ๊กข้าวที่ยังไม่สุกดี ช่องว่างที่มองไม่เห็นระหว่างพวกเขาก็ยิ่งลึกขึ้นเรื่อยๆ

วันหนึ่ง พี่สะใภ้และน้องชายของเธอเดินทางกลับบ้าน ขนจักรเย็บผ้าใหม่ที่เพ็งซื้อให้ปังขึ้นรถ ล็อกให้แน่น แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ถ้าเธอไม่อยากใช้ เราจะยืมไปเย็บเสื้อผ้าสำหรับเทศกาลตรุษจีนก็ได้" ปังไม่ได้พูดอะไร เธอรู้ว่าแม่สามีโทรมาขอให้พวกเขามารับจักรเย็บผ้าไป

เมื่อเครื่องจักรหายไป พื้นที่ข้างหน้าต่างก็โล่งกว้างและว่างเปล่า ปางจึงขอให้คนไปยกจักรเย็บผ้าที่เปื้อนโคลนขึ้นมาจากลำธารและทำความสะอาดให้เรียบร้อย จากนั้นเธอก็จ้างคนมาสร้างโต๊ะใหม่ และไปตลาดเพื่อซื้อสายพานและชิ้นส่วนอื่นๆ มาเปลี่ยนชิ้นส่วนที่เสียหาย

ภายในเวลาไม่ถึงสองวัน ปางก็ซ่อมจักรเย็บผ้าซึ่งเป็นของขวัญจากแม่ของเธอเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอกลับมาจดจ่ออยู่กับการเย็บผ้าอีกครั้ง แสงจากหน้าต่างเป็นแสงที่สวยงามที่สุด ช่วยปลอบประโลมหัวใจที่หดหู่ของหญิงสาวที่ยังไม่เคยได้ลิ้มรสความหวานชื่นของวัยเยาว์อย่างเต็มที่ก่อนที่จะกลายเป็นลูกสะใภ้ เป็นแม่ และจมอยู่ในทะเลแห่งความขุ่นเคืองและความแค้น

แสงส่องกระทบทุกตะเข็บ ปลดปล่อยแพงจากความกังวลใจ ใครบอกว่าการดื่มเหล้าจะทำให้ลืมได้? พ่อตาของแพงดื่มเหล้า และบางครั้งก็เมา แต่เขาไม่เคยลืมอะไรเลย ทุกครั้งที่เขาเมา เขาจะมองแพงด้วยความรัก ราวกับว่าเธอเป็นลูกสาวของเขาเอง

สายตาของเขาทำให้เผิงรู้สึกทั้งอึดอัดและอบอุ่นในใจ การดิ้นรนเพื่อตัดขาดจากอดีตทรมานพวกเขาทั้งสี่คนจนเหนื่อยล้า เผิงกลัวแม่จะไม่พอใจจึงไม่กล้าบอกความรู้สึกของตัวเองกับภรรยา พ่อของเผิงกล้าพูดกับภรรยาอย่างมีเหตุผลและพูดกับลูกสะใภ้อย่างใจดีก็ต่อเมื่อเมาเท่านั้น แต่คำพูดตอนเมามักฟังไม่รู้เรื่อง และแม่ของเผิงก็เป็นคนโลเล ถ้าความหึงหวงถือเป็นโรคแล้ว มันก็เป็นโรคที่รักษาไม่หาย

ปางกำลังง่วนอยู่กับการเย็บและปักผ้าลินิน ม้วนผ้าลินินที่เธอวางโชว์ค่อยๆ หดเล็กลงและหายไป บนราวตากผ้า เสื้อผ้าลินินยาวๆ ที่ระยิบระยับแขวนเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ กลิ่นของพวกมันผสมผสานกันเป็นกลิ่นหอมอบอุ่นที่ให้ความรู้สึกสบายใจ—กลิ่นของเทศกาลตรุษจีน (ปีใหม่เวียดนาม) ผู้คนต่างมาหยิบไปทีละชิ้น

เทศกาลตรุษจีนกำลังใกล้เข้ามา ชุดสีสันสดใสของเผิงเย็บเสร็จแล้วและแขวนอยู่บนขอบโลงศพ คืนนี้เผิงจะได้กลับบ้านแล้ว แม่สามีของเธอรู้สึกรำคาญมากที่เห็นลูกสะใภ้เดินไปเดินมาอย่างกระวนกระวายใจเช่นนั้น

เผิงกลับถึงบ้านตอนที่ไก่กำลังจะเข้านอนพอดี เธอมีกระเป๋าเป้ที่เต็มไปด้วยเสื้อผ้า ถุงของขวัญปีใหม่ใบใหญ่ และกิ่งดอกพีชสีแดงสดเหมือนลิปสติกที่เธอซื้อมาจากในเมือง แม่สามีของเธออุทานออกมา “โอ้ ฉันได้ยินมาว่าทั้งหมู่บ้านไม่ฉลองตรุษจีนปีนี้ ทำไมถึงซื้อดอกพีชมาล่ะ?”

เผิงรู้สึกประหลาดใจ “แม่คะ เกิดอะไรขึ้นคะ คนที่ไปก็ไปแล้ว คนที่ยังอยู่ก็ต้องใช้ชีวิตต่อไป การไม่ฉลองตรุษจีนเป็นบาปต่อฟ้าดิน ต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์ แม่ไม่ได้ออกจากบ้านมานานแค่ไหนแล้วคะ ลองไปเดินเล่นรอบหมู่บ้านดูสิคะ ไปเลยแม่ ฤดูใบไม้ผลิกำลังจะมาแล้ว หมู่บ้านของเราสวยงามมาก ถ้าไม่ฉลองตรุษจีนคงน่าเสียดาย”

แม่สามีมองหน้าพ่อสามีอย่างสงสัยและถามว่า “ปีนี้เรายังจะฉลองตรุษจีนกันอยู่เหรอคะ สามี?” พ่อสามีอุ้มหลานชายไว้ในอ้อมแขนพยักหน้า “ใช่ครับ” แม่สามีตกใจ “นี่มันวันที่ 26 ของตรุษจีนแล้ว ฉันยังไม่ได้เตรียมอะไรเลย” พ่อสามีเกาหู “ไม่ต้องห่วงครับ คุณนาย ผมกับลูกชายเตรียมทุกอย่างไว้หมดแล้ว แต่ผมยังไม่มีเสื้อผ้าใหม่เลย คุณโชคดีนะลูกสะใภ้”

"เธอเย็บผ้าทั้งวันทั้งคืนมาเป็นเดือนแล้ว คุณไม่รู้เหรอ? เรามีช่างตัดเย็บฝีมือดี แต่เราก็ยังต้องกังวลเรื่องเสื้อผ้าอยู่ดี" จากนั้นเขาก็เหลือบมองลูกสะใภ้แล้วหัวเราะเบาๆ

เขาหวนนึกถึงวันที่ลูกสะใภ้พาหลานชายออกจากบ้านต่อหน้าต่อตาลูกชายด้วยความเศร้า เขาจึงรีบวิ่งไปห้ามและเกลี้ยกล่อมให้เธอกลับไปทางสวนหลังบ้าน ไปยังบ้านหลังเก่าของปู่ย่าตายายของเขาที่ชื่อเพ็ง เนื่องจากปู่ย่าตายายย้ายไปอยู่บ้านหลังใหญ่เพื่อใช้เวลากับลูกๆ และหลานๆ บ้านหลังเก่าจึงถูกล็อกและปล่อยทิ้งร้างไว้

เขาพาลูกสะใภ้เข้าไปข้างในและบอกให้พักผ่อนที่นั่น เขาจะนำอาหารมาให้ เขาปิดประตูบานนอก และหากพวกเขาต้องการไปไหนก็สามารถเปิดประตูข้างได้ เขากล่าวว่า "การเป็นผู้หญิงที่อ่อนโยนเกินไปจะทำให้สามีของคุณรังแกคุณ เมื่อจำเป็น คุณควรจะรู้วิธีออกจากบ้านเพื่อทำให้เขากลัว เมื่อเขากลัวที่จะสูญเสียคุณ เขาถึงจะกังวลเรื่องการรักษาคุณไว้"

แน่นอนว่า เมื่อปังพาลูกไป ทั้งแม่และลูกสาวก็คลุ้มคลั่ง นอนไม่หลับและกินอะไรไม่ลง นี่แหละคือสิ่งที่พวกเขาต้องทำเพื่อหยุดการรังแกลูกของตัวเอง ในบ้านคนอื่น ลูกได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยม แล้วทำไมพวกเขาถึงต้องถูกปฏิบัติเหมือนฟางในบ้านของตัวเอง?

เย็นวันนั้น ปางนั่งเอาคางวางบนโต๊ะจักรเย็บผ้า จมอยู่กับความคิด เพ็งเดินเข้าไป ค่อยๆ ดึงศีรษะภรรยาเข้ามาแนบกับอก แล้วถือดอกพีชสีแดงสดมาปักไว้ในผมของเธอ พร้อมกับชมว่า "ภรรยาใครสวยขนาดนี้?" ปางยักไหล่ "ฉันไม่รู้"

เผิงอ้อนวอนภรรยา “บอกพ่อมาเถอะ คืนนั้นคุณกับลูกอยู่ที่ไหน” ปางเงยหน้ามองสามี ต่อรอง “ถ้าฉันบอก พ่อจะให้อะไรฉัน” เผิงมองภรรยาด้วยสายตาของชายผู้หลงรักอย่างหัวปักหัวปั่นที่เก็บซ่อนความรู้สึกมานาน “พ่อจะให้ของขวัญที่ลูกต้องชอบแน่ๆ” ปางกระพริบตาเหมือนถามว่าของขวัญแบบไหน เผิงเอามือปิดตาภรรยาแล้วบอกให้เธอลุกขึ้นตามเขาไป

เผิงพาภรรยาออกไปที่สวน จากนั้นเขาก็เอามือออกจากตาเธอแล้วพูดว่า "ดูสิ นี่คือของขวัญของคุณ" เผิงขยี้ตาแล้วมองไปที่คอกม้าเก่าที่สะอาดสะอ้านและสว่างไสว ภายในนั้น ลูกวัวอ้วนท้วนสมบูรณ์ ขนสีทองอร่าม มีปลอกคอสีขาว จมูกสีดำกระดิก และดวงตาสีเข้มชุ่มชื้น จ้องมองเผิงอย่างแปลกใจ

ปางรู้สึกประหลาดใจ แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง “คุณจะให้สิ่งนี้กับผมเหรอ? จริงเหรอ?” “ใช่ ผมให้คุณเอง อีกไม่นานคุณก็จะมีฝูงควายทั้งฝูงแล้ว” ปางรีบวิ่งเข้าไปในบ้าน และสักครู่ก็วิ่งออกมาพร้อมกับปลอกคอเหล็กที่มีกระดิ่งหุ้มด้วยท่อพลาสติกสีเขียว ปางได้ทาสีกระดิ่งเป็นสีชมพู ดูสวยงามมาก ปางค่อยๆ สวมปลอกคอกระดิ่งรอบคอลูกควายและลูบมันอย่างอ่อนโยน “นี่คือของขวัญปีใหม่ของคุณ”

เผิงมองภรรยา หัวใจของเขาเปี่ยมล้นด้วยความสุข เขาหวนนึกถึงวันที่บ้านหลังใหม่ของพวกเขาถูกดินถล่มทับ ทั้งสองคนไปตลาดเพื่อซื้อของ และเผิงก็วนเวียนอยู่แถวแผงขายกระดิ่ง ไม่อยากจากไป

นับจากนั้นมา เผิงก็คิดถึงแต่เรื่องของขวัญให้ภรรยา เขาเก็บเงินมานานมาก และวันนี้เขาก็มีเงินพอที่จะซื้อได้แล้ว เผิงขยับเข้าไปใกล้และถอยห่างออกไปพลางชื่นชมของขวัญ จากนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย “อากาศหนาวมาก เราต้องมีเสื้อโค้ทแน่ๆ ที่รัก!”

ที่มา: https://baothainguyen.vn/van-hoa/van-hoc-nghe-thuat/202602/luc-lac-hong-2d95169/