อาจารย์มหาวิทยาลัยเปิดบริษัท 'สตาร์ทอัพโรงรถ'

ศาสตราจารย์เหงียน เตี๊ยน ซุง เป็นหนึ่งในศาสตราจารย์ชาวเวียดนามไม่กี่คนที่โด่งดังในช่วงแรกๆ ของสาขาคณิตศาสตร์เชิงทฤษฎี แต่ปัจจุบันได้ลาออกจากแวดวงวิชาการเพื่อหันไป "เริ่มต้นธุรกิจ" ในด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) แทน

"การเริ่มต้นในโรงรถ"

เมื่อวันที่ 6 กันยายน 2019 เว็บไซต์โซเชียลมีเดียแห่งหนึ่งรายงานว่าทีม Torus Actions (หรือที่รู้จักกันในชื่อ Torus AI) ได้รับรางวัล ISIC International Award ประจำปี 2019 (The International Skin Imaging Collaboration) สาขา AI ในการวินิจฉัยมะเร็งผิวหนังด้วยภาพ Torus Actions ได้รับรางวัลรองชนะเลิศ พร้อมเงินรางวัลเล็กน้อย (2,000 ดอลลาร์สหรัฐ) และได้รับเชิญให้ไปนำเสนอผลงานในงานประชุมนานาชาติ MICCAI ว่าด้วย AI ด้าน การดูแลสุขภาพ ประจำปี 2019 ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองเซินเจิ้น ประเทศจีน หนึ่งเดือนหลังจากนั้น

รางวัล ISIC 2019 มีขนาดเล็กแต่มีความหมาย เนื่องจากคู่แข่งของ Torus AI คือกลุ่มวิจัย AI ทางการแพทย์จากมหาวิทยาลัย สถาบันวิจัย และบริษัทขนาดใหญ่ เช่น IBM, Tencent (บริษัท AI ขนาดใหญ่ของจีนที่มีมูลค่าหลักทรัพย์ประมาณ 500,000 ล้านเหรียญสหรัฐ) สถาบันเทคโนโลยีปักกิ่ง มหาวิทยาลัยฮัมบูร์ก มหาวิทยาลัยเบนกูเรียน... ในขณะที่กลุ่ม Torus Actions กำลัง "เรียนรู้การค้า" และแทบไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับโรคผิวหนังเลย

รางวัลนี้ทำให้ในปี 2563 Torus ได้รับเชิญให้เข้าร่วมโครงการ ITOBOS ของ ERC (สภาวิจัยยุโรป) เกี่ยวกับการวินิจฉัยโรคมะเร็งผิวหนัง โดยได้รับทุนสนับสนุนกว่า 600,000 ยูโรสำหรับ Torus ซึ่งถือเป็นจำนวนเงินมหาศาลสำหรับบริษัทในขณะนั้น รางวัลนี้ส่งเสริมให้ Torus มุ่งเน้นการวิจัยด้านผิวหนัง จนนำไปสู่การก่อตั้ง BelleTorus บริษัทโรคผิวหนังในสหรัฐอเมริกาในปี 2564 พร้อมผลิตภัณฑ์ที่ช่วยวินิจฉัยโรคผิวหนังได้ทุกประเภท ตั้งแต่โรคที่พบบ่อยที่สุดไปจนถึงโรคที่หายากที่สุด

Torus Actions หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ Torus หรือ Torus AI เป็นบริษัทปัญญาประดิษฐ์ ก่อตั้งโดยศาสตราจารย์เหงียน เตี๊ยน ซุง ร่วมกับเพื่อนและศิษย์เก่าอีกจำนวนหนึ่ง ณ เมืองตูลูส ประเทศฝรั่งเศส เนื่องในวันสตรีสากล 8 มีนาคม 2562 ประธานคนแรกของบริษัทคือนักเขียน เล หง็อก ไม ภรรยาของศาสตราจารย์เหงียน เตี๊ยน ซุง ส่วน "ผู้สนับสนุน" รายแรกของ Torus คือ บริษัท FPT เนื่องจากรุ่นพี่ของ FPT อย่าง Truong Gia Binh และ Nguyen Thanh Nam เป็น "เพื่อนร่วมชั้น" ของศาสตราจารย์เหงียน เตี๊ยน ซุง

นักวิทยาศาสตร์ ที่ Torus AI เรียกบริษัทของพวกเขาว่า "สตาร์ทอัพในโรงรถ" เนื่องจากความเรียบง่ายของบริษัทในช่วงแรกเริ่ม "เมื่อแรกเริ่ม Torus ยังขาดทุกสิ่งทุกอย่าง และต้อง "แอบยืม" สำนักงานที่มหาวิทยาลัยตูลูส ประเทศฝรั่งเศสมาใช้เป็นสำนักงานใหญ่ เราใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะกล้าจ้างพนักงานคนแรก อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่แรกเริ่ม Torus มีจุดแข็งสองประการที่บริษัทอื่นมีน้อย คือ ความกระตือรือร้นอย่างไม่มีขีดจำกัด จริยธรรมในการทำงานที่มุ่งมั่นสร้างสรรค์สิ่งดีๆ ให้กับสังคม และประการที่สอง คือ พื้นฐานที่แข็งแกร่งในด้านคณิตศาสตร์และอัลกอริทึม เพื่อให้สามารถค้นหาวิธีแก้ปัญหาที่เหมาะสมที่สุดได้ ไม่ว่าจะใหม่แค่ไหน" ศาสตราจารย์เหงียน เตี่ยน ซุง กล่าว

ถอด เสื้อ “อาจารย์วิชาการ” มาเป็น “ อาจารย์ ปฏิบัติ ”

ศาสตราจารย์เหงียน เตี๊ยน ซุง เป็นบุคคลที่น่าสนใจในสื่อภายในประเทศ เขาเกิดปลายปี พ.ศ. 2513 เริ่มเรียนก่อนกำหนดหนึ่งปี และเข้าร่วมการแข่งขันคณิตศาสตร์โอลิมปิกระหว่างประเทศ (IMO) ในช่วงฤดูร้อนปี พ.ศ. 2528 ขณะนั้นเขาเรียนอยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 5 จนถึงปัจจุบัน เขายังคงครองสถิตินักเรียนเวียดนามที่อายุน้อยที่สุดที่คว้าเหรียญทองจาก IMO หลังจากนั้นรัฐบาลจึงส่งเขาไปศึกษาคณิตศาสตร์ที่รัสเซีย (อดีตสหภาพโซเวียต)

ศาสตราจารย์เหงียน เตี๊ยน ซุง บรรยายสาธารณะเรื่อง “AI กลายเป็นนักคณิตศาสตร์ได้อย่างไร” ที่สถาบันการศึกษาระดับสูงด้านคณิตศาสตร์ (เวียดนาม) ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2567

แม้ศาสตราจารย์เหงียน เตี๊ยน ซุง จะประกาศตนเองว่าเป็น "แกะดำแห่งวงการคณิตศาสตร์" แต่กลับทำคณิตศาสตร์เพราะ "กรรม" เพราะชีวิตถูกผลักดันอย่างไม่คาดฝัน แต่ไม่นานนัก เขาก็ได้สร้างชื่อเสียงในแวดวงคณิตศาสตร์นานาชาติ ในปี พ.ศ. 2545 ขณะอายุเพียง 32 ปี เขาได้รับแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์ประจำมหาวิทยาลัยตูลูส ประเทศฝรั่งเศส 5 ปีต่อมา ขณะอายุเพียง 37 ปี เขาได้รับแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์เกียรติคุณจากคณะกรรมการมหาวิทยาลัยแห่งชาติฝรั่งเศส (CNU) และ 8 ปีต่อมา เขาได้รับแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์พิเศษ ความสำเร็จแต่ละอย่างของเขาล้วนเป็น "ปรากฏการณ์" ให้กับชาวเวียดนามในยุคนั้น จึงทำให้สื่อมวลชนต่างรายงานข่าวกันอย่างมากมาย

ประมาณ 10-15 ปีก่อน เขามักปรากฏตัวในหนังสือพิมพ์ในฐานะนักวิจารณ์สังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการวิพากษ์วิจารณ์นโยบายวิทยาศาสตร์และการศึกษา ในปี พ.ศ. 2558 เขาปรากฏตัวในฐานะผู้ก่อตั้งบริษัทสปุตนิก เอดูเคชั่น ซึ่งเป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านหนังสือเพื่อการศึกษาและหนังสือสำหรับเด็ก เขาแปลและเขียนหนังสือคณิตศาสตร์สำหรับเด็กโดยตรงหลายเล่ม... โดยทั่วไปแล้ว เขาเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น กระตือรือร้น มีพลัง และมีชีวิตชีวา เขารักชีวิตและคณิตศาสตร์...

ทันใดนั้นผู้คนก็เห็นเขา "หายตัวไป" บนโซเชียลมีเดียและสื่อต่างๆ ปรากฏว่าเขาลาออกจากมหาวิทยาลัยตูลูส ออกจากแวดวงวิชาการ และหลบซ่อนตัวอยู่ในห้องขนาด 27 ^{ตารางเมตร} เพื่อ... เริ่มต้นธุรกิจ (อันที่จริง สองเดือนหลังจากก่อตั้ง บริษัท Torus AI ก็มีสำนักงานใหญ่แห่งแรก) ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาเริ่มปรากฏตัวอีกครั้งในการประชุมหรือการบรรยายสาธารณะบางงานในประเทศ ในฐานะ "ศาสตราจารย์ภาคปฏิบัติ" ของสตาร์ทอัพด้าน AI

ระบบนิเวศ "ทอรัส"

เรื่องราวของ "ห้องขนาด 27 ^{ตารางเมตร} " กลายเป็นเพียงความทรงจำ ในเดือนมกราคม 2020 "Torus AI startup garage" ได้ก้าวไปอีกขั้นด้วยการได้รับการยอมรับให้เข้ามาในพื้นที่สตาร์ทอัพของเมืองตูลูส พร้อมสำนักงานขนาด 100 ^{ตารางเมตร} ภายในปี 2021 Torus ได้เช่าห้องเพิ่มอีกสองห้องในพื้นที่สตาร์ทอัพดังกล่าว ทำให้พื้นที่รวมเป็น 270 ^{ตารางเมตร} ซึ่งเพียงพอสำหรับพนักงาน Math-AI จำนวน 20 คน ภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 Torus AI ได้ซื้ออาคารขนาด 600 ^{ตารางเมตร} เป็นสำนักงานใหญ่ พร้อมห้องครัวและห้องออกกำลังกายภายใน ปัจจุบันสำนักงานใหญ่ที่ตูลูสมีพนักงานมากกว่า 30 คน จาก 10 ประเทศในยุโรป เอเชีย แอฟริกา และอเมริกา

เมื่อเริ่มมีการหารือเกี่ยวกับการก่อตั้งบริษัท (ปี 2018) "ทีมโครงการ Torus" กำลังใช้ GPU ขนาด 7GB เพื่อรัน Deep Learning อย่างเชื่องช้า หลังจากก่อตั้งบริษัทในปี 2019 Torus Actions ได้อัปเกรดและซื้อคอมพิวเตอร์หลายเครื่องที่ใช้ Deep Learning พร้อม GPU ที่มีหน่วยความจำ 24GB ซึ่งดีกว่าเครื่องที่ Toulouse Institute for Informatics Research (รัฐของฝรั่งเศส) จนถึงจุดที่นักวิจัยที่นั่นต้องใช้เครื่อง Torus เพื่อรัน Deep Learning ตั้งแต่ปี 2020 Torus ได้รัดเข็มขัดในการลงทุนซื้อเครื่องใหม่ที่มี GPU พร้อมหน่วยความจำ 48GB ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากปีก่อนหน้า และมีราคาแพงกว่าถึงสามเท่า เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ AI ชั้นนำของโลก ปัจจุบัน GPU ขนาด 7GB เดิมได้ถูก "ปลดระวาง" แล้ว โดยใช้งานเพื่อดู YouTube เท่านั้น

Torus AI ดำเนินงานในฐานะศูนย์วิจัยและพัฒนาและศูนย์บ่มเพาะโซลูชัน AI ความสำเร็จครั้งสำคัญครั้งแรกคือโซลูชัน AI สำหรับโรคผิวหนัง ซึ่งเกิดจากการก่อตั้งบริษัท BelleTorus ในสหรัฐอเมริกา BelleTorus มีลูกค้าและพันธมิตรมากมาย อาทิ บริษัทยาขนาดใหญ่ โรงพยาบาล หน่วยงานภาครัฐ และองค์กรพัฒนาเอกชน (NGO) ทั่วโลก รวมถึง WHO (องค์การอนามัยโลก) และ NIH (สถาบันสุขภาพแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา) เมื่อเร็วๆ นี้ ARPA-H (หน่วยงานโครงการวิจัยขั้นสูงด้านสุขภาพของสหรัฐอเมริกา) ได้มอบสัญญามูลค่า 3.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับ BelleTorus เพื่อขยายการเข้าถึงการดูแลสุขภาพเด็กด้วยปัญญาประดิษฐ์

นอกจากสาขาผิวหนังแล้ว Torus ยังพัฒนา AI สาขาอื่นๆ อีกด้วย เช่น สาขาการแพทย์ (นอกเหนือจากสาขาผิวหนัง) การประมวลผลสัญญาณ และล่าสุดคือ AI เชิงกำเนิด (generative AI) สาขาการประมวลผลสัญญาณของ Torus มีสัญญากับคณะกรรมาธิการอวกาศแห่งชาติ (CNES) และได้เข้าร่วมโครงการสำคัญ "France 2030" ของรัฐบาลฝรั่งเศสเพื่อการลงทุนด้านเทคโนโลยีแห่งอนาคต นอกจาก BelleTorus แล้ว Torus ยังได้ร่วมก่อตั้งกับพันธมิตรบริษัทอื่นๆ ในฝรั่งเศสและทั่วโลก โดยเฉพาะในเวียดนาม เพื่อสร้าง "ระบบนิเวศ Torus" ของสตาร์ทอัพที่มีฟังก์ชันและความเชี่ยวชาญหลากหลาย ซึ่งช่วยเหลือซึ่งกันและกันในการพัฒนา

ศาสตราจารย์เหงียน เตี๊ยน ซุง เป็นที่รู้จักในแวดวงคณิตศาสตร์นานาชาติร่วมสมัยจากกฎการอนุรักษ์ทอรัสที่ว่า “ทุกสิ่งที่อนุรักษ์โดยระบบพลวัตย่อมได้รับการอนุรักษ์โดยการกระทำของทอรัสที่เกี่ยวข้อง” ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตั้งชื่อบริษัทของเขาว่า Torus ซึ่งแปลว่า ทอรัส ด้วยความคาดหวังที่จะสร้างอาชีพตลอดชีวิต ไม่ใช่เพื่อเงินทอง แต่เพื่อสานต่อพันธกิจในการสร้างสรรค์วิธีแก้ปัญหาทางปัญญาเพื่อความสุขของผู้คนนับล้านบนโลก

หากคุณต้องการให้ AI "สร้างรายได้" คุณต้องทำมัน

ในฐานะหนึ่งในศาสตราจารย์ชาวเวียดนามไม่กี่คนที่โด่งดังในสาขาคณิตศาสตร์เชิงทฤษฎีและเปลี่ยนมา "เริ่มต้นธุรกิจ" ด้านปัญญาประดิษฐ์ ทุกครั้งที่เขากลับไปเวียดนาม ศาสตราจารย์เหงียน เตี๊ยน ซุง ได้รับเชิญจากสถาบันวิจัยในประเทศหลายแห่งให้มาพูดคุยเกี่ยวกับปัญญาประดิษฐ์ ศาสตราจารย์เหงียน เตี๊ยน ซุง กล่าวว่า "ถ้าอยากทำปัญญาประดิษฐ์จริงๆ คุณต้องฝึกฝน ผมมีเพื่อนร่วมงานในสาขาคณิตศาสตร์ที่พูดถึงทฤษฎีปัญญาประดิษฐ์อย่างไม่หยุดหย่อน แต่เมื่อลงมือปฏิบัติจริง พวกเขากลับ "ตาย" และ "ไม่สามารถสร้างรายได้" ได้ การปฏิบัติแตกต่างจากทฤษฎีอย่างมาก"

ศาสตราจารย์เหงียน เตี๊ยน ซุง กล่าวว่าวิธีที่ดีที่สุดในการฝึกฝนคือการมีส่วนร่วมในหัวข้อเฉพาะ ตอนแรกจะง่าย จากนั้นจะยากขึ้น เริ่มจากเลียนแบบให้มาก แล้วหาวิธีทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้และสร้างสรรค์ มีหัวข้อมากมายให้ฝึกฝน เพียงค้นหาในอินเทอร์เน็ต คุณจะพบคำแนะนำและการแบ่งปันแนวทางการประยุกต์ใช้ AI มากมาย การฝึกฝนคนเดียวจะก้าวหน้าช้า การทำงานเป็นกลุ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีคนรู้วิธีแสดงขั้นตอนต่างๆ ให้คุณดู จะทำให้เร็วขึ้น หลังจากที่คุณฝึกฝนและเชี่ยวชาญเครื่องมือต่างๆ มากพอ ปัญหา AI จะกลายเป็น... ปัญหาทางคณิตศาสตร์ในที่สุด นั่นคือเวลาที่คนทำงานด้าน AI ต้องการแนวคิดทางคณิตศาสตร์อย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่คณิตศาสตร์ทั่วไป แต่รวมถึงคณิตศาสตร์สมัยใหม่ (คณิตศาสตร์ขั้นสูง) ดังนั้น การเปลี่ยนมาใช้ AI จึงเป็นสิ่งที่ "มีค่า" สำหรับผู้ที่มีทักษะทางคณิตศาสตร์อย่างแท้จริงในปัจจุบัน แน่นอนว่าภายใต้เงื่อนไขที่ว่าพวกเขามีจิตใจที่เปิดกว้าง ต้องเต็มใจเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ ต้องมีกรอบความคิดในการประยุกต์ใช้จริง ไม่ใช่แค่ "ทฤษฎีที่ว่างเปล่า"

ศาสตราจารย์เหงียน เตี๊ยน ซุง เชื่อว่าเวียดนามมีโอกาสมากมายในการลงทุนและพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ (AI) ในด้านการศึกษา การดูแลสุขภาพ ความมั่นคงปลอดภัยไซเบอร์ ธรรมาภิบาล และอื่นๆ ทรัพยากรมนุษย์เป็นปัจจัยสำคัญที่สุดในการลงทุนและพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ ชาวเวียดนามมีความฉลาดหลักแหลม และศักยภาพทางปัญญาของชาวเวียดนามก็ไม่น้อยหน้าประเทศอื่นๆ จุดแข็งของเวียดนามในปัจจุบันคือมีทีมนักวิจัยปัญญาประดิษฐ์รุ่นใหม่ที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีทั้งในประเทศและต่างประเทศ และค่าแรงในเวียดนามยังมีราคาถูกเมื่อเทียบกับทั่วโลก ความท้าทายที่เวียดนามเผชิญในการพัฒนาอุตสาหกรรม AI คือโครงสร้างพื้นฐานด้านข้อมูลและการประมวลผลยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แม้ว่าจะมีข้อมูลจำนวนมาก แต่ก็กระจัดกระจาย ส่วนใหญ่อยู่ในรูปแบบดิบ ยังไม่ได้ประมวลผล และไม่ได้มาตรฐาน นอกจากนี้ การลงทุนและพัฒนา AI ยังมีความเสี่ยงมากมาย เราควรตระหนักถึงสิ่งที่เรายังขาด และหาวิธีเติมเต็มช่องว่างเหล่านั้นเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยง นอกจากนี้ เราจำเป็นต้องรวบรวมเครือข่ายบุคลากรที่ทำงานด้าน AI เพื่อเติมเต็มสิ่งที่เรายังขาดอยู่ ยิ่งเราสร้างเครือข่ายได้กว้างขึ้นเท่าใด เราก็ยิ่งมีโอกาสในการพัฒนาอุตสาหกรรม AI มากขึ้นเท่านั้น" ศาสตราจารย์เหงียน เตี่ยน ซุง กล่าว

ที่มา: https://thanhnien.vn/giao-su-han-lam-mo-cong-ty-khoi-nghiep-trong-garage-185250106160013191.htm