เจ็ดเดือนที่แล้ว Alphabet บริษัทแม่ของ Google แพ้คดีใหญ่ต่อ กระทรวงยุติธรรม ในสมัยอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน โดยกล่าวหาว่ากระทรวงฯ ยังคงผูกขาดการค้นหาอย่างผิดกฎหมาย ไม่นานก่อนหน้านั้น ความพยายามของ Google ในการซื้อ Wiz บริษัทด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ล้มเหลว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความกังวลเรื่องการต่อต้านการผูกขาด บัดนี้ เมื่อโดนัลด์ ทรัมป์กลับเข้าทำเนียบขาว Alphabet กำลังรุกคืบ

google wiz dig.watch
การที่ Google ซื้อ Wiz ถือเป็นบททดสอบสำคัญประการหนึ่งสำหรับการบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ภาพ: Dig.watch

เมื่อวันที่ 18 มีนาคม Alphabet ตกลงซื้อกิจการ Wiz ด้วยเงินสดมูลค่า 3.2 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่าที่เสนอไว้ในช่วงกลางปี 2024 เกือบ 1 หมื่นล้านดอลลาร์ คาดว่าข้อตกลงนี้จะเสร็จสิ้นในปีหน้า โดยขึ้นอยู่กับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล

Wiz จะถูกรวมเข้ากับแผนกคลาวด์ของ Google ซึ่งแยกจากแผนกค้นหาออนไลน์ ปัจจุบัน Google ล้าหลัง Amazon และ Microsoft ในด้านโครงสร้างพื้นฐานคลาวด์ ทำให้รัฐบาลใด ๆ ก็ตามไม่สามารถคัดค้านข้อตกลงนี้ทางกฎหมายได้

ภายใต้การบริหารของลินา ข่าน คณะกรรมการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (FTC) เป็นที่รู้จักในเรื่องจุดยืนที่แข็งกร้าวต่อข้อตกลงด้านเทคโนโลยี โดยมักจะขัดขวางการควบรวมกิจการและการซื้อกิจการ (M&A)

การที่ Google ไล่ตาม Wiz อาจเป็นความท้าทายครั้งสำคัญครั้งแรกสำหรับประธาน FTC คนใหม่ แอนดรูว์ เฟอร์กูสัน และเป็นการทดสอบแนวทางของ Trump 2.0 ในการควบคุมภาคเทคโนโลยี

ภายใต้รัฐบาลไบเดน ข้อตกลงการควบรวมและซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดของกูเกิลคือการซื้อกิจการบริษัทรักษาความปลอดภัย Mandiant มูลค่า 5.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะเดียวกัน ไมโครซอฟต์ใช้เวลา 21 เดือนในการต่อสู้กับหน่วยงานกำกับดูแลต่างๆ รวมถึง FTC เพื่อเสร็จสิ้นการซื้อกิจการ Activision Blizzard ผู้จัดจำหน่ายเกมมูลค่า 6.9 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงปลายปี 2566 FTC ยังได้ฟ้องร้องเพื่อขัดขวางการเข้าซื้อกิจการ Within บริษัทเทคโนโลยีเสมือนจริงของ Meta แต่ศาลปฏิเสธความพยายามดังกล่าว

นอกจากนี้ Meta, Apple, Amazon และ Microsoft ต่างถูกกระทรวงยุติธรรมหรือ FTC กล่าวหาว่ามีพฤติกรรมผูกขาด

Google ทุ่มเงิน 32,000 ล้านดอลลาร์ซื้อกิจการสตาร์ทอัพด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ของอิสราเอล Google ทุ่มเงิน 32,000 ล้านดอลลาร์ซื้อกิจการสตาร์ทอัพด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ของอิสราเอล

“นี่จะเป็นการทดสอบและตัวชี้วัดที่สำคัญสำหรับข้อตกลงการควบรวมและซื้อกิจการ (M&A) ในปี 2568” แบรด ฮัลเลอร์ หุ้นส่วนอาวุโสของบริษัทที่ปรึกษา West Monroe กล่าว

กำหนดเวลาของการประกาศข้อตกลงดังกล่าวในช่วงต้นปีนี้ชี้ให้เห็นว่าข้อตกลงดังกล่าวอาจใช้เป็นมาตรวัดนโยบายการกำกับดูแลของรัฐบาลชุดใหม่ได้ CNBC รายงาน

Google ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น แต่การอุทธรณ์ของ Wiz ดูเหมือนจะคุ้มค่ากับความเสี่ยง Wiz ก่อตั้งขึ้นในปี 2020 และมีรายได้ต่อปีถึง 100 ล้านดอลลาร์ภายในเวลาเพียง 18 เดือน ด้วยผลิตภัณฑ์รักษาความปลอดภัยบนคลาวด์ที่มีความสำคัญเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของ AI ได้กระตุ้นให้เกิดการโจมตีทางไซเบอร์ที่ซับซ้อนมากขึ้น

ข้อตกลงดังกล่าวจะต้องเผชิญการตรวจสอบอย่างแน่นอน แต่บรรดานักวิเคราะห์กล่าวว่า Google มีกรณีที่แข็งแกร่งกว่าการเข้าซื้อกิจการที่เน้นผู้บริโภค เนื่องจาก Google มีส่วนแบ่งตลาดบริการคลาวด์ไม่ถึง 15%

อย่างไรก็ตาม โจนาธาน แคนเตอร์ อดีตผู้ช่วยอัยการสูงสุดฝ่ายต่อต้านการผูกขาด เตือนว่ากระบวนการอนุมัติจะไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากข้อมูลจำนวนมหาศาลที่ Google ควบคุมก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ต้องพิจารณาเช่นกัน

ขณะเดียวกัน ในการสัมภาษณ์กับ Squawk Box แอนดรูว์ เฟอร์กูสัน ประธาน FTC ยืนยันว่า “ประธานาธิบดีทรัมป์แต่งตั้งผมให้ปกป้องชาวอเมริกันในตลาด และผมพูดตั้งแต่วันแรกว่า บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่เป็นหนึ่งในสิ่งที่เราให้ความสำคัญสูงสุด และนั่นก็ยังคงเป็นความจริง”

(ตามรายงานของ CNBC, Bloomberg)