'น้ำตานางเงือก' หลายล้านหยดปกคลุมชายหาด

สเปน มีอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กจำนวนมหาศาลเกยตื้นอยู่บนชายหาดในแคว้นกาลิเซีย คุกคามระบบนิเวศในท้องถิ่น

ก้อนหินพลาสติกถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่งที่กาลิเซีย ภาพโดย: Noia Limpa — ก้อนหินพลาสติกถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่งที่กาลิเซีย ภาพโดย: *Noia Limpa*

ลูกปัดพลาสติกขนาดเล็กหลายล้านเม็ด หรือที่รู้จักกันในชื่อ “เนิร์ดเดิล” หรือ “น้ำตานางเงือก” ถูกซัดขึ้นฝั่งบนชายหาดหลายแห่งตามแนวชายฝั่งตั้งแต่วันที่ 15 ธันวาคม 2566 ตามรายงานขององค์กรสิ่งแวดล้อมท้องถิ่นโนยา ลิมปา โนยา ลิมปา พบถุงลูกปัดพลาสติกประมาณ 70 ถุง แต่ละถุงมีน้ำหนักประมาณ 25 กิโลกรัม บนชายหาด หนังสือพิมพ์นิวส์วีค รายงานเมื่อวันที่ 9 มกราคมว่า ลูกปัดพลาสติกจำนวนมากร่วงหล่นจากถุงที่ฉีกขาดและคุกคามระบบนิเวศในท้องถิ่น

“การร้องเรียนครั้งแรกเกิดขึ้นในช่วงกลางเดือนธันวาคม 2566 ผู้คนเริ่มส่งรูปถุงพลาสติกบนชายหาดเอสปิเนอิริโดมาให้เราทางอินสตาแกรม” แมดิสัน ฮูริแฮน ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการของ Noia Limpa กล่าว “เมื่อเราได้รับรายงานจากพื้นที่ชายฝั่งอื่นๆ เราก็พบอนุภาคพลาสติกเพิ่มมากขึ้น”

เม็ดพลาสติกเหล่านี้ถูกนำมาใช้ผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกหลากหลายชนิด และได้รับการออกแบบให้หลอมเหลวเป็นของเหลวที่สามารถนำไปขึ้นรูปเป็นรูปทรงอื่นๆ ได้ โดยทั่วไปแล้วเม็ดพลาสติกเหล่านี้จะมีขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร ทำให้ยากต่อการทำความสะอาดจากสิ่งแวดล้อมหากถูกกระจัดกระจายเนื่องจากมีน้ำหนักเบามาก ในแต่ละปี เม็ดพลาสติก 230,000 ตันถูกปล่อยลงสู่มหาสมุทร ทำให้เม็ดพลาสติกเหล่านี้กลายเป็นแหล่งไมโครพลาสติกที่ใหญ่เป็นอันดับสอง เม็ดพลาสติกมักถูกเคลือบด้วยสารเคมีปนเปื้อนและสารพิษจากสิ่งแวดล้อม อีกทั้งยังเป็นแหล่งอาศัยของแบคทีเรียหลายชนิด รวมถึงเชื้ออีโคไลและวิบริโอ ซึ่งอาจเป็นอันตรายร้ายแรงหากสัตว์ทะเลกินเข้าไป

“เม็ดพลาสติกมีความแข็งมากและสามารถคงอยู่ได้นาน” เอียน วิลเลียมส์ ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมประยุกต์ มหาวิทยาลัยเซาแทมป์ตัน ในสหราชอาณาจักร อธิบาย “มันไม่สลายตัวง่าย และเมื่อเวลาผ่านไปอาจกลายเป็นพลาสติกขนาดเล็กที่เรียกว่าไมโครพลาสติก ซึ่งกำจัดออกได้ยากยิ่งขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น เม็ดพลาสติกยังสามารถชะล้างสารเคมีที่เป็นพิษออกจากน้ำได้” วิลเลียมส์กล่าวว่า สารเคมีจากพลาสติกสามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตของแบคทีเรียในน้ำทะเล ทำลายสิ่งมีชีวิตที่จำเป็นต่อการผลิตออกซิเจนในมหาสมุทร และรบกวนห่วงโซ่อาหารในทะเล ซึ่งส่งผลกระทบต่อ เศรษฐกิจ ท้องถิ่นที่ต้องพึ่งพาการทำประมง

ถุงบรรจุเม็ดพลาสติกถูกส่งมาจากบริษัท Bedeko Europe ของโปแลนด์ และมากับเรือคอนเทนเนอร์จากไลบีเรีย ตู้คอนเทนเนอร์บางส่วนหล่นจากเรือเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 2566 และลอยไปนอกชายฝั่งประเทศโปรตุเกส ตู้คอนเทนเนอร์หนึ่งใบบรรจุเม็ดพลาสติกลอยเข้าฝั่ง ปกคลุมชายหาดในแคว้นกาลิเซีย ทางตอนเหนือของสเปน แม้ภัยพิบัติครั้งนี้จะรุนแรง แต่เมืองโนยาลิมปาก็ยังคงประสบปัญหาในการขออนุญาตนำพลาสติกออกจากชายหาด กลุ่มสิ่งแวดล้อม Adega ยังได้วิพากษ์วิจารณ์ รัฐบาล ที่ล่าช้าในการจัดการกับการสะสมของเม็ดพลาสติก ขณะเดียวกัน เมืองโนยาลิมปากำลังวางแผนที่จะเรียกอาสาสมัครมาทำความสะอาดชายหาด แต่กระบวนการนี้อาจใช้เวลานาน

อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )

ลิงค์ที่มา