อำพันซึ่งเป็นวัสดุสีน้ำตาลน้ำผึ้งเกิดขึ้นมาหลายปี ถือเป็นวัสดุที่เก่าแก่ที่สุดชนิดหนึ่งที่ใช้ในการทำเครื่องประดับ และเป็นหนึ่งในวัสดุไม่กี่ชนิดที่ถือว่าเป็นอัญมณีกึ่งมีค่าที่ไม่ได้มาจากแร่

อำพันคือยางไม้ที่กลายเป็นฟอสซิลซึ่งถูกฝังไว้นานนับพันปีผ่านกระบวนการเปลี่ยนสภาพทางเคมี กระบวนการนี้ทำให้อำพันกลายเป็นโปร่งแสง เผยให้เห็นสิ่งเจือปนตามธรรมชาติ รวมถึงฟองอากาศและสิ่งมีชีวิตโบราณที่ติดอยู่ในนั้น ตั้งแต่พืชไปจนถึงแมลงและแม้แต่สัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็ก

1c5faa91 38e5 4c54 a0ea d98a3552.jpg
ต่างหู Hemmerle ประดิษฐ์จากอำพันและไพลิน

แหล่งอำพันที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบันตั้งอยู่ในสาธารณรัฐโดมินิกัน เม็กซิโก และเมียนมาร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนชายฝั่งอำพัน ซึ่งเป็นพื้นที่ใกล้กับเมืองคาลินินกราด ประเทศรัสเซีย ซึ่งขุดพบตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 19 มีเหมืองอำพันสองแห่ง คือ ปาล์มนิเคนสโคเย และพริมอร์สโคเย ซึ่งคาดว่ามีอำพันคิดเป็น 80% ของอำพันทั้งหมดของโลก

ในประเทศจีน อำพันถือเป็นเครื่องรางนำโชคมาช้านาน และถูกใช้เป็นลูกประคำในพระพุทธศาสนาของจีน

ในขณะเดียวกัน ชาวกรีกเชื่อว่าอำพันเป็นตัวแทนของน้ำตาของเทพแห่งดวงอาทิตย์ อพอลโล ที่ตกลงไปในท้องทะเลและซัดเข้าฝั่ง

ในภูมิภาคบอลติก อำพันมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากถือเป็นของขวัญจากเทพเจ้า ในขณะที่ในลิทัวเนีย อำพันถือเป็นสมบัติที่มีคุณค่าในการรักษา

5c460015 6d0b 4ac8 ac55 85b36497.jpg
สร้อยคอที่ทำจากอำพัน ซิทริน และเพชร

ในช่วงยุคกลาง เครื่องประดับอำพันเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งและอำนาจของขุนนางยุโรป โดยใช้ประดับมงกุฎ คทา และสมบัติของราชวงศ์อื่นๆ

ปัจจุบัน อำพันปรากฏให้เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ ในกระบวนการสร้างสรรค์เครื่องประดับระดับไฮเอนด์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว Hemmerle หนึ่งในผู้ผลิตเครื่องประดับชื่อดังระดับโลก กำลังใช้อำพันในผลิตภัณฑ์ของตนอย่างจริงจัง

แบรนด์ Hemmerle ก่อตั้งขึ้นที่เมืองมิวนิก ประเทศเยอรมนี มีชื่อเสียงในด้านการใช้วัสดุที่แปลกใหม่ ช่างฝีมือของ Hemmerle เชื่อว่าอำพันสีสันสดใสสามารถผสมผสานกับปะการังโบราณ ไพลิน ไม้ และวัสดุอื่นๆ ได้อย่างลงตัว ด้วยการแกะสลักอำพันเป็นลูกปัด แล้วนำไปผสมกับไพลิน

การนำวัสดุธรรมชาติโบราณ เช่น อำพัน มาใช้ในงานสร้างสรรค์เครื่องประดับร่วมสมัยถือเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา

6996e04e 41b8 405a b217 b77dba57.jpg
เข็มกลัดผีเสื้ออำพันและเพชร

เกล็นน์ สไปโร นักออกแบบเครื่องประดับชื่อดังก็ให้ความสำคัญกับอำพันเช่นกัน ในคอลเลกชัน Materials of the Old World ซึ่งเปิดตัวในงาน Art and Design Fair ปี 2023 ที่ลอนดอน สไปโรได้เจียระไนอำพันโบราณเป็นทรงกลมเพื่อการตกแต่ง และประดับด้วยซิทรินและเพชรสีขาวบนสร้อยคอทองคำ

สำหรับอิรินา คาร์โปวา สถาปนิกและนักอัญมณีชาวยูเครน เสน่ห์ของอำพันอยู่ที่ประวัติศาสตร์ของมัน ในงานนิทรรศการเครื่องประดับนานาชาติ GemGeneve 2024 อิรินา คาร์โปวา ได้จัดแสดงผลงานเครื่องประดับอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ แต่ละชิ้นผสมผสานอำพันยูเครนเข้ากับเพชร ไม้มะเกลือ และงานแกะสลักอันประณีต

“ต้นกำเนิดอันเป็นธรรมชาติ ความสวยงาม เสน่ห์ และประวัติศาสตร์อันยาวนานทำให้เป็นสื่อที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวสำหรับการสำรวจทางศิลปะและ วิทยาศาสตร์ ” เธอกล่าว

(ตามข้อมูลของ SCMP)