งานแสดงสินค้าฟรี

แสงแดดในปลายเดือนพฤษภาคมสาดส่องหมู่บ้านริมแม่น้ำด้วยแสงสีทองอร่าม ใต้ร่มเงาของต้นเว่ยเก่าแก่ กลุ่มเด็กๆ เล่นด้วยกัน

ขณะที่เปาใช้ใบไผ่ทำเรือและล่องไปตามสระน้ำ ทินก็พูดจ้อไม่หยุด:

- บาว อีกกี่วันถึงวันพิเศษของเราคะ?

"วันนี้วันอะไร?" บาวเงยหน้าขึ้นถาม

- วันเด็กนี่นา! แม่บอกว่าเด็กๆ จะได้ของขวัญในวันนั้น ปีนี้ผมจะได้ปืนฉีดน้ำเป็นของขวัญไหมครับพี่ชาย?

เมื่อได้ยินคำพูดของทิน บาวก็ถึงกับอึ้ง ปีนี้เกิดภัยแล้ง เมล็ดข้าวจำนวนมากเหี่ยวเฉา ของขวัญเหรอ? บางทีผู้ใหญ่คงลืมไปแล้ว หรือไม่ก็ไม่กล้าคิดถึงเลยด้วยซ้ำ เมื่อเห็นดวงตาที่เบิกกว้างและเต็มไปด้วยความคาดหวังของทิน บาวก็รู้สึกแน่นหน้าอกขึ้นมาทันที เขาจึงลุกขึ้นปัดฝุ่นออกจากมือ:

- ที่นี่ไม่มีปืนฉีดน้ำ แต่ฉันจะพาคุณไปงานเทศกาลลับ! ตกลงไหม?

"งานนี้เป็นงานอะไรเหรอครับพี่?" ทินถามด้วยความสงสัย

"เดี๋ยวเราค่อยดูกัน" บาวกล่าวพร้อมกับขยิบตาอย่างมีเลศนัย

ความคิดของเปาโน้มน้าวให้เมี่ยนและดุง "กิง" เข้าร่วมอย่างรวดเร็ว เดือนมิถุนายนนี้ เมี่ยนจะมีอายุครบ 10 ขวบ เธอขี้อายเหมือนกระต่าย แต่มีฝีมือมาก เพียงแค่กิ่งไม้หรือใบไม้ เธอก็สามารถเปลี่ยนมันให้กลายเป็นของเล่นที่ทุกคนชื่นชอบได้ ส่วนดุง "กิง" นั้น สมกับฉายาที่เด็กๆ ในละแวกบ้านตั้งให้ เขาแข็งแรงเหมือนลูกควาย ขนลุกตลอดเวลา และรอยยิ้มกว้างจนถึงหู

กฎเพียงข้อเดียวของ "งานแสดงสินค้าฟรี" ถูกประกาศอย่างกล้าหาญโดยเปา:

- ห้ามใครขอเงินจากพ่อแม่เด็ดขาด เราจะทำของขวัญกันเองจากสิ่งของที่หาได้ในละแวกบ้าน

และแล้ว โรงงานผลิตของเล่นบนระเบียงบ้านของเปาก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ตุง "กิง" รับผิดชอบในการเก็บเปลือกกล้วยแห้งที่เด็ดมาจากลำต้นของต้นกล้วยป่า ส่วนเมี่ยนนำกล่องไม้เล็กๆ ที่เต็มไปด้วยเมล็ดลำไยและลิ้นจี่ที่ล้างและตากแห้งแล้ว พร้อมกับเศษผ้าอีกกำมือหนึ่งมาด้วย

"โอ้พระเจ้า! ดุง! นายลับลูกข่างไม้แบบนั้นยังไงเนี่ย? มันเบี้ยวเหมือนไข่เป็ดเลย!" บาวตะโกนพลางถือชิ้นไม้หม่อนที่ดุงแกะสลักอย่างพิถีพิถันตลอดบ่าย

แม้จะวุ่นวายแค่ไหน เธอก็พบกับความยากลำบากเมื่อเริ่มห่อตั๊กแตนด้วยใบตอง ใบตองแห้งนั้นเปราะเกินไป หักเป็นสองท่อนได้ง่ายๆ เพียงแค่พับครั้งเดียว เธอหมดความอดทน โยนใบตองลงพื้นด้วยความโกรธ ใบหน้าแดงก่ำ ในขณะนั้นเอง เมี่ยนก็หยิบใบตองขึ้นมาอย่างเขินอาย ลูบไล้ไปตามลายใบตองเบาๆ ด้วยมือที่อ่อนนุ่มของเธอ ขณะที่ทำเช่นนั้น เมี่ยนก็พึมพำว่า:

- อย่าใจร้อนไป บาว ใบตองแห้งแข็งเกินไปเพราะแดดจัด คุณต้องลอกใบตองตามแนวเส้นใย แล้วนำไปตากน้ำค้างข้ามคืนเพื่อให้ใบตองดูดซับความชื้นจากดิน ใบตองก็จะกลับมาอ่อนนุ่มอีกครั้ง นอกจากนี้ เวลาผูกปม คุณต้องผูกตามเส้นใยธรรมชาติด้วยนะ...

หลังจากความพยายามอย่างมาก ในช่วงบ่ายของวันที่ 31 พฤษภาคม มุมระเบียงบ้านของเปาเต็มไปด้วย "ขุมทรัพย์" อย่างแท้จริง ตั๊กแตนเรียงรายที่ทำจากใบกล้วย กำไลที่ร้อยจากเมล็ดลิ้นจี่ห่อด้วยผ้าลายดอกไม้สีสันสดใส และกังหันลมที่ทำจากใบเตยสีเขียวสดใส หมุนอย่างบ้าคลั่งไปตามสายลมราวกับอยากจะโบยบินขึ้นสู่ท้องฟ้า เด็กทั้งสามคนจ้องมองผลงานของพวกเขา ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยเหงื่อ ดวงตาเป็นประกาย

แต่ดูเหมือนโชคชะตาจะทดสอบความแน่วแน่ของผู้คน เวลาประมาณ 4 โมงเย็น ท้องฟ้าเหนือหมู่บ้านริมแม่น้ำก็มืดครึ้มลงอย่างฉับพลัน เมฆสีเทาเข้มลอยเข้ามาจากที่ไหนไม่รู้ หมุนวนราวกับคลื่นทะเล พายุหมุนพัดกระหน่ำพร้อมกับเสียงฟ้าร้องดังสนั่น ฝนเทกระหน่ำลงมาอย่างหนัก

เด็กๆ วิ่งเข้าไปในบ้านอย่างตื่นตระหนกเพื่อหนีเสียงฟ้าร้องและฟ้าผ่า ลมแรงพัดกระหน่ำระเบียง กระแทกเข้ากับมุมที่เก็บของเล่น หลังคาเก่ารั่วซึม และน้ำก็ไหลลงมาจากหลังคาฟางลงมาใส่ตั๊กแตน เมื่อพวกเขารู้ตัวก็สายเกินไปแล้ว น้ำฝนซึมผ่าน ทำให้ตั๊กแตนที่แข็งแรงเมื่อครู่กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนปวกเปียก ปีกห้อยลงเหมือนใบไม้ที่เน่าเปื่อย กังหันลมที่ทำจากใบเตยป่าบิดงอไปตามแรงลม

เมี่ยนทรุดลงกับพื้น น้ำตาปนกับน้ำฝนที่ไหลอาบแก้ม ตุงยืนนิ่ง แขนที่แข็งแรงห้อยลงอย่างอ่อนแรง ใบหน้าไร้ความรู้สึก บาวรู้สึกผิดหวังอย่างรุนแรงในอก เขาอยากจะร้องไห้ แต่เมื่อมองดูเพื่อนทั้งสอง เขาก็รู้ว่าเขาถอยไม่ได้

คืนนั้น บาวพลิกตัวไปมา จ้องมองขึ้นไปบนหลังคาที่มืดมิด พรุ่งนี้เช้าคือวันที่ 1 มิถุนายน งานเทศกาลอาจจะจบลงเพราะฝนตกหรือเปล่า? ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงวันฤดูหนาวที่แม่ของเขาเคยแขวนมัดไม้ไผ่และขนมข้าวไว้ในห้องใต้หลังคาเหนือห้องครัว เพื่อให้ควันช่วยทำให้แห้งและเก็บได้นานขึ้น บาวลุกขึ้นนั่งอย่างกระทันหันในความมืด หัวใจของเขาเต้นแรง

ในตอนเช้าตรู่ มีเสียงเคาะประตูบ้านของตุงและเมี่ยน

- ดุง มาเข้าร่วมกลุ่มของฉันเพื่อใช้เตาถ่านกันเถอะ จัดเตาให้เล็กหน่อย จะได้มีควันเยอะๆ

เด็กสามคนนั่งล้อมรอบกองไฟที่กำลังลุกไหม้ กลิ่นควันจากฟืนที่ไหม้ไฟผสมผสานกับกลิ่นดินชื้นหลังฝนตก สร้างบรรยากาศอบอุ่นและสบาย บาวและเมี่ยนใช้ลวดเส้นเล็กๆ ร้อยลงบนใบตองเพื่อจับตั๊กแตน แล้วนำไปวางไว้เหนือควัน และดูสิ! ปาฏิหาริย์เล็กๆ เกิดขึ้นในครัวที่เต็มไปด้วยควันนั้น น้ำฝนระเหยไป และความร้อนจากถ่านทำให้ใบตองหดตัวและอ่อนนุ่มอย่างน่าประหลาด

เช้าวันที่ 1 มิถุนายน ท้องฟ้าแจ่มใสหลังฝนตก ไร้เมฆและโปร่งใสราวกับแผ่นกระจกขนาดใหญ่ มุมหนึ่งของลานบ้านใต้ต้นไม้ใหญ่ในหมู่บ้านโบเต๋อคึกคักกว่าที่เคย บาวและเพื่อนๆ ใช้เถาวัลย์ที่ดึงมาจากรั้ว ผสมกับดอกไม้ป่าสีม่วงและสีเหลือง มาประดับประดาบริเวณตลาด ป้ายที่ทำจากกระดาษแข็งเก่า เขียนด้วยชอล์กสีอย่างเรียบร้อยว่า "ตลาดฟรี"

เด็กๆ ในละแวกนั้น ตั้งแต่หนูน้อยทินไปจนถึงเด็กอายุสามหรือสี่ขวบที่อุ้มลูกน้อย ต่างพากันไปที่นั่น ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายเมื่อเห็นแผงขายของ

"พี่เปา ข้าอยากแลกตั๊กแตนควันตัวนี้!" ทินอุทานพลางชี้มือทั้งสองข้างไปที่ตั๊กแตนรูปร่างคล้ายใบกล้วยที่มันวาว

เมี่ยนวางของเล่นตั๊กแตนลงในมือของทินอย่างระมัดระวัง ทินดีใจมาก วิ่งไปรอบสนามพร้อมกับของเล่น เลียนแบบเสียงร้อง "ปิ๊บ ปิ๊บ" ของตั๊กแตน และแล้ว กำไลลูกปัดก็ถูกสวมที่ข้อมือของเด็กหญิงตัวน้อยที่แต่งตัวสวยงาม และลูกข่างไม้ของดุงก็ถูกโยนลงบนลานกระเบื้อง หมุนอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางเสียงเชียร์ดังกึกก้องของเด็กชาย เสียงหัวเราะที่สดใสและร่าเริงของเด็กๆ ลอยข้ามเนินเขา ขจัดความร้อนอบอ้าวของฤดูร้อน

เมื่อช่วงบ่ายแก่ๆ ผู้ใหญ่ในหมู่บ้านกลับจากการเก็บเกี่ยวและเดินผ่านคันดิน พวกเขามองเข้าไปในมุมลานบ้านและเห็นเด็กๆ กำลังเล่นและแบ่งปันความสุขกันโดยใช้ของเล่นง่ายๆ ที่ทำเอง และทันใดนั้นพวกเขาก็เงียบลง แม่ของเปาเช็ดเหงื่อที่ไหลลงมาบนแก้มเบาๆ รอยยิ้มอ่อนโยนและอบอุ่นปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ

ในระยะไกล ทินน้อยยังคงวิ่งเล่นอยู่รอบโคนต้นมะลิป่า ตั๊กแตนของเขาเกาะอยู่สูงเหนือศีรษะ ส่งกลิ่นควันจากเตาไฟในครัว เสียง "ปิ๊บ ปิ๊บ" ของมันผสมผสานกับสายลมยามบ่าย...

จักรพรรดินีถัง

ที่มา: https://www.sggp.org.vn/hoi-cho-0-dong-post855246.html