อินเทลกำลังพยายามหาทางแก้ไขสถานการณ์ที่ยากลำบากนี้

อินเทลซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมชิป ถูกคู่แข่งอย่างโนวิดาและเอดีเอ็มแซงหน้าไปทีละน้อย บีบให้ซีอีโอ แพท เกลซิงเกอร์ ต้องเสี่ยงครั้งใหญ่ซึ่งอาจทำให้เขาต้องสูญเสียอาชีพการงานทั้งหมดไป

เจลซิงเกอร์เข้าใจดีว่าเขาต้องดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อป้องกันไม่ให้ Intel กลายเป็นยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของอเมริกาอีกรายที่ถูกคู่แข่งแซงหน้าไป ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา Nvidia ได้แซงหน้า Intel ขึ้นเป็นผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์ที่มีมูลค่ามากที่สุด ในโลก คู่แข่งต่างก็เปิดตัวชิปที่ทันสมัยที่สุดอย่างต่อเนื่อง ส่วนแบ่งการตลาดของ Intel ก็กำลังถูกกัดเซาะโดยคู่แข่งเก่าแก่อย่าง AMD ด้วยเช่นกัน

ในช่วงที่ผ่านมา อินเทลประสบปัญหาความล่าช้าในการเปิดตัวชิปรุ่นใหม่หลายครั้ง และเผชิญกับความไม่พอใจจากลูกค้า “ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เราคงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ อินเทลมีปัญหาสำคัญมากมายที่ต้องแก้ไข ตั้งแต่เรื่องผู้นำและบุคลากร ไปจนถึงวิธีการทำงาน” เขากล่าวเมื่อเข้ารับตำแหน่งซีอีโอในปี 2021

เจลซิงเกอร์พบว่าปัญหาของอินเทลนั้นเกิดจากการเปลี่ยนแปลงในกระบวนการผลิตชิปเป็นหลัก อินเทลมีชื่อเสียงในด้านความสามารถทั้งในการออกแบบวงจรรวมและการผลิตชิปในโรงงานของตนเอง อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันผู้ผลิตชิปมุ่งเน้นไปที่สิ่งใดสิ่งหนึ่งเท่านั้น ในขณะเดียวกัน อินเทลยังไม่ประสบความสำเร็จอย่างมีนัยสำคัญในการผลิตชิปที่ออกแบบโดยบริษัทอื่น

จนถึงปัจจุบัน การพลิกสถานการณ์ยังคงเป็นเรื่องยากมาก แผนของเจลซิงเกอร์คือการลงทุนหลายแสนล้านดอลลาร์ในโรงงานใหม่ เพื่อผลิตสินค้าให้กับบริษัทอื่น ๆ นอกเหนือจากการผลิตสินค้าของอินเทลเอง แต่สองปีผ่านไปแล้ว และการผลิตตามสัญญานี้ยังคงเผชิญกับปัญหามากมาย

แหล่งข่าวจาก WSJ ระบุว่า บริษัท Qualcomm ผู้ผลิตชิปมือถือรายใหญ่ และ Tesla ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า เคยสำรวจความเป็นไปได้ที่ Intel จะผลิตชิปให้พวกเขา แต่ต่อมาก็ล้มเลิกความคิดดังกล่าว Tesla ให้เหตุผลว่า Intel ไม่สามารถให้บริการออกแบบชิปที่แข็งแกร่งได้เท่ากับบริษัทรับจ้างผลิตอื่นๆ ส่วน Qualcomm ถอนตัวหลังจากพบข้อบกพร่องทางเทคนิคหลายประการในชิปของ Intel

"การผลิตชิปเป็นอุตสาหกรรมบริการ อินเทลยังไม่มีวัฒนธรรมแบบนั้น" เกลซิงเกอร์กล่าวในการให้สัมภาษณ์

แพท เกลซิงเกอร์ ระหว่างการพิจารณาคดีของวุฒิสภาในเดือนมีนาคม 2022 ภาพ: บลูมเบิร์ก

ความสำเร็จของเขาจะส่งผลไม่เพียงแต่ต่อชะตากรรมของ Intel เท่านั้น แต่ยังรวมถึงบริษัทอื่นๆ ด้วย ปัจจุบัน TSMC (ไต้หวัน) และ Samsung Electronics (เกาหลีใต้) เป็นผู้ผลิตชิปที่ทันสมัยที่สุดในโลก บริษัทจีนก็กำลังไล่ตามมาติดๆ สหรัฐฯ ก็กำลังพยายามเสริมสร้างอุตสาหกรรมชิปภายในประเทศเช่นกัน เนื่องจากความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับจีนที่เพิ่มสูงขึ้น และโควิด-19 ที่ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานจากเอเชีย

อินเทลกลายเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่แห่งซิลิคอนแวลลีย์ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ด้วยไมโครโปรเซสเซอร์ (ซีพียู) ที่ใช้ในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ภายใต้การนำของซีอีโอ แอนดี้ โกรฟ ชิปของอินเทลได้สนับสนุนระบบปฏิบัติการ Windows ของไมโครซอฟต์ นอกจากนี้ IBM ยังใช้ผลิตภัณฑ์ของอินเทลในคอมพิวเตอร์บ้านและสำนักงานที่ใช้กันอย่างแพร่หลายอีกด้วย

ในช่วงทศวรรษ 2000 อินเทลพยายามแต่ล้มเหลวในการเจาะตลาดการผลิตชิปสำหรับโทรศัพท์มือถือและชิปประมวลผลกราฟิกคอมพิวเตอร์ระดับไฮเอนด์ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา TSMC และ Samsung ได้แซงหน้าอินเทลในการผลิตชิปที่มีทรานซิสเตอร์ขนาดเล็กที่สุดและมีความเร็วในการประมวลผลสูงสุด

นายเจลซิงเกอร์กล่าวว่า ตลาดชิปทั่วโลกคาดว่าจะมียอดขายเกิน 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐภายในสิ้นทศวรรษนี้ ดังนั้น การเป็นผู้ผลิตชิปรับจ้างรายใหญ่ที่สุดของโลก "จึงไม่ใช่ทางเลือก" แต่เป็นสิ่งจำเป็น

เจลซิงเกอร์เติบโตมาในฟาร์มเล็กๆ ในรัฐเพนซิลเวเนีย เขาชอบซ่อมโทรทัศน์และวิทยุ และเข้าเรียนในโรงเรียนเทคนิคใกล้บ้าน เมื่ออายุ 18 ปี เขาได้ย้ายไปแคลิฟอร์เนียเพื่อทำงานให้กับอินเทล และก้าวขึ้นเป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีคนแรกของบริษัทในปี 2001 ต่อมาเขาถูกไล่ออกเนื่องจากโครงการชิปประมวลผลกราฟิกคอมพิวเตอร์ล้มเหลว จากนั้นเจลซิงเกอร์ได้ย้ายไปทำงานที่บริษัทซอฟต์แวร์ VMware ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งซีอีโอเป็นเวลาแปดปี

เขากลับมาทำงานที่อินเทลอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 โดยรู้ว่าการพลิกฟื้นสถานการณ์ไม่ใช่เรื่องง่าย แผนของเขาคือการขยายโรงงานของอินเทลอย่างมีนัยสำคัญ และสร้างแผนกผลิตชิปเพื่อเพิ่มยอดสั่งซื้อ ก่อนเข้ารับตำแหน่งซีอีโอ เขาได้พูดคุยกับคณะกรรมการบริหารของอินเทลเกี่ยวกับแผนนี้ และทุกคนต่างให้การสนับสนุน

เขากลับมาทำงานที่อินเทลในช่วงเวลาที่เกิดภาวะขาดแคลนชิปทั่วโลกเนื่องจากยอดขายคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่ กำไรของอุตสาหกรรมพุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน แต่ก็ลดลงเมื่อการระบาดสิ้นสุดลงและผู้คนกลับไปทำงาน ทำให้เกิดภาวะชิปล้นตลาดอีกครั้ง ซึ่งทำให้แผนการของเจลซิงเกอร์ซับซ้อนขึ้น

เมื่อวันที่ 27 เมษายน อินเทลประกาศผลขาดทุนรายไตรมาสที่หนักที่สุดในประวัติศาสตร์ และคาดการณ์ว่าจะขาดทุนเพิ่มขึ้นอีกในไตรมาสถัดไป พวกเขาจึงลดการจ่ายเงินปันผล เปิดตัวแคมเปญลดต้นทุน (รวมถึงการเลิกจ้างพนักงานจำนวนมาก) และลดเงินเดือนผู้บริหาร อินเทลตั้งเป้าที่จะลดต้นทุนลง 10 พันล้านดอลลาร์ต่อปีจนถึงปี 2025

นอกจากนี้ พวกเขายังติดตั้งอุปกรณ์การผลิตชิปมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ในโรงงานใหม่เพื่อตอบสนองความต้องการชิป แผนการสร้างศูนย์วิจัยมูลค่า 200 ล้านดอลลาร์ในอิสราเอลถูกยกเลิก โครงการห้องปฏิบัติการในโอเรกอนมูลค่า 700 ล้านดอลลาร์ก็ถูกระงับเช่นกัน บริการรับส่งทางอากาศสำหรับพนักงานระหว่างศูนย์การผลิตในโอเรกอนและแอริโซนา และสำนักงานใหญ่ในซิลิคอนแวลลีย์ก็ถูกระงับไว้เช่นกัน

ราคาหุ้นของ Intel ร่วงลง 30% นับตั้งแต่มีการประกาศแต่งตั้ง Gelsinger เป็น CEO ในขณะเดียวกัน ดัชนี PHLX Semiconductor ซึ่งติดตามอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ กลับเพิ่มขึ้น 10% มูลค่าตลาดของ TSMC ปัจจุบันสูงกว่า Intel ถึงสี่เท่า และมูลค่าของ Nvidia สูงกว่าถึงแปดเท่า โดยเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม มูลค่าตลาดของ Nvidia แตะระดับ 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ

การเคลื่อนไหวของราคาหุ้น Intel, AMD และ Nvidia ในช่วงสามปีที่ผ่านมา แผนภูมิ: WSJ

เกลซิงเกอร์กล่าวว่าเขามั่นใจว่าอินเทลจะสามารถทำตามคำมั่นสัญญาที่จะบรรลุความก้าวหน้า 5 ประการในด้านเทคโนโลยีชิปภายใน 4 ปีได้ นอกจากนี้พวกเขายังคาดว่าจะผลิตไมโครโปรเซสเซอร์ที่ทันสมัยที่สุดในโลกภายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

“การดำเนินการตามแผนนั้นมีทั้งความท้าทายและความเสี่ยงมากมาย พวกเขาจะต้องใช้เวลานานในการดำเนินการตามกลยุทธ์ระยะยาวนั้น” แอนดรูว์ บอยด์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการลงทุนของ Gibraltar Capital Management กล่าว บริษัทของเขาขายหุ้นทั้งหมดใน Intel ในเดือนมกราคม หลังจากพิจารณาว่าเป็นสินทรัพย์หลักมานาน 15 ปี

เจลซิงเกอร์มองโลกในแง่ดีว่า อินเทลอาจกลายเป็นหนึ่งในสองผู้ผลิตชิปรับจ้างรายใหญ่ที่สุดของโลก “ทีเอสเอ็มซีจะเติบโตต่อไปจนถึงสิ้นทศวรรษนี้ได้หรือไม่ คำตอบคือได้ แล้วซัมซุงล่ะ คำตอบคือได้เหมือนกัน และอินเทลล่ะ ผมคาดว่าเราจะเติบโตเร็วกว่าทั้งสองบริษัทนั้นมาก” เขากล่าว

ผู้บริหารของ Intel ตั้งเป้าที่จะเป็นอันดับสองรองจาก TSMC ภายในปี 2030 โดยคาดการณ์ว่า หากดึงดูดลูกค้ารายใหญ่เพียงไม่กี่ราย รายได้ของ Intel อาจเพิ่มขึ้นอีก 20-25 พันล้านดอลลาร์ต่อปีจนถึงสิ้นทศวรรษนี้

ก่อนการประชุมคณะกรรมการแต่ละครั้ง เจลซิงเกอร์จะเชิญพวกเขาไปรับประทานอาหารเย็นและขอการสนับสนุนจากพวกเขา “เรายังเข้าใจตรงกันอยู่ไหม? เรายังเดินไปในทิศทางที่ถูกต้องอยู่ไหม? กลยุทธ์ยังได้ผลอยู่หรือเปล่า? นี่เป็นเส้นทางที่ยากลำบาก และเมื่อเราเริ่มต้นแล้ว เราต้องร่วมมือกัน” เขากล่าวกับพวกเขา

แฟรงค์ เยียรี ประธานบริษัทอินเทล ยืนยันว่าพวกเขายังคงให้การสนับสนุนเจลซิงเกอร์อย่างต่อเนื่อง และกล่าวว่า "บริษัทกำลังก้าวหน้าไปในทิศทางที่ดี" อย่างไรก็ตาม พวกเขายังมีงานอีกมากที่ต้องทำ

เพื่อเร่งการดำเนินงานด้านการผลิตชิปตามสัญญา อินเทลได้ตกลงที่จะซื้อกิจการทาวเวอร์ เซมิคอนดักเตอร์ ผู้ผลิตชิปตามสัญญาจากอิสราเอล ในราคาเกือบ 6 พันล้านดอลลาร์เมื่อปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงดังกล่าวประสบปัญหาทางกฎหมายและไม่น่าจะเสร็จสมบูรณ์ได้ในเร็ว ๆ นี้

Qualcomm บริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการออกแบบและรับจ้างผลิตชิป ก็ต้องการร่วมงานกับ Intel เช่นกัน โดยได้ส่งทีมวิศวกรไปศึกษาการผลิตชิปโทรศัพท์มือถือที่โรงงานของ Intel Qualcomm ประทับใจกับเทคโนโลยีการผลิตที่ Intel คาดว่าจะล้ำหน้าที่สุดในโลกภายในสิ้นปีหน้า

ต้นปีที่แล้ว อินเทลได้ส่งตัวแทนไปที่สำนักงานใหญ่ของควอลคอมม์เพื่อพบกับซีอีโอ คริสเตียโน อามอน อย่างไรก็ตาม ในเดือนมิถุนายน อินเทลพลาดเป้าหมายสำคัญในการผลิตชิปเชิงพาณิชย์ และในเดือนธันวาคม 2022 พวกเขาก็ยิ่งล่าช้ากว่ากำหนดไปอีก

ด้วยเหตุนี้ ผู้บริหารของ Qualcomm จึงเชื่อว่า Intel จะประสบปัญหาในการผลิตชิปโทรศัพท์มือถือประเภทที่พวกเขาต้องการ พวกเขาจึงประกาศระงับความร่วมมือชั่วคราวเพื่อรอความคืบหน้าจาก Intel ตามแหล่งข่าวของ WSJ

แหล่งข้อมูลนี้อธิบายว่า ที่ผ่านมา Intel มุ่งเน้นเฉพาะชิปสำหรับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเท่านั้น ดังนั้น การผลิตชิปสำหรับโทรศัพท์ ซึ่งมีอายุการใช้งานแบตเตอรี่จำกัด จึงต้องใช้ทักษะและการออกแบบใหม่ๆ Intel เพิ่งประกาศความร่วมมือกับ Arm บริษัทออกแบบชิปที่เชี่ยวชาญด้านการผลิตไมโครชิปสำหรับโทรศัพท์

ในช่วงปลายปี 2021 เทสลาเริ่มพิจารณาให้ Intel ผลิตชิปประมวลผลข้อมูลและภาพสำหรับระบบขับขี่อัตโนมัติของตน เทสลาใช้ผลิตภัณฑ์ของ Samsung มานานแล้ว และเพิ่งเริ่มร่วมมือกับ TSMC เมื่อไม่นานมานี้ เทสลาออกแบบชิป แต่ต้องการให้บริษัทอื่นผลิตชิปให้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ Intel ยังไม่สามารถทำได้ในขณะนี้

ปัจจุบัน ลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของ Intel คือ MediaTek ผู้ผลิตชิป โดย Intel เป็นผู้จัดหาชิปที่มีเทคโนโลยีไม่สูงมากนักให้กับ MediaTek สำหรับใช้ในสมาร์ททีวีและโมดูลรับส่งสัญญาณ Wi-Fi นอกจากนี้ยังผลิตชิปให้กับ Seagate ผู้ผลิตฮาร์ดไดรฟ์คอมพิวเตอร์อีกด้วย

ปีที่แล้ว อินเทลมีรายได้จากธุรกิจผลิตชิปเพียง 895 ล้านดอลลาร์ คิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 2% ของรายได้รวมทั้งหมด ในการประชุมเมื่อปีที่แล้ว เจลซิงเกอร์ได้บอกกับพนักงานฝ่ายผลิตชิปว่า เขาเดิมพันอาชีพการงานทั้งหมดของเขากับธุรกิจการผลิต และจะทำทุกอย่างเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น

รัฐบาล สหรัฐฯ กำลังมองหาแนวทางฟื้นฟูอุตสาหกรรมนี้ หลังจากที่ย้ายฐานการผลิตส่วนใหญ่ไปยังเอเชีย ซึ่งมีต้นทุนแรงงานต่ำกว่าและเจ้าหน้าที่เสนอสิ่งจูงใจที่เอื้ออำนวยมากกว่า เมื่อปีที่แล้ว วอชิงตันได้เปิดใช้งานกฎหมาย Chips Act ซึ่งให้เงินทุนสนับสนุนการผลิตชิปภายในประเทศถึง 53 พันล้านดอลลาร์ ต่อมาประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้เดินทางไปเยี่ยมชมโรงงานของ Intel ในรัฐโอไฮโอ

แผนของเจลซิงเกอร์ตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าความต้องการชิปจะฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่ง เมื่อประกาศผลประกอบการของบริษัทในปลายเดือนเมษายน เขาคาดการณ์ว่าความต้องการจะฟื้นตัวตั้งแต่ปลายปีนี้

แม้จะยอมรับว่าโรงงานบางแห่งของอินเทลกำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างโดยที่ยังไม่มีลูกค้าแม้แต่รายเดียว แต่เจลซิงเกอร์กล่าวว่านี่คือความเสี่ยงที่เขายินดีรับ

"ถ้าคุณไม่มีความกล้าหาญสักหน่อย คุณไม่ควรเข้ามาในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์เลย" เขากล่าว

ฮา ทู (ตามรายงานของวอลล์สตรีทเจอร์นัล)

ลิงก์แหล่งที่มา: https://vnexpress.net/intel-tim-cach-thoat-vung-lay-4612308.html