พูลิตเซอร์ 2023 และปาฏิหาริย์ รางวัลพูลิตเซอร์ประจำปี 2023 ได้รับการประกาศเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม เป็นฤดูกาลพูลิตเซอร์ที่น่าประทับใจและสะเทือนอารมณ์ โดยเน้นย้ำถึง โลก ที่มีปัญหาและความไม่แน่นอน ทีม AP ได้รับรางวัลวารสารศาสตร์สาธารณะจากความกล้าหาญในมาริอูปอลเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมาในการรายงานข่าวสงครามระหว่างรัสเซียและยูเครน หรือนักข่าววอชิงตันโพสต์ อีไล ซาสโลว์ ได้รับรางวัลจาก "เรื่องราวส่วนตัวที่เต็มไปด้วยอารมณ์ของผู้คนที่ต่อสู้กับโรคระบาด การไร้ที่อยู่อาศัย การติดยาเสพติด และความไม่เท่าเทียม ซึ่งรวมกันสร้างภาพที่ชัดเจนของอเมริกายุคปัจจุบัน" อย่างไรก็ตาม รางวัลพูลิตเซอร์ประจำปี 2023 ยังแสดงให้เห็นถึงปาฏิหาริย์ในชีวิต ลมหายใจใหม่ในโลกของวารสารศาสตร์ เมื่อเว็บไซต์ข่าวท้องถิ่น AL.com และครอบครัวอาร์ชิบัลด์ได้รับรางวัลสองรางวัล นอกจากนี้ ยังมีความตื่นเต้นในสาขาภาพประกอบและบทวิจารณ์ เมื่อนักเขียนที่มีพลังของนิวยอร์กไทมส์ได้รับรางวัลอย่างไม่คาดคิด |
การเดินทางสู่การเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล การเดินทางอันมหัศจรรย์
ปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2566 Alabama Media Group ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มหนังสือพิมพ์ Advance Local ได้หยุดตีพิมพ์หนังสือพิมพ์สามฉบับ ได้แก่ The Birmingham News, The Huntsville Times และ Press-Register ของ Mobile การปิดตัวลงของหนังสือพิมพ์สามฉบับที่เปิดดำเนินการมายาวนานยังคงชวนให้หวนคิดถึงวันวานอันแสนอบอุ่นของวงการข่าว แต่นี่เป็นแนวโน้มที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในยุคใหม่ เพราะหนังสือพิมพ์ทุกฉบับต้องเลิกพิมพ์และก้าวเข้าสู่ยุคดิจิทัล
เช่นเดียวกับสำนักข่าวอื่นๆ ทั่วโลก Alabama Media Group ซึ่งมี AL.com เป็นศูนย์กลาง ไม่ลังเลที่จะก้าวเข้าสู่ยุคใหม่นี้เมื่อหลายปีก่อน และที่น่าประทับใจก็คือ พวกเขาทำให้แม้แต่เพื่อนร่วมงานยังอิจฉา ด้วยความสำเร็จในการเปลี่ยนแปลงสู่ระบบดิจิทัลตั้งแต่เนิ่นๆ พร้อมกับขยายขนาดสำนักข่าวจากนักข่าวเพียงไม่กี่สิบคนเป็นมากกว่า 100 คนอย่างในปัจจุบัน
Alabama Media Group ซึ่งรวมถึง AL.com มีพนักงานเพียง 100 กว่าคน แต่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์รวม 4 รางวัลในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ภาพ: EP
ทอม เบตส์ ประธานบริษัท Alabama Media Group กล่าวว่ายอดสมัครสมาชิกสื่อสิ่งพิมพ์ลดลงจนถึงจุดที่พิมพ์ได้เพียงสามครั้งต่อสัปดาห์ตั้งแต่ปี 2012 และ "ไม่ทำกำไร" อีกต่อไป ในทางกลับกัน หนังสือพิมพ์เข้าถึงผู้อ่านมากกว่าหนึ่งล้านคนต่อวันบนเว็บไซต์ AL.com และรายได้จากการโฆษณาดิจิทัลเพิ่มขึ้น 67% ตั้งแต่ปี 2017
ต่างจากสื่อสิ่งพิมพ์อื่นๆ ของ Alabama Media Group ตรงที่ AL.com ไม่มีระบบจ่ายเงินหรือเนื้อหาที่สงวนไว้สำหรับสมาชิกที่ชำระเงิน เกือบทุกเรื่องเปิดให้ทุกคนอ่านได้ฟรี ผู้อ่านสามารถเลือกที่จะร่วมเขียนบทความลงในเว็บไซต์ได้ แต่ไม่ใช่ข้อบังคับ
อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเบตส์และนักข่าวของเขาไม่เคยประสบปัญหา ทางเศรษฐกิจ Alabama Media Group ต้องเลิกจ้างพนักงานจำนวนมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ในปี 2020 เมื่อการโฆษณาซบเซาลงเนื่องจากการระบาดของโควิด-19 พนักงานต้องลดเงินเดือนหรือถูกพักงาน
แต่ตอนนี้พวกเขาได้สร้างผลงานด้านสื่อสารมวลชนของตนเองขึ้นมา เบตส์กล่าวว่าเขาคิดว่าหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ขับเคลื่อนความสำเร็จทางเศรษฐกิจของพวกเขาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาคือความเต็มใจของผู้อ่านที่จะเปิดรับผลิตภัณฑ์ดิจิทัล ซึ่งรวมถึงเว็บไซต์ข่าวหลักของพวกเขาอย่าง AL.com ด้วย
พวกเขายังประสบความสำเร็จอย่างมากในการเข้าถึงผู้อ่านบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียอย่าง YouTube และ Facebook และปัจจุบันมีผู้ติดตามมากกว่า 5 ล้านคนในทุกแพลตฟอร์ม เบตส์กล่าวว่าแบรนด์ประสบความสำเร็จอย่างมากจนทำให้หลายธุรกิจในภูมิภาคนี้ติดต่อทีมสร้างสรรค์ของพวกเขาเพื่อขอความร่วมมือและสนับสนุน
ดังที่เบตส์อธิบายไว้ว่า “สื่อระดับชาติไม่ใช่ตัวอย่างที่ดีที่สุดเสมอไป” สำหรับการสื่อสารมวลชนในท้องถิ่น เนื่องมาจากความแตกต่างที่เฉพาะเจาะจง
เขาเสริมถึงเคล็ดลับความสำเร็จของเขาว่า “เรากำลังจะเลิกทำสิ่งที่เคยทำกันมาแต่เดิม ทุกเว็บไซต์ล้วนมีอินเทอร์แอคทีฟ เป็นแบรนด์ที่รองรับหลายแพลตฟอร์มอย่างแท้จริง... อินเทอร์เน็ตได้แบ่งแยกพวกเราทุกคน และถึงเวลาแล้วที่เราต้องตระหนักถึงเรื่องนี้”
Alabama Media Group ยังมีสิ่งพิมพ์แบบชำระเงิน เช่น The Lede ซึ่งเป็นฉบับอิเล็กทรอนิกส์ที่ส่งทางไปรษณีย์ถึงอดีตสมาชิกหนังสือพิมพ์สามฉบับที่ปิดตัวลง หนังสือพิมพ์สามฉบับแยกกันนี้จัดทำขึ้นทุกวันโดยทีมนักข่าวเก้าคน ซึ่งแต่ละฉบับมุ่งเน้นไปที่ตลาดเดิมของหนังสือพิมพ์ทั้งสามฉบับ มีทุกอย่างที่คุณคาดหวังไว้ ทั้งข่าวสาร ปริศนาอักษรไขว้แบบอินเทอร์แอคทีฟ และแม้แต่การ์ตูน ทั้งหมดนี้ได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อการอ่านบนแท็บเล็ตโดยเฉพาะ
เคลลี แอนน์ สก็อตต์ บรรณาธิการบริหารของ Alabama Media Group กล่าวว่า Lede มีวัตถุประสงค์เพื่อเสริม AL.com และเพิ่มคุณค่าด้วยการนำเสนอบทความที่มีเอกลักษณ์เฉพาะเจาะจงและเจาะลึกประเด็นเฉพาะเจาะจง จากนั้น นักข่าวจะสร้างสรรค์ประสบการณ์เกี่ยวกับหัวข้อที่คัดสรรมาโดยอิงจากสถานที่ของผู้อ่าน
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Alabama Media Group ได้เปิดตัวเครือข่ายนักข่าวสืบสวนสอบสวนระดับท้องถิ่นในรัฐแอละแบมา โดยมีนักข่าวสืบสวนสอบสวนเชิงลึก รวมถึงครอบครัวอาร์ชิบัลด์ พ่อและลูกชาย ซึ่งทั้งคู่เป็นผู้ชนะรางวัลพูลิตเซอร์ ซึ่งจะกล่าวถึงในรายละเอียดต่อไป พวกเขาจะร่วมกันสร้างสรรค์เรื่องราวและบทความเพื่อนำไปเผยแพร่ในสื่อสิ่งพิมพ์ต่างๆ เช่น AL.com, The Lede หรือสื่อสิ่งพิมพ์อื่นๆ และสามารถกล่าวได้ว่าเส้นทางสู่ความสำเร็จในงาน Pulitzer 2023 ของ Alabama Media Group โดยรวม และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเว็บไซต์ข่าว AL.com เริ่มต้นจากที่นี่ จากเส้นทางการเปลี่ยนแปลงสู่ดิจิทัลที่น่าประทับใจ...
ความสำเร็จอันน่าทึ่ง
ในพิธีมอบรางวัลพูลิตเซอร์ประจำปี 2023 ในเดือนพฤษภาคม นักข่าวสายสืบสวนอย่าง John Archibald, Ramsey Archibald, Ashley Remkus และ Challen Stephens จาก Alabama Media Group ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลในประเภทข่าวท้องถิ่น จากการสืบสวนคดีฉ้อโกงของตำรวจในบรู๊คไซด์ ซึ่งเป็นการสืบสวนที่ได้รับความสนใจทั่วทั้งรัฐอลาบามาและทั่วประเทศ
นักข่าวอาร์ชิบัลด์และลูกชายแทบไม่อยากจะเชื่อว่าพวกเขาชนะรางวัลพูลิตเซอร์ปี 2023 ร่วมกัน ภาพ: NYT
ไม่เพียงเท่านั้น สื่อมวลชนทั่วโลกยังคงประหลาดใจเมื่ออ่านรายชื่อรางวัลพูลิตเซอร์ประจำปี 2023 อย่างละเอียด และพบว่าเว็บไซต์ AL.com กลับมาอีกครั้ง! ไคล์ วิทไมร์ ผู้บรรยาย ปรากฏตัวขึ้นในตำแหน่งอันดับหนึ่งในหมวดบทวิจารณ์สำหรับซีรีส์ “State of Denial”
ตลอดปี 2022 วิทไมร์ได้ตั้งคำถามและแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับคำถามสำคัญๆ ที่รัฐแอละแบมากำลังเผชิญอยู่ อะไรทำให้แอละแบมาอ่อนแอเช่นนี้ และทำไมรัฐจึงไม่สามารถหลุดพ้นจากจุดนั้นได้? “State of Denial” พยายามอธิบายและแสดงความคิดเห็นว่าประวัติศาสตร์อันวุ่นวาย 150 ปีและระบบ การเมือง ที่ไร้ประสิทธิภาพได้ฉุดรั้งรัฐอันงดงามริมอ่าวเม็กซิโกแห่งนี้ไว้ไม่ให้เกิดศักยภาพสูงสุดได้อย่างไร
สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ นักข่าวของ AL.com ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ถึงสี่ครั้งในช่วงห้าปีที่ผ่านมา จอห์น อาร์ชิบัลด์ ยังได้รับรางวัลพูลิตเซอร์สาขาบทความวิจารณ์ในปี 2018 ชาลเลน สตีเฟนส์ และแอชลีย์ เรมคัส ก็ได้รับรางวัลในสาขาวารสารศาสตร์แห่งชาติในปี 2021 เช่นกัน นอกจากนี้ รอย เอส. จอห์นสัน คอลัมนิสต์ของ AL.com ยังเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายสาขาบทความวิจารณ์ในปี 2021 อีกด้วย
“วารสารศาสตร์ท้องถิ่นคือหัวใจสำคัญของอุตสาหกรรมวารสารศาสตร์” สก็อตต์ บรรณาธิการบริหารกล่าว “วารสารศาสตร์ท้องถิ่นที่อ่อนแอคืออุตสาหกรรมวารสารศาสตร์ที่อ่อนแอ เราภูมิใจที่ได้ทำงานที่เปลี่ยนแปลงชีวิต กฎหมาย และความคิดที่นี่ในรัฐแอละแบมา และเราภูมิใจที่ได้เป็นตัวแทนของรัฐแอละแบมาทั้งในระดับชาติและระดับนานาชาติ”
การสืบสวนของอาร์ชิบัลด์และเพื่อนร่วมงานของเขา
กลับมาที่ซีรีส์รายงานข่าวเชิงสืบสวนที่ทำให้ AL.com ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ประจำปี 2023 เมื่อจอห์น อาร์ชิบัลด์เริ่มสืบสวนกลอุบายของตำรวจท้องถิ่น เขาคงไม่รู้เลยว่ามันจะนำไปสู่ช่วงเวลาแห่งการแบ่งปันเกียรติยศพูลิตเซอร์กับแรมซีย์ อาร์ชิบัลด์ ลูกชายของเขา ผู้ซึ่งก้าวเข้าสู่อาชีพนี้อย่างกล้าหาญ และทำให้แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกประหม่า
ก่อนเริ่มการสืบสวน จอห์นเพิ่งกลับจากหลักสูตรวารสารศาสตร์ และตั้งใจที่จะเจาะลึกประเด็นละเอียดอ่อนและซับซ้อนในท้องถิ่น โอกาสนี้เกิดขึ้นเมื่อมีคนแนะนำให้เขาไปสืบสวนที่บรูคไซด์ เมืองเล็กๆ ทางตอนเหนือของเบอร์มิงแฮม รัฐแอละแบมา จอห์นเริ่มสืบสวนและค้นพบความจริงอันน่าสะพรึงกลัว นั่นคือ รายได้ครึ่งหนึ่งของเมืองมาจากค่าปรับของตำรวจและค่าปรับทางอาญาอื่นๆ!
จากซ้ายไปขวา: แอชลีย์ เรมคัส, จอห์น อาร์ชิบัลด์, แรมซีย์ อาร์ชิบัลด์, ชาลเลน สตีเฟนส์ และไคล์ วิตไมร์ ภาพ: AL.com
“มีบางอย่างที่เมื่อคุณเห็นมันแล้วขนลุกเลย” จอห์นกล่าว “และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับผมตอนที่ผมเห็นงบประมาณนั้น” นั่นคือตอนที่เรื่องราวถูกเปิดเผย ตลอดปี 2022 เขาและแรมซีย์ ลูกชายของเขา ซึ่งเป็นนักข่าวข้อมูล บรรณาธิการข่าวสืบสวนสอบสวน แอชลีย์ เรมคัส และชาลเลน สตีเฟนส์ นักข่าวข่าวสืบสวนสอบสวน ได้ศึกษาอย่างละเอียดในกรมตำรวจบรูคไซด์ เพื่อทำความเข้าใจวิธีการหารายได้ผ่านค่าปรับ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทีมงาน AL.com พบว่าตำรวจในเมืองบรูคไซด์ ซึ่งมีประชากรกว่า 1,200 คน ได้รับค่าปรับถึง 610,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2020 เฉลี่ยคนละ 487 ดอลลาร์สหรัฐฯ! บางคนที่ถูกตำรวจจับกุมยังต้องกลายเป็นหนี้เพราะค่าปรับที่สูงลิ่วอีกด้วย
หลังจากเรื่องราวการสืบสวนของ AL.com ถูกเผยแพร่ หัวหน้าตำรวจของเมืองบรูคไซด์ก็ลาออก ผู้พิพากษาประจำเมืองถูกตัดสิทธิ์และห้ามดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาในรัฐอีกครั้ง สภานิติบัญญัติแห่งรัฐแอละแบมาได้ผ่านกฎหมายใหม่หลายฉบับเพื่อขจัดกลไกที่ก่อให้เกิดปัญหา และได้ดำเนินการตรวจสอบทั่วเมือง ที่น่าสังเกตคือ ประชาชนหลายคนได้รับการปลดจากความผิดที่เคยถูกตัดสินมาก่อน
ตอนจบอันแสนหวานสำหรับครอบครัวอาร์ชิบัลด์และสื่อมวลชน
แรมซีย์กล่าวว่าเขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลยเมื่อเห็นชื่อตัวเองอยู่ในรายชื่อผู้เข้าชิงรางวัลพูลิตเซอร์ปี 2023 พ่อแม่ของเขาพบกันขณะทำงานให้กับหนังสือพิมพ์นักศึกษาของมหาวิทยาลัยอลาบามา และตั้งแต่เด็กเขาก็รู้ว่าเขาอยากเป็นนักข่าว แต่เมื่อโตขึ้น เขาได้เรียนรู้ทั้งความชื่นชมและความหวาดกลัวต่ออาชีพนี้
การสืบสวนที่บรูคไซด์ไม่ใช่ครั้งแรกที่แรมซีย์ทำงานร่วมกับพ่อของเขาในโครงการข่าว เมื่อสามปีก่อน เขาและจอห์นได้ร่วมกันสร้างวิดีโอแอนิเมชันชื่อ “ประวัติศาสตร์แห่งอลาบามา” ซึ่งเต็มไปด้วยมุกตลกภายในและการเล่นคำที่เฉียบคม แต่ก็มีความหมาย และแน่นอนว่าแตกต่างจากการสืบสวนที่จริงจังอย่างมาก
John Archibald ซึ่งเริ่มทำงานที่ The Birmingham News ในช่วงทศวรรษ 1980 เคยเล่าว่า “เราต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมายเมื่อเราเปลี่ยนมาใช้ระบบดิจิทัลเมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว มีคนจำนวนมากถูกเลิกจ้าง และทุกอย่างดูเหมือนจะจบลง ผมสิ้นหวังมาก... เป็นเรื่องดีที่เรายังมีวันแบบนี้เกิดขึ้น”
เขายังกล่าวอีกว่าเขากังวลมากเกี่ยวกับอนาคตของลูกชายเมื่อตัดสินใจเลือกเส้นทางอาชีพนักข่าว ซึ่งประสบปัญหาทางเศรษฐกิจมากมายในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา แต่บัดนี้ เขาสามารถภูมิใจในการตัดสินใจของแรมซีย์ในการประกอบอาชีพนักข่าวได้ หลังจากที่ทั้งคู่ได้สร้างความสำเร็จอันหาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์รางวัลพูลิตเซอร์ นั่นคือรางวัลที่ได้รับการยกย่องให้เป็น "รางวัลโนเบลแห่งวงการข่าว"
ตรัน ฮวา
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)